Sind Sie sich der Krankheit Vaginalkrebs bewusst? Lasst uns offen darüber sprechen.

Heute sprechen wir über ein sehr wichtiges Thema, über das viele Frauen etwas ungern reden, über das wir aber alle Bescheid wissen sollten: Vaginalkrebs. Der Name mag Ihnen vielleicht Angst machen. Aber keine Sorge! Es handelt sich um eine sehr seltene Krebsart. Dennoch ist es wichtig für Ihre Gesundheit, darüber Bescheid zu wissen. Deshalb werden wir heute ganz einfach und ausführlich darüber sprechen, so wie mit einer Freundin.

Einfach ausgedrückt: Was ist Vaginalkrebs?

Vaginalkrebs ist eine Krebsart, die in den Zellen der Vaginalschleimhaut, der inneren Zellschicht, entsteht. Wie Sie wissen, ist die Vagina ein schlauchförmiges Organ, das sich vom unteren Teil der Gebärmutter, dem Gebärmutterhals, bis zu den äußeren Geschlechtsorganen, der Vulva, erstreckt.

Hierbei ist etwas Wichtiges zu verstehen. Manchmal können sich Krebsarten, die an anderen Stellen entstehen, wie Gebärmutterhalskrebs oder Gebärmutterkrebs, in die Vagina ausbreiten. Der Vaginalkrebs, über den wir heute sprechen, entsteht jedoch in den Zellen der Vagina selbst. Dies ist viel seltener als die Ausbreitung der anderen Krebsarten.

Was sind die Hauptarten dieser Krebsart?

Es gibt verschiedene Arten von Vaginalkrebs. Diese werden danach klassifiziert, in welcher Zellart der Krebs entsteht. Schauen wir uns die wichtigsten Arten an.

Wie häufig tritt diese Krankheit auf?

Wie bereits erwähnt, handelt es sich um eine sehr seltene Erkrankung. Nur etwa eine von 100.000 Frauen erkrankt daran. Vaginalkrebs macht einen sehr geringen Anteil aller gynäkologischen Krebserkrankungen aus, zwischen 1 % und 2 %. Es besteht also kein Grund zur Panik; Aufklärung ist jedoch das Wichtigste.

Wer hat ein höheres Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken?

Wie bei jeder Krankheit gibt es auch bei dieser Krebsart bestimmte Risikofaktoren, die zu ihrer Entstehung beitragen. Schauen wir uns diese einmal genauer an.

• Ab 60 Jahren: Das Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken, steigt mit dem Alter. Die häufigste Form, das Plattenepithelkarzinom, wird in der Regel um das 60. Lebensjahr diagnostiziert. Gelegentlich kann sie jedoch auch bei jüngeren Menschen auftreten.
• Infektion mit dem Humanen Papillomvirus (HPV): HPV ist ein sexuell übertragbares Virus. Es ist ein wichtiger Risikofaktor für Gebärmutterhalskrebs und Scheidenkrebs. Häufig wechselnde Sexualpartner und eine fehlende HPV-Impfung erhöhen das Infektionsrisiko.
• Vaginale intraepitheliale Neoplasie (VAIN): VAIN bedeutet, dass sich in der Vaginalschleimhaut abnorme Zellen befinden, die jedoch noch nicht zu Krebszellen geworden sind. Es handelt sich um eine Krebsvorstufe. Manche Menschen entwickeln daraus Krebs, andere nicht. Menschen mit einer HPV-Infektion haben ein erhöhtes Risiko, an VAIN zu erkranken.
• Gebärmutterhalskrebs oder Gebärmutterhalsdysplasie: Nach einer Behandlung von Gebärmutterhalskrebs besteht ein gewisses Risiko, an Vaginalkrebs zu erkranken. Außerdem besteht das Risiko, dass sich im Gebärmutterhals abnormale Zellen bilden (Gebärmutterhalsdysplasie).
• Exposition gegenüber Diethylstilbestrol (DES): „DES“ ist ein synthetisches Hormon, das zwischen 1940 und 1971 zur Vorbeugung von Schwangerschaftskomplikationen verabreicht wurde. Wenn Ihre Mutter dieses Medikament während der Schwangerschaft eingenommen hat, besteht für Sie ein erhöhtes Risiko, an Adenokarzinom zu erkranken.
• Rauchen: Es ist nicht überraschend, dass Rauchen das Risiko für Vaginalkrebs verdoppelt.

Was sind die Symptome?

Im Frühstadium verursacht diese Krebsart oft keine Symptome. Man erfährt meist erst davon, wenn der Arzt bei einer Routineuntersuchung, wie beispielsweise einem Pap-Abstrich, auffällige Zellen feststellt. Deshalb sind regelmäßige gynäkologische Untersuchungen so wichtig.

Sollten jedoch Symptome auftreten, könnten diese folgendermaßen aussehen:

Wie wird die Krankheit diagnostiziert?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, wird dieser sich zunächst Ihre Symptome genau anhören und anschließend verschiedene Tests durchführen, um nach Krebszellen oder Krebsvorstufen zu suchen.

Haupttests

• Gynäkologische Untersuchung: Der Arzt untersucht Ihre Vagina und Ihren Gebärmutterhals, um nach Auffälligkeiten oder Knoten zu suchen.
• Pap-Abstrich: Dabei wird eine kleine Zellprobe vom Gebärmutterhals und der Vagina entnommen und unter einem Mikroskop untersucht, um festzustellen, ob abnormale Zellen vorhanden sind.
• Kolposkopie: Diese Untersuchung wird durchgeführt, wenn beim Pap-Abstrich Auffälligkeiten festgestellt wurden. Dabei werden Vagina und Gebärmutterhals sorgfältig mit einer speziellen Lampe und einem Vergrößerungsgerät (einem Kolposkop) untersucht.
• Biopsie: Nur so lässt sich mit absoluter Sicherheit feststellen, ob es sich um Krebs handelt. Bei einer Kolposkopie wird eine kleine Gewebeprobe aus dem verdächtigen Bereich entnommen und zur Untersuchung auf Krebszellen in ein Labor geschickt.

Bestimmung des Krebsstadiums

Bestätigt die Biopsie den Krebsbefund, wird im nächsten Schritt das Stadium der Erkrankung bestimmt. Diesen Vorgang nennt man Staging. Hierfür werden verschiedene bildgebende Verfahren eingesetzt.

• Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT), Positronen-Emissions-Tomographie (PET): Mit diesen Untersuchungen lässt sich die Größe des Tumors feststellen, sowie ob er sich auf die Lymphknoten und andere Körperteile ausgebreitet hat.
• Zystoskopie: Ein Test, um festzustellen, ob sich der Krebs auf die Blase ausgebreitet hat.
• Proktoskopie: Eine Untersuchung, um festzustellen, ob sich der Krebs auf den Enddarm ausgebreitet hat.

Wie wird es behandelt?

Der Behandlungsplan hängt von vielen Faktoren ab, unter anderem von der Krebsart, dem Stadium, Ihrem Alter und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand. Wenn Sie eine Familienplanung haben, sollten Sie dies ebenfalls mit Ihrem Arzt besprechen.

• Operation: Es kann eine Operation durchgeführt werden, um den Tumor und etwas umliegendes gesundes Gewebe zu entfernen (weite lokale Exzision), die Vagina teilweise oder vollständig zu entfernen (Vaginektomie) und manchmal auch die Gebärmutter und die Lymphknoten zu entfernen (Hysterektomie). Bei einem Rezidiv kann ein größerer Eingriff, wie z. B. eine Beckenexenteration, erforderlich sein, um mehrere Organe im Becken zu entfernen.
• Strahlentherapie:Dabei werden hochenergetische Strahlen (wie Röntgenstrahlen) eingesetzt, um Krebszellen zu zerstören. Dies kann mithilfe eines Geräts außerhalb des Körpers („externe Bestrahlung“) oder durch Einführen von radioaktivem Material in die Vagina („interne Bestrahlung“) erfolgen.
• Chemotherapie: Die Verabreichung von Medikamenten zur Abtötung von Krebszellen. Sie wird bei Vaginalkrebs selten allein angewendet. Häufig wird sie in Kombination mit einer Strahlentherapie eingesetzt, um deren Wirksamkeit zu erhöhen.

Wie lässt sich das Risiko verringern?

Auch wenn es keine Möglichkeit gibt, diese Krebsart zu 100 % zu verhindern, gibt es doch einige Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko zu verringern.

• Lassen Sie regelmäßig gynäkologische Untersuchungen und Pap-Tests durchführen. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt, wie oft diese Untersuchungen sinnvoll sind.
• Lassen Sie sich gegen HPV impfen. Fragen Sie Ihren Arzt nach der HPV-Impfung. Dadurch kann das Risiko für Gebärmutterhalskrebs und Scheidenkrebs deutlich gesenkt werden.
• Verzichten Sie vollständig auf das Rauchen. Rauchen erhöht das Risiko für alle Krebsarten.

Denken Sie daran: Eine Diagnose von Vaginalkrebs bedeutet nicht das Ende der Welt. Sprechen Sie offen mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin und klären Sie die Krebsart, das Ausmaß der Ausbreitung und Ihre Behandlungsmöglichkeiten. Bei Früherkennung sind die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung, vollständige Genesung und ein normales Leben deutlich höher. Es ist außerdem wichtig, sich in dieser Zeit emotionale Unterstützung von Familie, Freunden und einer Beratungsstelle zu suchen.