Μήπως το ίδιο σας το σώμα επιτίθεται στο συκώτι σας; Ας μάθουμε για την αυτοάνοση ηπατίτιδα

Έχετε ποτέ αναρωτηθεί τι θα συνέβαινε αν ο «στρατός» μέσα στο σώμα μας, ο οποίος υποτίθεται ότι μας προστατεύει από ασθένειες, μερικές φορές παρέκκλινε από την πορεία του και άρχιζε να επιτίθεται στα υγιή μας όργανα; Αυτό είναι το ατυχές, αλλά στην πραγματικότητα διαφορετικό πράγμα για το οποίο θα μιλήσουμε σήμερα. Σε αυτήν την περίπτωση, το ανοσοποιητικό μας σύστημα, ο αμυντικός στρατός, αρχίζει να επιτίθεται στο συκώτι μας χωρίς λόγο. Αυτό ονομάζουμε Αυτοάνοση Ηπατίτιδα στην ιατρική.

Με απλά λόγια, τι είναι η αυτοάνοση ηπατίτιδα;

Φανταστείτε ότι υπάρχει ένας στρατός που προστατεύει τη χώρα μας. Το μοναδικό καθήκον αυτού του στρατού είναι να προστατεύει τη χώρα από εξωτερικούς εχθρούς (δηλαδή μικρόβια όπως ιούς και βακτήρια). Το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας είναι κάπως έτσι. Βρίσκεται πάντα σε εγρήγορση, αναζητώντας και καταστρέφοντας μικρόβια που εισέρχονται στο σώμα.

Αλλά, στην αυτοάνοση ηπατίτιδα, συμβαίνει κάτι πολύ παράξενο. Κάτι πάει στραβά με αυτό το ανοσοποιητικό σύστημα και αναγνωρίζει τα δικά μας ηπατικά κύτταρα ως «εχθρό». Στη συνέχεια, αυτός ο στρατός, ή αντισώματα, αρχίζει να επιτίθεται στα αθώα ηπατικά μας κύτταρα ακριβώς όπως επιτίθεται σε ξένους εχθρούς.

Όταν το ήπαρ δέχεται συνεχή επίθεση με αυτόν τον τρόπο, πρήζεται και φλεγμαίνει. Αυτό ονομάζεται ηπατίτιδα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η βλάβη μπορεί να αυξηθεί και να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στο ήπαρ.

Αυτή δεν είναι μια πολύ συχνή ασθένεια. Μελέτες έχουν δείξει ότι μεταξύ 10 και 50 ανθρώπων στους 100.000 εμφανίζουν αυτήν την ασθένεια.

Υπάρχουν κύριοι τύποι αυτοάνοσης ηπατίτιδας;

Ναι, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι. Αυτοί οι δύο τύποι διακρίνονται από τον τύπο των αντισωμάτων που παράγει το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Αυτό είναι λίγο περίπλοκο, αλλά είναι καλό να γνωρίζετε αν ο γιατρός σας μιλάει γι' αυτό.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας;

Ένα πράγμα σχετικά με αυτό είναι ότι δεν έχουν όλοι συμπτώματα. Μπορεί να μην γνωρίζετε καν ότι το έχετε. Ο γιατρός σας μπορεί να το διαπιστώσει τυχαία όταν κάνει μια εξέταση αίματος για μια άλλη πάθηση. Σε ορισμένα άτομα, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν αφού αρχίσει να επηρεάζεται η ηπατική λειτουργία.

Εάν εμφανίσετε συμπτώματα, το πρώτο πράγμα που μπορεί να παρατηρήσετε είναι ανεξήγητη κόπωση. Μπορεί να αισθάνεστε κουρασμένοι ακόμα και αφού κοιμάστε όλη μέρα.

Επιπλέον, μπορείτε επίσης να παρατηρήσετε αυτά τα συμπτώματα:

• Κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών (ίκτερος)
• Ξύσιμο του δέρματος
• Η εμφάνιση διαφόρων δερματικών εξανθημάτων
• Πόνος στις αρθρώσεις
• Στομαχόπονος
• Ναυτία και έμετος
• Ορεξη
• Σκούρα ούρα (σαν το χρώμα του νερού τσαγιού)
• Ωχρά ή γκρίζα κόπρανα

Γιατί εμφανίζεται αυτό το είδος ασθένειας;

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη ακριβώς τι το προκαλεί. Αλλά γνωρίζουμε ότι είναι μια αυτοάνοση ασθένεια. Αυτό σημαίνει ότι προκαλείται από κάποιο πρόβλημα με το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που πιστεύεται ότι συμβάλλουν σε αυτό:

• Γενετική προδιάθεση: Μερικοί άνθρωποι έχουν γενετική προδιάθεση για την ανάπτυξη αυτοάνοσων νοσημάτων. Αυτό σημαίνει ότι εάν κάποιος στην οικογένειά σας το έχει, μπορεί επίσης να έχετε μια μικρή πιθανότητα να το αναπτύξετε.
• Ιογενείς λοιμώξεις: Εάν είχατε στο παρελθόν κάποια ιογενή λοίμωξη όπως Epstein-Barr, έρπητα, παρβοϊό B19 ή ηπατίτιδα A, B ή C, μπορεί να «ενεργοποιήσει» το ανοσοποιητικό σύστημα και να προκαλέσει δυσλειτουργία του με αυτόν τον τρόπο.
• Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Ορισμένες τοξίνες ή άλλα περιβαλλοντικά συμβάντα μπορούν να προκαλέσουν υπερδραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος.
• Μερικά φάρμακα:Σπάνια, ορισμένα φάρμακα (για παράδειγμα, νιτροφουραντοΐνη, μινοκυκλίνη και ατορβαστατίνη) μπορούν να προκαλέσουν αυτή την πάθηση.

Είναι η αυτοάνοση ηπατίτιδα μεταδοτική;

Όχι. Καθόλου. Δεν πρόκειται για μεταδοτική ασθένεια. Οι τύποι ηπατίτιδας που προκαλούνται από ιούς όπως η ηπατίτιδα Α, Β και C μπορούν να μεταδοθούν από το ένα άτομο στο άλλο. Αλλά η αυτοάνοση ηπατίτιδα είναι μια διαδικασία που συμβαίνει μέσα στο σώμα μας. Επομένως, εάν αγγίξετε κάποιον που έχει αυτή την ασθένεια ή μοιραστείτε φαγητό ή ποτό μαζί του, δεν θα κολλήσετε με κανέναν τρόπο αυτήν την ασθένεια.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο να αναπτύξει αυτή την ασθένεια;

Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η ασθένεια είναι πιο συχνή μεταξύ των γυναικών. Από τους 10 ασθενείς, οι 7 είναι γυναίκες. Επίσης, η ασθένεια εμφανίζεται συχνότερα στην ηλικιακή ομάδα μεταξύ 15 και 40 ετών.

Επιπλέον, κάποιος που έχει ήδη κάποια άλλη αυτοάνοση ασθένεια διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξει αυτοάνοση ηπατίτιδα.

Ποιες είναι οι επιπλοκές εάν δεν αντιμετωπιστεί η θεραπεία;

Εδώ πρέπει να επικεντρωθούμε όλοι. Εάν η αυτοάνοση ηπατίτιδα δεν αντιμετωπιστεί σωστά, η βλάβη στο ήπαρ μπορεί σταδιακά να αυξηθεί και να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές.

• Κίρρωση: Όταν το ήπαρ υποστεί βλάβη με την πάροδο του χρόνου, τα υγιή ηπατικά κύτταρα αντικαθίστανται από ουλώδη ιστό. Το ήπαρ σκληραίνει σαν πέτρα. Αυτό το καθιστά ανίκανο να κάνει σωστά τη δουλειά του.
• Ηπατική ανεπάρκεια: Όταν η κίρρωση γίνει σοβαρή, το ήπαρ μπορεί να σταματήσει να λειτουργεί εντελώς. Αυτό είναι απειλητικό για τη ζωή.
• Καρκίνος του ήπατος: Τα άτομα με κίρρωση διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος.
• Κιρσοί: Όταν η ροή του αίματος μέσω του ήπατος παρεμποδίζεται, η πίεση στις φλέβες του οισοφάγου και του στομάχου αυξάνεται και αυτές διογκώνονται. Εάν αυτές σπάσουν, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή αιμορραγία.
• Ασκίτης: Όταν το ήπαρ δεν λειτουργεί σωστά, αρχίζει να συσσωρεύεται υγρό στην κοιλιακή κοιλότητα.

Πώς διαγιγνώσκουν οι γιατροί αυτή την ασθένεια;

Εάν έχετε αυτά τα συμπτώματα ή εάν μια εξέταση για άλλο λόγο δείξει κάποιο πρόβλημα με το ήπαρ σας, ο γιατρός σας μπορεί να υποψιαστεί αυτήν την ασθένεια. Η διαγνωστική διαδικασία περιλαμβάνει διάφορα βήματα.

1. Σας ζητά λεπτομέρειες: Ο γιατρός θα σας κάνει πολλές ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας, αν κάποιος στην οικογένειά σας πάσχει από αυτήν την ασθένεια, τα φάρμακα που παίρνετε και αν πίνετε αλκοόλ.

2. Φυσική εξέταση: Τα μάτια και το δέρμα σας θα ελεγχθούν για κιτρίνισμα (ίκτερο), η κοιλιά σας θα ελεγχθεί για πρήξιμο του ήπατος ή του σπλήνα, υγρό στην κοιλιά και πρησμένα πόδια.

3. Εξειδικευμένες εξετάσεις: Διεξάγονται αρκετές εξετάσεις για την επιβεβαίωση της νόσου.

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Ο κύριος στόχος της θεραπείας είναι ο έλεγχος του υπερδραστήριου ανοσοποιητικού συστήματος και η διακοπή της βλάβης στο ήπαρ. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται δύο κύριοι τύποι φαρμάκων.

1. Κορτικοστεροειδή

Αυτά είναι στεροειδή φάρμακα. Δρουν μειώνοντας γρήγορα τη φλεγμονή στο σώμα. Ο γιατρός σας θα σας ξεκινήσει με υψηλή δόση και θα τη μειώσει σταδιακά καθώς η κατάστασή σας βελτιώνεται. Το πιο συνηθισμένο φάρμακο που χρησιμοποιείται είναι η πρεδνιζόνη . Ενώ αυτό λειτουργεί καλά για τους περισσότερους ανθρώπους, μπορεί να προκαλέσει ορισμένες παρενέργειες. Υπάρχουν και άλλες επιλογές, όπως η βουδεσονίδη , αλλά δεν είναι κατάλληλες για άτομα με κίρρωση.

2. Ανοσοκατασταλτικά

Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτά τα φάρμακα δρουν καταστέλλοντας το ανοσοποιητικό σύστημα, πράγμα που σημαίνει επιβράδυνσή του. Μπορούν να ξεκινήσουν ταυτόχρονα με τα στεροειδή ή να χορηγηθούν μετά τη μείωση της δόσης των στεροειδών. Η αζαθειοπρίνη και το CellCept® είναι δύο από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα φάρμακα.

Επειδή έχουν λιγότερες παρενέργειες από τα στεροειδή, χρησιμοποιούνται ως μακροχρόνια θεραπεία συντήρησης. Μπορεί να χρειαστεί να παίρνετε αυτά τα φάρμακα περιοδικά καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής σας.

Πόσος χρόνος χρειάζεται για να δείτε αποτελέσματα από τη θεραπεία;

Ο απώτερος στόχος της θεραπείας είναι η επίτευξη ύφεσης, που σημαίνει ότι όλα τα συμπτώματα και τα αποτελέσματα των εξετάσεων επιστρέφουν στο φυσιολογικό. Αυτό μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια για να επιτευχθεί.

Εάν η νόσος βρίσκεται σε ύφεση για τουλάχιστον δύο χρόνια, ο γιατρός μπορεί να αποφασίσει να διακόψει τη φαρμακευτική αγωγή. Ωστόσο, μετά τη διακοπή της θεραπείας, υπάρχει πιθανότητα η νόσος να επανεμφανιστεί (υποτροπή). Περίπου το 50% των ατόμων που θα περιέλθουν σε ύφεση θα παρουσιάσουν επανεμφάνιση της νόσου και θα πρέπει να ξεκινήσουν ξανά τη φαρμακευτική αγωγή.

Για ορισμένους ανθρώπους, η νόσος δεν υποχωρεί πλήρως με φαρμακευτική αγωγή. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο γιατρός θα δοκιμάσει άλλους τύπους φαρμάκων. Πολύ σπάνια, ορισμένοι ασθενείς μπορεί να μην ανταποκριθούν καθόλου στη θεραπεία. Εάν η νόσος επιδεινωθεί ή εμφανιστούν σοβαρές επιπλοκές, η τελευταία επιλογή μπορεί να είναι η μεταμόσχευση ήπατος .

Ποιο είναι το μέλλον για κάποιον που ζει με αυτή την ασθένεια;

Αυτό είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι. Η αλήθεια είναι ότι, αν δεν αντιμετωπιστεί, αυτή η ασθένεια είναι επικίνδυνη. Αν δεν αντιμετωπιστεί, περίπου το 50% των ασθενών πεθαίνουν μέσα σε 5 χρόνια.

Αλλά, με τη σωστή θεραπεία, η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική. Το 91% όσων λαμβάνουν θεραπεία εξακολουθούν να ζουν μετά από 10 χρόνια. Το 70% εξακολουθούν να ζουν μετά από 20 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι με τη θεραπεία, μπορείτε να ζήσετε μια πολύ επιτυχημένη, μακροχρόνια ζωή.

Η ζωή με μια χρόνια ασθένεια όπως αυτή μπορεί να είναι συναισθηματικά δύσκολη. Αλλά γνωρίζοντας τις επιλογές θεραπείας σας και συνεργαζόμενοι στενά με τον γιατρό σας, μπορείτε να αναλάβετε τον έλεγχο της υγείας σας. Η ενημερωμένη και αφοσιωμένη θεραπεία είναι ο καλύτερος τρόπος για να βελτιώσετε το μέλλον σας.