Μια θεραπεία για τον καρκίνο με τα δικά σας κύτταρα; Ας μιλήσουμε για την Αυτόλογη Μεταμόσχευση Βλαστοκυττάρων

Είναι φυσιολογικό για κάποιον που μάχεται με τον καρκίνο να νιώθει λίγο φοβισμένος όταν ο γιατρός λέει «Θα κάνουμε μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων». Αλλά όταν αναφέρεται η λέξη «αυτόλογη», σημαίνει ότι αυτή η θεραπεία γίνεται χρησιμοποιώντας τα δικά σας κύτταρα. Αυτός είναι πραγματικά ένας πολύ καλός τρόπος για να δώσετε στο σώμα σας τη δύναμη να καταπολεμήσει τον καρκίνο. Εντάξει, ας μιλήσουμε λοιπόν για το πόσο περίπλοκο είναι αυτό, τι πραγματικά κάνει και πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία με έναν πολύ απλό, βήμα προς βήμα τρόπο.

Με απλά λόγια, τι είναι η αυτόλογη μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων;

Φανταστείτε το εξής. Ο υπολογιστής σας έχει καταστραφεί εντελώς από έναν ιό. Τώρα, για να αφαιρέσετε αυτόν τον ιό, πρέπει να τον «μορφοποιήσετε» πλήρως. Αλλά τι κάνετε πριν από αυτό; «Δημιουργείτε αντίγραφα ασφαλείας» των πιο σημαντικών αρχείων σας σε ξεχωριστή τοποθεσία;

Η αυτόλογη μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων είναι η ίδια.

Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι πριν λάβετε υψηλή δόση χημειοθεραπείας ή ακτινοθεραπείας για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων, ορισμένα από τα δικά σας υγιή βλαστοκύτταρα του αίματος αφαιρούνται από το σώμα σας και φυλάσσονται με ασφάλεια. Αυτά τα βλαστοκύτταρα είναι τα «μητρικά κύτταρα» στον μυελό των οστών μας που παράγουν νέα ερυθρά αιμοσφαίρια, λευκά αιμοσφαίρια και αιμοπετάλια.

Όταν οι ισχυρές αντικαρκινικές θεραπείες σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα, βλάπτουν επίσης τα υγιή μας κύτταρα, ειδικά τον μυελό των οστών. Στη συνέχεια, τα δικά σας υγιή βλαστοκύτταρα που διατηρήθηκαν ασφαλή επανεισάγονται στο σώμα σας. Αυτά τα κύτταρα επιστρέφουν στον μυελό των οστών και αρχίζουν να παράγουν τα υγιή κύτταρα του αίματος που χρειάζεται το σώμα.

Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται συνήθως κυρίως για την καρκινική πάθηση «Πολλαπλό Μυέλωμα». Χρησιμοποιείται επίσης για καρκινικές παθήσεις όπως το «Λέμφωμα Hodgkin» και το «Μη-Hodgkin λέμφωμα» που δεν ανταποκρίνονται σε άλλες θεραπείες.

Τι συμβαίνει πριν από αυτή τη θεραπεία;

Πριν από μια τόσο ισχυρή θεραπεία, οι γιατροί εξετάζουν προσεκτικά τη συνολική σας υγεία, καθώς το σώμα σας πρέπει να είναι αρκετά ισχυρό για να αντέξει σε υψηλές δόσεις χημειοθεραπείας.

Μερικές δοκιμές που μπορούν να γίνουν:

• Ένα «ΗΚΓ» (ηλεκτροκαρδιογράφημα) που ελέγχει τον καρδιακό παλμό.
• Ένα «ηχοκαρδιογράφημα», το οποίο ελέγχει τη λειτουργία της καρδιάς.
• Μια αξονική τομογραφία (CT).
• Πλήρης αιματολογική εξέταση (CBC).
• Άλλες εξετάσεις αίματος που ελέγχουν τη λειτουργία του ήπατος και των νεφρών.
• Η βιοψία είναι μια εξέταση για τη μελέτη καρκινικών κυττάρων.

Στις μέρες μας, για να σας γλιτώσουν από τις συνεχείς βελόνες, οι γιατροί μπορούν να εισάγουν έναν μικρό σωλήνα που ονομάζεται «Κεντρικός Φλεβοκαθετήρας» (ΚΦΚ) σε μια μεγάλη φλέβα στο άνω μέρος του θώρακα σας. Στη συνέχεια, τα πάντα, από τη λήψη αίματος έως τη χορήγηση φαρμάκων, μπορούν να γίνουν εύκολα μέσω αυτού του «ΚΦΚ».

Τα τρία κύρια βήματα στη διαδικασία θεραπείας

Όλη αυτή η διαδικασία μπορεί να χωριστεί σε τρία κύρια στάδια.

1. Συλλογή βλαστοκυττάρων

Εδώ αφαιρούνται από το σώμα σας τα υγιή βλαστοκύτταρα που αναφέραμε. Αυτό ονομάζεται επίσης «αφαίρεση».

• Οι φλέβες και στα δύο χέρια σας θα συνδεθούν με μια μηχανή διαχωρισμού κυττάρων.
• Λίγο αίμα μπαίνει στη μηχανή από το ένα χέρι.
• Το μηχάνημα φιλτράρει μόνο τα βλαστοκύτταρα από αυτό το αίμα και εγχέει το υπόλοιπο αίμα πίσω στο σώμα μέσω του άλλου βραχίονα.

Αυτό μπορεί να διαρκέσει τρεις έως τέσσερις ώρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ίσως χρειαστεί να μείνετε ακίνητοι, αλλά μπορείτε να διαβάσετε ένα βιβλίο ή να παρακολουθήσετε τηλεόραση.

2. Προετοιμασία του σώματος

Αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι. Σε αυτό το στάδιο θα λάβετε υψηλή δόση χημειοθεραπείας και πιθανώς ακτινοθεραπείας για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων. Αυτό μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Η ιατρική σας ομάδα θα είναι μαζί σας για να διαχειριστεί τυχόν παρενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

3. Μεταμόσχευση / Έγχυση Κυττάρων

Αυτό είναι παρόμοιο με τη χορήγηση ενός αλατούχου διαλύματος ή ενός επιθέματος αίματος. Τα δικά σας βλαστοκύτταρα, τα οποία έχουν συλλεχθεί και αποθηκευτεί με ασφάλεια, εισάγονται στη συνέχεια πίσω στο σώμα σας μέσω ενδοφλέβιας ή ενδοφλέβιας έγχυσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ιατρική ομάδα θα σας παρακολουθεί συνεχώς για συμπτώματα όπως πυρετό και ρίγη.

Τι συμβαίνει μετά τη θεραπεία; Ας μάθουμε για την περίοδο ανάρρωσης

Μετά τη θεραπεία, το σώμα σας θα αρχίσει σιγά σιγά να ανακάμπτει.

• Ενσωμάτωση: Τα πρόσφατα εγχυμένα βλαστοκύτταρα ταξιδεύουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, εγκαθίστανται στον μυελό των οστών και αρχίζουν να παράγουν νέα υγιή αιμοσφαίρια. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται «ενσωμάτωση».
• Κίνδυνος μόλυνσης: Μετά την εμφύτευση, ο κίνδυνος μόλυνσης είναι πολύ υψηλός μέχρι ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων σας να επιστρέψει στο φυσιολογικό. Επομένως, είναι εξαιρετικά σημαντικό να προστατευτείτε από λοιμώξεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
• Χρόνος ανάρρωσης: Μπορεί να χρειαστούν από 3 έως 12 μήνες για να ανακάμψει πλήρως το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Μην βιάζεστε λοιπόν. Ακολουθούν ορισμένα πράγματα που θα σας βοηθήσουν:
• Ξεκουραστείτε αρκετά: Κάποιες μέρες μπορεί να αισθάνεστε πολύ κουρασμένοι. Κάντε ένα διάλειμμα εκείνες τις ώρες.
• Τρώτε θρεπτικά τρόφιμα: Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε πρωτεΐνες βοηθά στην αναδόμηση του σώματος.
• Άσκηση: Μόλις νιώσετε πιο δυνατοί, ξεκινήστε να κάνετε απλές ασκήσεις όπως το περπάτημα. Αλλά φροντίστε να μιλήσετε με τον γιατρό σας πριν ξεκινήσετε οτιδήποτε νέο.
• Ενημερώστε τα εμβόλιά σας: Μετά από αυτήν τη θεραπεία, η προστασία που λάβατε από τα παιδικά εμβόλια θα χαθεί. Επομένως, ο γιατρός σας θα σας πει πότε να εμβολιαστείτε ξανά και ποια εμβόλια να κάνετε.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ αυτόλογων και αλλογενών μεταμοσχεύσεων;

Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι η πηγή των κελιών. Για να το κατανοήσετε απλά, δείτε τον παρακάτω πίνακα.

Πότε πρέπει να δείτε αμέσως έναν γιατρό

Ακόμα κι αν κάνετε τακτικές ιατρικές εξετάσεις μετά τη θεραπεία, είναι σημαντικό να ενημερώσετε αμέσως την ιατρική σας ομάδα εάν εμφανίσετε οποιαδήποτε σημάδια επιπλοκών. Προσέξτε τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Πυρετός
• Αίσθημα κρύου και ρίγη
• Δυσκολία στην αναπνοή (Δύσπνοια)
• Βήχας, φτέρνισμα ή καταρροή
• Συχνουρία ή πόνος κατά την ούρηση (δυσουρία)
• Δερματικό εξάνθημα
• Ζάλη