Πόνος που διαρκεί ακόμα και μετά τον έρπητα ζωστήρα; Είναι αυτό μεθερπητική νευραλγία (PHN); Ας το συζητήσουμε!

Έχετε ποτέ πάθει έρπητα ζωστήρα; Ή έχετε δει ποτέ κάποιον γνωστό σας να τον παθαίνει; Ένα δάγκωμα φιδιού είναι μια πολύ επώδυνη εμπειρία. Αλλά μερικές φορές, ακόμη και μετά την επούλωση του δαγκώματος φιδιού, ο πόνος μπορεί να συνεχίσει να επιστρέφει. Γι' αυτό μιλάμε σήμερα, τη μεθερπητική νευραλγία (ΜΝΝ). Μην ανησυχείτε, θα μιλήσουμε γι' αυτό απλά, με τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι είναι η μεθερπητική νευραλγία (ΜΕΘ); Πώς είναι η αίσθηση που έχει;

Με απλά λόγια, η μεθερπητική νευραλγία (ΜΕΘ) είναι μια επιπλοκή του έρπητα ζωστήρα. Ίσως θυμάστε ότι ο έρπητας ζωστήρα προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ίδιου ιού που προκαλεί την ανεμοβλογιά, του ιού της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα. Ονομάζεται επίσης έρπης ζωστήρας.

Όταν συμβαίνει ένα δάγκωμα φιδιού, εμφανίζεται ένα επώδυνο εξάνθημα που μοιάζει με φουσκάλες στη μία πλευρά του σώματος, ειδικά στο στήθος ή την κοιλιά. Καθώς το εξάνθημα στεγνώνει με την πάροδο του χρόνου, ο πόνος υποχωρεί. Ωστόσο, για ορισμένους ανθρώπους, ο πόνος στο σημείο του δαγκώματος μπορεί να επιμένει. Αυτό είναι που ονομάζουμε «PHN», ο πόνος που παραμένει ακόμα και μετά την επούλωση του δαγκώματος φιδιού.

Πώς είναι, λοιπόν, η αίσθηση αυτού του πόνου «PHN»;

Θα νιώσετε πόνο στην ίδια περιοχή όπου συνέβη το δάγκωμα φιδιού. Αυτός ο πόνος μπορεί να είναι συνεχής ή να εμφανίζεται και να εξαφανίζεται. Μερικοί άνθρωποι λένε ότι αισθάνονται σαν ένα αίσθημα καύσου, μια αίσθηση μαχαιριάς ή έναν οξύ πόνο που προέρχεται από μέσα . Άλλοι (λιγότερο συνηθισμένοι) μπορεί να αισθάνονται ένα τσούξιμο ή φαγούρα στην περιοχή.

Πόσο καιρό μπορεί να διαρκέσει η PHN; Ποιος είναι πιο πιθανό να την αναπτύξει;

Ο πόνος από το δάγκωμα φιδιού μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες, μήνες, ακόμη και χρόνια μετά την επούλωση ενός δαγκώματος φιδιού. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο πόνος υποχωρεί μέσα σε έναν έως τρεις μήνες. Ωστόσο, εκτιμάται ότι περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους θα έχει τον πόνο για περισσότερο από ένα χρόνο.

Για ορισμένους ανθρώπους, ο πόνος από την PHN είναι τόσο έντονος που δυσκολεύει την καθημερινή τους ζωή. Οι ερευνητές εξακολουθούν να μην γνωρίζουν ακριβώς γιατί ορισμένοι άνθρωποι έχουν τόσο έντονο, μακροχρόνιο πόνο, ενώ άλλοι όχι.

Πόσο συχνό είναι αυτό το `PHN`;

Ο ιός της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα είναι η αιτία τόσο της ανεμοβλογιάς όσο και του έρπητα ζωστήρα. Περίπου το 99% των Αμερικανών άνω των 40 ετών έχουν περάσει ανεμοβλογιά. Επιπλέον, ένας στους τρεις Αμερικανούς θα έχει δαγκώσει φίδι στη ζωή του. Μεταξύ 10% και 18% των ανθρώπων που δαγκώνουν φίδι θα εμφανίσουν μετεωριστική νευραλγία (PHN). Η PHN είναι η πιο συχνή επιπλοκή των δαγκωμάτων φιδιού.

Ποιος διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξει PHN;

Οι ακόλουθοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης PHN:

• Αύξηση ηλικίας:Ο κίνδυνος εμφάνισης PHN αυξάνεται με την ηλικία. Εάν είστε μεγαλύτεροι σε ηλικία και έχετε δάγκωμα φιδιού, έχετε περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσετε PHN και ο πόνος θα διαρκέσει περισσότερο και θα είναι πιο έντονος από ό,τι αν ήσασταν νεότεροι. Μεταξύ 10% και 13% των ατόμων άνω των 50 ετών που έχουν δάγκωμα φιδιού αναπτύσσουν PHN. Η PHN είναι πολύ σπάνια σε άτομα κάτω των 40 ετών.
• Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα: Καθώς μεγαλώνουμε, η ικανότητα του σώματός μας να καταπολεμά τις ασθένειες ή το ανοσοποιητικό μας σύστημα εξασθενεί. Στη συνέχεια, ο αδρανής ιός ανεμοβλογιάς-ζωστήρα μπορεί να επανενεργοποιηθεί και να προκαλέσει έρπητα ζωστήρα. Το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί επίσης να εξασθενήσει από παράγοντες όπως ο καρκίνος, οι χρόνιες λοιμώξεις (όπως ο HIV/AIDS), οι μεταμοσχεύσεις οργάνων ή η χρήση φαρμάκων που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα (όπως χημειοθεραπεία, ανοσοκατασταλτικά φάρμακα, στεροειδή και φάρμακα που εμποδίζουν την απόρριψη οργάνων).
• Σοβαρότητα του δαγκώματος φιδιού: Εάν έχετε σοβαρή μορφή δαγκώματος φιδιού, είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε PHN.
• Εάν είχατε πόνο, κνησμό ή μούδιασμα πριν από το δάγκωμα του φιδιού: Εάν είχατε αυτά τα συμπτώματα στο δέρμα σας λίγες ημέρες πριν από το δάγκωμα του φιδιού, διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξετε μεθερπητική νευραλγία.
• Εάν καθυστερήσετε να επισκεφθείτε έναν γιατρό μετά από δάγκωμα φιδιού: Εάν καθυστερήσετε περισσότερο από τρεις ημέρες μετά το δάγκωμα, πράγμα που σημαίνει ότι χάσετε το χρονικό όριο για τη λήψη αντιιικών φαρμάκων, είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε μεθερπητική νευραλγία.

Γιατί αναπτύσσεται η PHN; Ποια είναι η αιτία;

Η «μεθερπητική νευραλγία» προκαλείται από βλάβη στις νευρικές ίνες κατά τη διάρκεια ενός δαγκώματος φιδιού. Σκεφτείτε το, οι νευρικές ίνες μεταφέρουν αισθήσεις όπως πόνο από το δέρμα μας στον εγκέφαλο. Έτσι, όταν οι νευρικές ίνες στην περιοχή όπου συνέβη το δάγκωμα του φιδιού υποστούν βλάβη, αρχίζουν να στέλνουν λανθασμένα, δηλαδή υπερβολικά σήματα πόνου στον εγκέφαλο. «Μετερπητική νευραλγία» σημαίνει «πόνος των νεύρων που εμφανίζεται μετά τον έρπητα». Τα δαγκώματα φιδιού ονομάζονται επίσης «(έρπης ζωστήρας)».

Όπως αναφέραμε νωρίτερα, τα τσιμπήματα φιδιών προκαλούνται από τον ίδιο ιό που προκαλεί την ανεμοβλογιά (ιός ανεμοβλογιάς-ζωστήρα). Μόλις νοσήσετε από ανεμοβλογιά, ο ιός παραμένει στο σώμα σας εφ' όρου ζωής, αλλά μπορεί να παραμείνει αδρανής ή «σιωπηλός» για χρόνια. Μόνο όταν ο ιός επανενεργοποιηθεί, εμφανίζεται δάγκωμα φιδιού. Ένα μικρό ποσοστό (λιγότερο από 20%) των ανθρώπων που δαγκώνονται από φίδι αναπτύσσουν μετεωριστική νευραλγία.

Ποια ακριβώς είναι τα συμπτώματα της PHN;

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της PHN είναι:

• Κάψιμο, οξύς πόνος, διαπεραστικός πόνος ή αίσθημα εσωτερικού πόνου στο σημείο του δαγκώματος του φιδιού.
• Κνησμός ή μούδιασμα στο σημείο του προηγούμενου τραυματισμού ή κοντά σε αυτό.
• Ο πόνος είναι συνεχής ή εμφανίζεται και παρέρχεται. Ο πόνος συνήθως διαρκεί περίπου τρεις μήνες μετά την επούλωση του τραύματος, αλλά μπορεί να διαρκέσει και περισσότερο από ένα χρόνο.
• Ακόμα κι αν ένα ρούχο ή ένα πολύ απαλό άγγιγμα αγγίξει την επώδυνη περιοχή του δέρματος, ο πόνος μπορεί να αυξηθεί.
• Ο πόνος μπορεί να επιδεινωθεί τη νύχτα ή σε υπερβολική ζέστη ή κρύο.

Πώς διαγιγνώσκει ένας γιατρός την PHN;

Ένας γιατρός συνήθως διαγιγνώσκει την PHN με βάση τα συμπτώματά σας, το εάν έχετε υποστεί πρόσφατο δάγκωμα φιδιού και μια κλινική εξέταση. Εάν είχατε υποστεί πρόσφατο δάγκωμα φιδιού και εξακολουθείτε να αισθάνεστε πόνο στο σημείο του δαγκώματος, πιθανότατα έχετε PHN. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να θέλει να αποκλείσει άλλες αιτίες του πόνου, αλλά τις περισσότερες φορές δεν απαιτούνται περαιτέρω εξετάσεις.

Μπορεί η PHN να προκαλέσει άλλες επιπλοκές;

Ναι, η PHN μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις όπως:

• Αίσθημα κόπωσης και εξάντλησης.
• Αϋπνία.
• Το φαγητό είναι άγευστο.
• Δυσκολία συγκέντρωσης.

Εάν έχετε χρόνιο πόνο με μερική νευρική υπερτονία, μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις όπως η κατάθλιψη. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να το αντιμετωπίσετε.

Ποιες είναι οι θεραπείες για την PHN;

Τώρα ας δούμε τι μπορεί να κάνει αυτό.

Εάν επισκεφθείτε έναν γιατρό εντός των πρώτων τριών ημερών από ένα δάγκωμα φιδιού, πιθανότατα θα σας συνταγογραφήσει αντιιική φαρμακευτική αγωγή. Για παράδειγμα, Ακυκλοβίρη (Zovirax®), Βαλακυκλοβίρη (Valtrex®) ή Φαμσικλοβίρη (Famvir®). Αυτά τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην ταχύτερη επούλωση του δαγκώματος, να σταματήσουν τον σχηματισμό νέων τσιμπημάτων, να μειώσουν τον πόνο και τον κνησμό και να μειώσουν τη διάρκεια του πόνου μετά την επούλωση του δαγκώματος.

Αλλά αν το δάγκωμα φιδιού σας δεν αναγνωριστεί έγκαιρα ή αν χαθεί η ευκαιρία, οι γιατροί έχουν αρκετές άλλες επιλογές για να διαχειριστούν τα συμπτώματα της PHN σας.

Εάν ο πόνος σας είναι ήπιος, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει πράγματα όπως:

• «Ακεταμινοφαίνη (Tylenol®)» ή «ΜΣΑΦ» (μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα) όπως η ιβουπροφαίνη (Advil®, Motrin®).
• Κρέμες και επιθέματα που καταπραΰνουν το δέρμα, για παράδειγμα, αυτά που περιέχουν «Λιδοκαΐνη (Lidoderm®)» και «Καπσαϊκίνη (Zostrix®)».

Εάν ο πόνος είναι έντονος, ο γιατρός μπορεί να σας συνταγογραφήσει φάρμακα όπως τα εξής:

• Ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία παθήσεων όπως η επιληψία (που ονομάζονται «αντισπασμωδικά φάρμακα»), όπως η «Γκαμπαπεντίνη (Neurontin®, Gralise®)» και η «Πρεγκαβαλίνη (Lyrica®)», χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία του νευρικού πόνου.
• Τα αντικαταθλιπτικά, όπως η εσιταλοπράμη (Lexapro®), η κουετιαπίνη (Seroquel®) ή η αμιτριπτυλίνη, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον νευρικό πόνο.
• Έγχυση βοτουλινικής τοξίνης (Botox®) στην περιοχή του πόνου.

Το σημαντικό είναι ότι δεν υπάρχει η λογική «αυτή είναι η καλύτερη θεραπεία» για την PHN. Ο γιατρός σαςΜπορεί να θέλετε να δοκιμάσετε περισσότερα από ένα φάρμακα ή μπορεί να σας συνταγογραφηθεί ένας συνδυασμός φαρμάκων. Εσείς και ο γιατρός σας θα συζητήσετε τις επιλογές σας και θα αποφασίσετε τι είναι κατάλληλο για εσάς. Εάν ο πόνος σας δεν βελτιωθεί μετά τη λήψη του φαρμάκου σας, φροντίστε να ενημερώσετε τον γιατρό σας . Είναι πολύ σημαντικό να λαμβάνετε όλα τα φάρμακα ακριβώς όπως σας έχουν συνταγογραφηθεί.

Μπορεί η PHN να θεραπευτεί πλήρως;

Δεν υπάρχει θεραπεία για την PHN, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο πόνος από την PHN μειώνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου και τελικά υποχωρεί. Όπως αναφέραμε νωρίτερα, οι περισσότεροι άνθρωποι θα ανακουφιστούν από τον πόνο εντός ενός έως τριών μηνών.

Υπάρχουν τρόποι για να αποτρέψουμε την ανάπτυξη PHN;

Ναι, αυτό είναι το πιο σημαντικό κομμάτι! Ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε την PHN είναι να αποφύγετε τον έρπητα ζωστήρα.

• Εμβόλιο Shingrix®: Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει εγκρίνει ένα εμβόλιο για την πρόληψη δαγκωμάτων φιδιών. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου δαγκώματος φιδιού και ανάπτυξης μεθερπητικής νευραλγίας (PHN). Αυτό το εμβόλιο, που ονομάζεται Shingrix®, συνιστάται για άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω για την πρόληψη δαγκωμάτων φιδιών. Πρόκειται για εμβόλιο δύο δόσεων, με τη δεύτερη δόση να χορηγείται σε διάστημα δύο έως έξι μηνών. Αυτό το εμβόλιο δύο δόσεων είναι 90% αποτελεσματικό στην πρόληψη δαγκωμάτων φιδιών και PHN. Θα είστε προστατευμένοι για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια μετά τη λήψη του εμβολίου.
• Εμβόλιο ανεμοβλογιάς: Εάν δεν είχατε ποτέ ανεμοβλογιά ή εάν τα παιδιά σας είχαν ανεμοβλογιά, η λήψη του εμβολίου ανεμοβλογιάς (Varivax) μπορεί να αποτρέψει αυτή τη μόλυνση εξαρχής. Εάν δεν είχατε ποτέ ανεμοβλογιά, δεν έχετε τον ιό της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα στο σώμα σας, επομένως δεν θα κολλήσετε έρπητα ζωστήρα ή μεθερπυματική νευραλγία.

Ποιος πρέπει να κάνει το εμβόλιο Shingrix®;

Το εμβόλιο Shingrix® συνιστάται για όλους όσους είναι υγιείς και ηλικίας 50 ετών και άνω. Δεν υπάρχει ανώτατο όριο ηλικίας. Θα πρέπει επίσης να κάνετε το εμβόλιο εάν:

• Ακόμα κι αν σε έχει δαγκώσει φίδι στο παρελθόν.
• Ακόμα κι αν δεν θυμάστε ακριβώς πότε περάσατε ανεμοβλογιά (περίπου το 99% των Αμερικανών άνω των 40 ετών έχουν περάσει ανεμοβλογιά, ακόμα κι αν δεν τη θυμούνται ως παιδιά).
• Ακόμα κι αν έχετε λάβει στο παρελθόν το εμβόλιο Zostavax (αυτό το εμβόλιο δεν χρησιμοποιείται πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες), μιλήστε με τον γιατρό σας σχετικά με την καλύτερη στιγμή για να κάνετε το εμβόλιο Shingrix®.

Εάν έχετε ήδη δαγκώσει φίδι, θα πρέπει να περιμένετε μέχρι να επουλωθεί η πληγή. Συζητήστε με τον γιατρό σας σχετικά με την καλύτερη στιγμή για να ξεκινήσετε το εμβόλιο Shingrix®.

Τι είδους αποτέλεσμα μπορεί να περιμένει κάποιος με PHN;

Δεν υπάρχει τυποποιημένη θεραπεία για τα συμπτώματα της PHN. Ανάλογα με τη σοβαρότητα του πόνου σας, μπορείτε να ξεκινήσετε με μη συνταγογραφούμενα φάρμακα. Εάν ο πόνος είναι έντονος, ίσως θελήσετε να δοκιμάσετε ένα ή περισσότερα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Η PHN είναι μια δύσκολη πάθηση στη θεραπεία. Σε μια μελέτη, λιγότεροι από τους μισούς ασθενείς με PHN πέτυχαν πλήρη ανακούφιση από τα συμπτώματα.

Η PHN εμφανίζεται συνήθως σε ηλικιωμένους που μπορεί να έχουν άλλα προβλήματα υγείας. Αυτό μπορεί να κάνει τη θεραπεία και τα αποτελέσματα πιο περίπλοκα. Ο πόνος μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες, μήνες ή και περισσότερο από ένα χρόνο. Για μερικούς ανθρώπους, ο πόνος μπορεί να είναι αφόρητος. Αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους, ο πόνος της PHN μειώνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.

Μόλις νοσήσετε από ανεμοβλογιά, ο ιός της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα παραμένει στον οργανισμό σας εφ' όρου ζωής. Εάν ο ιός επανενεργοποιηθεί και σας δαγκώσει φίδι, η επίσκεψη σε γιατρό εντός λίγων ημερών από το εξάνθημα και η λήψη αντιιικών φαρμάκων μπορεί να μειώσει σημαντικά τα συμπτώματά σας. Εάν εμφανίσετε μεθερπητική νευραλγία, οι γιατροί έχουν μια ποικιλία φαρμάκων για να σας βοηθήσουν να ελέγξετε τα συμπτώματά σας. Μην πανικοβάλλεστε, μιλήστε λοιπόν με έναν γιατρό και λάβετε τη σωστή θεραπεία.

Μήνυμα για το σπίτι:

Εντάξει, ας συνοψίσουμε λοιπόν τα πράγματα που πρέπει να θυμόμαστε από αυτή τη μακρά ιστορία:

• Το «PHN» είναι νευρικός πόνος που επιμένει ακόμη και μετά την επούλωση του έρπητα ζωστήρα.
• Ο κύριος λόγος για αυτό είναι η βλάβη στις νευρικές ίνες που προκαλείται από δαγκώματα φιδιών.
• Οι ηλικιωμένοι, όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και όσοι έχουν υποστεί σοβαρά δαγκώματα φιδιών είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν PHN.
• Ο πόνος στο PHN μπορεί να είναι αισθητός σαν κάψιμο, μαχαίρωμα, μυρμήγκιασμα ή κνησμός .
• Παρόλο που δεν υπάρχει θεραπεία για την PHN, υπάρχουν θεραπείες που βοηθούν στον έλεγχο του πόνου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πόνος θα υποχωρήσει με την πάροδο του χρόνου.
• Η αναζήτηση θεραπείας το συντομότερο δυνατό μετά από ένα δάγκωμα φιδιού (εντός των πρώτων 3 ημερών) μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης μεθερπητικής νευραλγίας.
• Το εμβόλιο Shingrix® μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο δαγκώματος φιδιού και μεθερπητικής νευραλγίας. Συνιστάται για όλους άνω των 50 ετών.
• Εάν νομίζετε ότι έχετε PHN, μη διστάσετε να συμβουλευτείτε έναν γιατρό.

Ελπίζω αυτές οι πληροφορίες να σας φανούν χρήσιμες. Να είστε υγιείς!

` Μετερπητική νευραλγία, μεθερπητική νευραλγία, δάγκωμα φιδιού, έρπητας ζωστήρας, ανεμοβλογιά, νευραλγία, εμβόλιο Shingrix