Kennst du die Muskeln, die wir unbewusst in unserem Körper betätigen? (Glatte Muskulatur)

Denken Sie an die Muskeln in Ihren Armen und Beinen. Sie können sie nach Belieben bewegen, beugen und dehnen. Das bedeutet, Sie haben Kontrolle über diese Muskeln. Aber haben Sie sich jemals gefragt, wie die Nahrung durch Ihren Darm transportiert wird, wie das Blut durch Ihre Adern fließt und wie die Luftzufuhr beim Atmen reguliert wird? Wahrscheinlich denken Sie nicht über solche Dinge nach. Ähnlich verhält es sich mit einer speziellen Muskelart in unserem Körper, die wir nicht bewusst steuern können, die aber viele lebenswichtige Aufgaben erfüllt. Heute sprechen wir über diesen stillen Arbeiter: die glatte Muskulatur.

Was ist das für glatte Muskulatur?

Einfach ausgedrückt: Glatte Muskulatur ist eine Muskelart, die wir nicht bewusst steuern können (die also nicht automatisch funktioniert) und die sich in den Wänden der inneren Organe und des Gefäßsystems unseres Körpers befindet.

Dieses Gewebe wird als „glatt“ bezeichnet, weil es unter dem Mikroskop so aussieht. Die Muskeln, die wir in unseren Armen und Beinen steuern (Skelettmuskeln), erscheinen unter dem Mikroskop gestreift. Diese Muskeln hier weisen diese Streifen jedoch nicht auf, sie haben ein glattes Aussehen. Daher der Name.

Es gibt drei Hauptmuskeltypen in unserem Körper. Das Verständnis der Unterschiede zwischen diesen dreien macht die Einzigartigkeit der glatten Muskulatur noch deutlicher.

Sehen Sie, abgesehen von der Skelettmuskulatur arbeiten beide Muskeltypen unwillkürlich. Herzmuskelgewebe findet sich jedoch ausschließlich im Herzen. Glatte Muskulatur hingegen arbeitet unauffällig in den zahlreichen inneren Organen des Körpers.

Wo genau im Körper befinden sich diese glatten Muskeln?

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass sie fast überall am Körper zu finden sind. Hier sind einige der wichtigsten Stellen, an denen sie zu sehen sind:

• Blutgefäße: Das sind die Muskeln in den Wänden der Arterien und Venen, die das Blut durch den Körper transportieren. Sie ziehen sich zusammen und entspannen sich, um den Blutdruck zu regulieren und das Blut in die verschiedenen Körperteile zu pumpen.
• Verdauungssystem: Dies sind die Organe, die sich von der Speiseröhre bis zum Dickdarm (dem letzten Abschnitt des Dickdarms) erstrecken. Nach dem Essen wird die Nahrung durch Muskelwellen, die sogenannte Peristaltik, durch den Darm transportiert. Dieser Vorgang wird Peristaltik genannt.
• Atemwege: Diese befinden sich auch in den Wänden der winzigen Luftwege, die die Luft zu den Lungen transportieren. Sie helfen, diese Wege zu erweitern und zu verengen, um das Atmen zu erleichtern.
• Harnsystem: Diese glatten Muskeln befinden sich in den Wänden der Harnblase. Sie sind dafür verantwortlich, dass sich die Blase beim Füllen mit Urin ausdehnt und sich beim Ausscheiden von Urin zusammenzieht.
• Fortpflanzungssystem: Die Gebärmutterwand der Frau besteht hauptsächlich aus glatter Muskulatur. Diese Muskeln verursachen die Kontraktionen (Dilatation) während der Geburt. Sie tragen auch zu verschiedenen Funktionen im männlichen Fortpflanzungssystem bei.
• Augen: Die glatten Muskeln in der Iris steuern die Größe der Pupille und damit die einfallende Lichtmenge. Sie helfen auch dabei, die Brennweite der Augen beim Blick nach oben und unten zu verändern.
• Haut: Wenn Ihnen kalt ist oder Sie Angst haben, stellen sich Ihre Haare auf, richtig? Das liegt daran, dass sich die winzigen glatten Muskeln an den Haarwurzeln in Ihrer Haut zusammenziehen, wodurch sich die Haare aufrichten.

Was sind die wichtigsten Vorgänge in der glatten Muskulatur?

Anhand des oben Gesagten haben Sie vielleicht schon eine Vorstellung von der Funktion dieser Teile. Lassen Sie uns das noch etwas genauer erläutern.

1. Kontrolle der Kanalbreite

Stellen Sie sich ein Wasserrohr vor. Wir können die Geschwindigkeit und den Druck des Wassers steuern, indem wir den Durchmesser des Rohrs verändern. Ähnlich verhält es sich mit dem Durchmesser von Strukturen wie unseren Blutgefäßen und Atemwegen, der durch glatte Muskulatur reguliert wird.

2. Transport von Materialien

Diese Muskeln helfen dabei, Stoffe innerhalb der röhrenförmigen Organe unseres Körpers zu transportieren. Das beste Beispiel ist das Verdauungssystem. Nach dem Essen gelangt die Nahrung durch die Speiseröhre in den Magen und von dort durch den Darm zum After. Möglich wird dies durch die rhythmischen Kontraktionen (Peristaltik) dieser glatten Muskulatur. Kommt dieser Prozess zum Erliegen, stoppt die Verdauung vollständig.

3. Die Rolle des Gatekeepers (Gatekeeping)

Die glatte Muskulatur in einigen Körperteilen ist normalerweise fest verschlossen (kontrahiert) und öffnet sich (entspannt) nur bei Bedarf. Diese Muskeln nennen wir Schließmuskeln.

• Blasenschließmuskel: Dieser Muskel verschließt den Harnweg, damit der Urin aus der Blase austreten kann. Wenn die Blase voll ist, wird dem Gehirn signalisiert, dass wir urinieren müssen. Sobald wir bereit sind, entspannt sich dieser Muskel und der Urin kann ausgeschieden werden.
• Analschließmuskel (Anus): Dieser Muskel kontrolliert den Stuhlgang.

Diese funktionieren wie Tore, die dafür sorgen, dass Dinge nur zum richtigen Zeitpunkt herauskommen.

Welche Krankheiten betreffen die glatte Muskulatur?

Wie alle anderen Organe können auch diese glatten Muskeln von verschiedenen Krankheiten und Zuständen betroffen sein. Einige davon sind:

• Autoantikörper gegen glatte Muskulatur: Hierbei greift unser Immunsystem fälschlicherweise unsere eigenen glatten Muskeln an. Es ist, als würde uns unser Wachmann mit einem Feind verwechseln und angreifen. Diese Erkrankung tritt häufig bei Menschen mit Autoimmunerkrankungen wie Autoimmunhepatitis auf.
• Muskeldystrophien: Hierbei handelt es sich um eine Gruppe erblicher (genetischer) Erkrankungen. Im Laufe der Zeit schwächen sich die Muskeln allmählich ab und verlieren ihre Funktionsfähigkeit.
• Muskelkrämpfe: Glatte Muskeln können sich plötzlich und unkontrolliert heftig zusammenziehen.
• Gefäßkrampf: Dieser kann den Blutfluss beeinträchtigen.
• Infektionen der Atemwege: Asthma ist ein gutes Beispiel dafür. Asthmapatienten haben Schwierigkeiten beim Atmen, weil sich die glatte Muskulatur in den Atemwegen plötzlich zusammenzieht.
• Viszerale Myopathien: Hierbei handelt es sich um eine Gruppe von Erkrankungen, die die glatte Muskulatur innerer Organe (Viszeralmuskulatur) betreffen. Sie werden häufig durch genetische Faktoren verursacht und können lebensbedrohlich sein, wenn Bereiche wie die Harnblase und der Dickdarm betroffen sind.

Was sind die Symptome?

Da glatte Muskeln im ganzen Körper vorkommen, variieren die Symptome, die bei Problemen mit ihnen auftreten, je nach Lage des Problems und der Funktion der betroffenen Muskeln.

• Blutdruckanomalien: Wenn die glatte Muskulatur in den Blutgefäßen nicht richtig funktioniert, kann es zu Bluthochdruck kommen, oder der Blutdruck kann plötzlich abfallen und zu Ohnmacht führen (niedriger Blutdruck) .
• Verdauungsstörungen: Wenn die glatte Muskulatur im Darm nicht richtig funktioniert, kann Nahrung im Darm stecken bleiben. Dies kann Symptome wie Bauchschmerzen, Blähungen und Verstopfung verursachen.
• Schwierigkeiten beim Wasserlassen: Wenn die Blasenmuskulatur schwach wird, kann es sein, dass Sie nicht richtig urinieren können oder Ihre Blase nicht vollständig entleeren können.

Diese glatten Muskeln sind ein Teil unseres Körpers, der still und unsichtbar eine sehr wichtige Rolle spielt. Solange sie einwandfrei funktionieren, bemerken wir sie kaum. Doch schon die geringste Funktionsstörung kann Auswirkungen auf unseren gesamten Organismus haben. Daher ist es äußerst wichtig, diese stillen Helfer im Blick zu behalten.