Vergisst Ihre ältere Mutter, Ihr Vater, Ihre Großmutter oder Ihr Großvater seit einiger Zeit Dinge? Oder haben Sie Veränderungen in ihrem Verhalten oder ihrer Sprache bemerkt? In solchen Momenten denken wir sofort: „Bekommt diese Person etwa auch Demenz?“ Meistens sind wir traurig, geben aber die Hoffnung auf, weil wir glauben, es sei etwas Unheilbares. Doch ich möchte Ihnen heute eine wichtige Geschichte erzählen. Manchmal ist dieser Gedächtnisverlust keine Demenz, sondern eine andere Erkrankung, die behandelt und verbessert werden kann.
Was ist das für ein Zustand, der fälschlicherweise für Demenz gehalten wird?
Eine kürzlich durchgeführte große Studie ergab, dass 10 bis 13 % der Patienten mit der Diagnose Demenz tatsächlich an einer weiteren Erkrankung leiden. Diese Erkrankung steht in direktem Zusammenhang mit der Leber, einem sehr wichtigen Organ unseres Körpers.
Vereinfacht gesagt, passiert Folgendes:
1. Leberschädigung (Zirrhose): Die Leber ist wie eine Fabrik in unserem Körper. Sie erfüllt viele wichtige Funktionen, wie die Verdauung unserer Nahrung, die Herstellung von Proteinen und die Entgiftung des Blutes. Durch verschiedene Ursachen (z. B. übermäßiger Alkoholkonsum, bestimmte Virusinfektionen, Fettleber infolge von Diabetes) kann die Leber jedoch geschädigt werden, es bildet sich Narbengewebe, und ihre Funktion nimmt allmählich ab. Dies bezeichnen wir in der Medizin als Leberzirrhose .
2. Hepatische Enzephalopathie: Da die Leber nicht mehr richtig funktioniert, werden körpereigene Toxine, insbesondere Ammoniak, nicht ausreichend gefiltert und ausgeschieden. Diese Toxine reichern sich im Blut an und gelangen über den Blutkreislauf direkt ins Gehirn. Kann das Gehirn diese Toxine nicht mehr verarbeiten, wird die Funktion der Gehirnzellen beeinträchtigt. Daher spricht man von hepatischer Enzephalopathie .
Das bedeutet, dass das Gehirn aufgrund eines Leberproblems verwirrt ist. Da die Symptome denen einer Demenz so ähnlich sind, wird dies von Ärzten manchmal übersehen.
Warum sind diese beiden Zustände so eng miteinander verknüpft?
Die Symptome von Demenz und hepatischer Enzephalopathie ähneln sich sehr. Deshalb werden sie oft verwechselt. Lassen Sie uns diesen Unterschied etwas genauer betrachten.
| Symptom | Wie es bei Demenz aussieht | Wie es sich bei der hepatischen Enzephalopathie äußert |
|---|---|---|
| Gedächtnis und Aufmerksamkeit | Das Gedächtnis lässt allmählich und dauerhaft nach. Der Zustand verschlimmert sich mit der Zeit. | Gedächtnis und Aufmerksamkeitsspanne schwanken. An manchen Tagen geht es einem gut, an anderen ist man sehr verwirrt. Es fällt schwer, konzentriert zu bleiben. |
| Schlafmuster | Es kann zu einigen Veränderungen im Schlafverhalten kommen. | Der Schlafrhythmus ist völlig durcheinander. Man ist den ganzen Tag müde und kann nachts nicht schlafen. |
| Verhalten und Persönlichkeit | Möglicherweise bemerken Sie im Laufe der Zeit Veränderungen Ihrer Persönlichkeit. Sie haben vielleicht das Gefühl, nicht mehr dieselbe Person zu sein wie früher. | Plötzliche Wutausbrüche, Aufregung oder sehr stilles Verhalten. Verhaltensänderungen sind schnell erkennbar. |
| Physikalische Eigenschaften | In den frühen Stadien gibt es in der Regel nur wenige besondere körperliche Merkmale. | Zu den Symptomen gehören ein flatterndes Zittern beim Ausstrecken der Arme, ein süßlicher oder muffiger Atemgeruch sowie eine Gelbfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht). |
Warum ist es so wichtig, sich dessen bewusst zu sein?
Stellen Sie sich vor, wie wertvoll es ist, diesen Unterschied zu kennen, denn die Behandlungen und der Krankheitsverlauf sind bei diesen beiden Erkrankungen völlig unterschiedlich.
Demenz ist oft eine fortschreitende, unheilbare Erkrankung. Die hepatische Enzephalopathie hingegen ist eine Krankheit, die sich mit der richtigen Behandlung kontrollieren, die Symptome beseitigen und zu einem normalen Leben zurückführen lässt.
Das ist der wichtigste Punkt hierbei.Die hepatische Enzephalopathie ist behandelbar! Ärzte können die Leber behandeln und spezielle Medikamente verabreichen, um den Toxinspiegel im Blut zu senken. Sobald diese Behandlung beginnt, verschwinden die Symptome, die die Gehirnfunktion beeinträchtigt haben, allmählich. Der Patient kann wieder klar denken und sein Gedächtnis zurückgewinnen.
Darüber hinaus trägt die Früherkennung einer Leberzirrhose auch dazu bei, andere gefährliche Krankheiten zu verhindern, denn unbehandelt kann sich eine Zirrhose zu schwerwiegenden Erkrankungen wie Leberkrebs entwickeln.
Was sollen wir also tun?
Nach dem Lesen dieses Artikels werden Sie sich sicher fragen: „Was tun wir jetzt?“ Die Antwort ist ganz einfach.
1. Im Zweifelsfall sofort einen Arzt aufsuchen: Wenn jemand in Ihrer Familie, insbesondere eine ältere Person, Symptome wie Gedächtnisverlust oder Verhaltensänderungen zeigt, sollten Sie dies nicht einfach als „Demenz“ abtun. Suchen Sie umgehend Ihren Hausarzt auf und besprechen Sie die Situation.
2. Fragen Sie nach der Leber: Scheuen Sie sich nicht, diese Symptome bei Ihrem Arzt anzusprechen und zu fragen: „Herr Doktor, könnten diese Symptome durch ein Leberproblem verursacht werden? Sollten wir nicht auch einen Leberfunktionstest durchführen?“
3. Überweisung an den richtigen Spezialisten: Ihr Arzt wird Sie gegebenenfalls an einen Hepatologen/Gastroenterologen oder einen Neurologen überweisen.
4. Keine Angst vor Tests: Tests zur Überprüfung der Leberfunktion sind sehr einfach. In der Regel lassen sich viele Informationen durch Bluttests (Leberfunktionstests) und eine Ultraschalluntersuchung gewinnen.
Denken Sie daran: Es liegt in unserer Verantwortung, für die Gesundheit unserer Angehörigen zu sorgen. Lassen Sie sich nicht vom Wort Demenz abschrecken – es handelt sich um eine behandelbare Krankheit. Eine korrekte Diagnose ist der erste und wichtigste Schritt zur richtigen Behandlung.
Kernaussage
- Nicht jeder Gedächtnisverlust im Alter ist Demenz.
- Die hepatische Enzephalopathie, eine durch Leberzirrhose verursachte Erkrankung, kann ebenfalls zu Gedächtnisverlust führen.
- Diese Erkrankung, die als hepatische Enzephalopathie bezeichnet wird, kann durch eine angemessene medizinische Behandlung vollständig geheilt werden.
- Wenn ein Erwachsener in Ihrer Familie Gedächtnisverlust oder Verhaltensänderungen zeigt, sollten Sie einen Arzt aufsuchen und die Leberfunktion überprüfen lassen.
- Eine genaue Diagnose kann Leben retten und die Lebensqualität verbessern.
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