Φοβάστε τους όγκους στον εγκέφαλο; Ας μιλήσουμε γι' αυτό απλά.

Έχετε πονοκέφαλο που έρχεται και φεύγει και δεν ανταποκρίνεται στα συνηθισμένα φάρμακα; Ή μήπως νιώθετε ότι χάνετε τα λογικά σας και μπερδεύετε τα λόγια σας; Μπορεί να αναρωτιέστε: «Α, μήπως έχω όγκο στον εγκέφαλο;» Αλλά μην ανησυχείτε. Τις περισσότερες φορές, αυτά τα συμπτώματα μπορεί να προκληθούν από άλλες, απλούστερες αιτίες. Ωστόσο, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τους όγκους στον εγκέφαλο. Έτσι, σήμερα, θα μιλήσουμε για τα πάντα με έναν πολύ απλό τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Με απλά λόγια, τι είναι ένας όγκος στον εγκέφαλο;

Με απλά λόγια, ένας όγκος στον εγκέφαλο είναι μια μάζα μη φυσιολογικών κυττάρων που σχηματίζεται μέσα ή γύρω από τον εγκέφαλό μας. Κανονικά, τα κύτταρα στο σώμα μας διαιρούνται, αναπτύσσονται και τελικά πεθαίνουν με ελεγχόμενο τρόπο. Αλλά μερικές φορές αυτή η διαδικασία πηγαίνει στραβά. Στη συνέχεια, τα κύτταρα αρχίζουν να διαιρούνται γρήγορα ανεξέλεγκτα. Αυτή η επιπλέον μάζα κυττάρων που συσσωρεύεται με αυτόν τον τρόπο ονομάζεται όγκος.

Αυτά τα καρύδια μπορούν να χωριστούν κυρίως σε δύο τύπους.

1. Καλοήθεις όγκοι: Δεν πρόκειται για καρκινικές παθήσεις.

2. Κακοήθεις Όγκοι: Αυτοί είναι που ονομάζουμε Καρκίνο.

Για να κατανοήσετε την ακριβή διαφορά μεταξύ των δύο, ανατρέξτε στον παρακάτω πίνακα.

Γιατί σχηματίζονται αυτοί οι όγκοι στον εγκέφαλο; Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου;

Στην πραγματικότητα, είναι συχνά δύσκολο να εντοπιστεί η ακριβής αιτία ενός όγκου στον εγκέφαλο. Ωστόσο, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η πάθηση προκαλείται από βλάβη στα γονίδια (DNA) στα κύτταρά μας. Έχουν εντοπιστεί αρκετές αιτίες αυτής της γενετικής βλάβης.

• Έκθεση σε ακτινοβολία: Ο κίνδυνος ανάπτυξης όγκων στον εγκέφαλο αργότερα στη ζωή είναι υψηλότερος, ειδικά εάν έχετε λάβει υψηλή δόση ακτινοθεραπείας στο κεφάλι κατά την παιδική ηλικία.
• Οικογενειακό ιστορικό: Άτομα με οικογένειες με ορισμένες σπάνιες γενετικές παθήσεις (όπως νευροϊνωμάτωση) διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης όγκων στον εγκέφαλο.
• Ηλικία: Οι όγκοι του εγκεφάλου είναι πιο συνηθισμένοι σε άτομα ηλικίας μεταξύ 65 και 79 ετών. Ωστόσο, μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιαδήποτε ηλικία.
• Ανεμοβλογιά: Παραδόξως, ορισμένες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι άτομα που έχουν περάσει ανεμοβλογιά κάποια στιγμή στη ζωή τους έχουν χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν έναν τύπο καρκίνου του εγκεφάλου που ονομάζεται γλοίωμα.

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι όγκων εγκεφάλου;

Υπάρχουν πάνω από 150 τύποι όγκων του εγκεφάλου. Ονομάζονται με βάση τον τύπο του κυττάρου από το οποίο ξεκινά ο όγκος. Ας μιλήσουμε για μερικούς από τους κύριους τύπους.

Καλοήθεις όγκοι

• Μηνιγγίωμα: Πρόκειται για τον πιο συνηθισμένο τύπο καλοήθους όγκου. Ξεκινούν από τις μήνιγγες, τις μεμβράνες που καλύπτουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
• Σβάννωμα: Αυτοί οι όγκοι, οι οποίοι ξεκινούν από τα κύτταρα που καλύπτουν τα νεύρα, μπορούν να εμφανιστούν ειδικά στο νεύρο που συνδέει το αυτί και τον εγκέφαλο (ακουστικό νευρίνωμα).
• Αδένωμα υπόφυσης: Αυτοί οι όγκοι αναπτύσσονται στην υπόφυση, η οποία βρίσκεται βαθιά στον εγκέφαλο. Δεδομένου ότι αυτός ο αδένας ελέγχει πολλές από τις ορμόνες στο σώμα μας, ένας όγκος μπορεί να διαταράξει την ορμονική λειτουργία.
• Κρανιοφαρυγγίωμα: Πρόκειται επίσης για έναν τύπο όγκου που αναπτύσσεται από κύτταρα που έχουν απομείνει από το εμβρυϊκό στάδιο και συνήθως εμφανίζεται σε παιδιά και άτομα μέσης ηλικίας.

Τύποι κακοήθων όγκων

• Γλοίωμα: Αυτός ο τύπος αντιπροσωπεύει περίπου το 78% των όγκων του εγκεφάλου. Ξεκινούν από τα υποστηρικτικά κύτταρα του εγκεφάλου (γλοιακά κύτταρα).
• Αστροκύτωμα: Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος γλοιώματος. Ο πιο επικίνδυνος και ταχύτερα αναπτυσσόμενος υποτύπος αυτού είναι το γλοιοβλάστωμα (GBM) .
• Επενδύμωμα: Σχηματίζεται στις κοιλίες που παράγουν εγκεφαλονωτιαίο υγρό.
• Μυελοβλάστωμα: Αυτά είναι συχνά στα παιδιά. Συνήθως αναπτύσσονται στο τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει την ισορροπία (την παρεγκεφαλίδα).

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτών των όγκων;

Τα συμπτώματα ενός όγκου στον εγκέφαλο εξαρτώνται από την τοποθεσία και το μέγεθος του όγκου . Επειδή διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου ελέγχουν διαφορετικές λειτουργίες στο σώμα, η λειτουργία του όγκου μπορεί να επηρεαστεί.

Ακολουθούν μερικά συνηθισμένα συμπτώματα.

• Πονοκέφαλος: Ένας πονοκέφαλος που είναι ιδιαίτερα έντονος όταν ξυπνάτε το πρωί και που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου.
• Επιληπτικές κρίσεις: Η αιφνίδια έναρξη μιας κρίσης σε κάποιον που δεν είχε ποτέ πριν κρίση.
• Αλλαγές στην προσωπικότητα ή τη συμπεριφορά: Ξαφνική ευερεθιστότητα, διέγερση ή απώλεια μνήμης.
• Αδυναμία στη μία πλευρά του σώματος: Μούδιασμα, αδυναμία ή απώλεια αίσθησης σε ένα χέρι ή πόδι.
• Δυσκολία στην ομιλία και την κατανόηση: ασαφής προφορά λέξεων, αδυναμία απομνημόνευσης της σωστής λέξης.
• Προβλήματα όρασης: θολή όραση, διπλή όραση.
• Προβλήματα ακοής: Απώλεια ακοής ή συνεχές βουητό στα αυτιά (εμβοές).
• Προβλήματα ισορροπίας: τρέμουλο κατά το περπάτημα, ζάλη.
• Ναυτία και έμετος: Ναυτία χωρίς προφανή λόγο, ειδικά το πρωί.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Όταν επισκεφτείτε έναν γιατρό, αυτός ή αυτή θα σας ρωτήσει πρώτα για τα συμπτώματά σας, το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό σας και θα σας κάνει μια κλινική εξέταση. Συγκεκριμένα, θα πραγματοποιηθεί νευρολογική εξέταση για να ελεγχθεί η ισορροπία, η όραση και τα αντανακλαστικά σας.

Εάν υπάρχει υποψία για όγκο στον εγκέφαλο, συνιστώνται μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες εξετάσεις.

• Μαγνητική Τομογραφία (MRI): Είναι η καλύτερη και πιο σαφής μέθοδος σάρωσης για την ανίχνευση όγκων στον εγκέφαλο.
• Αξονική τομογραφία (αξονική τομογραφία): Χρησιμοποιείται όταν δεν είναι δυνατή η μαγνητική τομογραφία.
• Βιοψία: Όταν αφαιρείται ένας όγκος κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης, γίνεται μια μικρή οπή στο κρανίο και ένα πολύ μικρό κομμάτι ιστού λαμβάνεται από τον όγκο χρησιμοποιώντας βελόνα και εξετάζεται στο μικροσκόπιο. Μόνο μετά από αυτήν την εξέταση μπορούμε να γνωρίζουμε ακριβώς εάν ο όγκος είναι καλοήθης ή κακοήθης και τι είδους είναι.
• Οσφυονωτιαία παρακέντηση: Αυτή η εξέταση γίνεται εάν υπάρχει οποιαδήποτε αμφιβολία ότι ο όγκος έχει εξαπλωθεί στις μεμβράνες που καλύπτουν τον εγκέφαλο.

Ποιες είναι οι διαθέσιμες θεραπείες;

Η μέθοδος θεραπείας καθορίζεται λαμβάνοντας υπόψη πολλούς παράγοντες, όπως ο τύπος του όγκου, το μέγεθός του, η εντόπισή του και η συνολική σας υγεία.

1. Χειρουργική επέμβαση: Συχνά η πρώτη θεραπεία είναι η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου. Ένας νευροχειρουργός θα προσπαθήσει να αφαιρέσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του όγκου χωρίς να προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλο.

2. Ακτινοθεραπεία: Αυτή περιλαμβάνει τη χρήση ακτίνων υψηλής ενέργειας (ακτίνες Χ, ακτίνες γάμμα) για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων ή την αναστολή της ανάπτυξής τους. Οι σύγχρονες τεχνολογίες όπως το «Γάμμα-Κνιδί» μπορούν να ελαχιστοποιήσουν τη βλάβη στους περιβάλλοντες υγιείς ιστούς.

3. Χημειοθεραπεία: Χορήγηση στον οργανισμό φαρμάκων που σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα. Αυτά μπορούν να χορηγηθούν ως ενέσεις ή χάπια.

4. Στοχευμένη Θεραπεία και Ανοσοθεραπεία: Πρόκειται για σύγχρονες θεραπείες που στοχεύουν σε συγκεκριμένες γενετικές αλλαγές στα καρκινικά κύτταρα ή διεγείρουν το δικό μας ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση του καρκίνου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μία ή περισσότερες από αυτές τις θεραπείες μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιηθούν μαζί. Ο γιατρός σας θα σας εξηγήσει όλα αυτά.