Ο αυτόματος πιλότος του σώματός μας: Ας μάθουμε για το αυτόνομο νευρικό σύστημα.

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς σταματά η αναπνοή σας, πώς χτυπάει η καρδιά σας ή πώς χωνεύεται η τροφή σας χωρίς καν να το σκεφτείτε; Σήμερα θα μιλήσουμε για έναν καταπληκτικό «αυτόματο πιλότο» ή αυτόματο σύστημα στο σώμα μας που ελέγχει όλα αυτά. Στην ιατρική, το ονομάζουμε Αυτόνομο Νευρικό Σύστημα (ΑΝΣ) . Αυτό το σύστημα λειτουργεί συνεχώς, τόσο όταν κοιμόμαστε όσο και όταν είμαστε ξύπνιοι. Στην πραγματικότητα, ζούμε χάρη σε αυτό το σύστημα.

Με απλά λόγια, τι είναι το αυτόνομο νευρικό σύστημα (ΑΝΣ);

Εντάξει, ας το καταλάβουμε ως εξής. Ολόκληρο το νευρικό μας σύστημα χωρίζεται σε δύο κύρια μέρη. Το ένα είναι το Κεντρικό Νευρικό Σύστημα (ΚΝΣ) . Δηλαδή, ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός μας. Όλα τα άλλα νεύρα ανήκουν στο Περιφερικό Νευρικό Σύστημα .

Αυτό το περιφερικό νευρικό σύστημα χωρίζεται και πάλι σε δύο μέρη:

1. Σωματικό σύστημα: Αυτό είναι που ελέγχει τα πράγματα που κάνουμε σκόπιμα . Για παράδειγμα, το να σηκώσουμε ένα φλιτζάνι, το περπάτημα και η ομιλία.

2. Αυτόνομο σύστημα: Αυτό είναι το σύστημα που ελέγχει πράγματα που συμβαίνουν αυτόματα χωρίς καν να τα σκεφτόμαστε . Πράγματα όπως ο καρδιακός παλμός, η αναπνοή, η εφίδρωση και η πέψη.

Έτσι, το αυτόνομο νευρικό σύστημα (ΑΝΣ) για το οποίο μιλάμε σήμερα έχει τρία κύρια μέρη. Αυτά είναι το συμπαθητικό , το παρασυμπαθητικό και το εντερικό σύστημα. Αυτά τα τρία είναι σαν μια ομάδα που συνεργάζεται.

Ο «Επιταχυντής» και το «Φρένο»: Συμπαθητικό και Παρασυμπαθητικό Σύστημα

Ο καλύτερος τρόπος για να κατανοήσουμε πώς λειτουργούν αυτά τα δύο συστήματα είναι να τα θεωρήσουμε ως το γκάζι και το φρένο ενός αυτοκινήτου. Αυτά τα δύο λειτουργούν αντίθετα μεταξύ τους, διατηρώντας την ισορροπία ή την ομοιόσταση στο σώμα μας.

1. Συμπαθητικό σύστημα: ο «επιταχυντής» του σώματος

Αυτό είναι που ελέγχει την αντίδραση «μάχης ή φυγής» του σώματός μας. Δηλαδή, το σύστημα που προετοιμάζει το σώμα σε περίπτωση κινδύνου, φόβου ή στρες.

Φανταστείτε, περπατάτε στον δρόμο και ξαφνικά ένα σκυλί πηδάει προς το μέρος σας. Τρομάζετε. Τι συμβαίνει τότε;

• ΚαρδιάΗ ταχύτητα κρούσης αυξάνεται.
• Η κόρη του ματιού γίνεται μεγαλύτερη.
• Η αναπνοή γίνεται πιο γρήγορη.
• Το σάλιο κάθεται.
• Περισσότερο αίμα ρέει στους μύες για να προετοιμαστούν για τρέξιμο ή μάχη.

Όλα αυτά γίνονται σε δευτερόλεπτα από το συμπαθητικό σύστημα χρησιμοποιώντας νευροδιαβιβαστές όπως η επινεφρίνη .

2. Παρασυμπαθητικό σύστημα: Το «φρένο» του σώματος

Αυτό ελέγχει την αντίδραση του σώματός μας στην «ανάπαυση και πέψη» . Δηλαδή, όταν η έκτακτη ανάγκη περάσει, το σώμα επιστρέφει σε μια ήρεμη, φυσιολογική κατάσταση και ελέγχει τις διαδικασίες που απαιτούνται όσο είμαστε σε ηρεμία.

Αφού φύγει ο σκύλος, σιγά σιγά ηρεμείς.

• Ο καρδιακός ρυθμός επιστρέφει στο φυσιολογικό.
• Η αναπνοή ηρεμεί.
• Η διαδικασία της πέψης ξεκινά ξανά.
• Το σώμα γίνεται ελαφρύτερο.

Αυτή η «ηρεμία» επιτυγχάνεται από το παρασυμπαθητικό σύστημα.

3. Εντερικό σύστημα: Ο «δεύτερος εγκέφαλος» του εντέρου μας

Αυτό είναι λίγο ξεχωριστό. Το εντερικό σύστημα είναι ένα τεράστιο δίκτυο νεύρων που διατρέχει ολόκληρο το πεπτικό μας σύστημα (από το στόμα μέχρι τον πρωκτό), με πάνω από 100 εκατομμύρια νεύρα. Είναι σαν ένας μικρός εγκέφαλος που είναι ειδικός για τα έντερα και μπορεί να λαμβάνει τις δικές του αποφάσεις. Η κύρια δουλειά του είναι να ελέγχει την πέψη και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών . Μερικές φορές αυτό το σύστημα λειτουργεί σύμφωνα με σήματα από τα άλλα δύο συστήματα (συμπαθητικό και παρασυμπαθητικό), αλλά μπορεί επίσης να λειτουργήσει μόνο του.

Ποια είναι τα σημάδια ενός προβλήματος με αυτό το σύστημα;

Επειδή αυτό το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι εξαπλωμένο σε όλο το σώμα, εάν υπάρχει οποιαδήποτε βλάβη ή δυσλειτουργία σε αυτό (οι γιατροί το ονομάζουν Αυτόνομη Νευροπάθεια ), τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε διαφορετικά μέρη του σώματος. Δεν θα εμφανίσουν όλοι τα ίδια συμπτώματα.

Μερικά συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ζάλη και λιποθυμία, ειδικά όταν σηκώνεστε όρθιοι
• Αίσθημα παλμών (γρήγορος καρδιακός παλμός χωρίς λόγο)
• Δυσκοιλιότητα ή αδυναμία ελέγχου των κενώσεων
• Δυσκολία στην κατάποση τροφής
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Προβλήματα εφίδρωσης (είτε υπερβολική εφίδρωση είτε καθόλου εφίδρωση)
• Προβλήματα ούρησης (δυσκολία στην ούρηση ή αδυναμία ελέγχου της)
• Σεξουαλική δυσλειτουργία
• Μη ανταπόκριση της κόρης στο φως

Εάν έχετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα, μην τα αγνοήσετε. Φροντίστε να επισκεφτείτε τον γιατρό σας και να το συζητήσετε.

Ασθένειες που μπορούν να βλάψουν το αυτόνομο νευρικό σύστημα

Η κύρια αιτία βλάβης σε αυτό το σύστημα είναι ο ανεξέλεγκτος διαβήτης (διαβήτης τύπου 2) . Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορούν να βλάψουν τα ευαίσθητα νεύρα.

Επιπλέον, υπάρχουν και άλλοι λόγοι:

• Σύνδρομο Guillan-Barre: Πρόκειται για μια πάθηση κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα δικά του νεύρα.
• Αμυλοείδωση: Νευρική βλάβη που προκαλείται από ανώμαλες εναποθέσεις ορισμένων πρωτεϊνών στο σώμα.
• Λοιμώξεις:Ορισμένες ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις (π.χ. HIV, νόσος του Lyme) μπορούν να βλάψουν τα νεύρα.
• Κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ: Αυτά μπορούν να βλάψουν άμεσα το νευρικό σύστημα.
• Τοξίνες: Έκθεση σε τοξίνες όπως βαρέα μέταλλα.
• Τραύμα: Η βλάβη, ειδικά στον νωτιαίο μυελό, μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τη λειτουργία αυτού του συστήματος.
• Καρκίνος: Ορισμένοι καρκινικοί ή μη καρκινικοί όγκοι μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα πιέζοντας τα νεύρα.