Was passiert, wenn die neuen Zellen zum Feind des Körpers werden? Eine einfache Erklärung der Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) nach einer Transplantation.

Stellen Sie sich vor, Sie erhalten eine Stammzelltransplantation von einem gesunden Menschen zur Behandlung einer Krankheit wie Leukämie. Man geht davon aus, dass dies Ihre Erkrankung heilt. Doch in sehr seltenen Fällen verwechselt Ihr Körper diese neuen Zellen, die Ihnen eigentlich helfen sollen, mit „Feinden“ und greift Ihre eigenen Zellen an. Diese komplexe Situation bezeichnen wir als „Graft-versus-Host-Reaktion“ oder kurz GvHD .

Was ist GvHD in einfachen Worten?

Um das zu verstehen, müssen wir zwei Begriffe kennen. „Transplantat“ bezeichnet das, was transplantiert wird, also die gesunden Stammzellen, die von außen zugeführt werden. „Wirt“ bezeichnet den Wirt, also Ihren Körper, der diese Zellen aufnimmt. „Graft versus Host“ bedeutet also „Transplantat-gegen-Wirt“.

Diese Art von Stammzelltransplantation, die sogenannte allogene Transplantation, wird typischerweise zur Behandlung von Krebserkrankungen wie Leukämie und Lymphomen oder von Knochenmarksinsuffizienz wie aplastischer Anämie eingesetzt. Die transplantierten Zellen regen den Körper zur Bildung neuer Blutzellen an.

Manchmal erkennen diese neuen Zellen jedoch Ihre eigenen Zellen nicht. Sie halten sie für Fremdkörper. Daraufhin greifen sie gesunde Organe wie Haut, Leber und Darm an. Das ist die sogenannte Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD).

Es gibt zwei Haupttypen von GvHD:

Die Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) lässt sich in zwei Haupttypen unterteilen. Früher erfolgte die Einteilung nach dem Zeitpunkt des Symptombeginns. Heute bestimmen Ärzte den genauen Typ jedoch anhand der Symptome, der Testergebnisse und des Zeitpunkts des Symptombeginns.

• Akute Graft-versus-Host-Reaktion (aGvHD): Diese tritt üblicherweise innerhalb der ersten 100 Tage nach der Transplantation auf. Sie kann aber auch später auftreten. Diese Form betrifft hauptsächlich die Haut, den Magen-Darm-Trakt (Darm) und die Leber.
• Chronische Graft-versus-Host-Reaktion (cGvHD): Diese Form kann jederzeit nach einer Transplantation auftreten, ist aber am häufigsten in den ersten zwei Jahren . Sie kann jedes Organ betreffen, einschließlich Haut, Mund, Leber, Lunge, Darm, Muskeln, Gelenke und Genitalien.

Ein Mensch, der eine Transplantation erhalten hat, kann eine dieser beiden Formen entwickeln, beide, oder er kann gesund sein, ohne dass eine dieser Formen auftritt.

Was sind die Symptome einer Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD)?

Die Symptome einer Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) können von sehr mild über moderat bis schwer und sogar lebensbedrohlich reichen. Schauen wir uns die Symptome dieser beiden Formen genauer an.

Warum tritt diese GvHD auf?

Das ist etwas wissenschaftlich, aber ich werde es einfach erklären.

Normalerweise schützen uns die Zellen unseres Immunsystems vor Krankheiten, indem sie Fremdkörper wie Viren und Bakterien bekämpfen. Diese Zellen greifen jedoch niemals unsere eigenen Zellen an. Der Grund dafür ist ein spezielles Protein auf der Oberfläche all unserer Zellen: das humane Leukozytenantigen (HLA) .

Bis auf eineiige Zwillinge ist das HLA-Profil jedes Menschen unterschiedlich.

Bei einer Stammzelltransplantation tragen die aus den gespendeten Zellen gebildeten neuen Blutzellen das HLA-Merkmal des Spenders. Weicht dieses HLA-Merkmal zu stark von Ihrem ab, erkennen die neuen Zellen die körpereigenen Zellen als Eindringlinge und greifen sie an.

Aus diesem Grund überprüfen Ärzte vor einer Transplantation sorgfältig die HLA-Merkmale von Spender und Empfänger, um sicherzustellen, dass diese möglichst einander entsprechen. Sofern die Zellen nicht von einem Zwilling stammen, besteht jedoch immer ein gewisses Risiko einer Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD).

Wer hat ein höheres Risiko, eine Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) zu entwickeln?

Der wichtigste Risikofaktor ist die HLA-Inkompatibilität, aber auch verschiedene andere Faktoren können eine Rolle spielen.

Wenn Sie bereits eine akute Graft-versus-Host-Reaktion (aGvHD) hatten, besteht für Sie ein höheres Risiko, eine chronische Graft-versus-Host-Reaktion (cGvHD) zu entwickeln.

Wie wird diese Erkrankung diagnostiziert und behandelt?

Diagnose

Ihr Arzt wird die Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) durch eine körperliche Untersuchung, die Beurteilung Ihrer Symptome sowie Bluttests und eine Biopsie diagnostizieren. Bei einer Biopsie wird eine kleine Hautprobe oder ein Stück betroffenes Gewebe entnommen und mikroskopisch untersucht. Da einige Symptome der chronischen GvHD anderen Erkrankungen ähneln, wird Ihr Arzt diese ausschließen, bevor er die Diagnose GvHD stellt.

Behandlung

Um einer Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) nach einer Transplantation vorzubeugen, erhalten Sie immunsuppressive Medikamente, die Ihr Immunsystem unterdrücken. Diese Medikamente wirken, indem sie die Fähigkeit fremder Zellen, Ihren Körper anzugreifen, verringern.

• Bei akuter Graft-versus-Host-Reaktion (aGvHD) werden Kortikosteroide häufig als Tabletten, Injektionen oder als Creme zur Anwendung auf der Haut verabreicht. Falls diese die Erkrankung nicht ausreichend kontrollieren, können andere Medikamente wie Ruxolitinib (Jakafi®) oder die Teilnahme an klinischen Studien in Betracht gezogen werden.
• Bei chronischer Graft-versus-Host-Reaktion (cGvHD) werden ebenfalls Immunsuppressiva über einen längeren Zeitraum verabreicht. Falls die Erkrankung damit nicht ausreichend kontrolliert werden kann, können Medikamente wie Ruxolitinib (Jakafi®), Belumosudil (Rezurock™), Ibrutinib (Imbruvica®) oder spezielle Behandlungen wie die Photopherese erforderlich sein.

Nebenwirkungen der Behandlung

Diese Behandlungen schwächen Ihr Immunsystem und verringern so die Fähigkeit Ihres Körpers, Infektionen abzuwehren. Dadurch erhöht sich Ihr Risiko für Pilz-, Bakterien- und Virusinfektionen. Ihr Arzt wird Ihnen außerdem Medikamente verschreiben, um diesen potenziell lebensbedrohlichen Infektionen vorzubeugen.

Weitere Auswirkungen, die aufgrund einer GvHD auftreten können

Ist GvHD lebensbedrohlich?

Ja, eine Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) kann lebensbedrohlich sein. Insbesondere die chronische GvHD ist neben der Grunderkrankung die häufigste Todesursache nach einer Stammzelltransplantation. Deshalb ist es wichtig, die Risiken vor jeder Behandlung mit Ihrem Arzt zu besprechen.

Gibt es irgendwelche Vorteile bei GvHD?

Überraschenderweise ja. Die Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) hat auch Vorteile. Die neu gebildeten Immunzellen, die gesunde Zellen angreifen , spüren auch verbliebene Krebszellen im Körper auf und zerstören sie. Dies wird als „Graft-versus-Tumor-Effekt“ bezeichnet. Studien haben daher gezeigt, dass bei Patienten, die eine GvHD entwickeln, die Wahrscheinlichkeit eines Krebsrezidivs geringer ist.

Was Sie für Ihre Sicherheit tun können

Ihr Arzt wird Ihnen erklären, wie Sie sich nach der Transplantation pflegen sollten. Seien Sie besonders vorsichtig, wenn bei Ihnen ein Risiko für eine Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) besteht.

• Schützen Sie sich vor der Sonne: Sonneneinstrahlung kann eine Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) verschlimmern. Tragen Sie daher im Freien langärmlige Hemden und lange Hosen. Verwenden Sie eine Sonnencreme mit mindestens Lichtschutzfaktor 50.
• Mundhygiene: Putzen Sie Ihre Zähne gründlich, um das Risiko von Zahnfleischerkrankungen zu verringern.
• Essen und Trinken: Vermeiden Sie scharfe, fettige und Lebensmittel, die Mundgeschwüre verursachen können.
• Schützen Sie sich vor Krankheitserregern: Da Ihr Immunsystem geschwächt ist, meiden Sie Orte, an denen sich Krankheiten verbreiten, und überfüllte Plätze. Halten Sie Ihre Hände stets sauber.

Wann sollte ich zum Arzt gehen?

Es ist wichtig, Ihren Arzt umgehend zu informieren, wenn Sie Veränderungen an Ihrem Körper bemerken, insbesondere Anzeichen einer Infektion oder Fieber von 38 Grad Celsius (100,4 Grad Fahrenheit) oder höher. Infektionen können sich schnell verschlimmern, wenn Sie Medikamente einnehmen, die das Immunsystem unterdrücken.

Ihr Arzt wird Sie nach der Transplantation regelmäßig untersuchen, um Komplikationen wie die Graft-versus-Host-Reaktion (GvHD) frühzeitig zu erkennen. Sollten Symptome auftreten, wird er Ihre Medikamente anpassen oder Ihnen neue verschreiben. Es ist sehr wichtig, dass Sie alle verschriebenen Medikamente genau nach Anweisung einnehmen und die Anweisungen Ihres Arztes befolgen.