Γνωρίζετε για αυτό το μικρό «εργοστάσιο» στο σώμα μας; Ας μιλήσουμε για το πάγκρεας!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς χωνεύουμε την τροφή που τρώμε και πώς το σώμα μας ελέγχει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μας; Το πάγκρεας είναι ένα καταπληκτικό όργανο κρυμμένο μέσα στο στομάχι μας που βοηθά σε όλα αυτά. Είναι σαν ένα μικρό εργοστάσιο, που κάνει δύο σημαντικές εργασίες ταυτόχρονα! Με απλά λόγια, είναι μέρος του πεπτικού μας συστήματος και μέρος του ενδοκρινικού μας συστήματος (δηλαδή, του συστήματος παραγωγής ορμονών).

Τι συμβαίνει στην πραγματικότητα στο πάγκρεας;

Το πάγκρεας μας βοηθά με δύο βασικούς τρόπους. Ο ένας είναι βοηθώντας μας να χωνέψουμε την τροφή και ο άλλος είναι παράγοντας ορμόνες που ελέγχουν την ποσότητα σακχάρου στο αίμα μας. Εάν αυτές οι δύο λειτουργίες δεν λειτουργούν σωστά, μπορεί να επηρεάσουν άλλα σημαντικά όργανα όπως η καρδιά, το συκώτι και τα νεφρά μας.

Πώς να βοηθήσετε στην πέψη

Φανταστείτε ότι έχετε φάει ένα νόστιμο γεύμα. Δεν σκεφτόμαστε πολύ τι θα συμβεί στη συνέχεια, έτσι δεν είναι; Εκτός κι αν μας πιάσει στομαχόπονος; Αλλά υπάρχει πολλή δουλειά που γίνεται μέσα στο σώμα μας. Σε αυτό βοηθάει πρώτα το πάγκρεας.

Το πάγκρεας παράγει περίπου 1 έως 4 λίτρα υγρού γεμάτου με ένζυμα κάθε μέρα. Αυτή η ποσότητα ποικίλλει ανάλογα με την ποσότητα τροφής που τρώμε. Αυτά τα ένζυμα διασπούν τις πρωτεΐνες, τα λίπη και τους υδατάνθρακες των τροφών που τρώμε σε μικρά κομμάτια που μπορεί να απορροφήσει ο οργανισμός.

Δείτε πώς συμβαίνει:

• Αφού φάτε, το πάγκρεας στέλνει αυτό το ενζυμικό υγρό μέσω μικρών καναλιών (αγωγών) στον κύριο παγκρεατικό πόρο.
• Αυτός ο κύριος παγκρεατικός πόρος συνδέεται με τον χοληδόχο πόρο μας. Ο χοληδόχος πόρος μεταφέρει ένα υγρό που ονομάζεται χολή, το οποίο παράγεται στο ήπαρ και αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη. Αυτή η χολή βοηθά επίσης στην πέψη της τροφής.
• Η χολή από τη χοληδόχο κύστη και το ενζυμικό υγρό από το πάγκρεας συνδυάζονται και εισέρχονται στο δωδεκαδάκτυλο , το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου μας (το πρώτο μέρος όπου η τροφή εξέρχεται από το στομάχι).
• Εκεί είναι που αυτά τα δύο υγρά ενώνονται και αρχίζουν να διασπώνται και να χωνεύουν σωστά την τροφή.

Δεν είναι εκπληκτικό; Πόσα περίπλοκα πράγματα σαν κι αυτό συμβαίνουν μέσα στο σώμα μας χωρίς καν να το συνειδητοποιούμε!

Παραγωγή ορμονών

Μια άλλη πολύ σημαντική λειτουργία του παγκρέατος είναι η παραγωγή ορμονών. Συγκεκριμένα, εδώ παράγονται δύο από τις πιο σημαντικές ορμόνες που ελέγχουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μας. Αυτές είναι η ινσουλίνη και η γλυκαγόνη .

• Εάν το επίπεδο σακχάρου στο αίμα σας αυξηθεί, το πάγκρεας απελευθερώνει ινσουλίνη . Η ινσουλίνη μετακινεί την περίσσεια σακχάρου στα κύτταρα, μειώνοντας το επίπεδο σακχάρου στο αίμα.
• Επίσης, εάν το επίπεδο σακχάρου στο αίμα σας μειωθεί (για παράδειγμα, εάν δεν έχετε φάει για μεγάλο χρονικό διάστημα), το πάγκρεας απελευθερώνει γλυκαγόνη . Η γλυκαγόνη πηγαίνει και απελευθερώνει ζάχαρη που αποθηκεύεται στο συκώτι μας (ως γλυκογόνο) πίσω στο αίμα, αυξάνοντας το επίπεδο σακχάρου στο αίμα.

Η διατήρηση της ισορροπίας των επιπέδων σακχάρου στο αίμα με αυτόν τον τρόπο είναι απαραίτητη για την υγιή λειτουργία κάθε οργάνου του σώματος.

Πού βρίσκεται το πάγκρεας;

Ας δούμε τώρα πού κρύβεται αυτό το καταπληκτικό όργανο στο σώμα μας. Το πάγκρεας βρίσκεται πίσω από το στομάχι μας και μπροστά από τη σπονδυλική μας στήλη. Είναι σαν ένα ασφαλές μέρος. Γύρω του υπάρχουν άλλα σημαντικά όργανα όπως η χοληδόχος κύστη, το συκώτι και ο σπλήνας.

Σε ποια πλευρά του σώματος βρίσκεται το πάγκρεας;

Η «κεφαλή» του παγκρέατος βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του σώματός μας. Καμπυλώνεται γύρω από το δωδεκαδάκτυλο, το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου μας. Η «ουρά» του παγκρέατος εκτείνεται στην αριστερή πλευρά του σώματος, κοντά στον σπλήνα .

Ποια είναι τα μέρη του παγκρέατος;

Με απλά λόγια, το πάγκρεας μπορεί να χωριστεί σε τέσσερα μέρη:

• Κεφαλή: Το ευρύτερο τμήμα του παγκρέατος, που βρίσκεται εσωτερικά του δωδεκαδακτύλου.
• Λαιμός: Το κοντό μέρος που ξεκινά από το κεφάλι.
• Σώμα: Το μεσαίο τμήμα μεταξύ κεφαλής και λαιμού, το οποίο είναι ελαφρώς προς τα πάνω.
• Ουρά: Το λεπτότερο μέρος του παγκρέατος, που καταλήγει κοντά στον σπλήνα.

Πώς μοιάζει το πάγκρεας;

Το πάγκρεας μοιάζει με αχλάδι . Είναι παχύ στο ένα άκρο και στενεύει προς ένα λεπτό άκρο. Αν το αγγίξετε από έξω , είναι τραχύ και σβωλιασμένο, σαν καλαμποκάλευρο. Έχει μήκος περίπου 15 εκατοστά - περίπου όσο το μήκος της παλάμης σας. Ζυγίζει περίπου 90 γραμμάρια (περίπου 0,20 λίβρες), που είναι περίπου το βάρος μιας τυπικής τράπουλας.

Ποιες ασθένειες μπορούν να επηρεάσουν το πάγκρεας;

Δυστυχώς, το πάγκρεας, το οποίο εκτελεί τόσο σημαντικές λειτουργίες, μπορεί επίσης να αναπτύξει ορισμένες ασθένειες. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτές:

• Διαβήτης τύπου 1: Προκαλείται από το πάγκρεας που δεν παράγει αρκετή ινσουλίνη. Συχνά προκαλείται από κάποιο πρόβλημα με το ανοσοποιητικό σύστημα.
• Διαβήτης τύπου 2: Σε αυτόν τον τύπο διαβήτη, το πάγκρεας παράγει ινσουλίνη, αλλά ο οργανισμός δεν μπορεί να τη χρησιμοποιήσει σωστά (αυτό ονομάζεται αντίσταση στην ινσουλίνη). Ή, ο οργανισμός μπορεί να μην παράγει αρκετή ινσουλίνη.
• Υπεργλυκαιμία (υψηλό σάκχαρο στο αίμα): Όταν το πάγκρεας παράγει υπερβολική γλυκαγόνη ή όταν δεν υπάρχει αρκετή ινσουλίνη, το επίπεδο σακχάρου στο αίμα απλώς αυξάνεται.
• Υπογλυκαιμία (χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα): Αυτό συμβαίνει όταν παράγεται υπερβολική ποσότητα ινσουλίνης (ίσως εάν αυξηθεί η δόση του φαρμάκου για τον διαβήτη), με αποτέλεσμα να μειωθεί πολύ το επίπεδο σακχάρου στο αίμα.
• Παγκρεατίτιδα:Αυτή είναι μια επικίνδυνη πάθηση. Εμφανίζεται όταν τα ένζυμα που παράγονται στο πάγκρεας αρχίζουν να λειτουργούν μέσα στο πάγκρεας πριν φτάσουν στο λεπτό έντερο (δωδεκαδάκτυλο). Αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο ίδιο το πάγκρεας. Οι χολόλιθοι ή η διαταραχή χρήσης αλκοόλ είναι οι κύριες αιτίες. Μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά και να βελτιωθεί (οξεία παγκρεατίτιδα) ή μπορεί να είναι μια χρόνια ασθένεια.
• Καρκίνος του παγκρέατος: Μια πάθηση που εμφανίζεται όταν τα κύτταρα στο πάγκρεας γίνονται καρκινικά. Θεωρείται ένας τύπος καρκίνου που είναι δύσκολο να ανιχνευθεί και να αντιμετωπιστεί επειδή τα συμπτώματα σπάνια εμφανίζονται στα αρχικά στάδια.

Συνήθη συμπτώματα της νόσου του παγκρέατος

Λοιπόν, πώς ξέρετε αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα με το πάγκρεάς σας; Δεν έχουν όλα αυτά τα συμπτώματα όλες οι ασθένειες, αλλά ελέγξτε αν έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα:

• Κοιλιακός πόνος , ειδικά στην άνω κοιλιακή χώρα, που μερικές φορές συνοδεύεται από πόνο στην πλάτη. Αυτός ο πόνος μπορεί να επιδεινωθεί μετά το φαγητό.
• Πόνος στην πλάτη.
• Θολή όραση (αυτό μπορεί να είναι σύμπτωμα διαβήτη).
• Σκούρα ούρα ή ανοιχτόχρωμα, λιπαρά, επιπλέοντα κόπρανα.
• Συνεχής κόπωση.
• Συνεχής δίψα και ανάγκη για συχνή ούρηση (αυτά είναι επίσης συμπτώματα διαβήτη).
• Ναυτία ή έμετος.
• Νιώθετε ότι τα άκρα σας μουδιάζουν.
• Να γίνεσαι αδύνατος/η χωρίς λόγο.
• Ίκτερος (κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος). Αυτό συμβαίνει εάν ο χοληδόχος πόρος είναι φραγμένος.

Εάν έχετε τέτοια συμπτώματα, είναι καλύτερο να επισκεφθείτε οπωσδήποτε έναν γιατρό και να ζητήσετε συμβουλές.

Εξετάσεις για τον έλεγχο της υγείας του παγκρέατος

Επειδή το πάγκρεας είναι τόσο κρυμμένο μέσα στο σώμα μας, είναι δύσκολο για τους γιατρούς να διακρίνουν την κατάστασή του απλώς κοιτάζοντάς το. Γι' αυτό χρησιμοποιούν ειδικές εξετάσεις όπως αυτές:

• Κοιλιακό υπερηχογράφημα ή ενδοσκοπικό υπερηχογράφημα: Αυτά μπορούν να δουν εικόνες του παγκρέατος.
• Αγγειογραφία: Ελέγξτε την κατάσταση των αιμοφόρων αγγείων.
• Εξετάσεις αίματος: Ελέγξτε πράγματα όπως τα επίπεδα παγκρεατικών ενζύμων (αμυλάση, λιπάση), τα επίπεδα σακχάρου και τη λειτουργία του ήπατος.
• Αξονική τομογραφία / αξονική τομογραφία: Αυτό σας επιτρέπει να τραβήξετε εικόνες εγκάρσιας τομής του παγκρέατος.
• Δοκιμές ERCP (ενδοσκοπική ανάδρομη χολαγγειοπαγκρεατογραφία) ή MRCP (μαγνητική τομογραφία χολαγγειοπαγκρεατογραφίας): Αυτές μπορούν να εξετάσουν τους παγκρεατικούς και τους χοληφόρους πόρους.
• Δοκιμασία ελαστάσης κοπράνων:Ελέγξτε εάν το πάγκρεας παράγει αρκετά ένζυμα για την πέψη της τροφής.
• Μαγνητική Τομογραφία (MRI): Αυτή μπορεί επίσης να λάβει λεπτομερείς εικόνες του παγκρέατος.
• Δοκιμασία λειτουργίας παγκρεατικής σεκρετίνης: Μετράει τον τρόπο με τον οποίο το πάγκρεας ανταποκρίνεται στην ορμόνη σεκρετίνη.

Μερικές φορές, οι γιατροί μπορεί να χρειαστεί να κάνουν χειρουργική επέμβαση (όπως λήψη βιοψίας) για να αναζητήσουν προβλήματα με το πάγκρεας.

Θεραπείες για παθήσεις του παγκρέατος

Οι γιατροί αποφασίζουν για τη θεραπεία με βάση την ασθένεια που αναπτύσσεται στο πάγκρεας.

• Για τον διαβήτη: Η ινσουλίνη χορηγείται κυρίως εξωτερικά (ειδικά για τον διαβήτη τύπου 1) ή χορηγούνται φάρμακα για τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής (διατροφή, άσκηση) είναι πολύ σημαντικές.
• Για τον καρκίνο του παγκρέατος: Η χημειοθεραπεία, η ακτινοβολία και η χειρουργική επέμβαση είναι οι κύριες θεραπείες. Μερικές φορές μία ή περισσότερες από αυτές τις θεραπείες μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαζί.
• Για παγκρεατίτιδα: Η θεραπεία περιλαμβάνει προσωρινή διακοπή της σίτισης, χορήγηση υγρών μέσω φλέβας και χορήγηση παυσίπονων. Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με την αιτία (για παράδειγμα, αφαιρούνται χολόλιθοι). Οι αλλαγές στη διατροφή και η διακοπή του αλκοόλ είναι σημαντικές για τη χρόνια παγκρεατίτιδα.

Μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν μεταμόσχευση παγκρέατος ή παγκρεατεκτομή, η οποία περιλαμβάνει την αφαίρεση μέρους ή ολόκληρου του παγκρέατος. Πολύ σπάνια, τα παγκρεατικά κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη (που ονομάζονται νησίδια κυττάρων Langerhans ) μεταμοσχεύονται στο ήπαρ για να συνεχίσουν να παράγουν ινσουλίνη.

Πώς μπορώ να διατηρήσω το πάγκρεας μου υγιές;

Όλοι θέλουμε να είμαστε υγιείς. Υπάρχουν, λοιπόν, μερικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να φροντίσουμε αυτό το μικρό αλλά πολύ σημαντικό όργανο:

• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος. Η τακτική άσκηση και η απώλεια υπερβολικού βάρους μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της ανάπτυξης χολόλιθων, οι οποίοι μπορεί να οδηγήσουν σε διαβήτη τύπου 2 και παγκρεατίτιδα.
• Ακολουθείτε μια διατροφή χαμηλή σε λιπαρά και υψηλή σε φυτικές ίνες. Τα επεξεργασμένα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορούν να οδηγήσουν σε χολόλιθους, οι οποίοι μπορεί να οδηγήσουν σε παγκρεατίτιδα. Επίσης, η παχυσαρκία ( δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ)) άνω του 30 αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του παγκρέατος.
• Να είστε προσεκτικοί με την κατανάλωση αλκοόλ. Μειώστε την όσο το δυνατόν περισσότερο ή διακόψτε την εντελώς. Η κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει σαφώς τον κίνδυνο εμφάνισης παγκρεατίτιδας και καρκίνου του παγκρέατος.
• Διακόψτε το κάπνισμα. Η χρήση καπνού, το κάπνισμα πούρων και τα προϊόντα καπνού χωρίς καπνό (π.χ. τσίχλες) αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος και χρόνιας παγκρεατίτιδας.
• Κάντε τακτικές ιατρικές εξετάσεις. Η επίσκεψη σε γιατρό για τακτικούς ελέγχους μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση παθήσεων όπως ο καρκίνος του παγκρέατος και η παγκρεατίτιδα.

Είναι δυνατόν να ζήσει κανείς χωρίς πάγκρεας;

Αυτή μπορεί να είναι μια ερώτηση που αναρωτιέστε. Ναι, είναι δυνατόν να ζήσετε χωρίς πάγκρεας. Αλλά αν το κάνετε, θα πρέπει να παίρνετε χάπια ενζύμων για να χωνέψετε την τροφή και ινσουλίνη για να ελέγχετε το σάκχαρο στο αίμα σας για το υπόλοιπο της ζωής σας. Είναι σπάνιο να χρειαστεί να αφαιρέσετε ολόκληρο το πάγκρεας. Αλλά αν έχετε καρκίνο του παγκρέατος, σοβαρή βλάβη στο πάγκρεας ή σοβαρή παγκρεατίτιδα, ο γιατρός σας μπορεί να χρειαστεί να πάρει αυτήν την απόφαση.

Τέλος, τι να θυμάστε

Τις περισσότερες φορές, δεν σκεφτόμαστε πολύ το πάγκρεάς μας μέχρι να πάει κάτι στραβά, σωστά; Αυτό το όργανο, κρυμμένο πίσω από το στομάχι μας, είναι σαν ένα εργοστάσιο με δύο μέρη. Από τη μία πλευρά, βοηθά στην πέψη της τροφής και από την άλλη, ελέγχει το σάκχαρο στο αίμα. Τρώγοντας μια θρεπτική διατροφή και αποφεύγοντας πράγματα όπως το κάπνισμα και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ , μπορείτε να διατηρήσετε το πολύτιμο πάγκρεάς σας υγιές για μεγάλο χρονικό διάστημα. Φροντίστε λοιπόν το σώμα σας, γιατί η υγεία είναι το μεγαλύτερο αγαθό! Καταλαβαίνετε;

` Πάγκρεας, πάγκρεας, πέψη, ορμόνες, ινσουλίνη, γλυκαγόνη, διαβήτης, παγκρεατίτιδα, καρκίνος του παγκρέατος, σάκχαρο αίματος