Ασκίτης: Ένας απλός οδηγός για αιτίες, συμπτώματα και θεραπεία

Είχατε ποτέ πρησμένη κοιλιά, τα ρούχα σας να σφίγγουν και να νιώθετε σαν να έχετε γεμίσει νερό; Μερικές φορές αυτό είναι φυσιολογικό, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι σημάδι ενός σοβαρού προβλήματος υγείας. Σήμερα θα μιλήσουμε για μια τέτοια πάθηση, τον «ασκίτη». Αυτό συμβαίνει όταν συσσωρεύεται υγρό, ή απλώς νερό, στον κενό χώρο γύρω από τα όργανα στην κοιλιά μας.

Τι ακριβώς είναι ο ασκίτης;

Με απλά λόγια, ο ασκίτης είναι μια ανώμαλη συσσώρευση υγρού στον χώρο μεταξύ της κοιλιακής κοιλότητας (περιτόναιο) και των κοιλιακών οργάνων. Αυτό δεν συμβαίνει κανονικά σε ένα υγιές άτομο. Το γεγονός ότι υπάρχει λίγο νερό στην κοιλιά δεν σημαίνει ότι πρόκειται για ασκίτη. Οι γιατροί ορίζουν αυτήν την πάθηση ως ασκίτη όταν υπάρχουν τουλάχιστον 25 χιλιοστόλιτρα (0,8 ουγγιές) υγρού.

Αυτή η πάθηση είναι πιο συχνή σε άτομα με σοβαρή ηπατική νόσο. Περίπου το 80% των ατόμων με ασκίτη έχουν κίρρωση του ήπατος. Επιπλέον, ο ασκίτης μπορεί επίσης να προκληθεί από άλλες παθήσεις, όπως καρκίνο, καρδιακές παθήσεις, φυματίωση και νεφρική νόσο.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της πάθησης;

Ο ασκίτης μπορεί να μην εμφανίσει κάποια σημαντικά συμπτώματα στην αρχή. Επειδή η ποσότητα νερού που συσσωρεύεται στην κοιλιά είναι μικρή, μπορεί να μην το παρατηρήσετε. Αλλά καθώς η ποσότητα νερού που συσσωρεύεται σταδιακά αυξάνεται, θα παρατηρήσετε ότι η κοιλιά σας μεγαλώνει και φουσκώνει. Το παντελόνι σας θα αρχίσει να είναι στενό.

Παρακάτω είναι μερικά συμπτώματα που μπορούν να σας βοηθήσουν να εντοπίσετε με σαφήνεια αυτήν την πάθηση. Δείτε αν έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά.

Ποιες είναι οι κύριες αιτίες του ασκίτη;

Όπως αναφέραμε νωρίτερα, η κύρια αιτία είναι η κίρρωση του ήπατος. Πώς όμως συμβαίνει αυτό;

Σκεφτείτε το συκώτι μας ως φίλτρο. Είναι ο κύριος καθαριστής αίματος στο σώμα. Η κύρια φλέβα που φέρνει αίμα στο συκώτι ονομάζεται πυλαία φλέβα. Όταν το συκώτι έχει υποστεί βλάβη λόγω κίρρωσης, η ροή του αίματος μέσω αυτής της φλέβας εμποδίζεται. Ακριβώς όπως όταν ένας σωλήνας νερού κολλάει στη μέση, το αίμα δεν μπορεί να ρέει μέσα από το συκώτι και η πίεση αυξάνεται.

Αυτή η αυξημένη πίεση μπορεί επίσης να επηρεάσει τα νεφρά με την πάροδο του χρόνου. Όταν τα νεφρά δεν είναι σε θέση να απομακρύνουν σωστά το επιπλέον αλάτι από το σώμα, αρχίζει να συσσωρεύεται νερό στο σώμα. Αυτό το επιπλέον νερό διαρρέει από τα αιμοφόρα αγγεία και συσσωρεύεται στο στομάχι.

Άλλοι λόγοι:

• Καρκίνος: Ορισμένοι καρκίνοι που εμφανίζονται στην κοιλιά μπορούν επίσης να προκαλέσουν συσσώρευση υγρού στην κοιλιά. Τα ίδια τα καρκινικά κύτταρα απελευθερώνουν υγρό στην κοιλιακή κοιλότητα.
• Καρδιακή ανεπάρκεια: Σε ορισμένες σοβαρές παθήσεις καρδιακής ανεπάρκειας, η καρδιά δεν είναι σε θέση να αντλήσει αρκετό αίμα. Στη συνέχεια, το σώμα παράγει ορμόνες για να προσπαθήσει να συγκρατήσει υγρά. Αυτό το υγρό μπορεί επίσης να συσσωρευτεί στην κοιλιά.

Πώς να διαγνώσετε αυτήν την πάθηση;

Όταν πάτε στον γιατρό, θα σας εξετάσει και θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματά σας. Στη συνέχεια, μπορεί να κάνει κάποιες εξετάσεις για να επιβεβαιώσει την πάθηση.

• Παρακέντηση: Αυτή περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας πολύ λεπτής βελόνας στην κοιλιά από τον γιατρό και τη λήψη μιας μικρής ποσότητας υγρού που έχει συσσωρευτεί εκεί για εξέταση. Αυτό το υγρό μπορεί να εξεταστεί για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν μολύνσεις ή καρκινικά κύτταρα.
• Εξετάσεις αίματος: Αυτές μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του εάν έχετε άλλες ιατρικές παθήσεις, όπως διαβήτη, ή εάν έχετε κάποια λοίμωξη.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Μια ακτινογραφία, μια υπερηχογραφική σάρωση ή μια αξονική τομογραφία μπορούν να δουν καθαρά την κατάσταση των οργάνων στο εσωτερικό της κοιλιάς.
• Δοκιμασία SAAG: Πρόκειται για μια ειδική εξέταση. Συγκρίνει τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται λευκωματίνη στο αίμα σας και του υγρού στο στομάχι σας. Η λευκωματίνη είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που παράγεται από το ήπαρ. Εάν αυτή η τιμή είναι υψηλή, σημαίνει ότι η πίεση στις φλέβες που φέρνουν αίμα στο ήπαρ είναι αυξημένη.

Ποιες είναι οι θεραπείες για τον ασκίτη;

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία του ασκίτη. Ωστόσο, ο γενικός στόχος είναι η μείωση της ποσότητας υγρού που συσσωρεύεται στην κοιλιά.

1. Μείωση νατρίου: Το αλάτι είναι μια σημαντική αιτία κατακράτησης υγρών στο σώμα. Ο γιατρός ή ο διατροφολόγος σας θα σας συμβουλεύσει για μια δίαιτα χαμηλή σε αλάτι.

• Μειώστε όσο το δυνατόν περισσότερο τα συσκευασμένα τρόφιμα, τα τρόφιμα που αγοράζονται από το κατάστημα και τις σάλτσες.
• Τρώτε περισσότερα φρέσκα λαχανικά και φρούτα.
• Χρησιμοποιήστε μπαχαρικά (κουρκουμά, πιπέρι, κύμινο) αντί για αλάτι για να δώσετε γεύση στο φαγητό.

2. Διουρητικά: Ο γιατρός σας θα σας συνταγογραφήσει φάρμακα που θα σας βοηθήσουν να απαλλαγείτε από την περίσσεια νερού και αλατιού στο σώμα σας μέσω των ούρων. Δύο από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα είναι η Φουροσεμίδη (Lasix) και η Σπειρονολακτόνη (Aldactone). Αυτά πρέπει να λαμβάνονται μόνο υπό ιατρική παρακολούθηση.

3. Παρακέντηση: Πρόκειται για εξέταση και θεραπεία. Εάν υπάρχει πολύ υγρό στην κοιλιά, εισάγεται βελόνα για την αφαίρεση του υγρού και τη μείωση του οιδήματος. Ωστόσο, αυτό μπορεί να προκαλέσει εκ νέου συσσώρευση υγρού.

4. Διακλαδώσεις και χειρουργική επέμβαση: Εάν άλλες θεραπείες αποτύχουν να ελέγξουν την πάθηση, ο γιατρός σας μπορεί να καταφύγει σε αυτές τις επιλογές.

• TIPS (Διασφαγιδιακή ενδοηπατική πυλαιοσυστηματική παράκαμψη): Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός μικρού σωλήνα από πλέγμα (stent) μέσα σε μια φλέβα στο ήπαρ για να διευκολυνθεί η ροή του αίματος.
• Μεταμόσχευση ήπατος: Εάν το ήπαρ έχει καταστεί σχεδόν πλήρως δυσλειτουργικό λόγω κίρρωσης, η έσχατη λύση είναι η μεταμόσχευση υγιούς ήπατος.

Πώς μπορεί να προστατευτεί και να ελεγχθεί αυτή η κατάσταση;

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε την εμφάνιση ασκίτη και να ελέγξετε την επιδείνωσή του εάν η πάθηση υπάρχει.

• Σταματήστε εντελώς να πίνετε αλκοόλ:Το αλκοόλ είναι η κύρια αιτία βλάβης του ήπατος.
• Περιορισμός αλατιού: Οι γιατροί συμβουλεύουν να μην καταναλώνετε περισσότερα από 2.000-4.000 χιλιοστόγραμμα αλατιού την ημέρα.
• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος: Η παχυσαρκία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για ασκίτη. Εάν έχετε ασκίτη, ζυγίζεστε κάθε πρωί και καταγράφετε το βάρος σας. Εάν παίρνετε περισσότερο από 1 κιλό (2,2 λίβρες) την ημέρα για τρεις συνεχόμενες ημέρες ή εάν ξαφνικά πάρετε περισσότερα από 4,5 κιλά (10 λίβρες), ενημερώστε αμέσως τον γιατρό σας.
• Υγιεινός τρόπος ζωής: Ακολουθείτε μια ισορροπημένη διατροφή, ασκείστε και αποφύγετε το κάπνισμα.
• Ασφαλές σεξ: Μπορεί να εμφανιστούν ιογενείς λοιμώξεις όπως η ηπατίτιδα Β και C. Αυτές μπορούν να βλάψουν το ήπαρ και να οδηγήσουν σε κίρρωση.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Εάν έχετε αυτά τα συμπτώματα, ζητήστε αμέσως ιατρική συμβουλή:

• Αν ξαφνικά πάρετε βάρος
• Αν το στομάχι μεγαλώσει
• Εάν έχετε νέο ή επιδεινούμενο πόνο στο στομάχι
• Εάν έχετε πυρετό

Στις ακόλουθες σοβαρές περιπτώσεις, μεταβείτε αμέσως στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) ενός νοσοκομείου:

• Εάν έχετε σοβαρή δυσκολία στην αναπνοή
• Εάν κάνετε εμετό με αίμα ή κάτι που μοιάζει με κατακάθι καφέ

Ο ασκίτης είναι μια σοβαρή πάθηση. Σημαίνει ότι το συκώτι σας δεν λειτουργεί σωστά. Μην αγνοείτε λοιπόν τα συμπτώματα. Με την κατάλληλη θεραπεία και αλλαγές στον τρόπο ζωής, μπορείτε να ελέγξετε αυτήν την πάθηση, να αποτρέψετε πιθανές επιπλοκές και να παραμείνετε υγιείς.