Stellen Sie sich vor, Sie oder Ihr Kind haben eine Erkältung oder Grippe und erholen sich innerhalb weniger Tage. Alle sind erleichtert, doch nachdem die Krankheit abgeklungen ist, bricht nach ein bis zwei Wochen plötzlich eine neue Erkrankung aus. Plötzlich fühlen Sie sich kraftlos, Ihre Sehkraft verschlechtert sich, Sie haben Schwierigkeiten beim Sprechen, starke Kopfschmerzen und müssen sich übergeben. Wie erschreckend wäre es, wenn so etwas passieren würde? Heute sprechen wir über eine schwere Erkrankung, die in solchen Fällen vermutet werden kann, aber, obwohl selten, eine sofortige Behandlung erfordert. Diese Krankheit heißt ADEM (Akute disseminierte Enzephalomyelitis) .
Was ist ADEM (Akute disseminierte Enzephalomyelitis)?
Vereinfacht gesagt, ist ADEM eine plötzliche Entzündung oder Schwellung des zentralen Nervensystems , also des Gehirns und des Rückenmarks. Es ist wie ein Gehirnfieber.
Um das Ganze etwas einfacher zu verstehen: Die Nervenfasern in unserem Körper funktionieren wie elektrische Leitungen. Elektrische Leitungen sind von einer Kunststoffhülle umgeben, richtig? Diese Hülle ermöglicht es dem Strom, schnell und präzise zu fließen und schützt die Leitung. Ähnlich verhält es sich mit unseren Nervenfasern: Sie sind von einer Schutzhülle, dem sogenannten Myelin, umgeben. Diese Myelinscheide sorgt dafür, dass Signale schnell und präzise durch die Nerven von einem Körperteil zum anderen gelangen.
Bei ADEM greift unser eigenes Immunsystem fälschlicherweise die Myelinscheide an. Diese wird dann zerstört und beschädigt, ähnlich wie sich die Isolierung eines elektrischen Kabels gelöst hat. Dadurch werden Nervenimpulse nicht mehr richtig weitergeleitet. Deshalb treten Symptome wie Taubheitsgefühle in den Gliedmaßen, verschwommenes Sehen und Sprachstörungen auf.
Diese Krankheit wird als „akut“ bezeichnet, weil die Symptome plötzlich, innerhalb weniger Tage, auftreten. Sie tritt in der Regel nur einmal im Leben auf. In sehr seltenen Fällen kann sie jedoch erneut auftreten.
ADEM ist eine seltene Erkrankung. Laut Studien erkrankt in Ländern wie den USA nur etwa eine von 150.000 Personen daran. Man muss sich also nicht allzu sehr davor fürchten, aber es ist sehr wichtig, darüber Bescheid zu wissen.
Was sind die Symptome von ADEM?
Die Symptome der ADEM können stark variieren, je nachdem, welcher Teil des Nervensystems betroffen ist. Sie treten jedoch in der Regel etwa ein bis zwei Wochen nach Abklingen einer Virus- oder Bakterieninfektion (wie Grippe, Masern oder Windpocken) auf.
Um das Verständnis zu erleichtern, unterteilen wir diese Merkmale in zwei Teile.
| Art des Symptoms | Mögliche Symptome |
|---|---|
| Allgemeine Merkmale |
|
| Merkmale des Nervensystems |
|
Der Schweregrad dieser Symptome kann von Person zu Person variieren. Bei manchen sind sie mild und verschwinden von selbst, während sie bei anderen so schwerwiegend sein können, dass ein Krankenhausaufenthalt erforderlich ist.
Warum passiert so etwas?
Die genaue Ursache von ADEM ist noch nicht zu 100 % bekannt, aber Ärzte und Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie durch eine Fehlfunktion unseres eigenen Immunsystems verursacht wird.
Stellen wir uns das so vor: Unser Immunsystem ist wie die Armee unseres Landes. Seine Aufgabe ist es, Feinde wie Viren und Bakterien, die von außen eindringen, zu erkennen und zu bekämpfen und uns so vor Krankheiten zu schützen. Bei ADEM unterläuft diesem Immunsystem jedoch ein kleiner Fehler. Nachdem es einen eingeschleppten Feind (zum Beispiel ein Grippevirus) bekämpft hat, greift es die Myelinscheide unseres eigenen Nervensystems an, da es diese fälschlicherweise für einen Feind hält. Das ist, als würde man einen Militärstützpunkt im eigenen Land angreifen, weil man ihn für eine feindliche Armee hält. Dies nennt man Autoimmunreaktion . Dieser Angriff verursacht Entzündungen und Schwellungen im Nervensystem.
Bei 70 bis 80 % der ADEM-Patienten tritt vor dem Auftreten der Symptome eine Infektion auf. Die häufigsten Infektionen, die einer ADEM vorausgehen, sind:
- Grippe (Influenza)
- Masern
- Mumps
- Röteln
- Windpocken
- Epstein-Barr-Virus
Eine weitere neuere Erkenntnis ist, dass manche Kinder ADEM entwickeln können.Es ist auch möglich, dass eine Erkrankung namens MOGAD (Myelin-Oligodendrozyten-Glykoprotein-Antikörper-assoziierte Erkrankung) die Ursache ist. Dies ist eine weitere spezifische Erkrankung, die mit dem Immunsystem zusammenhängt.
Wie wird ADEM diagnostiziert?
Ihr Arzt wird Ihnen zunächst detaillierte Fragen zu Ihren Symptomen stellen und eine neurologische Untersuchung durchführen. Anschließend wird er verschiedene Tests durchführen, um die Diagnose ADEM zu bestätigen und andere Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Symptome verursachen können.
Die wichtigsten durchgeführten Tests sind:
1. MRT-Untersuchung (Magnetresonanztomographie)
Eine MRT ist eine Untersuchung, die mithilfe eines starken Magnetfelds und Radiowellen sehr detaillierte Bilder von Gehirn und Rückenmark erstellt. Sie verwendet keine Röntgenstrahlen. Auf einer MRT-Aufnahme einer Person mit ADEM sind Schädigungen der Myelinscheide (Läsionen) deutlich als weiße Flecken zu erkennen. Der Arzt beurteilt Lage und Beschaffenheit dieser Flecken, um festzustellen, ob es sich um ADEM handelt.
2. Spinalpunktion / Lumbalpunktion
Der Name mag manche abschrecken, aber es handelt sich um eine sehr sorgfältige Untersuchung, die Ihr Arzt durchführt. Dabei werden Sie auf die Seite gelegt und eine kleine Nadel in Ihren unteren Rücken eingeführt, um eine kleine Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis, CSF) zu entnehmen. Menschen mit ADEM weisen eine erhöhte Anzahl von Immunzellen, insbesondere weißen Blutkörperchen, auf. Dies kann bei der Bestätigung der Erkrankung sehr hilfreich sein.
Darüber hinaus werden auch Bluttests durchgeführt.
Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für ADEM?
Das Hauptziel der ADEM-Behandlung ist die rasche Reduzierung der Entzündung im Gehirn und Rückenmark sowie die Unterbrechung der Fehlfunktion des Immunsystems. Ihr Arzt kann hierfür verschiedene Behandlungsformen anwenden.
| Behandlungsmethode | Eine einfache Erklärung |
|---|---|
| Steroidmedikamente | Dies ist die primäre Behandlungsmethode, die zunächst angewendet wird. Dabei werden über mehrere Tage hinweg hohe Dosen von Steroiden intravenös verabreicht. Dies unterdrückt das Immunsystem und reduziert die Schwellung rasch. Nach Beendigung der intravenösen Behandlung werden Sie möglicherweise gebeten, für eine gewisse Zeit Tabletten einzunehmen. |
| IVIG (Intravenöses Immunglobulin) | Diese Behandlung wird bei Patienten angewendet, die nicht gut auf Steroide ansprechen. Dabei werden dem Körper Antikörper aus dem Blutplasma Tausender gesunder Menschen intravenös verabreicht. Dies trägt auch dazu bei, das geschwächte Immunsystem zu regulieren. |
| Plasmaaustausch / Plasmapherese | Dies ist eine etwas kompliziertere Behandlung. Sie wird nur bei Patienten mit schweren Symptomen durchgeführt. Dabei wird das Blut des Patienten durch eine Maschine geleitet, und das Blutplasma (der flüssige Bestandteil) wird abgetrennt und entfernt. Denn im Plasma befinden sich die falschen Antikörper. Anschließend werden die Blutzellen zusammen mit gereinigtem Plasma wieder in den Körper zurückgeführt. Dadurch kann verhindert werden, dass das Immunsystem die Zellen angreift. |
Wie lange wird die Erholung dauern? Wie sind die Aussichten?
Das ist die wichtigste Frage, die alle beschäftigt. Die beste Nachricht über ADEM ist, dass die Mehrheit der Menschen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wird, vollständig oder nahezu vollständig genesen .
Die meisten Patienten verspüren innerhalb weniger Tage nach Behandlungsbeginn eine Besserung. Je nach Schweregrad der Symptome kann die vollständige Genesung jedoch mehrere Monate, manchmal bis zu sechs Monate, dauern. In sehr seltenen Fällen können weiterhin leichte Sehstörungen oder Taubheitsgefühle auftreten.
Nur sehr selten und nur bei sehr starker Entzündung ist die Erkrankung lebensbedrohlich. Daher ist es unerlässlich, ärztlichen Rat einzuholen, sobald Symptome auftreten.
Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?
Wenn Sie oder ein Familienmitglied, insbesondere ein Kind, nach der Genesung von einer Infektion wie einer Erkältung oder Grippe die oben genannten Symptome entwickeln, suchen Sie unverzüglich einen Arzt auf.
- Plötzlicher Bewusstseinsverlust
- Unfähigkeit zu gehen oder Stolpern
- Verschwommenes Sehen oder Sehverlust
- Schwierigkeiten beim Sprechen
- Anfälle ohne erkennbare Ursache
Wenn Sie diese Symptome haben, bleiben Sie nicht einfach zu Hause und denken Sie, es sei alles in Ordnung. Am besten begeben Sie sich so schnell wie möglich in ein Krankenhaus, insbesondere in die Notaufnahme. Denn bei solchen Erkrankungen gilt: Je früher die Behandlung beginnt, desto besser sind die Heilungschancen.
Kernaussage
- ADEM ist eine plötzlich auftretende Entzündung des Nervensystems, die üblicherweise nach einer Virus- oder Bakterieninfektion auftritt.
- Dies wird dadurch verursacht, dass unser eigenes Immunsystem fälschlicherweise die schützende Myelinscheide der Nerven angreift.
- Dies ist am häufigsten bei Kindern und Jugendlichen zu beobachten.
- Wenn Sie Symptome wie plötzlichen Bewusstseinsverlust, Sehstörungen oder Gangstörungen verspüren, ignorieren Sie diese nicht. Suchen Sie umgehend einen Arzt auf.
- Die Krankheit kann mithilfe von MRT- und Rückenmarksflüssigkeitsuntersuchungen genau diagnostiziert werden.
- Bei frühzeitiger Behandlung (z. B. mit Steroiden) erholen sich die meisten Menschen, die an ADEM erkranken, nahezu vollständig.
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