Sind Sie mit Kopf-Hals-Tumoren vertraut?

Haben Sie seit Tagen anhaltende Halsschmerzen? Oder eine kleine, unangenehme Wunde im Mundwinkel, die nicht heilen will? Vielleicht spüren Sie beim Abtasten Ihres Halses einen kleinen Knoten. Oftmals schenken wir solchen Beschwerden keine Beachtung, da wir sie für eine Erkältung oder eine leichte Infektion halten. Doch manchmal können diese kleinen Anzeichen die ersten Hinweise auf eine ernstere Erkrankung sein, die wir ernst nehmen sollten. Deshalb sprechen wir heute über ein Thema, über das nicht viele reden, das uns aber alle betreffen sollte: Kopf-Hals-Krebs.

Was ist Kopf-Hals-Krebs?

Einfach ausgedrückt: „Kopf-Hals-Krebs“ ist keine einheitliche Krebsart. Es ist ein Oberbegriff für verschiedene Krebsarten, die in unterschiedlichen Bereichen des Kopf-Hals-Bereichs entstehen. Die meisten dieser Tumoren entwickeln sich aus den flachen Zellen, die das feuchte Gewebe in Mund, Rachen, Kehlkopf und Nase auskleiden. Medizinisch werden diese Zellen als Plattenepithelzellen bezeichnet. Daher werden die meisten dieser Krebsarten als Plattenepithelkarzinom des Kopf-Hals-Bereichs (HNSCC) bezeichnet.

Wenn bei Ihnen diese Krebsart diagnostiziert wird, wird Ihr Onkologe gemeinsam mit Ihnen die für Sie beste Behandlungsmethode festlegen. Hauptziel ist es, so viel Körperfunktion wie möglich zu erhalten, die uns beim Sprechen, Essen und Ausdrücken von Gefühlen hilft, während wir den Krebs bekämpfen. Je früher diese Erkrankung diagnostiziert und behandelt wird, desto besser sind die Chancen auf eine vollständige Genesung.

Wo treten diese Krebsarten hauptsächlich auf?

Es gibt verschiedene Hauptarten von Kopf-Hals-Tumoren. Diese werden nach ihrem Auftreten klassifiziert. Schauen wir uns diese genauer an.

Was sind die Symptome dieser Krebsarten?

Die Symptome dieser Krebsarten sind im Frühstadium sehr häufig. Sie ähneln denen einer Erkältung oder Halsentzündung. Deshalb ignorieren viele Menschen sie. Doch denken Sie daran: Halsschmerzen, die länger als zwei bis drei Wochen anhalten, sind das häufigste und wichtigste Symptom dieser Krebsarten.

Schauen wir uns an, welche Symptome je nach dieser Krebsart auftreten können.

Warum entstehen diese Krebsarten? Was sind die Risikofaktoren?

Krebs entsteht, wenn sich eine normale Zelle in unserem Körper aus irgendeinem Grund verändert und sich unkontrolliert zu teilen beginnt. Diese Ansammlung von Zellen bildet einen Tumor. Dieser Tumor kann in umliegendes Gewebe eindringen und sich auf andere Körperteile ausbreiten.

Forscher haben mehrere wichtige Risikofaktoren identifiziert, die diese Zellveränderungen beeinflussen.

• Tabakkonsum: Er ist der größte Feind. Tabakkonsum ist weltweit für 70 bis 80 % aller Kopf-Hals-Tumoren verantwortlich. Dazu gehören alle Formen des Tabakkonsums, vom Rauchen von Zigaretten und Zigarren über Kautabak bis hin zum Schnupftabak. Selbst wenn Sie nicht rauchen, erhöht Passivrauchen Ihr Risiko.
• Übermäßiger Alkoholkonsum: Alkoholkonsum ist ebenfalls ein wesentlicher Risikofaktor. Das Risiko ist noch größer, wenn Alkohol zusammen mit Tabak konsumiert wird.
• Humanes Papillomvirus (HPV): Dies ist ein sexuell übertragbares Virus. In den Industrieländern ist die HPV-Infektion mittlerweile die häufigste Ursache für diese Krebsarten und hat den Tabakkonsum überholt.
• Betelnusskauen: Dies ist ein sehr relevantes Thema für unser Land und die südasiatischen Länder. Die Hauptursache für Mundkrebs in Sri Lanka ist das Kauen von Betelnüssen und Betelblättern. Diese Gewohnheit erhöht das Risiko für Mundkrebs erheblich.

Weitere Risikofaktoren:

• Epstein-Barr-Virus (EBV): Eine Infektion mit diesem Virus kann Nasenrachenkrebs oder Speicheldrüsenkrebs verursachen.
• Geschwächtes Immunsystem: Ist das Immunsystem des Körpers geschwächt, kann er Krebszellen weniger gut bekämpfen. Eine Schwächung kann beispielsweise durch eine HIV-Infektion oder operative Eingriffe wie eine Organtransplantation verursacht werden.
• Genetische Ursachen: Bestimmte genetische Erkrankungen, wie beispielsweise die Fanconi-Anämie, können das Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken, erhöhen.
• Exposition gegenüber krebserregenden Stoffen: Langfristige Exposition gegenüber Asbest, Pestiziden, Holzstaub, Farbdämpfen usw.
• Strahlenbelastung: Wenn Sie zuvor eine Strahlentherapie im Kopf- oder Halsbereich erhalten haben.
• Gesalzene und konservierte Lebensmittel: Häufiger Verzehr von gesalzenem Fleisch und Fisch.
• Vernachlässigung der Mundgesundheit: Werden Zähne und Zahnfleisch nicht sauber gehalten, erhöht sich das Risiko für Mundkrebs.

Wie kann ein Arzt diese Krankheit genau diagnostizieren?

Die Diagnose beginnt in der Regel mit einer körperlichen Untersuchung. Der Arzt untersucht sorgfältig Mund, Nase, Rachen und Hals. Er tastet außerdem Hals, Lippen und Zahnfleisch nach Knoten oder Beulen ab.

Anschließend können Sie gegebenenfalls zu Tests wie diesen überwiesen werden:

• Endoskopie: Mit einem dünnen, beleuchteten Schlauch wird das Innere Ihrer Nasenhöhle, Ihres Rachens oder Ihres Kehlkopfes untersucht.
• Bildgebende Verfahren: Untersuchungen wie Röntgenaufnahmen, CT-Scans, MRTs und PET-Scans können Tumore im Körperinneren aufdecken.
• Labortests:Wenn Sie etwas Verdächtiges bemerken, können Sie einen HPV-Test durchführen lassen, um festzustellen, ob der Krebs durch das HPV-Virus verursacht wurde.
• Biopsie: Nur so lässt sich mit absoluter Sicherheit feststellen, ob ein Knoten bösartig ist oder nicht. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe aus dem Knoten entnommen und auf Krebszellen untersucht.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen von der Krebsart, dem Stadium (dem Ausmaß der Ausbreitung) und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Die wichtigsten Behandlungsformen sind:

• Operation: Chirurgen versuchen, den Tumor und etwas gesundes Gewebe im umliegenden Gewebe nach Möglichkeit vollständig zu entfernen. Besteht der Verdacht, dass der Krebs sich auf die Lymphknoten ausgebreitet hat, können auch die Lymphknoten im Hals entfernt werden.
• Strahlentherapie: Hierbei werden hochenergetische Röntgenstrahlen eingesetzt, um Krebszellen zu zerstören. Diese Behandlung kann allein oder in Kombination mit Operation und Chemotherapie erfolgen.
• Chemotherapie: Die Anwendung von Medikamenten zur Abtötung von Krebszellen. Diese Behandlungsmethode wird insbesondere in fortgeschrittenen Fällen eingesetzt, in denen sich der Krebs ausgebreitet hat.

Bei fortgeschrittenem Krebs oder wenn der Krebs nach der Behandlung wiederkehrt, kann der Arzt auch andere Behandlungen empfehlen, wie zum Beispiel:

• Gezielte Therapie: Diese Medikamente wirken auf spezifische Ziele in Krebszellen.
• Immuntherapie: Diese Medikamente helfen unserem eigenen Immunsystem, Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.

Wie kann man sich vor diesen Krebsarten schützen?

Es gibt viele Dinge, die wir tun können, um uns vor vielen dieser Krebsarten zu schützen.

• Verzichten Sie vollständig auf Tabak: Geben Sie alle Tabakprodukte auf, einschließlich Zigaretten, Zigarren, Kautabak und Schnupftabak.
• Reduzieren oder stellen Sie den Alkoholkonsum ein: Durch die Einschränkung des Alkoholkonsums kann das Krebsrisiko gesenkt werden.
• Lassen Sie sich gegen HPV impfen: Der Impfstoff Gardasil 9® schützt vor verschiedenen Stämmen des HPV-Virus.
• Schützen Sie sich vor der Sonne: Die Verwendung von Sonnenschutzmitteln und das Tragen von Kleidung, die Ihre Haut bedeckt, wenn Sie sich in der Sonne aufhalten, kann Sie vor Hautkrebs an Kopf, Hals und Gesicht schützen.
• Gute Mundgesundheit ist wichtig: Putzen Sie Ihre Zähne täglich und halten Sie Ihr Zahnfleisch gesund.