Haben Sie schon einmal von einem Pilz gehört, der sich unbemerkt in den Körper einnistet? Lernen wir mehr über Kryptokokkose!

Haben Sie schon einmal von einer Krankheit namens Kryptokokkose gehört? Der Name klingt vielleicht etwas seltsam und sogar ein bisschen beängstigend. Aber keine Sorge. Es handelt sich um eine Infektion, die durch einen Pilz verursacht wird. Wir alle sind vielen Dingen in unserer Umwelt ausgesetzt, und diese Pilze gehören auch dazu. Deshalb werden wir heute auf einfache und verständliche Weise über diese Krankheit namens Kryptokokkose sprechen.

Was genau ist Kryptokokkose?

Vereinfacht gesagt, ist Kryptokokkose eine Infektion, bei der ein Pilz namens Cryptococcus in den Körper eindringt und dort, vor allem im Gehirn oder in der Lunge, eine Infektion verursacht. Manchmal kann sich die Infektion auf andere Körperteile ausbreiten; dies nennt man disseminierte Kryptokokkose .

Stellen Sie sich vor, dieser Kryptokokkenpilz infiziert Ihr Gehirn – dann spricht man von Kryptokokkenmeningitis . Symptome können Fieber, starke Kopf- und Nackenschmerzen sein. Befällt der Pilz die Lunge, entsteht eine Kryptokokkenpneumonie oder pulmonale Kryptokokkose . Dann können Husten und Atemnot auftreten.

Es gibt auch verschiedene Arten von Cryptococcus-Pilzen.

• Cryptococcus neoformans: Diese Art befällt in der Regel Menschen mit einem geschwächten Immunsystem. Das heißt, diejenigen, deren Körper nur eine geringe Fähigkeit besitzt, Krankheiten zu widerstehen, sind am stärksten betroffen.
• Cryptococcus gattii: Aber dieser Typ kann Sie auch dann krank machen, wenn Ihr Immunsystem stark ist.

Was sind die Symptome? Wie erkennt man es?

Die Symptome einer Kryptokokkose hängen davon ab, welches Körperteil vom Pilz befallen ist. Bei einem Befall der Lunge können Symptome auftreten, die einer Lungenentzündung ähneln, bei einem Befall des zentralen Nervensystems (Gehirn und Rückenmark) hingegen einer Meningitis. Bei einer disseminierten Kryptokokkose können Symptome in verschiedenen Körperteilen auftreten.

Symptome einer Lungeninfektion (Kryptokokkenpneumonie):

• Husten
• Atembeschwerden, Erstickungsgefühl
• Brustschmerzen
• Fieber

Symptome einer Infektion des zentralen Nervensystems (Kryptokokkenmeningitis):

• Fieber
• Starke Kopfschmerzen
• Nackenschmerzen oder -steifheit (so stark, dass Sie Ihr Kinn nicht auf Ihre Brust legen können)
• Brechreiz
• Erbrechen
• Lichtempfindlichkeit (Schwierigkeiten beim Sehen bei hellem Licht)

Zu den Symptomen einer disseminierten Kryptokokkose gehören:

Bei einer disseminierten Kryptokokkose können neben Symptomen, die die Lunge oder das zentrale Nervensystem betreffen, auch Hautveränderungen auftreten. Zum Beispiel:

• Dicke oder harte Stellen (Plaketten)
• Hautausschläge
• Wunden
• Unebenheiten
• Blasen

Warum tritt Kryptokokkose auf?

Die Hauptursache dieser Krankheit sind zwei Pilzarten , Cryptococcus gattii (C. gattii) und Cryptococcus neoformans (C. neoformans) . Diese Pilze kommen in der Umwelt vor – insbesondere im Boden, auf Baumrinde und in Vogelkot, vor allem Taubenkot.

Man stelle sich vor: Wenn wir manchmal an staubigen Orten, in der Nähe alter Gebäude oder in Gärten arbeiten, können diese Pilzsporen in unseren Körper gelangen.

Diese Pilze, „C. gattii` und `C. Neoformans kommen in verschiedenen Teilen der Welt vor. „C. gattii kommt besonders häufig in Australien, British Columbia, Kanada, im pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten und in Südostasien vor.

Wie kommt man daran?

Kryptokokkose wird durch das Einatmen von Sporen des Pilzes Cryptococcus verursacht. Diese sind mit bloßem Auge nicht sichtbar, und eine Ansteckung kann schwierig sein, wenn man in einem Gebiet lebt, in dem dieser Pilz häufig vorkommt.

Wichtig ist, dass die meisten Menschen, die diesen Pilz einatmen, keine Symptome entwickeln. Bei manchen jedoch beginnt der Pilz in der Lunge zu wachsen oder wandert durch den Körper bis ins Gehirn und verursacht dort eine Erkrankung. Manchmal kann der Pilz lange Zeit in der Lunge verbleiben, wächst aber erst und ruft Symptome hervor, wenn das Immunsystem aus irgendeinem Grund geschwächt ist (beispielsweise durch eine andere Erkrankung oder die Einnahme von Medikamenten).

Ist das von Mensch zu Mensch ansteckend?

Nein. Kryptokokkose ist keine Krankheit, die von Mensch zu Mensch übertragen werden kann. Man kann sich nicht bei einer infizierten Person anstecken.

Wer hat ein höheres Risiko, daran zu erkranken?

Wie bereits erwähnt, verursacht der C. neoformans-Typ am häufigsten Erkrankungen bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Dazu gehören:

• Menschen mit HIV/AIDS .
• Menschen mit bestimmten Krebsarten, zum Beispiel Lymphomen und Leukämien .
• Menschen, die eine Stammzell-, Organ- oder Knochenmarktransplantation erhalten haben.
• Hohe Dosen von Kortikosteroiden über einen längeren ZeitraumPersonen mit Erkrankungen, die die Einnahme von Medikamenten erfordern (z. B. bestimmte chronische Lungenerkrankungen, Autoimmunerkrankungen).

Allerdings kann der Stamm `C. gattii` sowohl bei Menschen mit gesundem als auch mit geschwächtem Immunsystem Krankheiten auslösen.

Welche Komplikationen können dadurch entstehen?

Kryptokokkose, insbesondere wenn eine Infektion im Gehirn vorliegt, kann schwerwiegende Komplikationen verursachen. Dazu gehören unter anderem:

• Erhöhter Hirndruck: Dieser entsteht durch eine Zunahme der Hirnflüssigkeit, wodurch ein übermäßiger Druck auf das Gehirn ausgeübt wird. Wird er nicht adäquat behandelt, kann er zu Hirnschäden führen.
• Teilweiser oder vollständiger Sehverlust.
• Augenkrankheiten oder Entzündungszustände.
• Schwäche der Augenmuskeln ( extraokuläre Muskelparese ).
• Rückfall: Manchmal können die Symptome einer Kryptokokkose nach der Behandlung wieder auftreten.
• Immunrekonstitutionssyndrom (IRIS): IRIS ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem nach einer Behandlung überreagiert und die Symptome sich dadurch verschlimmern. Sie tritt am häufigsten bei HIV-Infizierten auf, kann aber auch bei HIV-Negativen vorkommen.

Wie kann man diese Krankheit genau diagnostizieren?

Ärzte diagnostizieren Kryptokokkose, indem sie Ihr Gewebe oder Ihre Körperflüssigkeiten auf Anzeichen des Kryptokokkenpilzes untersuchen. Sie führen möglicherweise die folgenden Tests durch:

• Dein Blut.
• Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor cerebrospinalis ). Diese wird durch Entnahme einer Flüssigkeitsprobe aus dem Rückenmark (Lumbalpunktion) gewonnen.
• Auswurf (Schleim, der beim Husten aus der Lunge hochkommt).

Zusätzlich zu diesen Tests können Ihre Symptome, Ihre Krankengeschichte, Ihre Reiseanamnese und bildgebende Verfahren zur Diagnose beitragen. Abhängig von Ihren Symptomen können auch Röntgenaufnahmen des Brustkorbs , Computertomografien (CT) oder Magnetresonanztomografien (MRT) erforderlich sein, um Veränderungen in Lunge oder Gehirn zu untersuchen.

Wie wird das behandelt?

Ärzte verwenden Antimykotika zur Behandlung von Kryptokokkose.Die konkrete Behandlung hängt davon ab, wo sich der Kryptokokkenpilz in Ihrem Körper befindet und wie es um Ihr Immunsystem bestellt ist. Beispielsweise benötigt eine Person mit einer leichten pulmonalen Kryptokokkose möglicherweise nur ein einziges Antimykotikum. Bei schwereren Verläufen oder Kryptokokkenmeningitis kann hingegen eine intensivere Behandlung erforderlich sein, die die Einnahme mehrerer Antimykotika über einen längeren Zeitraum beinhaltet.

Spezielle Medikamente und Behandlungen zur Behandlung der Kryptokokkose:

• Fluconazol
• Amphotericin B (AmB)
• Flucytosin
• Kortikosteroide (diese werden zur Behandlung von Erkrankungen wie Hirnschwellungen verabreicht)
• Chirurgische Entfernung großer Pilztumoren (Kryptokokken).
• Therapeutische Lumbalpunktion oder Shunts (spezielle Schläuche) zur Reduzierung des Drucks auf das Gehirn.

Was können Sie erwarten, wenn Sie an dieser Krankheit erkranken?

Je nachdem, wo Sie infiziert sind und wie schwer die Erkrankung ist, muss Ihr Arzt Sie möglicherweise über Wochen oder Monate mit Antimykotika behandeln, um die Kryptokokkose zu heilen. Wenn Sie HIV-positiv sind, muss Ihr Arzt unter Umständen auch Ihre antiretrovirale Therapie anpassen. Wenn Sie an einer anderen Erkrankung leiden, die Ihr Immunsystem schwächt, kann die Behandlung dieser Grunderkrankung Ihnen helfen, die Kryptokokkose zu bekämpfen.

Kann dies vollständig geheilt werden?

Menschen mit einem gesunden Immunsystem können in der Regel mit Antimykotika behandelt werden. Bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem kann die Heilung jedoch schwieriger sein. Manchmal können die Symptome nach der Behandlung erneut auftreten.

Wie hoch ist das Todesrisiko dadurch?

Die Sterblichkeitsrate von Kryptokokkose-Patienten in Nordamerika (einschließlich der USA und Kanada) wird auf etwa 20 % geschätzt. In einigen Teilen Afrikas kann diese Zahl jedoch bis zu 70 % betragen. Je nachdem, wo man lebt, hat die Gesundheitsversorgung einen großen Einfluss. Das bedeutet, dass Menschen in wirtschaftlich benachteiligten Regionen der Welt ein höheres Risiko haben, an vielen Krankheiten zu sterben. Dies ist eine traurige Situation.

Wie kann ich mich davor schützen? Ist das überhaupt möglich?

Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem Kryptokokken weit verbreitet sind, kann es schwierig sein, das Einatmen der Erreger zu vermeiden. Wenn Sie jedoch ein hohes Risiko haben, an Kryptokokkose zu erkranken, empfiehlt Ihnen Ihr Arzt möglicherweise Folgendes:

• Gezieltes Screening: Vor Beginn einer HIV-Therapie kann Ihr Arzt Sie auf Kryptokokken- Antigene (erkennbare Bestandteile des Pilzes) testen, selbst wenn Sie keine Symptome einer Kryptokokkose aufweisen. Fällt der Test positiv aus, kann er Sie gegen Kryptokokkose behandeln, um eine Erkrankung durch den bereits in Ihrem Körper vorhandenen Pilz zu verhindern.
• Prophylaxe: Bei einem hohen Risiko für Kryptokokkose kann Ihr Arzt Sie mit Antimykotika behandeln. Dies hilft, eine Erkrankung nach Kontakt mit Kryptokokken zu verhindern.

Wie kann ich für meine Gesundheit sorgen?

Am besten ist es, wenn Sie sich bei gesundheitlichen Problemen, die Ihr Immunsystem schwächen könnten, behandeln lassen. Nehmen Sie regelmäßig Ihre Arzttermine wahr. Fragen Sie Ihren Arzt, wie Sie Anzeichen einer Infektion erkennen können. Sprechen Sie mit ihm über Möglichkeiten, Infektionen vorzubeugen und was zu tun ist, wenn Sie den Verdacht haben, sich infiziert zu haben.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie eine Erkrankung haben, die Ihr Immunsystem schwächt, wie beispielsweise HIV, fragen Sie Ihren Arzt, wie Sie Krankheiten vorbeugen können. Sollten Sie ein geschwächtes Immunsystem haben und Symptome einer Kryptokokkose oder einer anderen Infektion aufweisen, suchen Sie umgehend einen Arzt auf.

Wann sollte ich eine Notaufnahme aufsuchen ?

Bei Anzeichen einer schweren Erkrankung begeben Sie sich bitte umgehend in die Notaufnahme. Zu diesen Symptomen können gehören:

• Hohes Fieber (über 103 Grad Fahrenheit/40 Grad Celsius).
• Atembeschwerden.
• Veränderungen des Sehvermögens.
• Brustschmerzen.
• Bläuliche Verfärbung der Haut, der Lippen oder der Fingernägel.
• Verwirrung.
• Krampfanfälle.

Wichtig: Wenn Sie ein geschwächtes Immunsystem haben, fragen Sie Ihren Arzt, bei welchen Symptomen Sie die Notaufnahme aufsuchen sollten. Möglicherweise benötigen Sie schnell eine Notfallbehandlung, selbst wenn Ihre Symptome weniger schwerwiegend sind als die hier aufgeführten.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Es kann hilfreich sein, Ihrem Arzt folgende Fragen zu stellen:

• Wie schwerwiegend ist diese Infektion?
• Wie soll ich meine Medikamente einnehmen?
• Wie lange muss ich behandelt werden?
• Was kann ich tun, um einer Infektion in Zukunft vorzubeugen?

Die wichtigste Botschaft, die man mit nach Hause nehmen sollte

Kryptokokkose ist eine Pilzinfektion, die bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem schwerwiegend verlaufen kann. Wenn Sie ein erhöhtes Risiko haben, wird Ihr Arzt Sie möglicherweise testen und Ihnen vorbeugende Medikamente verschreiben. Dank Fortschritten in der Behandlung ist das Risiko für HIV-Positive, schwer zu erkranken, heute deutlich geringer. Gemeinsam mit Ihrem Arzt können Sie einen Plan entwickeln, um Ihre Gesundheit bestmöglich zu erhalten. Bewahren Sie also Ruhe und zögern Sie nicht, ärztlichen Rat einzuholen, wenn Sie Bedenken haben.

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