Warum liebst du Bittermelonen, dein Freund aber nicht? Lass uns über die Wissenschaft des Geschmacks sprechen!

Hast du dich jemals gefragt, warum dein bester Freund ein Essen nicht mag, das du liebst? Manche lieben Bittermelonen-Sambol, während andere es nicht einmal ansehen wollen. Manche brauchen drei Teelöffel Zucker im Tee, andere trinken ihn am liebsten ganz ohne. Dieser Geschmackssinn ist tatsächlich sehr komplex und spielt eine wichtige Rolle in unserem Leben. Deshalb wollen wir heute auf einfache und verständliche Weise die Wissenschaft hinter diesem Geschmackssinn beleuchten.

Ist Geschmack etwas, das ausschließlich von der Zunge wahrgenommen wird?

Kurz gesagt: Nein. Geschmack beschränkt sich nicht allein auf unsere Zunge. Er ist ein wunderbares Zusammenspiel unserer Sinne. Denken Sie nur daran: Wenn wir etwas essen, beeinflussen der Geruch, das Aussehen und sogar die Geräusche beim Essen unser Geschmackserlebnis. Nehmen wir zum Beispiel ein Papadum: Der eigentliche Geschmack entsteht durch das Riechen. Und wenn wir Kaffee trinken, können wir sein volles Aroma nicht genießen.

Wie Gene und Gewohnheiten den Geschmack beeinflussen

Unsere Gene spielen eine wichtige Rolle bei der Bestimmung unserer Geschmacksvorlieben. Ein Grund, warum Sie vielleicht gerne Bittermelone essen, Ihr Partner sie aber nicht mag, liegt darin, dass die Gene, die Ihre Geschmacksrezeptoren für Bitterstoffe steuern, unterschiedlich sind. Das bedeutet, dass er oder sie die Bitterkeit möglicherweise stärker wahrnimmt als Sie.

Genauso verhält es sich mit unseren Erfahrungen und Gewohnheiten. Wir lernen schon früh, welche Lebensmittel unbedenklich sind. Erstaunlicherweise beginnt dieser Lernprozess sogar schon vor unserer Geburt. Das Baby im Mutterleib lernt über das Fruchtwasser die Geschmacksrichtungen der Nahrungsmittel kennen, die die Mutter während der Schwangerschaft zu sich nimmt. Ist die Mutter also an scharfes Essen gewöhnt, entwickelt das Baby wahrscheinlich ebenfalls eine Vorliebe dafür.

Warum lieben wir alle Süßigkeiten?

Das ist nicht überraschend. Wir Menschen haben alle eine leichte Vorliebe für Süßes. Das liegt daran, dass unser Gehirn von Geburt an darauf programmiert ist, positiv auf Süßes zu reagieren. In der Natur sind süße Lebensmittel (wie Obst) im Allgemeinen energiereicher und weniger giftig. Das hat uns also beim Überleben geholfen.

Die Vorlieben für Salz variieren jedoch stark von Person zu Person. Studien haben einen überraschenden Faktor entdeckt, der dies beeinflusst: ob eine Mutter während der Schwangerschaft unter starker Schwangerschaftsübelkeit leidet.

Stellen Sie sich vor: Wenn eine Mutter sich wiederholt erbricht, verliert ihr Körper viel Natrium und andere Elektrolyte. Studien haben gezeigt, dass dies die Entwicklung des Babys im Mutterleib beeinträchtigen und dazu führen kann, dass das Baby später eine stärkere Vorliebe für salzige Speisen entwickelt.

Kann man seine Zunge an einen unangenehmen Geschmack gewöhnen?

Es mag seltsam erscheinen, sich an Lebensmittel zu gewöhnen, die wir nicht mögen, aber manchmal ist es notwendig. Wenn uns beispielsweise ein Arzt aufgrund von Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck rät, Zucker und Salz zu reduzieren, müssen wir uns an diese Geschmacksrichtungen gewöhnen, auch wenn sie uns nicht zusagen.

Stellen Sie sich vor, Sie trinken Ihren Tee normalerweise mit zwei Löffeln Zucker. Nun möchten Sie Ihren Zuckerkonsum reduzieren und trinken Ihren Tee ungesüßt. Anfangs wird er Ihnen sehr unangenehm schmecken. Doch nach einigen Wochen gewöhnt sich Ihre Zunge an den neuen Geschmack. Wenn Ihnen dann jemand Tee mit Zucker anbietet, denken Sie: „Oh je, der ist aber süß!“ Das bedeutet, dass sich Ihre Zunge an den neuen Geschmack gewöhnt hat.

Die 5 Hauptgeschmacksrichtungen, die unsere Zunge wahrnimmt

Als Kinder lernten wir in der Schule die vier Hauptgeschmacksrichtungen kennen: süß, salzig, sauer und bitter. Doch nun haben Wissenschaftler eine fünfte Geschmacksrichtung entdeckt: Umami .

Umami ist ein Geschmack, der von der Aminosäure Glutamat stammt. Sie kommt natürlicherweise in unserem Körper und in proteinreichen Lebensmitteln vor. Der Geschmack ähnelt „fleischig“, „sauer“ oder „würzig“. Umami hilft uns, proteinreiche Lebensmittel zu erkennen und regt uns zum Verzehr an.

Der Unterschied zwischen Geschmack und Aroma

Obwohl die beiden Dinge ähnlich erscheinen mögen, besteht ein großer Unterschied. Wenn Sie sich beim Essen die Nase zuhalten, werden Sie diesen Unterschied sehr gut verstehen.

Einfach ausgedrückt: Geschmack bezeichnet die fünf Grundgeschmacksrichtungen (süß, salzig, sauer, bitter, umami), die von den Geschmacksknospen auf der Zunge wahrgenommen werden. Aroma hingegen beschreibt das gesamte Geschmackserlebnis, das vom Gehirn erzeugt wird und neben diesen Grundgeschmacksrichtungen auch den Geruch des Lebensmittels, seine Textur (z. B. weich oder rau) und seine Temperatur umfasst.

Zucker schmeckt beispielsweise süß. Erdbeere hingegen ist ein Aroma. Es ist die Kombination aus Süße, Säure und ihrem einzigartigen Duft, die den Erdbeergeschmack ausmacht.

Am besten versteht man das, indem man sich die Nase zuhält und zwei gleich aussehende, aber unterschiedlich schmeckende Toffees isst. Man schmeckt zwar Süßes, aber ob es Schokolade oder Kaffee ist, weiß man erst sicher, wenn man die Nase wieder öffnet.

Schärfe ist kein Geschmack, sondern eine Empfindung, die von unserem Nervensystem wahrgenommen wird. So werden beispielsweise die Schärfe von Chilischoten und die Kühle von Minze von einem speziellen Nervensystem in Mund und Nase, dem Trigeminusnerv, wahrgenommen.

Wie sich der Geschmackssinn im Laufe des Lebens verändert

Mit zunehmendem Alter lässt, wie bei vielen anderen Körperfunktionen, auch der Geschmackssinn nach. Die Geschmacksknospen auf unserer Zunge haben eine sehr kurze Lebensdauer; alle paar Tage werden neue Zellen gebildet. Doch mit zunehmendem Alter verlangsamt sich diese Zellerneuerung.

Darüber hinaus lässt unser Geruchssinn mit zunehmendem Alter nach. Wie bereits erwähnt, ist der Geruchssinn ein wichtiger Bestandteil des Geschmackserlebnisses. Wenn unser Geruchssinn nachlässt, verlieren wir daher auch die Fähigkeit, den Geschmack von Speisen voll und ganz zu genießen.

Wer ist ein „Supertaster“?

Hier ist noch eine interessante Tatsache: „Supertaster“ sind Menschen, die genetisch bedingt einen sehr ausgeprägten Bittergeschmack haben . Sie können Bitteres um ein Vielfaches stärker wahrnehmen als der Durchschnitt. Deshalb mögen sie oft bittere Lebensmittel wie Bittermelone, Kaffee und bestimmtes grünes Gemüse nicht. Wenn dein Freund oder deine Freundin also schon beim Anblick bitterer Lebensmittel einen Groll hegt, könnte er oder sie ein „Supertaster“ sein!