Πράγματα που πρέπει να ξέρετε για τον άνθρακα!

Πιθανότατα έχετε ακούσει για την ασθένεια άνθρακα. Αλλά ίσως αναρωτιέστε τι είναι, πώς εξαπλώνεται και τι μπορούμε να κάνουμε γι' αυτήν. Μην ανησυχείτε, σήμερα θα μιλήσουμε για τον άνθρακα με έναν απλό τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι είναι ο άνθρακας;

Με απλά λόγια, ο άνθρακας είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Bacillus anthracis . Τα σπόρια αυτού του βακτηρίου βρίσκονται στο περιβάλλον, ειδικά στο έδαφος, σε αδρανή, ανενεργή μορφή. Τις περισσότερες φορές, αυτή η ασθένεια επηρεάζει τα ζώα, ειδικά τα φυτοφάγα. Ωστόσο, μπορούν να προσβληθούν και από ανθρώπους. Αυτό είναι πολύ σπάνιο σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Υπάρχουν είδη άνθρακα με βάση τον τρόπο μετάδοσής του;

Ναι, στην πραγματικότητα, ο άνθρακας μπορεί να χωριστεί σε διάφορους τύπους ανάλογα με το πώς εισέρχεται στο σώμα μας. Ας δούμε τι είναι.

Δερματικός άνθρακας

Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος και λιγότερο θανατηφόρος τύπος . Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι τα βακτήρια εισέρχονται στο σώμα σας μέσω μιας ρωγμής στο δέρμα σας. Φανταστείτε ότι έχετε μια μικρή γρατσουνιά στο χέρι σας και αν αυτά τα βακτήρια περάσουν, μπορεί να εμφανιστεί αυτή η πάθηση.

• Ποιος κινδυνεύει περισσότερο; Οι κτηνίατροι και όσοι εργάζονται με γούνα, δέρμα ή τρίχωμα ζώων διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.

Γαστρεντερικός άνθρακας

Αυτός ο τύπος προκαλείται από την κατανάλωση ωμού ή μη καλά μαγειρεμένου κρέατος από μολυσμένο ζώο . Το βακτήριο επηρεάζει τον οισοφάγο, το λαιμό, το στομάχι και τα έντερα . Είναι σπάνιο σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα ζώα εκτροφής εμβολιάζονται κατά του άνθρακα και τα μολυσμένα ζώα αναγνωρίζονται πριν σφαγούν για κρέας.

Εισπνοή άνθρακα

Αυτός είναι ο πιο επικίνδυνος και δυνητικά θανατηφόρος από τους τύπους άνθρακα . Προκαλείται από την εισπνοή σπορίων άνθρακα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αναπνευστικές δυσκολίες, ακόμη και θάνατο. Παλαιότερα ονομαζόταν επίσης «νόσος του διαλογέα μαλλιού» επειδή οι εργαζόμενοι σε εργοστάσια μαλλιού, σφαγεία και βυρσοδεψεία εκτίθεντο στα σπόρια μολυσμένων ζώων.

Ένεση άνθρακα

Αυτό δεν είναι κάτι για το οποίο ακούμε πολύ στην περιοχή μας. Παρατηρείται σε άτομα που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών όπως η ηρωίνη . Αυτή η πάθηση έχει αναφερθεί στη Βόρεια Ευρώπη. Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι η λοίμωξη αναπτύσσεται βαθιά κάτω από το δέρμα ή στους μύες.

Πόσο συχνός είναι ο άνθρακας; Υπάρχει στη Σρι Λάνκα;

Αν και ο άνθρακας βρίσκεται σε όλο τον κόσμο, είναι πολύ σπάνιος σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Τις περισσότερες φορές, αυτή η ασθένεια εξαπλώνεται σε αναπτυσσόμενες χώρες όπου τα ζώα δεν εμβολιάζονται.

Για παράδειγμα:

• Νησιά της Καραϊβικής
• Κεντρική Αμερική
• Κεντρική και Νοτιοδυτική Ασία
• Νότια Αμερική
• Νότια και Ανατολική Ευρώπη
• Υποσαχάρια Αφρική

Στη Σρι Λάνκα, τα κρούσματα άνθρακα είναι πολύ σπάνια . Ωστόσο, είναι σημαντικό να επιδεικνύεται προσοχή κατά τον χειρισμό ζώων και την εισαγωγή ζωικών προϊόντων.

Θα μπορούσε ο άνθρακας να είναι βιολογικό όπλο;

Ναι, αυτό είναι λυπηρό, αλλά αληθινό. Υπάρχουν συζητήσεις ότι τα σπόρια του άνθρακα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μια βιοτρομοκρατική επίθεση . Ίσως θυμάστε, το 2001, υπήρξε ένα περιστατικό στην Αμερική όπου σκόνη άνθρακα στάλθηκε σε φακέλους. Κάποιοι άνθρωποι ανέπτυξαν δερματικό άνθρακα, κάποιοι ανέπτυξαν άνθρακα μέσω εισπνοής και αρκετοί άνθρωποι πέθαναν. Ως εκ τούτου, οι δυνάμεις ασφαλείας είναι πάντα σε επιφυλακή για να αποτρέψουν τέτοια πράγματα.

Ποια είναι τα συμπτώματα του άνθρακα;

Τα συμπτώματα του άνθρακα ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο . Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται εντός μίας εβδομάδας από την έκθεση στο βακτήριο. Ωστόσο, μερικές φορές τα συμπτώματα του εισπνεόμενου άνθρακα μπορεί να μην εμφανιστούν για έως και δύο μήνες .

Τα συμπτώματα που παρατηρούνται συχνά είναι:

• Πόνος στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή
• Αίσθημα έντονης κόπωσης (κόπωση)
• Πυρετός και υπερβολική εφίδρωση
• Πονοκέφαλος ή μυϊκός πόνος
• Κνησμώδεις φουσκάλες ή εξογκώματα
• Ένα έλκος δέρματος με μια μαύρη κηλίδα στη μέση
• Ναυτία και έμετος, πόνος στο στομάχι και αιματηρή διάρροια
• Πρησμένοι λεμφαδένες

Τι προκαλεί τον άνθρακα;

Όπως αναφέραμε νωρίτερα, ο άνθρακας προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Bacillus anthracis . Αυτό το βακτήριο παράγει σπόρια που μπορούν να επιβιώσουν στο έδαφος για χρόνια. Άγρια ζώα όπως τα ελάφια και ζώα εκτροφής όπως οι αγελάδες και τα πρόβατα μπορούν να εισπνεύσουν ή να καταπιούν αυτά τα αδρανή σπόρια όταν βόσκουν στο γρασίδι.

Σκεφτείτε το, είναι σαν ένας σπόρος. Τίποτα δεν συμβαίνει όσο βρίσκεται στο χώμα, αλλά όταν πάρει νερό και θρεπτικά συστατικά, βλασταίνει.

Όταν αναμειγνύονται με τα σωματικά υγρά του ζώου, τα βακτήρια του άνθρακα ενεργοποιούνται, πολλαπλασιάζονται και εξαπλώνονται σε όλο το σώμα. Τα βακτήρια προκαλούν μια τοξική, μερικές φορές θανατηφόρα αντίδραση . Η ίδια διαδικασία συμβαίνει και στους ανθρώπους εάν αυτά τα σπόρια εισπνευστούν, καταποθούν ή έρθουν σε επαφή με το δέρμα.

Είναι ο άνθρακας μεταδοτικός;

Αυτή είναι μια ερώτηση που θέτουν πολλοί άνθρωποι. Ο άνθρακας δεν είναι μια ασθένεια που μεταδίδεται εύκολα από άτομο σε άτομο όπως η ανεμοβλογιά ή το κοινό κρυολόγημα. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείτε να τον κολλήσετε κοντά σε κάποιον που έχει άνθρακα. Ωστόσο, πολύ σπάνια , εάν έρθετε σε άμεση επαφή με μια βλάβη άνθρακα στο δέρμα κάποιου, μπορεί να αναπτύξετε δερματικό άνθρακα. Αλλά αυτό είναι πολύ σπάνιο.

Ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει άνθρακα;

Μερικοί άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο έκθεσης σε άνθρακα από άλλους. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Αγρότες και άτομα που ασχολούνται με την κτηνοτροφία
• Στρατιωτικό προσωπικό και τουρίστες που ταξιδεύουν σε χώρες όπου ο άνθρακας είναι συχνός
• Επιστήμονες και εργαζόμενοι στο εργαστήριο που ερευνούν αυτό το βακτήριο
• Κτηνίατροι που θεραπεύουν μολυσμένα ζώα
• Εργάτες σε εργοστάσια επεξεργασίας μαλλιού, βυρσοδεψεία και σφαγεία
• Άτομα που κατασκευάζουν τύμπανα χρησιμοποιώντας δέρματα ζώων
• Άτομα που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών όπως ηρωίνη

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές του άνθρακα;

Ο άνθρακας μπορεί να είναι θανατηφόρος εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά . Οι επιπλοκές ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο του άνθρακα:

• Δερματικός άνθρακας: Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν με θεραπεία. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, περίπου το 20% των μολυσμένων μπορεί να πεθάνει.
• Γαστρεντερικός άνθρακας: Περίπου το 60% των ανθρώπων αναρρώνουν με θεραπεία. Χωρίς θεραπεία, περισσότεροι από τους μισούς από τους μολυσμένους πεθαίνουν. Αυτός ο τύπος μπορεί επίσης να προκαλέσει μια θανατηφόρα πάθηση που ονομάζεται μηνιγγοεγκεφαλίτιδα, η οποία είναι οίδημα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού .
• Εισπνεόμενος άνθρακας: Ακόμα και με θεραπεία, μόνο περίπου το 55% των μολυσμένων ατόμων αναρρώνουν. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, ο αριθμός αυτός μειώνεται στο 15%. Αυτή είναι η πιο επικίνδυνη περίπτωση.

Πώς διαγιγνώσκεται ο άνθρακας;

Ανάλογα με τα συμπτώματά σας και τον τύπο του άνθρακα που έχετε, ο γιατρός σας μπορεί να κάνει μία ή περισσότερες από αυτές τις εξετάσεις:

• Βιοψία δερματικής βλάβης (λήψη ενός μικρού τεμαχίου δέρματος από μια βλάβη)
• Εξετάσεις αίματος
• Ακτινογραφία θώρακος
• Αξονική τομογραφία (αξονική τομογραφία - αξονική τομογραφία)
• Εργαστηριακές εξετάσεις κοπράνων ή βλέννας
• Οσφυονωτιαία παρακέντηση / σπονδυλική παρακέντηση

Ποιες είναι οι θεραπείες για τον άνθρακα;

Οι περισσότεροι τύποι άνθρακα ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία. Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί σε άνθρακα, συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό. Εάν η θεραπεία ξεκινήσει έγκαιρα, η εξέλιξη της λοίμωξης μπορεί να σταματήσει.

Οι επιλογές θεραπείας για τον άνθρακα είναι:

• Αντιβιοτικά: Τα αντιβιοτικά, τα οποία μπορούν να ληφθούν από το στόμα, με ένεση ή ενδοφλέβια χορήγηση, καταπολεμούν τη λοίμωξη. Μπορεί να χρειαστεί να παίρνετε αντιβιοτικά για έως και 60 ημέρες. Τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά είναι η σιπροφλοξασίνη (Cipro®) και η δοξυκυκλίνη (Doryx®) .
• Αντιτοξίνες: Πρόκειται για ενέσιμα φάρμακα που εξουδετερώνουν την τοξίνη του άνθρακα στο σώμα. Συνήθως χορηγούνται μαζί με αντιβιοτικά.
• Εμβόλιο: BioThrax®, ένα εμβόλιο για την πρόληψη της λοίμωξης από άνθρακα, χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία μολυσμένων ατόμων. Χορηγούνται τρεις δόσεις του εμβολίου σε διάστημα τεσσάρων εβδομάδων. Χορηγούνται επίσης αντιβιοτικά ταυτόχρονα.

Πώς να προστατευτείτε από τον άνθρακα;

Το εμβόλιο κατά του άνθρακα είναι περίπου 90% αποτελεσματικό στην πρόληψη της λοίμωξης . Ωστόσο, χορηγείται μόνο σε άτομα ηλικίας μεταξύ 18 και 65 ετών που εργάζονται σε επαγγέλματα υψηλού κινδύνου. Αυτό σημαίνει αγρότες, κτηνοτρόφους, στρατιωτικό προσωπικό, άτομα που ερευνούν βακτήρια και κτηνιάτρους. Χορηγούνται πέντε δόσεις του εμβολίου σε διάστημα 18 μηνών. Στη συνέχεια, χορηγείται μια αναμνηστική δόση μία φορά το χρόνο.

Εάν ανακαλύψετε ότι έχετε εκτεθεί σε άνθρακα, αυτό το εμβόλιο μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της λοίμωξης.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε περιοχές όπου ο άνθρακας είναι συχνός, όπως το Τέξας, στα ζώα που βόσκουν σε βοσκότοπους χορηγείται ένα ειδικό εμβόλιο κατά του άνθρακα.

Σημαντικό: Αυτό το εμβόλιο κατά του άνθρακα δεν χορηγείται στο ευρύ κοινό.

Εάν ταξιδεύετε σε περιοχή όπου ο άνθρακας είναι συχνός, λάβετε υπόψη τα εξής:

• Μην τρώτε ωμό ή μη καλά μαγειρεμένο κρέας.
• Μην αγγίζετε ή αγοράζετε αναμνηστικά φτιαγμένα από δέρματα ή γούνες ζώων.
• Μην αγγίζετε ή χαϊδεύετε ζώα.

Πόσος χρόνος χρειάζεται για να αναρρώσει κανείς από τον άνθρακα; (Πρόγνωση)

Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί σε άνθρακα, επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό και ξεκινήστε αντιβιοτικά ή άλλη θεραπεία. Ο άνθρακας μπορεί να είναι θανατηφόρος εάν δεν αντιμετωπιστεί. Η άμεση θεραπεία μπορεί να αποτρέψει σοβαρή λοίμωξη και απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα και να αυξήσει τις πιθανότητες πλήρους ανάρρωσης.

Τι ώρα πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε εκτεθεί σε άνθρακα και έχετε αυτά τα συμπτώματα, επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό:

• Βήχας με αίμα (Αίμα στις αναπνευστικές εκκρίσεις)
• Αίμα στον εμετό ή στα κόπρανα
• Πόνος στο στήθος
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Διάρροια
• Πυρετός
• Σοβαρός πόνος στο στομάχι

Εάν έχω άνθρακα, ποιες ερωτήσεις πρέπει να κάνω στον γιατρό;

Εάν έχετε άνθρακα, ίσως θελήσετε να κάνετε στον γιατρό σας τις ακόλουθες ερωτήσεις:

• Πώς κόλλησα άνθρακα;
• Τι είδους άνθρακα έχω;
• Ποια είναι η καλύτερη θεραπεία για μένα;
• Μπορώ να κάνω το εμβόλιο κατά του άνθρακα;
• Τι μπορώ να κάνω για να αποτρέψω την επανεμφάνιση του άνθρακα;
• Υπάρχει κίνδυνος η οικογένειά μου να αναπτύξει άνθρακα;
• Πρέπει να είμαι ενήμερος για τις επιπλοκές;

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Ο άνθρακας δεν είναι μια πολύ συχνή ασθένεια στη Σρι Λάνκα. Ωστόσο, άτομα σε ορισμένα επαγγέλματα και όσοι ταξιδεύουν σε αναπτυσσόμενες χώρες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο έκθεσης σε αυτό το βακτήριο. Εάν εργάζεστε σε έναν τόσο υψηλού κινδύνου τομέα, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με το ενδεχόμενο εμβολιασμού κατά του άνθρακα.

Το σημαντικό είναι ότι η λοίμωξη από άνθρακα μπορεί να θεραπευτεί εάν αντιμετωπιστεί γρήγορα. Ο εισπνεόμενος άνθρακας είναι λίγο πιο επικίνδυνος και δύσκολος στη θεραπεία. Γι' αυτό θεωρείται απειλή βιοτρομοκρατίας.

Εάν έχετε περαιτέρω ερωτήσεις σχετικά με αυτό, μη διστάσετε να μιλήσετε με τον γιατρό σας. Να είστε υγιείς!

` Άνθρακας, Bacillus anthracis, σπόρια, μολυσματικές ασθένειες, δερματικός άνθρακας, εισπνεόμενος άνθρακας, αντιβιοτικά