Die erstaunliche Kraft Ihres Gehirns: Was ist Neuroplastizität?

Glaubst du, dein Gehirn ist immer gleich und verändert sich nicht? Das stimmt nicht. Unser Gehirn ist ein erstaunliches Organ, das sich unser ganzes Leben lang ständig weiterentwickelt, sich anpasst, während wir Neues lernen, und mit der Erfahrung immer stärker wird. Diese erstaunliche Fähigkeit des Gehirns, sich so zu verändern und anzupassen, nennen wir in der Medizin Neuroplastizität . Einfach ausgedrückt: Wenn du etwas Neues lernst, eine neue Fähigkeit übst oder eine starke Emotion wie Traurigkeit oder Überraschung erlebst, passt sich dein Gehirn entsprechend an. Der Mechanismus, der dies ermöglicht, heißt Neuroplastizität.

Wie wirkt sich Neuroplastizität auf unser Leben aus?

Stellen Sie sich vor, jemand verliert aufgrund einer Erkrankung wie Lähmung oder Schlaganfall die Fähigkeit zu sprechen. Doch mit der Zeit übernimmt ein anderer, nicht geschädigter Teil des Gehirns die Sprechfunktion. Durch Rehabilitation kann die Person nach und nach wieder mithilfe dieses anderen Hirnareals sprechen. Dies ist ein perfektes Beispiel für Neuroplastizität. Ebenso kann eine Person mit Hörverlust einen sehr ausgeprägten Seh- oder Geruchssinn haben. Das liegt daran, dass das Gehirn die Funktion anderer Sinne verstärkt, um den Verlust auszugleichen. Jede Erfahrung, jede Interaktion führt dazu, dass das neuronale Netzwerk zwischen den Neuronen in unserem Gehirn neu aufgebaut und reorganisiert wird. Wenn sich das Gehirn an etwas Neues anpasst, ändert sich zunächst nur seine Funktion. Das nennen wir funktionelle Plastizität . Wenn man aber immer wieder dasselbe tut, beginnt sich die physische Struktur des Gehirns zu verändern. Das nennen wir strukturelle Plastizität . Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, Ihre Schlagtechnik beim Cricket zu verbessern. Sie haben beide Hände, aber jetzt benutzen Sie sie auf eine neue, bessere Weise. Gleichzeitig beginnen die Neuronen in Ihrem Gehirn, die mit dieser Bewegung zusammenhängen, auf neue Weise zu interagieren. Mit zunehmender Übung bilden sich neue und stärkere Verbindungen (Synapsen) zwischen diesen Neuronen. Das ist Lernen.

Einige der wichtigsten Wirkungsweisen der Neuroplastizität

Im Rahmen des Konzepts der Neuroplastizität gibt es viele verschiedene Arten, wie sich das Gehirn verändert. Schauen wir uns einige davon an.

• Bildung neuer Nervenzellen (Neurogenese):Das Gehirn eines Erwachsenen produziert wesentlich weniger neue Neuronen als das eines Kindes, aber Experten gehen davon aus, dass dieser Prozess im Hippocampus , einem Teil des Gehirns, der für Dinge wie Gedächtnis und Lernen wichtig ist, dennoch stattfindet.
• Dendritische Verzweigung: Werden Nervenzellen beschädigt, bilden benachbarte gesunde Nervenzellen neue Verzweigungen (Dendriten), um die Lücke zu schließen. Dies trägt zur Wiederherstellung der Funktion im geschädigten Bereich bei.
• Synaptogenese: Bei wiederholter Ausführung derselben Handlung feuern die entsprechenden Nervenzellen gleichzeitig, und mit der Zeit bilden sich neue Verbindungen (Synapsen) zwischen ihnen. Dieser Vorgang verläuft in der Kindheit sehr schnell.
• Synaptische Stärkung: Je öfter man etwas Neues übt, desto stärker werden die damit verbundenen neuronalen Verbindungen (Synapsen). Dadurch wird die Kommunikation zwischen den Neuronen effizienter.
• Synaptisches Pruning: Stellen Sie sich vor, Sie haben etwas Gelerntes nicht angewendet. Dann können die damit verbundenen neuronalen Verbindungen schwächer werden und verschwinden. Das ist nicht unbedingt schlecht. Es ist, als würde sich das Gehirn selbst „reinigen“, indem es Unnötiges entfernt. Dadurch arbeitet das Gehirn effizienter.

Prinzipien der Neuroplastizität: Wie trainiert man das Gehirn?

Wenn sich unser Gehirn durch unsere Erfahrungen verändert, können wir diesen Prozess dann fördern, indem wir dem Gehirn weitere positive Erfahrungen ermöglichen? Können wir dieses Wissen nutzen, um dem Gehirn bei der Regeneration nach weiteren Schäden zu helfen? Ja. Auf diesen Überlegungen aufbauend stellten die Forscher Jeffrey A. Kleim und Theresa A. Jones zehn Prinzipien der Neuroplastizität vor. Sie erklären, wie Lernen dem Gehirn hilft, sich von Schäden zu erholen.

Was können wir tun, um die Gesundheit des Gehirns und die Neuroplastizität zu verbessern?

Dr. Tansy rät allen, die ihr Gehirn gesund erhalten und die sogenannte Neuroplastizität optimal nutzen möchten, dem "SHIELD"-Plan zu folgen.

• S – Schlaf: Sorgen Sie jede Nacht für 7–8 Stunden guten Schlaf. Schlaf ist unerlässlich für die Festigung von Erinnerungen und den Abbau unerwünschter Giftstoffe im Gehirn (z. B. Ablagerungen, die Demenz verursachen können).
• H – Stressbewältigung : Finden Sie einen Weg, Ihren Stress abzubauen. Das kann Meditation, Sport, ein Hobby oder Lesen sein. Anhaltender Stress kann Entzündungen im Gehirn verursachen.
• I – Pflegen Sie soziale Kontakte: Unterhalten Sie sich eng mit guten Freunden und Verwandten, indem Sie sich mit ihnen unterhalten und Zeit verbringen. Dies schützt die Gehirngesundheit .
• E – Bewegung: Treiben Sie mindestens 150 Minuten pro Woche mäßigen bis intensiven Sport (5 Tage, 30 Minuten pro Tag). Bewegung regt das Wachstum neuer Nervenzellen an.
• L – Neues lernen: Lernen und üben Sie neue Dinge, neue Fähigkeiten, die Sie herausfordern. Das stärkt die Synapsen in Ihrem Gehirn.
• D - Ernährung : Eine Ernährung reich an Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten , gesunden Fetten und arm an rotem Fleisch (z. B. mediterrane Ernährung) ist sehr förderlich für das Gehirn.

Die Neuroplastizität nimmt nach einem Schädel-Hirn-Trauma oder Schlaganfall zu und unterstützt so den Genesungsprozess. Beispielsweise ist diese Fähigkeit in den ersten zwei bis drei Monaten nach einem Schlaganfall am stärksten ausgeprägt. Daher ist eine angemessene Rehabilitation in dieser Zeit besonders wichtig. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber und lassen Sie sich beraten.