Denken Sie manchmal: „Warum bin ich so dünn? Ich kann kaum etwas essen. Ich bin den ganzen Tag so müde.“ Oder haben Sie schon einmal jemanden in Ihrem Umfeld unter diesem Zustand leiden sehen? Tatsächlich gibt es einen sehr beunruhigenden Zustand, der bei einigen schweren, chronischen Erkrankungen auftreten kann. Ärzte nennen ihn Kachexie oder Auszehrungssyndrom . Weltweit sind etwa neun Millionen Menschen davon betroffen. Vereinfacht gesagt, führt er zu einem allmählichen Auszehrungsprozess. Der Name stammt aus dem Griechischen: „kakos“ (schlecht) und „hexis“ (Zustand). Er bedeutet also „schlechter Körperzustand“. Es ist nicht einfach, darüber zu sprechen, aber lassen Sie uns genauer darauf eingehen, denn es ist sehr wichtig, sich dessen bewusst zu sein.

Was sind die Symptome der Kachexie?

Ärzte verwenden im Zusammenhang mit dieser Erkrankung möglicherweise den Begriff „Kachexie“. Prüfen Sie, ob Sie oder jemand in Ihrem Umfeld diese Symptome aufweist:

• Unerklärlicher Gewichtsverlust: Dies ist das Hauptsymptom. Sie verlieren ständig an Gewicht, obwohl Sie nicht versuchen, abzunehmen und sich gesund ernähren. Verliert man innerhalb von sechs bis zwölf Monaten fünf Prozent oder mehr seines Körpergewichts, werden Ärzte in der Regel misstrauisch. Wiegt man beispielsweise 60 Kilogramm, könnte ein Gewichtsverlust von drei Kilogramm oder mehr ein Anzeichen dafür sein.
• Muskelschwund: Ärzte bezeichnen dies auch als Muskelschwund oder Muskelatrophie . Vereinfacht gesagt, verlieren die Muskeln Ihres Körpers allmählich an Kraft. Sie werden kleiner und schwächer. Sie werden feststellen, dass Ihnen selbst Aufgaben, die Ihnen früher leicht fielen, nun schwerfallen.
• Müdigkeit und Schwäche: Das ist nicht einfach nur normale Müdigkeit. Sie fühlen sich den ganzen Tag so erschöpft, dass Sie zu nichts fähig sind. Vielleicht haben Sie nicht einmal Lust, aufzustehen.
• Anorexie (Appetitlosigkeit): Verlust des Appetits. Essen ist nicht mehr sichtbar und schmeckt schlecht. Dies unterscheidet sich von der Essstörung Anorexia nervosa . Bei der Anorexie verliert die betroffene Person aufgrund der Krankheit ihren Appetit.

Warum tritt Kachexie auf?

Vereinfacht gesagt, tritt Kachexie auf, wenn das Verhältnis zwischen dem Energiebedarf unseres Körpers und der Energiezufuhr aus der Nahrung gestört ist. Hauptursache hierfür ist das Vorliegen einer schweren chronischen Erkrankung, wie beispielsweise Krebs oder einer Herzkrankheit.

Stellen Sie sich vor, Sie erkranken schwer. Ihr Immunsystem beginnt, die Krankheit zu bekämpfen. Dadurch beschleunigt sich Ihr Stoffwechsel. Das bedeutet, Ihr Körper benötigt mehr Energie als üblich. Gleichzeitig kann aber auch Ihr Appetit aufgrund der Krankheit abnehmen.

Wenn man also nicht genügend Energie über die Nahrung aufnimmt, was passiert dann im Körper? Er beginnt, Energie aus den Muskeln und Fettdepots zu gewinnen. Deshalb verliert man an Gewicht und die Muskelmasse schwindet.

Etwas wissenschaftlicher ausgedrückt, gibt es mehrere spezifische Gründe, die dies beeinflussen:

• Erhöhte Zytokinwerte: Zytokine sind spezielle Proteine ​​unseres Immunsystems. Sie helfen unserem Körper, Eindringlinge wie Viren abzuwehren. Bei Kachexie kommt es jedoch zu einem übermäßigen Anstieg dieser Zytokine, was Entzündungen im ganzen Körper verursacht. Dies führt zu Fett- und Muskelverlust.
• Systemweite Entzündung: Diese durch chronische Krankheiten wie Krebs verursachte Entzündung führt auch zu Fett- und Muskelabbau.
• Insulinresistenz: Insulin ist ein Hormon, das den Blutzuckerspiegel reguliert. Insulinresistenz bedeutet, dass Muskel- und Fettzellen nicht mehr ausreichend auf Insulin reagieren. Bei Kachexie kann dies zu weiterem Muskelabbau führen.
• Erhöhter Proteinumsatz: In unseren Zellen werden ständig neue Proteine ​​gebildet, um alte zu ersetzen. Dieser Prozess wird auch als Proteinabbau bezeichnet. Bei Kachexie steigt die Abbaurate dieser Proteine ​​schneller an als die Neubildungsrate. Das bedeutet, dass der Körper mehr Protein verbraucht, als er neu produziert. Dies ist auch eine Hauptursache für Muskelverlust.

Welche Erkrankungen treten am häufigsten in Verbindung mit Kachexie auf?

Kachexie tritt am häufigsten bei Krebspatienten auf. Studien zeigen, dass etwa 40 % der Krebspatienten bei der Erstdiagnose Kachexie aufweisen und etwa 70 % der Patienten mit fortgeschrittenem oder spätem Krebsstadium betroffen sind.

Diese Erkrankung kann jedoch nicht nur bei Krebspatienten, sondern auch bei Menschen mit anderen schweren chronischen Erkrankungen auftreten. Hier einige Beispiele:

• Kongestive Herzinsuffizienz: Bei 16 bis 42 % der Menschen mit Herzinsuffizienz kann es zu einer kardialen Kachexie kommen.
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD): Bei 27 bis 35 % der Menschen mit COPD entwickelt sich eine Kachexie.
• Chronische Nierenerkrankung (CKD): Diese Erkrankung betrifft zwischen 30 und 60 % der Menschen mit CKD.
• Bestimmte Infektionskrankheiten: Zum Beispiel AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome)Kachexie tritt häufig im Verlauf der Erkrankung auf. Sie kann auch bei Menschen mit Krankheiten wie Tuberkulose und Malaria auftreten.
• Chronisch-entzündliche Erkrankungen: Zwischen 18 % und 67 % der Menschen mit entzündlichen Gelenkerkrankungen wie rheumatoider Arthritis entwickeln mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Kachexie.

Welche Komplikationen können bei Kachexie auftreten?

Kachexie ist eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung. Man bedenke: Kachexie ist für 20 % aller Krebstodesfälle verantwortlich. Denn wenn sie zu Muskelschwund führt, kann dies Herz und Atmung beeinträchtigen.

Eine Kachexie-Diagnose bedeutet in der Regel, dass das Lebensende nahe ist. Dies ist eine schwere Nachricht, sowohl für den Patienten als auch für seine Angehörigen. Sie kann zudem zu psychischen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen führen.

Wenn Kachexie zu Gewichtsverlust und Veränderungen des Aussehens führt, fühlen sich manche Menschen beschämt und ängstlich. Es ist auch sehr belastend, aufgrund der körperlichen Schwäche nicht mehr in der Lage zu sein, die eigene Arbeit zu verrichten.

Studien haben gezeigt, dass es zwischen Menschen mit Kachexie und ihren Angehörigen zu unangenehmen Interaktionen kommen kann. Stellen Sie sich vor, wie schwer es ist, mitanzusehen, wie ein geliebter Mensch immer dünner und schwächer wird und seine Selbstständigkeit verliert. Manchmal denken Angehörige: „Wenn ich ihm nur etwas mehr zu essen gebe, kann ich das in den Griff bekommen.“ Doch wenn der Patient die Nahrungsaufnahme verweigert, empfinden sie Traurigkeit und Wut. Dieser Essensdruck kann selbst Familienfeiern unangenehm machen. Manche Patienten stellen sich schlafend, wenn Besuch kommt, in der Hoffnung, zum Essen gezwungen zu werden.

Wie wird Kachexie diagnostiziert?

Als Erstes wird der Arzt Sie körperlich untersuchen. Er wird Sie nach Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und eventuellen Vorerkrankungen befragen, insbesondere ob Sie Medikamente einnehmen, die möglicherweise Ihre Kachexie verursachen. Möglicherweise führt er auch Tests durch, um Ihre körperliche Fitness und Muskelkraft zu überprüfen. Zusätzlich können Blutuntersuchungen, wie beispielsweise ein umfassendes Stoffwechselprofil (CMP) , und eine Computertomographie (CT) durchgeführt werden.

Wie wird Kachexie behandelt?

Tatsächlich gibt es noch keine spezifische Behandlung für Kachexie. Ärzte konzentrieren sich hauptsächlich auf die Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung, die die Kachexie verursacht hat. Das bedeutet, dass die Behandlung von Krebs, Herzerkrankungen oder anderen chronischen Erkrankungen im Vordergrund steht.

Wenn Sie Appetit haben, können Ihnen außerdem Möglichkeiten empfohlen werden, die Menge der von Ihnen aufgenommenen Nahrung zu erhöhen.

Ärzte empfehlen beispielsweise, mehrmals täglich protein-, fett- und kalorienreiche Lebensmittel in kleinen Portionen zu verzehren.Auch wenn Sie keine große Mahlzeit auf einmal zu sich nehmen können, helfen Ihnen mehrere kleinere Mahlzeiten über den Tag verteilt, mehr Kalorien aufzunehmen. Es empfiehlt sich, mit Ihrem Ernährungsberater darüber zu sprechen, welche Lebensmittel in dieser Jahreszeit geeignet sind und wie Sie jede Mahlzeit optimal nutzen können.

Gibt es ein Heilmittel gegen Kachexie?

Derzeit gibt es kein spezifisch zugelassenes Medikament gegen Kachexie. Obwohl einige Studien darauf hindeuten, dass Megestrolacetat den Appetit steigern und zu einer Gewichtszunahme führen kann, ist es von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA noch nicht zur Behandlung von durch Krebs verursachter Kachexie zugelassen. In manchen Fällen verschreiben Ärzte Medikamente wie Kortikosteroide für einen kurzen Zeitraum.

Was können pflegende Angehörige tun?

Wenn Sie jemanden mit Kachexie pflegen, ist Folgendes wichtig zu wissen: Tritt Kachexie infolge einer schweren Erkrankung auf, beschleunigt sich der Stoffwechsel, sodass Betroffene kein Hungergefühl verspüren. Deshalb verbessert sich der Zustand der Kachexie nicht immer, selbst wenn man ihnen mehr Kalorien zuführt. Zwangsernährung verstärkt lediglich Symptome wie Übelkeit und Erbrechen und verschlimmert so das Unwohlsein des Patienten.

Anstatt Ihren Angehörigen zum Essen zu zwingen, überlegen Sie, wie Sie ihm auf andere Weise Trost spenden können. Kleinigkeiten wie eine gelegentliche Massage, das Eincremen des Körpers oder das Auftragen von Feuchtigkeitscreme auf trockene Lippen können sehr wohltuend sein. Es ist außerdem sehr wichtig, dass Sie mit ihm sprechen und ihm zuhören.

Was kann ich erwarten, wenn ich an Kachexie leide?

Wenn Sie diese Erkrankung haben, leiden Sie möglicherweise bereits an einer schweren, unter Umständen sogar tödlichen Krankheit. Je nach Ihrem Krankheitsbild kann die Diagnose Kachexie bedeuten, dass Sie sich dem Lebensende nähern. Da Kachexie jedoch durch viele verschiedene Erkrankungen verursacht werden kann, kann sich Ihr Zustand deutlich von dem anderer unterscheiden. Daher ist es am besten, mit Ihrem Behandlungsteam zu sprechen, um zu erfahren, was Sie erwartet. Seien Sie offen und ehrlich.

Wie kann ich für mich selbst sorgen?

Auch wenn es keine allgemeingültige Anleitung für das Leben mit Kachexie gibt, können Ihnen diese Vorschläge helfen:

• Iss gut (aber nicht gezwungen): Iss, wenn du Appetit hast. Aber zwing dich nicht zum Essen, nur weil du es unbedingt musst.
• Versuchen Sie es mit kleineren Mahlzeiten: Wenn Sie gestresst sind, haben Sie vielleicht keinen Appetit auf eine große Mahlzeit. Versuchen Sie daher, mehrmals täglich kleinere Portionen kalorienreicher Lebensmittel zu essen. Sprechen Sie mit Ihrem Ernährungsberater über Mahlzeitenvorschläge.
• Machen Sie leichte Übungen:Leichte körperliche Betätigung kann, wenn möglich, zur Stärkung der Muskulatur beitragen. Schon ein einfacher Spaziergang oder leichte Arm- und Beinbewegungen reichen aus.
• Holen Sie sich psychologische Unterstützung: Stress und Depressionen sind bei Menschen mit schweren Erkrankungen wie dieser keine Seltenheit. Zögern Sie daher nicht, Ihr Ärzteteam um Hilfe zu bitten.
• Ziehen Sie Palliativmedizin in Betracht: Palliativmedizin ist eine spezialisierte Behandlungsform, die Ihnen hilft, Ihre Symptome und die Nebenwirkungen der Behandlung zu lindern.
• Erkundigen Sie sich nach Hospizunterstützung: Sprechen Sie mit Ihrem Ärzteteam über Hospizunterstützung. Diese kann die Unterstützung durch beispielsweise Seelsorger und Sozialarbeiter umfassen.

Ist Sondenernährung eine Behandlungsmethode bei Kachexie?

Im Allgemeinen empfehlen Ärzte keine enterale Ernährung und parenterale Ernährung bei Kachexie, da es nicht erwiesen ist, dass diese Behandlungen die Kachexie verbessern oder das Leben verlängern.

Sondenernährung bezeichnet die Verabreichung von flüssiger Nahrung über eine flexible Sonde, die durch die Nase direkt in den Magen oder in den Dünndarm eingeführt wird. Parenterale Ernährung hingegen ist die Verabreichung von Nährstoffen direkt in eine Vene über einen intravenösen Zugang.

Abschließend, was Sie sich merken sollten (Kernaussage)

Kachexie, auch Auszehrungssyndrom genannt, ist eine Erkrankung, die Menschen mit schweren chronischen Krankheiten betrifft, insbesondere mit fortgeschrittenem Krebs und Herzerkrankungen. Oft gilt sie als eines der letzten Lebensstadien. Diese Nachricht ist zutiefst erschütternd, egal ob man selbst an Kachexie leidet oder jemanden pflegt, der betroffen ist. Ihre Ärzte wissen, wie sehr Kachexie den Alltag beeinträchtigen und die psychische Gesundheit belasten kann. Wenn Sie sich in dieser Situation befinden, zögern Sie nicht, sich psychologische Unterstützung von Ihrem Behandlungsteam zu suchen. Denken Sie daran: Sie sind nicht allein. Am wichtigsten ist es, sich dieser Erkrankung bewusst zu sein, sie zu verstehen und die benötigte Hilfe in Anspruch zu nehmen.

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