Ακόμα κι αν χάσετε εντελώς την ακοή σας, μπορείτε να επιστρέψετε στον κόσμο του ήχου; - Ας μάθουμε για το ακουστικό εμφύτευμα εγκεφαλικού στελέχους (ABI).

Είναι δύσκολο να περιγράψει κανείς με λόγια τη θλίψη και την αδυναμία που νιώθει όταν κάποιος κοντινός του άνθρωπος, ίσως το δικό του παιδί, γεννιέται κωφός ή χάνει εντελώς την ακοή του λόγω κάποιας ασθένειας ή ατυχήματος. Υπάρχουν στιγμές που σκέφτεσαι: «Έτσι θα είναι για το υπόλοιπο της ζωής σου;» Αλλά με την πρόοδο της τεχνολογίας, υπάρχουν μέθοδοι σήμερα που μπορούν να φέρουν φως ακόμη και σε εκείνους με την πιο σοβαρή απώλεια ακοής. Αυτή είναι μια από τις ειδικές μεθόδους για τις οποίες μιλάμε σήμερα.

Με απλά λόγια, τι είναι το ABI;

Το ABI είναι η συντομογραφία του «Auditory Brainstem Implant». Στα Σινχάλα, σημαίνει «Auditory Brainstem Implant». Πρόκειται για μια ειδική συσκευή που επιτρέπει σε άτομα με την πιο σοβαρή απώλεια ακοής, δηλαδή στο μέρος του εσωτερικού αυτιού που συλλαμβάνει τον ήχο (ο «κοχλίας» ή κέλυφος του αυτιού) ή στο νεύρο που μεταφέρει αυτά τα ηχητικά σήματα στον εγκέφαλο (το ακουστικό νεύρο) να ανιχνεύσουν τον ήχο ή να μην υπάρχει από τη γέννηση.

Σκεφτείτε το νεύρο που μεταφέρει τον ήχο από το αυτί σας στον εγκέφαλό σας σαν μια γέφυρα. Εάν αυτή η γέφυρα είναι σπασμένη, ο ήχος δεν μπορεί να διασχίσει και να φτάσει στον εγκέφαλο. Εδώ έρχεται η συσκευή ABI. Παρακάμπτει τη σπασμένη γέφυρα (νεύρο) και στέλνει σήματα απευθείας στο μέρος του εγκεφάλου που ελέγχει την ακοή (το εγκεφαλικό στέλεχος). Αυτό δεν ακούγεται σαν φυσιολογική ακοή, αλλά σας δίνει μια εξαιρετική ευκαιρία να επανασυνδεθείτε με τον κόσμο του ήχου.

Πώς μοιάζει αυτή η συσκευή; Αποτελείται από δύο μέρη;

Ναι, αυτή η συσκευή έχει δύο κύρια μέρη. Το ένα φοριέται έξω από το σώμα και το άλλο εμφυτεύεται χειρουργικά μέσα στο σώμα.

1. Επεξεργαστής: Πρόκειται για ένα εξάρτημα που φοριέται πάνω από το αυτί ή στο πλάι του κεφαλιού, όπως ένα ακουστικό βαρηκοΐας. Χρησιμοποιεί ένα μικρόφωνο για να λαμβάνει τους ήχους γύρω σας. Στη συνέχεια, μετατρέπει αυτούς τους ήχους σε ηλεκτρικά σήματα και τα στέλνει στον επεξεργαστή που βρίσκεται μέσα στο σώμα. Αυτό το εξωτερικό εξάρτημα πρέπει να αφαιρείται όταν κοιμάστε το βράδυ.

2. Εσωτερικό εμφύτευμα: Αυτό είναι το μέρος που εμφυτεύεται χειρουργικά κάτω από το δέρμα. Έχει επίσης δύο άλλα μέρη.

• Δέκτης-διεγέρτης: Αυτό το μέρος, το οποίο είναι προσαρτημένο κάτω από το δέρμα στο πλάι του κεφαλιού, λαμβάνει σήματα από έξω.
• Πτερύγιο ηλεκτροδίου: Αυτό το μικρό πτερύγιο στο άκρο του δέκτη τοποθετείται προσεκτικά πάνω από το σύμπλεγμα του κοχλιακού πυρήνα στον εγκέφαλο. Αυτό διεγείρει άμεσα τον εγκέφαλο και δημιουργεί την αίσθηση του ήχου.

Για ποιον είναι πιο κατάλληλη αυτή η θεραπεία;

Ένα ABI δεν είναι κατάλληλο για όλους με απώλεια ακοής. Είναι ειδικά σχεδιασμένο για άτομα με την πιο σοβαρή απώλεια ακοής που δεν μπορούν να επωφεληθούν από κανένα άλλο ακουστικό βαρηκοΐας ή κοχλιακό εμφύτευμα.

Αυτή η τεχνολογία αναπτύχθηκε αρχικά για άτομα με μια σπάνια γενετική πάθηση που ονομάζεται Νευροϊνωμάτωση 2 (NF2). Σε αυτήν την ασθένεια, όγκοι (ακουστικά νευρώματα) αναπτύσσονται κατά μήκος του ακουστικού νεύρου. Αυτοί οι όγκοι, ακόμη και όταν αφαιρεθούν χειρουργικά, μπορούν να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη στο ακουστικό νεύρο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη απώλεια ακοής και στα δύο αυτιά.

Επιπλέον, ένα ABI μπορεί να είναι ωφέλιμο για ενήλικες, παιδιά και βρέφη με τις ακόλουθες παθήσεις:

• Για όσους γεννιούνται με απώλεια ακοής (απλασία).
• Για όσους δεν έχουν αναπτύξει σωστά το ακουστικό νεύρο («υποπλασία»).
• Για όσους έχουν χάσει την ακοή τους λόγω κάποιας παραμόρφωσης, ατελούς ανάπτυξης ή οστικής ανάπτυξης (κοχλιακή οστεοποίηση) του εσωτερικού μέρους του αυτιού, του κοχλία.
• Για όσους έχουν υποστεί βλάβη στο ακουστικό νεύρο λόγω σοβαρού τραυματισμού στο κρανίο (κάταγμα κροταφικού οστού).
• Για άτομα με σοβαρή απώλεια ακοής που δεν μπορεί να θεραπευτεί με καμία άλλη θεραπεία.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός ABI και ενός κοχλιακού εμφυτεύματος;

Παρόλο που και τα δύο είναι ακουστικά βαρηκοΐας, ο τρόπος λειτουργίας τους και οι καταστάσεις στις οποίες χρησιμοποιούνται είναι εντελώς διαφορετικοί. Θα το καταλάβετε εύκολα αυτό κοιτάζοντας αυτόν τον πίνακα.

Τι συμβαίνει πριν και μετά την επέμβαση;

Πριν από την επέμβαση

Επειδή πρόκειται για μια σημαντική απόφαση, εσείς και η πάθησή σας θα εξεταστείτε προσεκτικά πριν από την επέμβαση. Αυτό θα περιλαμβάνει διάφορες εξετάσεις:

• Ακουστικές εξετάσεις: Το επίπεδο ακοής σας μετριέται με και χωρίς ακουστικά βαρηκοΐας.
• Αξιολόγηση επικοινωνίας: Ένας λογοθεραπευτής θα εξετάσει την γλωσσική σας ανάπτυξη και το στυλ επικοινωνίας σας.
• Ηλεκτροφυσιολογικές εξετάσεις: Διεξάγονται ειδικές εξετάσεις για να προσδιοριστεί ακριβώς πού και σε ποιο βαθμό υπάρχει η απώλεια ακοής.
• Σαρώσεις: Μπορεί να σας ζητηθεί να κάνετε αξονική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία για να εξετάσετε τα εσωτερικά μέρη του αυτιού σας, το ακουστικό νεύρο και σχετικές περιοχές του εγκεφάλου σας.
• Ιατρικό ιστορικό: Ο γιατρός σας θα σας ρωτήσει για το πλήρες ιατρικό σας ιστορικό και λεπτομέρειες σχετικά με την απώλεια ακοής σας.

Μετά την επέμβαση

Θα χρειαστεί να παραμείνετε στο νοσοκομείο για δύο έως τέσσερις ημέρες μετά την επέμβαση. Εάν αυτό γίνει ταυτόχρονα με την αφαίρεση ενός όγκου `NF2`, η νοσηλεία μπορεί να είναι μεγαλύτερη.

Αλλά να θυμάστε ότι η συσκευή δεν λειτουργεί αμέσως μετά την επέμβαση. Η ιατρική ομάδα θα ενεργοποιήσει τη συσκευή περίπου 4 έως 6 εβδομάδες μετά την επέμβαση, όταν τα τραύματα έχουν επουλωθεί πλήρως. Μετά από αυτό, θα χρειαστεί να κάνετε μηνιαίες επισκέψεις για τον πρώτο χρόνο, ώστε να προσαρμόζετε τις ρυθμίσεις (προγραμματισμό) της συσκευής στις ανάγκες σας.

Πώς είναι τα αποτελέσματα; Υπάρχουν κίνδυνοι;

Αποτελέσματα και οφέλη

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να πούμε είναι ότι μια ABI δεν θα αποκαταστήσει ποτέ την κανονική ακοή. Ωστόσο, τα οφέλη που προσφέρει είναι σημαντικά:

• Επίγνωση των ήχων: Αρχίζετε να παρατηρείτε ήχους στο περιβάλλον σας (όπως ένα σκυλί που γαβγίζει, ένα τηλέφωνο που χτυπάει, ένα αυτοκίνητο που πλησιάζει).
• Διακριτικοί ήχοι:Μπορείτε να διακρίνετε και να αναγνωρίσετε πράγματα όπως η φωνή ενός παιδιού και η φωνή ενός ενήλικα.
• Η ανάγνωση των χειλιών γίνεται ευκολότερη: Όταν κοιτάτε τα χείλη κάποιου μαζί με τον ήχο όταν μιλάει, η ικανότητά σας να καταλαβαίνετε τι λέει αυξάνεται σημαντικά.

Τα αποτελέσματα ποικίλλουν σημαντικά από άτομο σε άτομο. Τα παιδιά που υποβάλλονται σε ΑΒΙ σε νεαρή ηλικία (πριν η απώλεια ακοής τους γίνει μακροχρόνια) έχουν αποδειχθεί ότι έχουν καλύτερη ικανότητα κατανόησης λέξεων από τους ενήλικες.

Κίνδυνοι και επιπλοκές

Επειδή πρόκειται για μια πολύπλοκη χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο, υπάρχουν και οι κίνδυνοι που είναι συνηθισμένοι σε οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Όταν εκτελείται από μια έμπειρη ιατρική ομάδα, η πιθανότητα επιπλοκών είναι πολύ χαμηλή. Μερικές από τις πιθανές επιπλοκές είναι:

• Διαρροή του υγρού που περιβάλλει τον εγκέφαλο («εγκεφαλονωτιαίο υγρό»).
• Δυσλειτουργία της συσκευής ή μετακίνηση του εμφυτευμένου ηλεκτροδίου.
• Μόλυνση τραύματος.
• Λοιμώξεις όπως η μηνιγγίτιδα.
• Βλάβη σε ένα νεύρο του προσώπου («παράλυση του νεύρου του προσώπου»).
• Δυσφορία λόγω διέγερσης άλλων μερών του σώματος που δεν σχετίζονται με την ακοή.

Η ιατρική σας ομάδα θα συζητήσει όλα αυτά μαζί σας λεπτομερώς πριν από την επέμβαση.