Υπερβολικός φόβος για τον πόνο: Να μιλήσουμε για την αλγοφοβία;

Έχετε δει ποτέ κάποιον να φοβάται τόσο πολύ όταν κάνει μια ένεση; Ή κάποιον με έναν ελαφρύ πόνο στην πλάτη να φοβάται τόσο πολύ ακόμη και να βγει από το σπίτι; Σε κανέναν μας δεν αρέσει ο πόνος. Αυτό είναι φυσιολογικό. Αλλά μερικές φορές αυτός ο φόβος του πόνου ξεπερνά τα φυσιολογικά όρια. Δηλαδή, η ίδια η σκέψη του πόνου προκαλεί μεγάλο άγχος, ανησυχία ή ψυχικό στρες. Αυτό ονομάζουμε αλγοφοβία στην ιατρική.

Με απλά λόγια, τι είναι η αλγοφοβία;

Με απλά λόγια, η αλγοφοβία είναι ένας ακραίος, ανώμαλος φόβος για τον σωματικό πόνο. Δεν είναι απλώς μια απλή σκέψη, «Ω, αυτό θα πονέσει». Είναι πολύ βαθύτερο από αυτό. Αυτός ο φόβος μπορεί να είναι τόσο έντονος που η απλή σκέψη του πόνου μπορεί να σας προκαλέσει πανικό, άγχος ή κατάθλιψη.

Σκεφτείτε το, είναι φυσιολογικό να φοβάστε αν δείτε ξαφνικά ένα φίδι ενώ περπατάτε στο δρόμο, σωστά; Αυτός ο φόβος σας βοηθά να αποφύγετε τον κίνδυνο. Αλλά αν ζείτε με φόβο χωρίς λόγο, νομίζοντας ότι τα φίδια είναι παντού, αυτό είναι πρόβλημα. Η αλγοφοβία είναι ένα τέτοιο πράγμα. Αυτή η πάθηση εμφανίζεται όταν ο αμυντικός μηχανισμός που δημιουργεί ο εγκέφαλός μας για να μας προστατεύσει από τον πόνο αρχίζει να λειτουργεί λίγο παραπάνω από όσο πρέπει.

Παραδόξως, αυτή η πάθηση της αλγοφοβίας μπορεί επίσης να αυξήσει την ευαισθησία σας στον πόνο. Αυτή η πάθηση είναι πιο συχνή σε άτομα που υποφέρουν από μακροχρόνια, χρόνια σύνδρομα πόνου. Κάποιοι την αποκαλούν επίσης «φόβο που σχετίζεται με τον πόνο» ή «άγχος πόνου».

Πόσο συχνή είναι αυτή η πάθηση;

Είναι πιο συνηθισμένο από ό,τι νομίζετε, ειδικά μεταξύ των ανθρώπων που ζουν με χρόνιο πόνο. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι σχεδόν οι μισοί άνθρωποι με χρόνιο πόνο στην πλάτη έχουν υψηλό φόβο για τον πόνο τους. Αυτό σημαίνει ότι περίπου πέντε στους δέκα ανθρώπους με πόνο στην πλάτη έχουν υψηλό φόβο για αυτόν τον πόνο.

Παγκοσμίως, μεταξύ 20% και 50% των ανθρώπων υποφέρουν από κάποια μορφή χρόνιου πόνου. Και από εκείνους με χρόνιο πόνο, το 67%, ή περίπου δύο στους τρεις, έχουν επίσης κάποιο πρόβλημα ψυχικής υγείας, όπως άγχος ή κατάθλιψη. Είναι λοιπόν σαφές ότι υπάρχει μια μεγάλη σύνδεση μεταξύ των δύο.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Ποιοι είναι οι λόγοι;

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί μόνο ένας λόγος για αυτό, αλλά υπάρχουν μερικοί βασικοί παράγοντες.

Ο εγκέφαλός μας έχει σχεδιαστεί για να μας προστατεύει από τον κίνδυνο. Ο ξαφνικός φόβος και το άγχος αποτελούν μέρος αυτού του αμυντικού συστήματος. Ωστόσο, όταν οι άνθρωποι ζουν με χρόνιο πόνο για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό το αμυντικό σύστημα γίνεται υπερδραστήριο. Αρχίζουν να αποφεύγουν ορισμένες δραστηριότητες και καταστάσεις, νομίζοντας ότι ο πόνος θα επιδεινωθεί και η κατάσταση θα επιδεινωθεί.

Ένα άλλο σημαντικό σημείο είναι ότι υπάρχει μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ των χημικών ουσιών στον εγκέφαλό μας (νευροδιαβιβαστές) που ελέγχουν τον φόβο και το άγχος και των χημικών ουσιών που ελέγχουν την αντίληψη του πόνου . Έτσι, εάν υπάρχει ανισορροπία σε αυτές τις χημικές ουσίες, και τα δύο αυτά προβλήματα μπορούν να εμφανιστούν μαζί.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο;

Αν και ο καθένας μπορεί να αναπτύξει αλγοφοβία, είναι ιδιαίτερα συχνή μεταξύ των ηλικιωμένων που ζουν με χρόνιες παθήσεις πόνου. Ακολουθούν μερικοί συνηθισμένοι τύποι χρόνιου πόνου:

• Πόνος σχετιζόμενος με τον καρκίνο: Πόνος που προκαλείται από τον καρκίνο ή τη θεραπεία του.
• Πονοκέφαλοι: Χρόνιες παθήσεις πονοκεφάλου όπως η ημικρανία.
• Φλεγμονώδης πόνος: Πόνος που προκαλείται από λοιμώξεις ή αυτοάνοσα νοσήματα όπως η αρθρίτιδα.
• Μυοσκελετικός πόνος: Ο πόνος στην πλάτη , ο πόνος στο γόνατο και ο πόνος στον αυχένα είναι συνηθισμένα προβλήματα για πολλούς ανθρώπους στη χώρα μας.
• Νευρογενής πόνος: Πόνος που προκαλείται από νευρική βλάβη λόγω διαβήτη ή άλλων νευρολογικών παθήσεων.
• Αλγοϋποδοχικός πόνος: Πόνος που προκαλείται από τραυματισμό, όπως διάστρεμμα, έγκαυμα ή μώλωπα.
• Ψυχογενής πόνος: Πόνος που προκαλείται ή επιδεινώνεται από παράγοντες όπως το ψυχολογικό στρες και όχι από κάποια σωματική αιτία.

Ποια είναι τα συμπτώματα της αλγοφοβίας;

Ένα άτομο με αλγοφοβία μπορεί να παγιδευτεί σε έναν κύκλο πόνου και φόβου. Αυτός ο κύκλος έχει τρία κύρια στάδια.

Κρίσεις πανικού

Μερικές φορές, τα άτομα με αλγοφοβία μπορεί να πάθουν κρίση πανικού απλώς και μόνο επειδή σκέφτονται τον πόνο. Εκείνη τη στιγμή, μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως:

• Νιώθεις ότι το σώμα σου κρυώνει.
• Ζάλη και αίσθημα ζάλης.
• Υπερβολική εφίδρωση (υπεριδρωσία).
• Δυσφορία στο στομάχι ή φλεγμονή (δυσπεψία).
• Αίσθημα ότι η καρδιά σας χτυπά γρήγορα (αίσθημα παλμών).
• Ναυτία.
• Αίσθημα δυσκολίας στην αναπνοή (δύσπνοια).
• Νιώθεις σαν να τρέμει το σώμα σου.

Πώς να αναγνωρίσετε αυτήν την πάθηση;

Η αλγοφοβία είναι στην πραγματικότητα λίγο περίπλοκη στη διάγνωση, ειδικά σε κάποιον με χρόνιο πόνο. Ο γιατρός σας θα προσπαθήσει να διακρίνει μεταξύ του φόβου σας για τον πόνο και του πραγματικού σωματικού πόνου που βιώνετε.

Επομένως, όταν μιλάτε με τον γιατρό σας, είναι πολύ σημαντικό να του πείτε όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον πόνο σας.

• Πόσο πονάει;
• Πόσο καιρό υπάρχει ο πόνος;
• Πόσο συχνά εμφανίζεται ο πόνος;

Θα πρέπει επίσης να ενημερώσετε τον γιατρό για τα συναισθήματά σας (φόβο, άγχος) που σχετίζονται με τον πόνο.

Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει μια δοκιμασία που ονομάζεται Κλίμακα Συμπτωμάτων Άγχους Πόνου (PASS) για να μετρήσει τη σοβαρότητα της αλγοφοβίας σας. Σας ζητά να αξιολογήσετε το επίπεδο συμφωνίας σας με δηλώσεις όπως «Δεν μπορώ να σκεφτώ καθαρά όταν πονάω» ή «Νιώθω ναυτία όταν πονάω» σε μια κλίμακα από 0 (ποτέ) έως 5 (πάντα).

Εάν ισχύουν τα ακόλουθα για εσάς, ο γιατρός σας μπορεί να συμπεράνει ότι έχετε αλγοφοβία:

• Εάν αποφεύγετε ορισμένες δραστηριότητες ή καταστάσεις επειδή πιστεύετε ότι θα προκαλέσουν πόνο.
• Αν νιώθετε έντονο φόβο ή άγχος απλώς σκέφτεστε τον πόνο.
• Εάν έχετε αυτόν τον φόβο του πόνου για περισσότερο από 6 μήνες.
• Εάν η ποιότητα ζωής σας έχει μειωθεί εξαιτίας αυτού του φόβου.

Πώς αντιμετωπίζεται και διαχειρίζεται;

Υπάρχουν θεραπείες για αυτόν τον φόβο που σχετίζεται με τον πόνο. Συνήθως, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες θεραπείες:

Μπορεί να προληφθεί αυτή η κατάσταση;

Δεν υπάρχει τρόπος να αποτρέψετε πλήρως την αλγοφοβία. Υπάρχουν όμως μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο άγχους πόνου και χρόνιου πόνου:

• Μείνετε μακριά από πράγματα που αυξάνουν το άγχος: Πράγματα όπως η καφεΐνη (καφές, τσάι), τα ναρκωτικά και το αλκοόλ μπορούν να αυξήσουν το άγχος σας.
• Διατηρήστε έναν υγιεινό τρόπο ζωής: αποφύγετε το κάπνισμα, κοιμηθείτε αρκετά, ασκηθείτε και ακολουθήστε μια ισορροπημένη διατροφή.
• Μοιραστείτε τους φόβους και τις ανησυχίες σας: Συζητήστε για τα συναισθήματά σας με την οικογένειά σας, τους φίλους σας ή κάποιον που εμπιστεύεστε. Μην τα κρατάτε μέσα σας.
• Συζητήστε με τον γιατρό σας: Είναι πολύ σημαντικό να ενημερώσετε τον γιατρό σας για τις ανησυχίες και τους φόβους σας.

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό;

Αν αντιμετωπίσετε τέτοια πράγματα, σίγουρα επισκεφθείτε έναν γιατρό.

• Εάν δυσκολεύεστε να εκτελέσετε καθημερινές εργασίες λόγω φόβου για πόνο.
• Εάν εμφανίσετε συμπτώματα κρίσης πανικού .