Schläft Ihre ältere Mutter, Ihr Vater, Ihre Großmutter oder Ihre Tante tagsüber im Sessel ein? Haben sie das Interesse an Dingen verloren, die ihnen früher Freude bereitet haben? Oft denken wir: „Ach, so ist das eben im Alter.“ Aber wussten Sie, dass dies nicht nur ein Zeichen des Alterns ist, sondern auch auf etwas anderes hindeuten kann? Eine aktuelle, wichtige medizinische Studie hat dazu einige überraschende Erkenntnisse geliefert. Sprechen wir heute darüber.
Was besagt diese neue Studie?
Vereinfacht ausgedrückt ergab diese Studie, dass übermäßige Tagesschläfrigkeit und ein völliger Verlust des Interesses an alltäglichen Aktivitäten ein Zustand sein können, der das Risiko einer Demenzerkrankung in der Zukunft erhöht.
Laut diesen Forschern haben 35,5 % der Erwachsenen mit beiden Problemen (übermäßige Schläfrigkeit und Apathie), also mehr als ein Drittel, den genannten Risikofaktor entwickelt. Bei denjenigen ohne diese Probleme sind es hingegen nur 6,7 %. Ein deutlicher Unterschied!
Selbst nach Berücksichtigung anderer Risikofaktoren wie Alter und Stress ist die Wahrscheinlichkeit, dass jemand, der tagsüber übermäßig schläfrig ist und an nichts Interesse hat, diese Erkrankung entwickelt, etwa dreimal höher als bei jemandem ohne diese Probleme.
Was genau ist das Motorische Kognitive Risikosyndrom (MCR)?
Dieser Name klingt etwas kompliziert, nicht wahr? Halten wir es einfach.
- Motorisch: Dies bezieht sich auf alles, was mit den Bewegungen unseres Körpers zu tun hat. Insbesondere Dinge wie Gehen.
- Kognitiv: Dies bezieht sich auf die Funktionsweise unseres Gehirns, also unsere Fähigkeit zu denken, uns zu erinnern und Entscheidungen zu treffen.
- Risikosyndrom: Darunter versteht man eine Ansammlung von Symptomen, die das Risiko für die Entwicklung einer bestimmten Krankheit erhöhen. Es handelt sich dabei noch nicht um eine voll ausgeprägte Krankheit, sondern um ein Warnsignal, das den Weg für deren Ausbruch ebnet.
Das motorisch-kognitive Risikosyndrom (MCR) ist ein Zustand, bei dem die Gehgeschwindigkeit einer Person allmählich abnimmt und leichte Gedächtnisprobleme auftreten . Wichtig ist, dass bei der ärztlichen Untersuchung dieser Personen noch keine Demenz oder eine andere Erkrankung diagnostiziert wurde, die sie am Gehen hindert. Das Vorliegen eines MCR ist jedoch ein deutliches Anzeichen für ein stark erhöhtes Risiko, später an Demenz zu erkranken.
Schauen wir uns die in der Studie präsentierten Daten an.
Schauen Sie sich diese Tabelle an, um zu sehen, wie eindeutig die Ergebnisse dieser Studie sind.
| Die getestete Gruppe | Prozentuale Verbesserung des MCR-Status |
|---|---|
| Menschen, die unter übermäßiger Tagesschläfrigkeit und mangelndem Interesse an der Arbeit litten | 35,5 % (etwa drei bis vier von zehn Personen) |
| Diejenigen, die diese Probleme nicht hatten | 6,7 % (sehr niedriger Prozentsatz) |
Anhand dieser Daten lässt sich erkennen, wie ernst diese beiden Eigenschaften genommen werden sollten. Das ist nichts, was man einfach als „so ist das eben, wenn man älter wird“ abtun sollte.
Wie wurde diese Studie durchgeführt?
An der Studie nahmen 445 Erwachsene ohne Demenz mit einem Durchschnittsalter von 76 Jahren teil. Die Forscher befragten sie mittels Fragebögen zu ihren Schlafgewohnheiten.
Welche Fragen haben sie gestellt?
- „Wachen Sie mitten in der Nacht auf?“
- „Kannst du nicht innerhalb von 30 Minuten nach dem Zubettgehen einschlafen?“
- „Nehmen Sie Schlaftabletten?“
- „Schlafen Sie beim Autofahren, Essen oder im Gespräch mit anderen in der Öffentlichkeit ein?“
- Ist es schwierig, die nötige Begeisterung aufrechtzuerhalten, um eine Aufgabe zu erledigen?
Mithilfe dieser Fragen wurden Tagesschläfrigkeit und Apathie gemessen. Zusätzlich wurden ihnen Fragen zu ihrem Gedächtnis gestellt und sie wurden gebeten, auf einem Laufband zu gehen, um ihre Gehgeschwindigkeit zu messen.
Einschränkungen der Studie
Diese Studie ist zwar sehr wichtig, doch es gibt einen wichtigen Punkt zu beachten: Sie deutet lediglich auf einen Zusammenhang zwischen Schlafproblemen und MCR hin, beweist aber keinen hundertprozentigen Kausalzusammenhang . Das heißt, man kann nicht sagen, dass Schlafprobleme allein MCR verursachen, aber es besteht ein starker Zusammenhang zwischen beiden.
Hinzu kommt, dass die Teilnehmer ihre Schlafdaten aus dem Gedächtnis schilderten. Daher erinnern sie sich möglicherweise nicht an alles genau. Die Aussage dieser Studie ist jedoch eindeutig.
Was sollen wir also tun?
Einer der leitenden Ärzte, die diese Studie durchgeführt haben, sagte Folgendes:
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Wichtigkeit des Screenings auf Schlafprobleme. Möglicherweise können Menschen einem zukünftigen kognitiven Abbau vorbeugen, indem sie sich bei ihren Schlafproblemen Hilfe suchen.“
Die Botschaft ist: Wenn ein Erwachsener in Ihrer Familie diese Symptome zeigt, ignorieren Sie sie nicht. Wenn Sie beispielsweise Tagesmüdigkeit, Desinteresse oder Schwierigkeiten beim Gehen bemerken, sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt darüber. Es empfiehlt sich, auch andere gesundheitliche Probleme abklären zu lassen, die Ihren Schlaf beeinträchtigen könnten (z. B. Schnarchen, Schlafapnoe). Eine frühzeitige Behandlung von Schlafproblemen ist eine wertvolle Investition in die Gesundheit Ihres Gehirns.
Kernaussage
- Übermäßige Tagesschläfrigkeit und nachlassendes Interesse an alltäglichen Aktivitäten sollten bei älteren Erwachsenen nicht als „normale Anzeichen des Alterns“ ignoriert werden.
- Diese Symptome können ein Vorbote eines Zustands sein, der als Motor Cognitive Risk Syndrome (MCR) bezeichnet wird und das Risiko erhöht, später an Demenz zu erkranken.
- Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass ein starker Zusammenhang zwischen Schlafproblemen und einer Verschlechterung der Gehirngesundheit besteht.
- Wenn Sie diese Symptome bei einem Angehörigen bemerken, raten Sie ihm, einen Arzt aufzusuchen. Eine frühzeitige Behandlung von Schlafproblemen kann langfristig zum Schutz der Gehirngesundheit beitragen.
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