Leiden Sie auch unter unkontrollierbarer Tagesschläfrigkeit? Sprechen wir über Narkolepsie.

Stellen Sie sich vor, Sie sind in einem wichtigen Meeting im Büro oder unterhalten sich angeregt mit Freunden. Plötzlich überkommt Sie eine unaufhaltsame Müdigkeit, die Ihnen die Augen zufallen lässt. Es ist kein kurzes Nickerchen wie nach dem Mittagessen. Egal, was Sie in diesem Moment tun, Sie werden immer müder und schlafen für ein paar Minuten ein. Kennen Sie das? Oder ist es jemandem in Ihrem Bekanntenkreis passiert? Heute sprechen wir über dieses Schlafproblem, das vielen unbekannt ist, aber einen großen Einfluss auf ihr Leben haben kann. Wir nennen es Narkolepsie.

Einfach ausgedrückt: Was ist Narkolepsie?

Narkolepsie ist eine schlafbezogene neurologische Störung. Sie ist gekennzeichnet durch plötzliche, unkontrollierbare Einschlafattacken am Tag. Es handelt sich um eine seltene Erkrankung, deren Symptome jedoch sehr spezifisch sind. Diese Erkrankung kann den Alltag, die Arbeit und soziale Beziehungen stark beeinträchtigen. Die gute Nachricht ist: Es gibt wirksame Behandlungsmethoden . Daher besteht kein Grund zur Panik. Lassen Sie uns die Erkrankung genauer betrachten.

Was sind die Hauptsymptome der Narkolepsie?

Narkolepsie hat vier Hauptsymptome. Allerdings treten nicht alle vier bei jedem Betroffenen auf. Manche haben nur ein oder zwei. Schauen wir uns diese Symptome genauer an.

Lasst uns noch etwas genauer über Kataplexie sprechen.

Dieses Symptom, die sogenannte Kataplexie, ist sehr wichtig, da die Narkolepsie in zwei Typen unterteilt wird, je nachdem, ob sie vorhanden ist oder nicht.

1. Narkolepsie Typ 1: Diese Menschen weisen das Symptom der Kataplexie auf. Ungefähr 20 % der Narkolepsiepatienten gehören zu diesem Typ.

2. Narkolepsie Typ 2: Diese Menschen weisen keine Kataplexie auf. Die Mehrheit, also etwa 80 %, gehört zu diesem Typ.

Normalerweise schaltet unser Gehirn im Schlaf, insbesondere im REM-Schlaf, vorübergehend die Kontrolle über unsere Muskeln ab. Das liegt daran, dass die Umsetzung unserer Träume in der Realität gefährlich sein kann. Kataplexie bezeichnet das Auftreten ähnlicher Muskelschwäche im Wachzustand .

Wenn es seltener auftritt, fühlt es sich vielleicht an, als würden Ihre Gesichtsmuskeln erschlaffen oder Ihr Mund stünde offen. Tritt es jedoch plötzlich auf, kann Ihr ganzer Körper taub werden und Sie können zu Boden fallen . Dabei können Sie sich sogar verletzen. Der Zustand dauert aber nur wenige Minuten. Während dieser Zeit können Sie weder sprechen noch sich bewegen.

Kinder können dies etwas anders zeigen. Sie verändern möglicherweise plötzlich ihren Gesichtsausdruck, strecken die Zunge heraus oder entspannen plötzlich ihre Muskeln ohne jegliches Gefühl.

Lasst uns auch etwas über Schlafparalyse lernen.

Wie bereits erwähnt, ist es normal, dass man sich im Traum nicht bewegen kann. Diese Kontrolle sollte beim Aufwachen zurückkehren. Bei einer Schlafparalyse dauert es jedoch eine Weile, bis die Muskelkontrolle auch nach dem Aufwachen wieder da ist. Man kann zwar die Augen öffnen und atmen, aber den Körper nicht bewegen. Viele Menschen erleben in dieser Zeit Halluzinationen. Das bedeutet, dass man beispielsweise das Gefühl hat, jemand sei im Raum, jemand spreche oder etwas drücke einen nach unten. Das sind sehr beängstigende Erlebnisse. Glücklicherweise dauern sie aber nur wenige Minuten.

Gibt es weitere Symptome der Narkolepsie?

Ja, zusätzlich zu diesen vier Hauptmerkmalen gibt es noch ein paar weitere Dinge zu erkennen.

• Automatische Bewegungen: Körperteile wie die Hände bewegen sich auch im Schlaf weiter. Beispielsweise kann man beim Schreiben einschlafen, aber die Hand bewegt sich weiter, als würde man schreiben.
• Amnesie: Sich nicht daran erinnern können, was man vor dem Einschlafen getan hat.
• Lautes Schreien beim Einschlafen: Kurz bevor sie einschlafen, sagen sie plötzlich ein Wort oder einen Satz, der keinen Sinn ergibt. Sie wachen möglicherweise durch das Geräusch wieder auf. Aber sie erinnern sich nicht daran, es gesagt zu haben.

Was geschieht wirklich in unserem Körper?

Um Narkolepsie zu verstehen, müssen wir zunächst etwas über unseren normalen Schlaf wissen. Unser Schlaf lässt sich in mehrere Hauptphasen unterteilen.

1. Stadium 1: Leichter Schlaf. Dies ist ein kurzes Stadium, das unmittelbar nach dem Einschlafen eintritt.

2. Stadium 2: Tiefschlaf. Dies ist ein etwas tieferer Schlaf . Ungefähr 50 % unseres gesamten Schlafs entfallen auf dieses Stadium.

3. Stadium 3: Tiefschlaf. In diesem Stadium ist es sehr schwierig, jemanden zu wecken. Wenn man jetzt aufwacht, fühlt sich der Kopf an wie in Nebel gehüllt (Schlafträgheit). In diesem Stadium kommt es zu Traumwandeln und -sprechen.

4. REM-Schlaf: „REM“ steht für „Rapid Eye Movement“ (schnelle Augenbewegungen). In dieser Phase träumen wir.

Ein gesunder Mensch durchläuft im Schlaf die Stadien 1, 2 und 3, bevor er in den REM-Schlaf eintritt. Dieser vollständige Zyklus dauert etwa 90 Minuten. Pro Nacht durchlaufen wir etwa 4 bis 5 solcher Zyklen.

Bei Menschen mit Narkolepsie ist das anders. Sobald sie einschlafen, fallen sie direkt in den REM-Schlaf, manchmal schon innerhalb weniger Minuten. Und ihr Schlaf ist die ganze Nacht über gestört.

Deshalb fühlen sie sich tagsüber, egal wie viel sie nachts schlafen, extrem müde. Sie können die plötzlichen Schlafattacken nicht verhindern. Diese dauern jedoch nur kurz, etwa 15 bis 30 Minuten. Nach dem Aufwachen fühlen sie sich erfrischt. Da dies aber mehrmals täglich vorkommt, wird die Narkolepsie zu einem großen Problem im Alltag.

Was verursacht Narkolepsie?

Die Ursache hierfür variiert je nach Art der Narkolepsie, aber alle Formen stehen in Verbindung mit dem Hypothalamus, einem Teil unseres Gehirns, der unseren Schlaf-Wach-Rhythmus steuert.

Ursache der Narkolepsie Typ 1

Eine bestimmte Nervenzelle im Hypothalamus unseres Gehirns produziert eine Substanz namens Orexin (auch Hypocretin genannt). Dieses Orexin hilft uns, tagsüber wach zu bleiben.

Bei Menschen mit Narkolepsie Typ 1 zerstört das Immunsystem fälschlicherweise die Nervenzellen, die Orexin produzieren.Es ist, als würde unsere eigene Armee unser eigenes Lager angreifen. Dies nennt man eine Autoimmunerkrankung.

Werden diese Zellen zerstört, sinkt der Orexinspiegel im Gehirn deutlich. Dies erschwert das Wachbleiben am Tag. Auch der REM-Schlaf geht verloren, und Symptome wie Kataplexie treten selbst im Wachzustand auf. Es wurde zudem festgestellt, dass diese Störung des Immunsystems nach bestimmten Virusinfektionen, wie beispielsweise H1N1, oder nach einer Streptokokken-Angina auftreten kann.

Ursache der Narkolepsie Typ 2

Die Ärzte sind sich noch nicht hundertprozentig sicher, was die Narkolepsie Typ 2 verursacht, aber sie vermuten, dass sie durch eine Schädigung der Orexin-Zellen oder eine Fehlfunktion des Orexin-Systems bedingt sein könnte.

Wie erkennt man diese Erkrankung?

Ein Arzt könnte dies aufgrund Ihrer Symptome vermuten. Da diese Symptome jedoch auch bei anderen Erkrankungen wie Schlafapnoe oder Epilepsie auftreten können, sind mehrere spezielle Tests erforderlich, um dies sicher festzustellen .

Die wichtigsten Tests sind:

• Polysomnographie oder Schlafuntersuchung: Dabei bleiben Sie über Nacht im Krankenhaus, und Ihr Schlaf wird beobachtet. Sensoren werden an Ihrem Kopf und Brustkorb angebracht, um unter anderem Hirnströme, Herzfrequenz, Atmung und Körperbewegungen zu messen. Menschen mit Narkolepsie durchlaufen beim Einschlafen die REM-Schlafphase; diese kann mit diesem Test nachgewiesen werden.
• Multipler Schlaflatenztest (MSLT): Dieser Test wird am Tag nach der Schlafuntersuchung durchgeführt. Sie schlafen tagsüber zwei Stunden. Gemessen wird, wie schnell Sie einschlafen und wie schnell Sie in die REM-Schlafphase gelangen. Menschen mit Narkolepsie schlafen in der Regel sehr schnell ein.
• Lumbalpunktion: Diese Untersuchung wird nicht bei allen Patienten durchgeführt. Dabei wird eine Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis), die das Rückenmark umgibt, entnommen und auf ihren Orexin-Gehalt untersucht. Bei Narkolepsie Typ 1 ist dieser Wert sehr niedrig.

Ihr Arzt wird je nach Ihren Bedürfnissen entscheiden, welche dieser Tests durchgeführt werden.

Gibt es eine Behandlung für Narkolepsie?

Ja, absolut. Narkolepsie lässt sich zwar nicht vollständig heilen, aber es gibt sehr wirksame Behandlungsmethoden, die Ihnen helfen können, Ihre Symptome zu lindern und ein normales Leben zu führen. Zu den Behandlungen gehören sowohl Medikamente als auch Änderungen des Lebensstils.

Arten der verwendeten Drogen

• Medikamente zur Steigerung der Wachheit:Medikamente wie Modafinil können helfen, die Tagesschläfrigkeit zu verringern. Sie werden üblicherweise als erstes eingesetzt.
• Stimulanzien: Medikamente wie Methylphenidat (Ritalin®) stimulieren auch das Nervensystem und verringern die Schläfrigkeit.
• Antidepressiva: Einige Antidepressiva (SSRIs, SNRIs) sind sehr hilfreich bei der Behandlung von Kataplexie, Halluzinationen und Schlafparalyse.
• Natriumoxybat: Dieses Medikament trägt zur Verbesserung des Nachtschlafs bei und reduziert sowohl die Tagesschläfrigkeit als auch die Kataplexie.

Was Sie tun können, um die Symptome zu lindern

Neben Medikamenten können auch kleine Änderungen Ihres Lebensstils einen großen Unterschied machen. Dies bezeichnen wir als „gute Schlafgewohnheiten“ (Schlafhygiene).

• Halten Sie einen regelmäßigen Schlafrhythmus ein: Gewöhnen Sie sich möglichst an, jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzustehen. Versuchen Sie, diese Routine auch am Wochenende beizubehalten.
• Machen Sie tagsüber ein Nickerchen: Finden Sie heraus, wann Sie am müdesten sind, und planen Sie ein 15- bis 20-minütiges Nickerchen davor ein. So bleiben Sie für den Rest des Tages erfrischt.
• Vermeiden Sie Koffein und Alkohol: Trinken Sie keine Getränke wie Tee, Kaffee oder Cola, insbesondere abends und nachts. Alkohol kann Ihren Schlaf stören.
• Bewegung: Regelmäßige Bewegung tagsüber kann zu einem besseren Schlaf in der Nacht beitragen. Vermeiden Sie jedoch anstrengende körperliche Betätigung kurz vor dem Schlafengehen.
• Abendessen: Vermeiden Sie es, kurz vor dem Schlafengehen schwere Mahlzeiten zu sich zu nehmen, um Ihren Magen nicht zu füllen.

Achten Sie besonders auf die Sicherheit!

Da Menschen mit Narkolepsie plötzlich einschlafen können, müssen sie bei bestimmten Tätigkeiten sehr vorsichtig sein.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie oder jemand in Ihrem Umfeld unter unkontrollierbarer Tagesschläfrigkeit leidet, insbesondere wenn diese den Alltag beeinträchtigt, ist ein Arztbesuch wichtig. Diese Symptome können auch durch andere Erkrankungen verursacht werden, daher ist eine schnelle Ursachenfindung entscheidend.

Sollten Sie plötzlich zusammenbrechen oder das Bewusstsein verlieren, begeben Sie sich umgehend in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses, da dies ein Anzeichen für eine ernste Erkrankung wie einen Herzinfarkt oder Schlaganfall sein könnte.