Lasst uns mehr über lymphatische Filariose / Elephantiasis erfahren.

Haben Sie schon einmal von der Krankheit „Elefantenfuß“ oder „Barawa“ gehört? Sicher haben Sie schon einmal gesehen, wie die Hände und Füße mancher Menschen ungewöhnlich anschwollen, die Haut verdickte und sich manchmal sogar verformte, nicht wahr? Es handelt sich dabei um eine durch Mücken übertragene Infektionskrankheit, die das Lymphsystem befällt. Keine Sorge, wir erklären Ihnen das jetzt ganz einfach und ausführlich.

Was trampelt dieser Elefant da herum? Einfach ausgedrückt...

Elephantiasis, medizinisch Lymphatische Filariose genannt, wird durch winzige Parasitenwürmer (Filarien) verursacht, die in das Lymphsystem eindringen und dessen Funktion stören. Diese Würmer sind sehr klein, etwa haarähnlich, und nur unter dem Mikroskop sichtbar.

Stellen Sie sich vor, unser Körper besitzt ein spezielles System, das Abfallstoffe abbaut und das Immunsystem stärkt: das Lymphsystem. Dieses System enthält eine Flüssigkeit namens Lymphe, die durch Lymphkapillaren fließt. Wenn die erwähnten Würmer diese Lymphkapillaren verstopfen, kann die Lymphe nicht mehr richtig abfließen und staut sich. Dann treten Symptome wie Schwellungen und Verdickungen der Haut auf. In schweren Fällen schwillt die Haut manchmal so stark an wie ein Elefantenbein, daher der Name „Elefantenfuß“.

Wie weit verbreitet ist diese Krankheit weltweit?

Aktuell leiden etwa 1,5 % der Weltbevölkerung, also fast 120 Millionen Menschen, an dieser Krankheit. Sie tritt besonders häufig in heißen, tropischen Ländern auf. Länder wie Asien, Afrika und Südamerika weisen die meisten Fälle auf. Da Sri Lanka ebenfalls ein tropisches Land ist, ist es für uns von großer Bedeutung, diesem Thema Beachtung zu schenken.

Eines sollten Sie jedoch bedenken: Die Wahrscheinlichkeit, sich diese Krankheit nur aufgrund einer kurzen Reise in ein solches Land anzustecken, ist sehr gering. Um diese Krankheit zu bekommen, muss man sich monatelang, vielleicht sogar jahrelang, in einem Gebiet aufhalten, in dem die Krankheit verbreitet ist, und ständig Mückenstichen ausgesetzt sein.

Was sind die Symptome der Barawa-Krankheit?

In den meisten Fällen entwickeln nicht alle mit der Bara-Krankheit Infizierten schwere Symptome. Etwa zwei Drittel der Betroffenen zeigen keine nennenswerten Beschwerden. Die Krankheit schwächt jedoch häufig das Immunsystem.

Manche Menschen können Symptome wie diese verspüren:

• Entzündung: Dies ist ein Zustand, der auftritt, wenn das Immunsystem überaktiv wird.
• Lymphödem: Schwellung, die durch die Ansammlung von Flüssigkeit im Lymphsystem verursacht wird.
• Hydrozele: Eine Schwellung der Hoden bei Männern.
• Ödem: Schwellung, die durch die Ansammlung von Flüssigkeit in verschiedenen Geweben des Körpers verursacht wird.

Diese anschwellungsähnlichen Symptome können folgende Körperbereiche betreffen:

• Hände
• Beine
• Brust
• Hoden
• Männliches Geschlecht
• Der Bereich um die Vagina (Vulva)
• Gesicht (selten)

Warum sammelt sich dieses Gewicht an? Was ist der Grund dafür?

Vereinfacht gesagt, ist Filariose eine parasitäre Infektion, die durch einen Fadenwurm verursacht wird. Die Würmer sind so klein, dass sie mit bloßem Auge nicht sichtbar sind . Unter dem Mikroskop betrachtet, sehen sie wie Fäden aus.

Es gibt verschiedene Arten von Fadenwürmern:

• Wuchereria bancrofti: Diese Wurmart verursacht 9 von 10 Infektionen.
• Brugia malayi: Dies ist die Ursache der meisten übrigen Infektionen.
• Brugia timori: Diese Art kann ebenfalls Infektionen verursachen.

Wie wird diese Krankheit übertragen?

Das ist das Wichtigste. Malaria wird durch Mücken übertragen. Stellen Sie sich vor: Eine Mücke sticht eine Person, die an Malaria erkrankt ist. Die Fadenwürmer (Mikrofilarien) aus dem Blut dieser Person gelangen dann in den Körper der Mücke. Sticht diese infizierte Mücke anschließend eine andere gesunde Person, gelangen die Würmer in deren Blutkreislauf.

Normalerweise verursacht ein einzelner Mückenstich keine Krankheit. Um die Krankheit zu entwickeln, muss man über mehrere Monate, manchmal sogar Jahre hinweg, ununterbrochen Stichen infizierter Mücken ausgesetzt sein.

Sobald diese Würmer in den Blutkreislauf gelangen, wandern sie direkt in das Lymphsystem. Dort vermehren sie sich und entwickeln sich zu kleinen Würmern. Diese kleinen Würmer können bis zu sieben Jahre im Körper überleben. Dann vermehren sie sich und setzen Millionen weiterer Würmer (Mikrofilarien) in den Blutkreislauf frei.

Wichtig: Diese Mikrofilarien zirkulieren normalerweise nachts im Blut. Deshalb müssen Bluttests nachts durchgeführt werden.

Welche Komplikationen können bei der Barawa-Krankheit auftreten?

Wenn das Lymphsystem im Laufe der Zeit geschädigt wird, nimmt die Fähigkeit des Körpers, Infektionen zu bekämpfen, ab. Diese geschwächte Immunität kann zu Erkrankungen wie den folgenden führen:

• Häufige bakterielle Infektionen . Manchmal wird die Haut rissig oder verletzt, wodurch Infektionen eindringen können.
• Verdickung der Haut und Flüssigkeitsansammlung, was zu geschwollenen, schmerzhaften und vergrößerten Körperteilen führt.
• Tropisches pulmonales Eosinophilie-Syndrom: Hierbei handelt es sich um eine Erkrankung, bei der die Anzahl der Eosinophilen, einer Art weißer Blutkörperchen, ansteigt. Dies kann Husten und Atembeschwerden verursachen.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Um sicher festzustellen, ob Sie an der Bara-Krankheit leiden, muss ein Arzt eine Blutprobe untersuchen. Dies kann mit folgenden Methoden erfolgen:

• Mikroskopischer Bluttest: Ihre Blutprobe wird unter einem Mikroskop untersucht. Dabei wird nach Fadenwürmern im Blut gesucht. Wie bereits erwähnt, sind diese Würmer nachtaktiv im Blut. Daher müssen Sie möglicherweise nachts Blut spenden.
• Antikörpertest:Ihre Blutprobe wird auf Antikörper untersucht. Antikörper sind Substanzen, die Ihr Körper als Reaktion auf eine Infektion bildet. Dieser Test kann tagsüber durchgeführt werden.

Welche Behandlungsmethoden gibt es für die Barawa-Krankheit?

Der Behandlungsplan richtet sich nach Ihren Symptomen und deren Schweregrad. Die Bara-Krankheit wird üblicherweise wie folgt behandelt:

• Antiparasitäre Medikamente: Sie erhalten möglicherweise Medikamente wie Ivermectin (Stromectol®), Diethylcarbamazin (Hetrazan®) oder Albendazol (Albenza®) . Diese Medikamente töten die Bandwürmer in Ihrem Blut ab oder verhindern deren Vermehrung. Die Einnahme dieser Medikamente kann auch verhindern, dass Sie die Krankheit auf andere übertragen. Da die Würmer jedoch möglicherweise noch in Ihrem Körper vorhanden sind, müssen Sie diese Medikamente einmal jährlich über einige Wochen einnehmen.
• Operation: Unter Umständen ist eine Operation erforderlich, um die toten Würmer aus dem Blutkreislauf zu entfernen. Falls die Filariose eine Hydrozele (Hodenschwellung) verursacht hat, kann ebenfalls eine Operation notwendig sein, um die angesammelte Flüssigkeit zu entfernen.
• Behandlung der Elephantiasis: Ihr Arzt kann Ihnen Methoden empfehlen, um die Schwellung zu kontrollieren, z. B. das Hochlagern des geschwollenen Arms oder Beins oder das Tragen von Kompressionskleidung.

Gibt es Nebenwirkungen bei der Behandlung?

Wenn Sie Medikamente gegen Malaria einnehmen, ist eine engmaschige ärztliche Überwachung unerlässlich , da diese Antiparasitika schwerwiegende Nebenwirkungen verursachen können. Zum Beispiel:

• Schwindel
• Fieber
• Kopfschmerzen
• Muskel- oder Gelenkschmerzen
• Brechreiz

Deshalb ist es sehr wichtig, ärztliche Ratschläge genau zu befolgen.

Kann diese Krankheit vollständig geheilt werden?

Ehrlich gesagt gibt es derzeit kein spezifisches Heilmittel gegen Bandwürmer. Medikamente können die meisten Würmer abtöten und verhindern, dass Sie die Krankheit auf andere übertragen. Die Behandlung kann auch Ihre Symptome lindern.

Was passiert, wenn man sich mit der Krankheit infiziert? Welche sozialen Auswirkungen hat das?

Menschen mit rheumatoider Arthritis sind mitunter mit negativen sozialen Folgen konfrontiert. Insbesondere bei schweren, sichtbaren Symptomen wie starker Schwellung der Gliedmaßen können sie sich sozial isoliert und beschämt fühlen. Chronische Schwellungen oder Schmerzen können zudem die Fähigkeit beeinträchtigen, alltägliche Aktivitäten auszuführen und einer Arbeit nachzugehen.

Denken Sie daran: Auch wenn es keine vollständige Heilung für die Bara-Krankheit gibt, können Sie die Krankheit kontrollieren, die Symptome lindern und ein normales Leben führen. Alles, was Sie dafür tun müssen, ist, die ärztlichen Ratschläge zu befolgen und auf Ihre Gesundheit zu achten.

Wie kann diese Krankheit verhindert werden?

Was kann getan werden, um die Barawa-Krankheit zu verhindern?Der beste Schutz vor Mückenstichen ist, sie zu vermeiden. Dies ist besonders in tropischen Gebieten wichtig. Wenn Sie in einem Malariagebiet leben oder dorthin reisen, befolgen Sie diese Schritte, um Mückenstiche zu vermeiden:

• Schlafe unter einem Moskitonetz.
• Insektenschutzmittel auf unbedeckte Hautstellen auftragen, insbesondere nachts.
• Tragen Sie lange Hosen und langärmelige Kleidung.
• Halten Sie Ihren Garten und die Umgebung sauber. Entfernen Sie Brutstätten für Mücken (Reifen, Kokosnussschalen, Konservendosen usw.).

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, in Malariagebieten die gesamte Bevölkerung einer vorbeugenden Chemotherapie zu unterziehen . Dabei erhalten gefährdete Personen einmal jährlich eine festgelegte Medikamentendosis. Obwohl diese Medikamente gegen die ausgewachsenen Würmer kaum Wirkung zeigen, verhindern sie die Vermehrung der Jungwürmer und unterbinden die Übertragung der Parasiten auf Mücken.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Sollten Sie unerklärliche Schwellungen oder Verdickungen der Haut feststellen – insbesondere an Armen, Beinen, Brüsten, Hodensack oder im Vaginalbereich –, informieren Sie bitte umgehend einen Arzt. Dieser kann dann die notwendigen Untersuchungen durchführen, um die Diagnose zu bestätigen oder auszuschließen.

Welche wichtigen Fragen sollte man dem Arzt stellen?

Wenn Sie zum Arzt gehen, können Sie auch Fragen wie diese stellen:

• Könnte meine Situation größtenteils auf mein Gewicht zurückzuführen sein?
• Wie kann ich Symptome im Zusammenhang mit Gewichtszunahme behandeln?
• Welche Behandlungen empfehlen Sie mir?
• Welche Nebenwirkungen hat die Behandlung?
• Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens der Infektion nach der Behandlung?
• Wie kann ich mich vor der Barawa-Krankheit schützen?

Wie lassen sich die Symptome eines Lymphödems lindern?

Selbst wenn die Medikamente die Fadenwürmer abtöten, kann es dennoch zu einer Schwellung, dem sogenannten Lymphödem, kommen. Folgende Maßnahmen können die Schwellungssymptome lindern:

• Desinfizieren und decken Sie alle Wunden gründlich ab.
• Lagern Sie geschwollene Arme oder Beine hoch.
• Steigern Sie Ihr Aktivitätsniveau (dies fördert den Lymphfluss).
• Waschen und trocknen Sie die geschwollenen Körperstellen täglich.
• Verringern Sie das Risiko von Stürzen und Verletzungen durch das Tragen von passenden Schuhen.

Wichtigste Kernaussage

Malaria ist eine Krankheit, die in subtropischen und tropischen Klimazonen verbreitet ist, wo Fadenwürmer häufig vorkommen. Normalerweise muss eine Person wiederholt von infizierten Mücken gestochen werden, um an dieser Krankheit zu erkranken. Daher infizieren sich am häufigsten Menschen, die in Risikogebieten leben.Es kommt äußerst selten vor, dass Kurzzeitreisende stranden.

Wenn Sie jedoch Symptome entwickeln, ist es sehr wichtig, einen Arzt aufzusuchen. Ein einfacher Bluttest kann bestätigen, ob Sie an einer Parasiteninfektion leiden. Keine Panik, am wichtigsten ist es, informiert zu sein und die notwendigen Schritte einzuleiten.

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