Kennst du diesen kleinen Schutzschild in deinem Auge? Lass uns über die Hornhaut sprechen!

Wenn du dein Auge im Spiegel betrachtest, siehst du vorne einen klaren, gewölbten Teil, der wie Glas aussieht, richtig? Das ist die Hornhaut. Ähnlich wie die Windschutzscheibe eines Autos schützt sie unsere Augen vor Staub, Keimen und anderen Fremdkörpern. Ihre Form ist außerdem entscheidend für scharfes Sehen.

Die Hornhaut befindet sich vor der mit Flüssigkeit gefüllten Vorderkammer des Auges. Daneben liegen Iris und Pupille. Die weiße Augenhaut, die die Hornhaut umgibt, heißt Lederhaut (Sklera). Da die Hornhaut der erste Schutz des Auges ist, kann sie durch Unfälle und Verletzungen leicht beschädigt werden. Erstaunlicherweise kann sie sich aber selbst bei kleineren Verletzungen sehr schnell selbst heilen.

Aus welchen Schichten besteht die Hornhaut?

Stellen Sie sich vor, diese kleine Hornhaut besteht aus sechs (6) übereinanderliegenden Schichten. Wie Verbundglas arbeiten diese Schichten zusammen, um die Hornhaut zu stärken.

• Epithel: Dies ist die äußerste Schicht der Hornhaut. Sie wirkt wie eine Schutzbarriere und verhindert das Eindringen von Keimen und Staub ins Auge. Diese Schicht ist sehr schmerzempfindlich. Man sagt, sie besitze 300- bis 600-mal mehr Schmerzrezeptoren als unsere Haut. Deshalb kann selbst ein kleines Schmutzpartikel unerträgliche Schmerzen im Auge verursachen. Diese Empfindlichkeit schützt unsere Augen.

• Bowman-Membran: Dies ist eine starke Schicht aus Kollagen. Sie hilft der Hornhaut, ihre Form zu bewahren.

• Stroma: Dies ist die dickste Schicht der Hornhaut. Sie stärkt nicht nur die Hornhaut, sondern hilft auch, das einfallende Licht zu brechen und es präzise auf die Netzhaut zu fokussieren.

• Prä-Descemet-Schicht (PDL): Diese Schicht wird auch „Dua-Schicht“ genannt. Forschungen haben gezeigt, dass sie eine starke Barriere darstellt, die selbst Luft nicht durchdringen kann. Es handelt sich dabei um eine relativ neue Schicht, die erst 2013 entdeckt wurde.

• Descemet-Membran: Dies ist eine dünne, elastische, aber unglaublich widerstandsfähige Schicht. Sie ist sehr wichtig für den Schutz des Augeninneren vor Schäden und Infektionen.

• Endothel: Diese Schicht ist hauptsächlich für die Aufrechterhaltung des Flüssigkeitsgleichgewichts in der Hornhaut verantwortlich. Sie reguliert die Wassermenge, die das Stroma für seine ordnungsgemäße Funktion benötigt.

Krankheiten und Probleme, die am häufigsten die Hornhaut betreffen

Obwohl die Hornhaut unsere Augen schützt, kann sie auch anfällig für verschiedene Krankheiten, Verletzungen und Infektionen sein.

• Trockene Augen:Das Epithel, die äußerste Schicht der Hornhaut, benötigt Tränenflüssigkeit, um richtig zu funktionieren. Tränen befeuchten das Auge und helfen ihm, Sauerstoff aus der Luft aufzunehmen. Trockene Augen sind schmerzhaft und können das Sehvermögen beeinträchtigen.

• Infektionen: Bei Beschädigungen der Hornhautoberfläche können Keime – darunter Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten – leicht eindringen und Infektionen verursachen.

• Keratitis: Infektionen, Unfälle und andere Erkrankungen können zu einer Schwellung, Rötung und Schmerzen der Hornhaut führen. Dies wird als Keratitis bezeichnet.

• Verletzungen: Ähnlich wie eine Autoscheibe kann die Hornhaut durch äußere Einflüsse beschädigt werden. Dies kann zu Abschürfungen, Rissen und Geschwüren führen.

• Umweltschäden: Extreme Kälte, Hitze, Chemikalien (flüssig oder gasförmig) und UV-Strahlung können die Hornhaut schädigen.

• Strukturelle Erkrankungen (Dystrophien): Einige Erkrankungen verursachen Veränderungen in Form und Struktur der Hornhaut. Diese werden gemeinhin als „Hornhautdystrophien“ bezeichnet. Keratokonus und Fuchs-Endotheldystrophie sind zwei Beispiele für solche Erkrankungen.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für diese Erkrankungen?

Die Behandlungsmöglichkeiten variieren je nach Art der Hornhauterkrankung. Ihr Arzt wird die für Ihren Zustand am besten geeignete Behandlungsmethode festlegen.

• Einfache Behandlung: Bei leichter Trockenheit oder Beschwerden in den Augen empfiehlt Ihnen Ihr Arzt möglicherweise einfache Augentropfen.
• Medikamente: Medikamente werden insbesondere bei Infektionen eingesetzt. Diese können in Form von Augentropfen oder -salben oder als Tabletten eingenommen werden.
• Augenklappe: Manchmal werden Sie gebeten, eine Augenklappe zu tragen, um Ihr Auge zu schützen, bis die Hornhaut verheilt ist.
• Laserchirurgie: Eine Operationsmethode zur Sehkorrektur. Dabei wird ein Laserstrahl eingesetzt, um die Form der Hornhaut zu verändern. LASIK ist eine bekannte Operationsmethode.
• Augenchirurgie: Eine Operation kann erforderlich sein, um Schäden an der Hornhaut zu beheben oder bestimmte Erkrankungen zu korrigieren.
• Hornhauttransplantation: Mit der Zeit kann die Hornhaut trüb werden oder das Licht nicht mehr richtig brechen. In schweren Fällen muss die geschädigte Hornhaut entfernt und durch eine gesunde Hornhaut transplantiert werden.

Wie kann man seine Hornhaut vor Unfällen schützen?

„Vorbeugen ist besser als Heilen“, heißt es. Das gilt insbesondere für unsere Augen. Das Tragen einer Schutzbrille ist der beste Schutz für die Hornhaut vor Verletzungen. Diese kleine Maßnahme kann schwerwiegende Schäden verhindern, die in Sekundenschnelle entstehen können.

Tragen Sie in solchen Situationen unbedingt eine Schutzbrille:

• Bei der Arbeit mit Maschinen und Werkzeugen: Auch bei der Verwendung kleiner Handwerkzeuge im Haushalt ist dies unerlässlich, beispielsweise bei Arbeiten mit einem Schleifer oder einer Bohrmaschine.
• Bei der Gartenarbeit: Beim Rasenmähen oder beim Einsatz einer Kettensäge können kleine Steine, Staub und Grasschnitt in die Augen fliegen.
• Bei der Verwendung von Chemikalien: Egal wie vorsichtig Sie Haushaltsreinigungsmittel wie Bleichmittel und Toilettenreiniger verwenden, sie können trotzdem in Ihre Augen gelangen.
• Bei Arbeiten mit Feuer und extremer Hitze: Schützen Sie Ihre Augen vor Rauch und Hitze des Feuers.
• Während des Spielens: Bei Sportarten, die mit einem sich schnell bewegenden Ball gespielt werden, wie Cricket, Tennis und Hockey.
• Bei starker Sonneneinstrahlung: Am Strand oder in schneereichen Gebieten können die von Wasser und Schnee reflektierten UV-Strahlen die Hornhaut verbrennen. Dies nennt man Photokeratitis . Tragen Sie eine Sonnenbrille mit gutem UV-Schutz.

Was tun Sie, wenn Ihnen etwas ins Auge gerät?

Am wichtigsten ist, dass Sie nicht in Panik geraten, wenn etwas wie ein Staubkorn oder Schmutzpartikel ins Auge gerät. Hier sind einige Verhaltensregeln.

Wenn Sie diese Symptome haben, suchen Sie sofort einen Arzt auf!

Wenn Sie eines dieser Symptome haben, ignorieren Sie es nicht. Suchen Sie umgehend einen Arzt auf.

• Sehstörungen: Doppeltsehen, verschwommenes Sehen, verzerrtes Sehen.
• Plötzlicher Sehverlust.
• Das Gefühl, etwas im Auge zu haben (unabhängig davon, ob es sichtbar ist oder nicht).
• Starke Augenschmerzen.
• Anhaltender Tränenfluss (Epiphora).
• Unfähigkeit, ins Licht zu schauen (Photophobie).
• Rötung oder Entzündung der Augen.
• Ein Schlag ins Auge.
• Eine sichtbare Wunde, ein Kratzer oder ein Schnitt auf der Oberfläche des Auges.