Verliert Ihr Kind plötzlich Gliedmaßen? Sollten wir über diese akute schlaffe Myelitis (AFM) Bescheid wissen?

Stellen Sie sich vor, Ihr kleiner Wirbelwind spielt den ganzen Morgen und sagt abends plötzlich: „Mama/Papa, ich kann meinen Arm nicht heben“, oder beim Laufen wird sein Bein plötzlich taub und er stürzt zu Boden. Können Sie sich vorstellen, wie sich das anfühlt? Heute sprechen wir über eine seltene, aber sehr ernste neurologische Erkrankung, die plötzlich und ohne Vorwarnung zu Taubheitsgefühlen in den Gliedmaßen unserer Kinder und manchmal auch Erwachsener führen kann. Diese Erkrankung heißt AFM (Akute Schlaffe Myelitis) . Vielleicht ist Ihnen dieser Begriff neu. Deshalb wollen wir genauer darauf eingehen.

Was ist diese neue Krankheit, AFM (Akute Schlaffe Myelitis)?

Akute schlaffe Myelitis (AFM) ist, einfach ausgedrückt, eine seltene, aber sehr schwere neurologische Erkrankung. Dabei kommt es zu einer plötzlichen Schwächung einiger Muskeln und Reflexe. Genauer gesagt, werden sie „schlaff“ , das heißt, sie verlieren ihre Funktion. Diese Symptome können plötzlich auftreten und manchmal sogar die Atmung beeinträchtigen. Deshalb ist die Erkrankung so gefährlich.

Wussten Sie, dass unser Rückenmark so etwas wie das zentrale Kommunikationszentrum unseres Körpers ist? Es besteht aus zwei Teilen: der grauen und der weißen Substanz. Bei der sogenannten akuten schlaffen Myelopathie (AFM) ist hauptsächlich die graue Substanz betroffen. In ihr befinden sich die Nervenzellen, die unsere Muskelbewegungen steuern. Stellen Sie sich also vor, was passiert, wenn es an einer so wichtigen Stelle zu einer Entzündung, also Schwellung, kommt? Dann erhalten die Muskeln nicht mehr die richtigen Signale und werden plötzlich schwach und kraftlos. Tatsächlich ist unser zentrales Nervensystem , also die graue Substanz in Gehirn und Rückenmark, für unsere normale Funktion unerlässlich.

Die Diagnose AFM ist relativ neu. Ärzte und Forscher beschrieben sie erstmals im Jahr 2014. Zuvor wurden Menschen mit ähnlichen Symptomen als an einer anderen neurologischen Erkrankung namens „Transverse Myelitis“ erkrankt eingestuft.

Ist AFM dasselbe wie das Guillain-Barré-Syndrom (GBS), das vielen bekannt ist? Oder gibt es einen Unterschied?

Ja, das ist eine wichtige Frage. Sowohl die akute schlaffe Myelitis (AFM) als auch das Guillain-Barré-Syndrom (GBS) sind seltene, die Muskulatur schwächende neurologische Erkrankungen. Es bestehen jedoch deutliche Unterschiede zwischen den beiden.

Beim Guillain-Barré-Syndrom (GBS) greift unser körpereigenes Immunsystem, das uns vor Krankheiten schützt, fälschlicherweise unsere peripheren Nerven an. Diese peripheren Nerven verlaufen vom zentralen Nervensystem zu unseren Gliedmaßen und anderen Organen. Dies wird als Autoimmunreaktion bezeichnet. Bei der akuten schlaffen Myelitis (AFM) hingegen betrifft das Immunsystem direkt die graue Substanz des Rückenmarks.

Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass die Muskelschwäche bei GBS in der Regel in den Beinen beginnt und sich dann auf den Oberkörper ausbreitet. Bei AFM kann die Muskelschwäche entweder in den Armen oder in den Beinen beginnen. Manchmal ist auch nur ein Arm oder ein Bein auf einer Seite betroffen.

Wichtig ist, dass AFM meist Kleinkinder betrifft , insbesondere Kinder zwischen 1 und 7 Jahren. GBS tritt am häufigsten bei Erwachsenen über 40 Jahren auf. Daher ist es wichtig, diese Unterschiede zu beachten.

Wer erkrankt am ehesten an AFM?

Wie bereits erwähnt, sind etwa 90 % der AFM-Patienten Kleinkinder . Die Krankheit betrifft hauptsächlich Kinder zwischen einem und sieben Jahren. Das heißt aber nicht, dass Erwachsene nicht auch daran erkranken können. Obwohl sehr selten, ist AFM auch bei Erwachsenen möglich. Daher ist es wichtig, dass jeder die Symptome kennt.

Wie häufig kommt das vor? Wie ist die Situation in Sri Lanka?

AFM ist eine sehr seltene Erkrankung . Forscher in den Vereinigten Staaten schätzen beispielsweise, dass jährlich weniger als eine von einer Million Menschen an AFM erkrankt. Trotz ihrer Seltenheit ist in letzter Zeit jedoch ein leichter Anstieg der gemeldeten AFM-Fälle zu verzeichnen.

Diese Krankheit tritt üblicherweise gehäuft in bestimmten geografischen Gebieten auf. Auch ein saisonales, insbesondere ein zweijährliches Muster wurde beobachtet. So wurden beispielsweise gehäufte Fälle in Kalifornien im Jahr 2012 und in Colorado im Jahr 2014 gemeldet. Was die Situation in Sri Lanka betrifft, so sind die Fälle dort sehr selten, weshalb es noch an verlässlichen Daten zu den gemeldeten Fällen in unserem Land mangelt. Sollte es jedoch irgendwo auf der Welt zu einem Anstieg solcher Fälle kommen, ist es wichtig, dass wir darüber informiert sind.

Was sind die Symptome der akuten schlaffen Myelitis (AFM)? Wie wird sie diagnostiziert?

Die Symptome der akuten schlaffen Myelitis (AFM) treten meist plötzlich auf . Sie können sich innerhalb weniger Tage, manchmal sogar Stunden, stark verschlimmern. Die Hauptsymptome sind:

• Plötzlicher Gefühlsverlust in Armen oder Beinen: Dies ist das wichtigste und gefährlichste Symptom. Es kann einen Arm oder ein Bein, beide Arme oder beide Beine betreffen.
• Verlust des Muskeltonus: Die Muskeln fühlen sich bei Berührung sehr schlaff an.
• Verlust der Reflexe / Areflexie: Ärzte klopfen mit einem kleinen Hammer auf das Knie, und diese Reflexe verschwinden.
• Verlust von Koordination und Gleichgewicht: Sie fühlen sich beim Gehen unsicher und können Ihren Körper möglicherweise nicht richtig kontrollieren.

Dies sind die Hauptsymptome. Zusätzlich können weitere Symptome auftreten:

• Schwierigkeiten beim Bewegen der Augen oder hängende Augenlider.
• Herabhängen einer Gesichtshälfte oder Schwäche der Gesichtsmuskulatur.
• Schluckbeschwerden (Dysphagie).
• Undeutliche Aussprache.
• Schmerzen in den Armen, Beinen, im Nacken oder im Rücken.
• Kontrollverlust über Wasserlassen und Stuhlgang.

AFM kann einen oder mehrere Arme, Beine oder alle vier Gliedmaßen betreffen. Am häufigsten sind jedoch die oberen Extremitäten, also die Hände, betroffen .

Atembeschwerden – das ist sehr gefährlich!

Manchmal kann die akute schlaffe Myelitis (AFM) auch die Atemmuskulatur betreffen. In diesem Fall kann es zu einem lebensbedrohlichen Zustand, dem Atemstillstand, kommen. Daher ist sofortige ärztliche Hilfe erforderlich .

Symptome einer Ateminsuffizienz sind:

• Schnelle und flache Atmung.
• Übermäßige Müdigkeit und Schläfrigkeit.
• Unruhe.

Wenn Sie oder Ihr Kind Symptome einer akuten schlaffen Myelitis (AFM) entwickeln, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Warten Sie nicht, da sich die Erkrankung schnell verschlimmern kann.

Warum tritt dieses AFM auf? Was ist die Ursache?

Die genauen Ursachen der akuten schlaffen Myelitis (AFM) sind noch immer nicht vollständig erforscht . Man geht jedoch davon aus, dass Viren , insbesondere Nicht-Polio-Enteroviren, eine Rolle spielen. Viele Menschen, die an AFM erkranken, haben vor dem Auftreten der Symptome eine leichte Atemwegserkrankung, wie beispielsweise eine Erkältung oder Grippe.

Forscher und Ärzte haben bei vielen AFM-Patienten zwei Virustypen identifiziert, genauer gesagt Enterovirus D68 und Enterovirus A71 . Enterovirus D68 verursacht üblicherweise Atemwegserkrankungen und tritt bekanntermaßen etwa alle zwei Jahre im Sommer und Herbst in Ländern wie den Vereinigten Staaten auf.

Wie lässt sich AFM präzise diagnostizieren? (Diagnose)

Die Diagnose von AFM kann für Ärzte eine Herausforderung darstellen, da es sich um eine seltene Krankheit handelt und ihre Symptome anderen neurologischen Erkrankungen wie der Transversen Myelitis, dem Guillain-Barré-Syndrom (GBS) und der Kinderlähmung ähneln.

Ihr Arzt wird Sie nach Ihren Symptomen und Ihrer Krankengeschichte befragen. Anschließend kann er verschiedene Tests anordnen oder durchführen, um die akute schlaffe Myelitis (AFM) zu bestätigen und andere Erkrankungen auszuschließen. Zu diesen Tests gehören:

• Körperliche Untersuchung.
• Neurologische Untersuchung.
• MRT (Magnetresonanztomographie) der Wirbelsäule und des Gehirns: Dies ist die wichtigste Untersuchung zur Bestätigung einer AFM. Sie kann Veränderungen (wie z. B. Entzündungen) in der grauen Substanz des Rückenmarks erkennen.
• Spinalpunktion/Lumbalpunktion: Dabei wird eine Probe der Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor cerebrospinalis) entnommen und auf Anzeichen einer Entzündung untersucht.
• Nervenreaktionstests:Zum Beispiel `(Nervenleitungsstudien)`.
• Muskelreaktionstests: Zum Beispiel Elektromyographie (EMG).

Der Arzt kommt nach Durchführung all dieser Tests zu einem Schluss.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für AFM? Kann die Krankheit geheilt werden?

Leider gibt es für AFM noch keine Heilung . Daher besteht das Hauptziel der Behandlung darin, die Symptome zu lindern und Ihre Genesung bestmöglich zu unterstützen. Wenn möglich, sollten Sie einen Neurologen aufsuchen, der Erfahrung mit AFM hat und in diesem Bereich forscht.

Physiotherapie und Ergotherapie sind bei Muskelschwäche wichtig. Sie helfen, die Muskulatur zu stärken und die Beweglichkeit zu verbessern. Neurologen empfehlen in der Regel weitere Behandlungen, die auf die individuellen Bedürfnisse des Patienten abgestimmt sind. Beispielsweise hat sich die periphere Nervenchirurgie, die Muskelschwund vorbeugt, bei einigen AFM-Patienten als erfolgreich erwiesen.

Da AFM eine seltene und relativ neue Diagnose ist, gibt es für Wissenschaftler und Ärzte noch viel über die Krankheit und ihre Behandlungsmethoden zu lernen. Die Forschung wird daher fortgesetzt.

Gibt es eine Möglichkeit, die Entstehung von AFM zu verhindern?

Da die genaue Ursache der AFM nicht bekannt ist, gibt es noch keine spezifische Möglichkeit, sie zu verhindern .

Da jedoch mehrere Viren, darunter Enteroviren, mit AFM in Verbindung gebracht werden, können wir das Risiko durch Maßnahmen zum Schutz vor Virusinfektionen zumindest teilweise verringern. Dazu gehören:

• Waschen Sie Ihre Hände immer gründlich mit Seife und Wasser. Besonders vor und nach dem Essen, nach dem Toilettengang, nach dem Berühren eines Tieres und nach der Pflege einer kranken Person.
• Vermeiden Sie es, Ihr Gesicht mit ungewaschenen Händen zu berühren.
• Vermeiden Sie engen Kontakt zu kranken Menschen.
• Lassen Sie sich alle empfohlenen Impfungen rechtzeitig geben.
• Halten Sie häufig berührte Oberflächen (wie Tische, Türklinken) sauber und verwenden Sie Desinfektionsmittel.

Wenn Sie diese einfachen Gesundheitsgewohnheiten befolgen, werden Sie sich vor vielen Krankheiten schützen können.

Wie sieht die Zukunft aus, wenn man AFM entwickelt? (Prognose)

Da es sich bei AFM um eine neu identifizierte Krankheit handelt, wissen die Forscher noch nicht genau, wie die Langzeitprognose für diejenigen aussehen wird, die an dieser Krankheit erkranken.

Viele Patienten erfahren jedoch mit der Zeit und durch fortgesetzte Behandlung, beispielsweise Physiotherapie, eine allmähliche Besserung . Weniger als 10 % der AFM-Patienten genesen vollständig. Da aber viele Betroffene eine Besserung zeigen, sollte man die Hoffnung nicht aufgeben.

Welche anderen Komplikationen können aufgrund von AFM auftreten?

Wie bereits erwähnt, kann die akute schlaffe Myelitis (AFM) die Atemmuskulatur beeinträchtigen. Dies kann zu Atemversagen führen, einem Zustand, der notfallmedizinische Behandlung erfordert. Betroffene benötigen unter Umständen Beatmungsgeräte. Etwa ein Drittel der AFM-Patienten muss intubiert und künstlich beatmet werden .

Darüber hinaus kann AFM schwerwiegende neurologische Komplikationen wie Veränderungen der Körpertemperatur, Blutdruckinstabilität und Herzrhythmusstörungen verursachen. Diese können lebensbedrohlich sein.

Deshalb ist es unerlässlich, so schnell wie möglich einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie oder Ihr Kind diese Symptome verspüren.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie oder Ihr Kind plötzlich Muskelschwäche in einem Arm, einem Bein oder mehreren Gliedmaßen entwickeln , suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe auf . AFM ist eine Erkrankung, die schnell fortschreiten und zu Atemnot führen kann. Daher ist es wichtig, schnell zu handeln und nicht in Panik zu geraten.

Wenn bei Ihnen oder Ihrem Kind AFM diagnostiziert wird, müssen Sie regelmäßig Ihr Ärzteteam aufsuchen, um Behandlungen wie Physiotherapie zu erhalten und Ihre Symptome zu überwachen.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Okay, ich hoffe, dass Sie durch unsere Besprechung ein besseres Verständnis von AFM (Akuter Schlaffer Myelitis) gewonnen haben. Denken Sie daran: Auch wenn es sich um eine seltene Erkrankung handelt, ist es dennoch sehr wichtig, darüber Bescheid zu wissen.

• Plötzliche Muskelschwäche sollte man nicht auf die leichte Schulter nehmen, insbesondere bei kleinen Kindern. In solchen Fällen sollte man umgehend einen Arzt aufsuchen.
• Obwohl es keine spezifische Heilung für AFM gibt, existieren Behandlungsmethoden, um die Symptome zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern . Physiotherapie spielt dabei eine sehr wichtige Rolle.
• Forscher und Ärzte lernen immer noch mehr über AFM, daher ist es am besten, sich auf den Rat Ihres Arztes zu verlassen und seine Behandlungsempfehlungen zu befolgen .

Lasst uns alle auf die Gesundheit unserer Kinder und unsere eigene achten. Das Wissen um seltene Krankheiten wie diese ermöglicht es uns, bei Bedarf schnell zu handeln.

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