Πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τον καρκίνο του αίματος - Μην φοβάστε, ας μιλήσουμε γι' αυτό!

Όταν ακούμε τη λέξη «καρκίνος», όλοι φοβόμαστε λίγο, σωστά; Όταν ακούμε τη λέξη «καρκίνος του αίματος», μπορεί να νιώσουμε ακόμη περισσότερο φόβο. Αλλά είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε τι ακριβώς είναι, γιατί αναπτύσσεται, ποια είναι τα συμπτώματα και αν υπάρχουν θεραπείες. Στη συνέχεια, μπορείτε να αντιμετωπίσετε αυτήν την κατάσταση χωρίς περιττό φόβο. Έτσι, σήμερα θα μιλήσουμε για αυτόν τον καρκίνο του αίματος απλά, με τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι είναι ο καρκίνος του αίματος; Τι συμβαίνει στο σώμα μας;

Με απλά λόγια, ο καρκίνος του αίματος είναι μια ασθένεια που επηρεάζει τα αιμοποιητικά κύτταρα στο σώμα μας και τον τρόπο που λειτουργούν αυτά τα κύτταρα. Οι περισσότεροι από αυτούς τους καρκίνους του αίματος ξεκινούν στον μυελό των οστών μας. Ο μυελός των οστών είναι μια μαλακή, σπογγώδης ουσία μέσα στα οστά μας. Αυτός ο μυελός των οστών είναι το μέρος όπου το σώμα μας παράγει βλαστοκύτταρα. Αυτά τα βλαστοκύτταρα αργότερα γίνονται κύτταρα του αίματος ως εξής:

• Ερυθρά αιμοσφαίρια: Αυτά είναι που μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα μας. Σκεφτείτε τα ως μικρά φορτηγά που μεταφέρουν ζωή σε κάθε μέρος του σώματός μας.
• Λευκά αιμοσφαίρια: Αυτά είναι σαν στρατιώτες που καταπολεμούν ασθένειες και μικρόβια που εισέρχονται στο σώμα μας.
• Αιμοπετάλια: Αυτά βοηθούν στη διακοπή της αιμορραγίας όταν υπάρχει πληγή.

Τώρα, όταν αναπτύσσεται ένας καρκίνος του αίματος, για κάποιο λόγο, η διαδικασία παραγωγής αυτών των αιμοσφαιρίων διαταράσσεται. Τα καρκινικά κύτταρα που σχηματίζονται στη συνέχεια δεν μπορούν να κάνουν τη δουλειά που κάνουν τα φυσιολογικά αιμοσφαίρια. Αντίθετα, αυτά τα ανώμαλα καρκινικά κύτταρα διαιρούνται γρήγορα και ανεξέλεγκτα, παραγκωνίζοντας τα καλά αιμοσφαίρια και παραλύοντας ολόκληρο το σύστημα. Είναι σαν ζιζάνια που φυτρώνουν και καλύπτουν τα καλά φυτά.

Ο καρκίνος του αίματος είναι μια σοβαρή ασθένεια, αυτό είναι αλήθεια. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι πολλοί άνθρωποι αναρρώνουν πλέον από καρκίνο του αίματος ή ζουν με επιτυχία με την ασθένεια.

Υπάρχουν τύποι καρκίνου του αίματος; Ποιοι είναι αυτοί;

Ναι, υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι καρκίνου του αίματος. Κάθε τύπος έχει αρκετούς υποτύπους.

1. Λευχαιμία: Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος καρκίνου του αίματος, ειδικά στην παιδική ηλικία. Τα λευχαιμικά κύτταρα ξεκινούν από τον μυελό των οστών. Από εκεί, μπορούν να εξαπλωθούν στο αίμα. Τις περισσότερες φορές, πρόκειται για ανώριμα λευκά αιμοσφαίρια.

2. Λέμφωμα: Πρόκειται για καρκίνο που αναπτύσσεται στο λεμφικό μας σύστημα. Τα λεμφικά κύτταρα ξεκινούν από έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται λεμφοκύτταρα. Αυτά τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να σχηματίσουν όγκους σε μέρη όπως οι λεμφαδένες μας. Το λέμφωμα Hodgkin και το μη-Hodgkin λέμφωμα είναι οι δύο κύριοι υποτύποι.

3. Μυέλωμα: Πρόκειται επίσης για καρκίνο που ξεκινά στον μυελό των οστών. Επηρεάζει έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται πλασματοκύτταρα. Το πολλαπλό μυέλωμα είναι ο πιο συνηθισμένος υπότυπος.

Εκτός από αυτούς τους κύριους τύπους, υπάρχουν και μερικοί λιγότερο συνηθισμένοι τύποι καρκίνου του αίματος:

• Μυελοϋπερπλαστικά Νεοπλάσματα (MPN): Αυτός ο καρκίνος προκαλεί τον μυελό των οστών σας να παράγει περισσότερα λευκά αιμοσφαίρια, ερυθρά αιμοσφαίρια ή αιμοπετάλια από ό,τι είναι απαραίτητο.
• Μυελοδυσπλαστικά Σύνδρομα (MDS): Σε αυτήν την πάθηση, ο μυελός των οστών σας παράγει μη φυσιολογικά κύτταρα του αίματος. Μερικές φορές αυτά τα κύτταρα του αίματος δεν ωριμάζουν σωστά, γι' αυτό και είναι μη φυσιολογικά. Αυτά τα ανώριμα κύτταρα ονομάζονται επίσης βλάστες.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας;

Τα συμπτώματα του καρκίνου του αίματος μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου, αλλά υπάρχουν ορισμένα κοινά συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε:

• Αίσθημα έντονης κόπωσης (κόπωση): Όχι μόνο κούραση, αλλά και υπερβολική κόπωση που δεν υποχωρεί όσο κι αν κοιμάστε.
• Δύσπνοια: Ακόμα και η εκτέλεση μιας μικρής εργασίας μπορεί να σας κάνει να νιώσετε δύσπνοια.
• Πρησμένοι λεμφαδένες: Ανώδυνο πρήξιμο σε μέρη όπως ο λαιμός, οι μασχάλες και η βουβωνική χώρα.
• Συχνές λοιμώξεις: Οι λοιμώξεις εμφανίζονται συχνότερα επειδή τα κύτταρα του σώματος που καταπολεμούν τις ασθένειες είναι εξασθενημένα.

Εκτός από αυτό, μπορεί να υπάρχουν και άλλα συμπτώματα:

• Πόνοι στο σώμα, ιδιαίτερα πόνοι στα οστά.
• Νυχτερινές εφιδρώσεις: Μέχρι σημείου που τα σεντόνια βραχούν.
• Διογκωμένο ήπαρ ή σπλήνα.
• Πόνος στις αρθρώσεις.
• Επίμονος πυρετός.
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους.
• Ασυνήθιστες μώλωπες ή αιμορραγία, αιμορραγία ακόμη και από μια μικρή μώλωπα, μικρές κόκκινες κηλίδες (πετεχίες) ή μωβ κηλίδες (πορφύρα) στο δέρμα.

Το σημαντικό είναι να μην φοβάστε ότι έχετε καρκίνο μόνο και μόνο επειδή έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα. Αυτά μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα άλλων κοινών ασθενειών. Αλλά αν αυτά τα συμπτώματα επιμένουν για περισσότερο από μερικές εβδομάδες, είναι σίγουρα συνετό να επισκεφθείτε έναν γιατρό και να κάνετε εξετάσεις.

Γιατί αναπτύσσεται αυτός ο καρκίνος του αίματος; Ποια είναι η αιτία;

Η κύρια αιτία του καρκίνου του αίματος είναι οι αλλαγές (μεταλλάξεις) στο «DNA» των αιμοσφαιρίων. Με απλά λόγια, το «(DNA)» είναι σαν το «κέντρο ελέγχου» που δίνει οδηγίες στα κύτταρά μας. Όλα όσα καθορίζουν πότε ένα αιμοσφαίριο πρέπει να αναπτυχθεί, πότε πρέπει να διαιρεθεί και πότε πρέπει να πεθάνει καθορίζονται από τις οδηγίες που δίνονται από αυτό το «(DNA)».

Έτσι, αν γραφτούν λάθος οδηγίες σε αυτό το «(DNA)», δηλαδή, αν συμβεί μια «(μετάλλαξη)», αρχίζουν να σχηματίζονται μη φυσιολογικά κύτταρα του αίματος στο σώμα μας. Αυτά τα μη φυσιολογικά κύτταρα αρχίζουν να διαιρούνται ταχύτερα και πιο ανεξέλεγκτα από τα φυσιολογικά κύτταρα. Όταν συμβαίνει αυτό, τα καλά, φυσιολογικά κύτταρα του αίματος σταδιακά κατακλύζονται και το σύστημα γεμίζει με πολλά μη φυσιολογικά κύτταρα.

Τελικά, ο αριθμός των φυσιολογικών κυττάρων που παράγονται από τον μυελό των οστών μειώνεται. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν αρκετά καλά κύτταρα που να κάνουν απαραίτητη δουλειά για τον οργανισμό.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του αίματος;

Υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του αίματος. Αυτοί είναι:

• Ηλικία: Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία.
• Φύλο: Οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του αίματος.
• Κάπνισμα: Τα άτομα που καπνίζουν ή εκτίθενται σε παθητικό κάπνισμα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
• Έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες: Η μακροχρόνια έκθεση σε χημικές ουσίες όπως το «(βενζόλιο)» και η «(φορμαλδεΰδη)» μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο. Αυτός ο κίνδυνος είναι υψηλότερος για άτομα που εργάζονται σε χώρους όπως εργοστάσια.
• Προηγούμενη θεραπεία για τον καρκίνο: Εάν έχετε λάβει στο παρελθόν θεραπείες για τον καρκίνο, όπως χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία, ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του αίματος μπορεί να είναι ελαφρώς αυξημένος.
• Οικογενειακό ιστορικό: Ορισμένοι τύποι καρκίνου του αίματος είναι κληρονομικοί. Ωστόσο, δεν έχουν όλοι όσοι αναπτύσσουν καρκίνο του αίματος οικογενειακό ιστορικό της νόσου.
• Ορισμένες ιατρικές παθήσεις: Άτομα με ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες (ασθένειες που προσβάλλουν τα ίδια τα κύτταρα του σώματος), χρόνια φλεγμονή και ορισμένες γενετικές ασθένειες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του αίματος.

Υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε αυτόν τον κίνδυνο;

Για να είμαστε ειλικρινείς, ο καρκίνος του αίματος δεν είναι μια πλήρως προλήψιμη ασθένεια. Ακόμα και ένα υγιές άτομο χωρίς παράγοντες κινδύνου μπορεί να αναπτύξει καρκίνο του αίματος. Ωστόσο, αποφεύγοντας ορισμένους παράγοντες κινδύνου, όπως η αποφυγή του καπνίσματος, ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί σε κάποιο βαθμό.

Πώς διαγιγνώσκουν οι γιατροί αυτή την ασθένεια; (Διάγνωση)

Εάν έχετε αυτά τα συμπτώματα, ένας γιατρός θα σας ρωτήσει πρώτα για τα συμπτώματά σας, το ιατρικό σας ιστορικό και αν κάποιος στην οικογένειά σας είχε αυτές τις παθήσεις. Στη συνέχεια, θα κάνει μια πλήρη κλινική εξέταση. Ανάλογα με τον τύπο καρκίνου που υποψιάζεται ο γιατρός, μπορεί να χρειαστεί να κάνει αρκετές διαφορετικές εξετάσεις.

• Εξετάσεις αίματος:
• Πλήρης Αιματολογική Εξέταση (CBC): Αυτή ελέγχει για χαμηλά ή υψηλά επίπεδα ερυθρών αιμοσφαιρίων, λευκών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων στο αίμα.
• «Εξέταση Χημείας Αίματος»: Αυτή ελέγχει την ύπαρξη ορισμένων πρωτεϊνών και ενζύμων στο αίμα. Αυτά μπορεί να είναι σημάδια καρκίνου του αίματος.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Αυτές μπορούν να αναζητήσουν σημάδια καρκίνου στο εσωτερικό του σώματος. Παραδείγματα αυτών των εξετάσεων περιλαμβάνουν αξονικές τομογραφίες, μαγνητικές τομογραφίες και τομογραφίες PET.
• Βιοψία μυελού των οστών: Ο γιατρός σας θα πάρει ένα μικρό δείγμα του μυελού των οστών σας και θα το εξετάσει. Αυτό θα βοηθήσει να διαπιστωθεί πόσα μη φυσιολογικά καρκινικά κύτταρα υπάρχουν σε σύγκριση με τα φυσιολογικά κύτταρα και εάν υπάρχουν αλλαγές στο DNA που θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο.

Ποιες είναι οι θεραπείες για τους καρκίνους του αίματος;

Ευτυχώς, υπάρχουν πλέον πολλές προηγμένες θεραπείες για τον καρκίνο του αίματος. Ακολουθούν μερικές από τις κύριες θεραπείες:

• Χημειοθεραπεία:Αυτή είναι η κύρια θεραπεία για τον καρκίνο του αίματος. Λειτουργεί καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα και ελέγχοντας την εξάπλωση της νόσου ή εξαλείφοντάς την εντελώς. Διαφορετικοί τύποι φαρμάκων «χημειοθεραπείας» χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς τύπους καρκίνου του αίματος.
• Ακτινοθεραπεία: Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί ακτίνες υψηλής ενέργειας για να βλάψει το DNA των ανώμαλων κυττάρων και να σταματήσει τη διαίρεσή τους. Μερικές φορές αυτή η θεραπεία χορηγείται επίσης για τη μείωση των συμπτωμάτων (Παρηγορητική Φροντίδα). Συχνά χορηγείται σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες.
• Ανοσοθεραπεία: Αυτή λειτουργεί ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός σας για να το βοηθήσει να καταπολεμήσει τον καρκίνο. Τα μονοκλωνικά αντισώματα και η θεραπεία CAR-T-κυττάρων είναι δημοφιλείς θεραπείες που χρησιμοποιούνται για αυτό.
• Στοχευμένη Θεραπεία: Αυτά τα φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν και να επιτίθενται σε συγκεκριμένες αδυναμίες στα καρκινικά κύτταρα που προκαλούνται από γενετικές αλλαγές.
• Μεταμόσχευση Βλαστοκυττάρων:
• Αυτόλογη Μεταμόσχευση Βλαστοκυττάρων: Σε αυτήν, οι γιατροί συλλέγουν και αποθηκεύουν βλαστοκύτταρα από τον μυελό των οστών σας πριν σας χορηγήσουν υψηλή δόση χημειοθεραπείας. Αφού η χημειοθεραπεία σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα, τα υγιή βλαστοκύτταρα επιστρέφονται στο σώμα σας. Στη συνέχεια, παράγουν υγιή αιμοσφαίρια.
• Αλλογενής Μεταμόσχευση Βλαστοκυττάρων: Μερικές φορές, είναι απαραίτητο να αντικατασταθεί ο κατεστραμμένος μυελός των οστών με υγιή μυελό των οστών. Σε αυτήν την περίπτωση, οι γιατροί βρίσκουν έναν δότη μυελού των οστών που σας ταιριάζει και χρησιμοποιούν τα κύτταρά του για να αντικαταστήσουν τα κατεστραμμένα κύτταρά σας.

Πότε θέλεις να ξαναδείς τον γιατρό;

Ο γιατρός σας θα σας πει ποια συμπτώματα ή σημεία πρέπει να προσέξετε μετά τη θεραπεία. Όλες οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες, μερικές από τις οποίες μπορεί να είναι σοβαρές. Ο γιατρός σας θα σας εξηγήσει πώς μπορείτε να διαχειριστείτε ορισμένες από αυτές τις παρενέργειες στο σπίτι. Θα σας πει επίσης πότε πρέπει να κλείσετε ραντεβού παρακολούθησης ή να αναζητήσετε επείγουσα θεραπεία.

Μπορεί ο καρκίνος του αίματος να θεραπευτεί πλήρως;

Ναι! Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο στόχος της θεραπείας για τον καρκίνο του αίματος είναι η πλήρης ίαση της νόσου. Αυτό σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει εξαφανιστεί εντελώς και δεν θα επανεμφανιστεί. Αν και μερικές φορές η πλήρης ίαση δεν είναι εφικτή, οι προηγμένες θεραπείες επιτρέπουν πλέον σε ορισμένους τύπους καρκίνου του αίματος να εισέλθουν σε μια κατάσταση που ονομάζεται «ύφεση». «Ύφεση» σημαίνει ότι η θεραπεία έχει μειώσει τον καρκίνο σε σημείο που δεν είναι πλέον ορατός και δεν μπορεί να ανιχνευθεί με εξετάσεις. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να ζήσετε μια φυσιολογική, υγιή ζωή με την ασθένεια.

Ποια είναι τα ποσοστά επιβίωσης για τον καρκίνο του αίματος;

Τα ποσοστά επιβίωσης ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο καρκίνου, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να περιμένουν να ζήσουν όσο κάποιος χωρίς καρκίνο του αίματος.

Να θυμάστε ότι κανείς δεν μπορεί να προβλέψει ακριβώς πόσο θα ζήσει κάποιος. Για παράδειγμα, ορισμένοι τύποι καρκίνου του αίματος είναι πιο θανατηφόροι από άλλους. Επίσης, αυτά τα ποσοστά επιβίωσης δεν λαμβάνουν υπόψη την επιτυχία των πιο πρόσφατων θεραπειών. Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των ατόμων που επιβιώνουν από λέμφωμα έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 40 χρόνια. Και το πενταετές ποσοστό επιβίωσης για άτομα που επιβιώνουν από λευχαιμία έχει τετραπλασιαστεί τα τελευταία 40 χρόνια! Όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιβιώνουν από καρκίνους του αίματος κάθε μέρα.

Τι μπορώ να κάνω για να νιώσω καλύτερα;

Ο καρκίνος του αίματος και η θεραπεία του μπορούν να επηρεάσουν τη συνολική σας υγεία. Ακολουθούν ορισμένα πράγματα που μπορούν να σας βοηθήσουν να παραμείνετε καλά:

• Ακολουθήστε μια θρεπτική, ισορροπημένη διατροφή. Ο καρκίνος του αίματος και οι θεραπείες του μπορούν να προκαλέσουν απώλεια όρεξης. Εάν δυσκολεύεστε να φάτε, μιλήστε με έναν διαιτολόγο για το πώς μπορείτε να λάβετε τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε.
• Παραμείνετε όσο το δυνατόν πιο δραστήριοι. Η άσκηση είναι σημαντική, αλλά ρωτήστε τον γιατρό σας ποιο επίπεδο άσκησης μπορείτε να κάνετε με ασφάλεια.
• Δώστε προτεραιότητα στην ξεκούραση. Ακούστε το σώμα σας. Ξεκουραστείτε όποτε χρειάζεται, όχι μόνο όταν αισθάνεστε κουρασμένοι.
• Προστατέψτε τον εαυτό σας από λοιμώξεις. Ρωτήστε τον γιατρό σας σχετικά με τρόπους πρόληψης της ασθένειας (π.χ. αποφυγή πολυσύχναστων χώρων, συχνό πλύσιμο των χεριών).
• Φροντίστε την ψυχική σας υγεία. Σε δύσκολες στιγμές όπως αυτές, η συζήτηση με έναν θεραπευτή ή η συμμετοχή σε μια ομάδα υποστήριξης μπορεί να αποτελέσει εξαιρετική πηγή δύναμης. Μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τη ζωή μετά τον καρκίνο.

Λόγω των νέων θεραπειών, περισσότεροι άνθρωποι ζουν πλέον με λευχαιμία από ποτέ. Και πολλοί άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί βρίσκονται σε ύφεση. Αυτά είναι σπουδαία νέα. Αλλά η λευχαιμία εξακολουθεί να είναι μια σοβαρή ασθένεια. Επομένως, είναι σημαντικό να επωφεληθείτε από όλη τη βοήθεια και τους πόρους που είναι διαθέσιμοι σε εσάς. Κατανοήστε όλες τις επιλογές θεραπείας σας. Συζητήστε με τον γιατρό σας σχετικά με το πώς η διάγνωση και η θεραπεία σας θα επηρεάσουν το μέλλον σας.

Τελικό μήνυμα για το σπίτι

Ο καρκίνος του αίματος είναι μια τρομακτική λέξη. Αλλά να θυμάστε τα εξής:

• Η γνώση είναι η μεγαλύτερη δύναμη. Είναι πολύ σημαντικό να είμαστε καλά ενημερωμένοι για αυτήν την ασθένεια και τη θεραπεία της.
• Σήμερα, υπάρχουν πολύ αποτελεσματικές θεραπείες για τους καρκίνους του αίματος. Πολλοί άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως ή ζουν καλά με την ασθένεια υπό έλεγχο.
• Εάν έχετε οποιαδήποτε συμπτώματα, επισκεφθείτε έναν γιατρό χωρίς καθυστέρηση.
• Συζητήστε τα πάντα ανοιχτά με τον γιατρό σας κατά τη διάρκεια της θεραπείας.Κάντε όλες τις ερωτήσεις και τους φόβους σας.
• Δεν είσαι μόνος/η. Ζητήστε βοήθεια από την οικογένεια, τους φίλους, το ιατρικό προσωπικό και ομάδες υποστήριξης.

Ελπίζω αυτές οι πληροφορίες να σας φανούν χρήσιμες. Να είστε υγιείς!

` Καρκίνος αίματος, λευχαιμία, λέμφωμα, μυέλωμα, συμπτώματα καρκίνου, θεραπεία καρκίνου