Erhöht eine Depression im Jugendalter das Risiko, im Alter an Demenz zu erkranken?

Es ist normal, sich im Leben manchmal traurig, ängstlich oder einsam zu fühlen. Manchmal verschwinden diese Gefühle nach ein paar Tagen. Halten Traurigkeit, Angst und Interessenverlust jedoch über Wochen oder Monate an, kann es sich um mehr als nur Traurigkeit handeln. Medizinisch gesehen nennen wir diesen Zustand Depression . Viele Menschen denken, Depressionen beträfen ausschließlich die Psyche. Wussten Sie aber, dass eine aktuelle große Studie gezeigt hat, dass Depressionen bei jungen Menschen in direktem Zusammenhang mit der Gehirngesundheit im Alter stehen können, insbesondere mit Demenz , einer Krankheit, die allmählich zu Gedächtnisverlust führt?

Was sagt diese neue Studie wirklich aus?

Diese Studie wurde von einem Forscherteam in Dänemark durchgeführt. Sie begleiteten fast 246.499 Menschen mit einer diagnostizierten Depression. Anschließend verglichen sie diese mit einer ähnlichen, nicht depressiven Kontrollgruppe, die hinsichtlich Alter und Geschlecht übereinstimmte. Die Studie erstreckte sich über einen sehr langen Zeitraum von etwa 41 Jahren (von 1977 bis 2018).

Vereinfacht gesagt, untersuchten sie, wie viel höher das Risiko für Menschen mit Depressionen ist, später im Leben an Demenz zu erkranken, im Vergleich zu Menschen ohne Depressionen. Zu Beginn der Studie litt keiner der Teilnehmer an Demenz. Die Ergebnisse dieser Studie regen wirklich zum Nachdenken an.

Die wichtigste Erkenntnis ist, dass Menschen mit Depressionen ein 2,4-fach höheres Risiko haben, an Demenz zu erkranken, als Menschen ohne Depressionen . Das ist mehr als das Doppelte des Risikos.

Darüber hinaus haben sich aus dieser Studie noch einige weitere wichtige Punkte ergeben. Um sie besser verständlich zu machen, betrachten wir sie im Folgenden.

Diese Daten zeigen, wie besorgt wir über Depressionen sein müssen, insbesondere bei jungen Menschen.

Ist Depression ein frühes Symptom von Demenz oder ein Risikofaktor?

Das ist eine sehr wichtige Frage. Manche denken vielleicht, dass Depressionen ein frühes Symptom von Demenz sind, also dass sie sich aufgrund von Demenz entwickeln. Die Forscher, die diese Studie durchgeführt haben, sagen jedoch, dass die Zusammenhänge komplexer sind.

Vereinfacht gesagt, hat Depression an sich einen Einfluss auf unser Gehirn und erhöht das Risiko, später an Demenz zu erkranken. Obwohl weitere Forschung nötig ist, um die genauen Mechanismen zu verstehen, ist der Zusammenhang mittlerweile klar.

Was wurde über die Behandlung gesagt?

Ein weiteres überraschendes Ergebnis dieser Studie war, dass das Risiko, an Demenz zu erkranken, unabhängig davon hoch blieb, ob die Betroffenen Antidepressiva einnahmen oder nicht.

Das bedeutet aber nicht, dass die Einnahme von Medikamenten gegen Depressionen sinnlos ist. Die Forscher selbst geben an, dass sie in dieser Studie weder die Behandlungsdauer noch den Behandlungserfolg erfassen konnten, noch ob die Teilnehmer beispielsweise Verhaltenstherapie erhielten. Daher können sie keine Schlussfolgerungen über die tatsächliche Wirkung der Behandlungen ziehen.

Eines haben sie jedoch ganz klar erkannt: Je schwerer die Depression, desto höher das Demenzrisiko. So hatten beispielsweise Menschen, die aufgrund von Depressionen häufiger stationär behandelt werden mussten, ein noch höheres Demenzrisiko.

Was sollen wir also tun?

Wir sollten uns vor diesen Informationen nicht fürchten. Wir müssen uns lediglich darüber im Klaren sein und die notwendigen Schritte einleiten.

1. Erkennen Sie die Symptome einer Depression: ständige Traurigkeit, Verlust des Interesses an Dingen, die Ihnen früher Freude bereitet haben, Veränderungen des Schlafs ( Schlaflosigkeit).Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Symptome wie Appetitveränderungen, ständige Müdigkeit, geringes Selbstwertgefühl oder Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung aufweist, sollten Sie besorgt sein.

2. Denken Sie nicht: „Was soll’s, das geht schon wieder vorbei, wenn man’s erstmal überstanden hat“: Depressionen sind keine Schwäche. Es ist eine Erkrankung, die behandelt werden muss, genau wie Diabetes oder Bluthochdruck . Sie kann durch ein Ungleichgewicht der Botenstoffe im Gehirn ( Neurotransmitter ) verursacht werden.

3. Suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe auf: Wenn Sie glauben, Symptome einer Depression zu haben, verschweigen Sie dies bitte nicht. Gehen Sie zu Ihrem Hausarzt. Dieser wird Sie gegebenenfalls an einen Psychiater überweisen. Denken Sie daran: Je früher Sie mit der Behandlung beginnen, desto besser ist es für Ihr Leben und die zukünftige Gesundheit Ihres Gehirns.

4. Achten Sie auf Ihre allgemeine Gesundheit: Die Bewältigung von Depressionen ist eine wichtige Investition – nicht nur in Ihr seelisches, sondern auch in Ihr körperliches Wohlbefinden. Schlafen Sie ausreichend, ernähren Sie sich gesund, treiben Sie Sport und verbringen Sie Zeit mit Ihren Lieben. All das kann Ihnen helfen, Depressionen zu überwinden und Ihre Gehirngesundheit zu erhalten.