Χημειοθεραπεία για καρκίνο του μαστού; Ας μιλήσουμε γι' αυτό απλά.

Όταν οι γιατροί διαγνώσουν εσάς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο με καρκίνο του μαστού, η επόμενη λέξη που θα ακούσετε, «χημειοθεραπεία», μπορεί να είναι κάτι που θα σας αγχώσει και θα σας τρομάξει. Είναι πολύ συνηθισμένο. Έχουμε ακούσει πράγματα όπως «Η χημειοθεραπεία κάνει τα μαλλιά σας να πέφτουν», «Είναι πολύ δύσκολο» και ούτω καθεξής. Αλλά μην ανησυχείτε. Η χημειοθεραπεία είναι μια πολύ ισχυρή και αποτελεσματική θεραπεία για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων. Ας μιλήσουμε για όλα αυτά με σαφήνεια, απλά και ειλικρινά.

Με απλά λόγια, τι είναι η χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία, ή «χημειοθεραπεία» όπως την ονομάζουμε, είναι μια πολύ ισχυρή κατηγορία φαρμάκων που χορηγούνται για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων. Σκεφτείτε το, τα καρκινικά κύτταρα στο σώμα μας είναι κύτταρα που διαιρούνται πολύ γρήγορα και αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα στοχεύουν και καταστρέφουν κυρίως αυτά τα ταχέως διαιρούμενα κύτταρα. Αυτή η θεραπεία όχι μόνο βοηθά στην εξόντωση των καρκινικών κυττάρων στο μαστό σας, αλλά και εκείνων των κυττάρων που έχουν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματός σας.

Ο ογκολόγος σας μπορεί να σας χορηγήσει αυτή τη θεραπεία χρησιμοποιώντας ένα μόνο χημειοθεραπευτικό φάρμακο, έναν συνδυασμό φαρμάκων ή έναν συνδυασμό άλλων θεραπειών. Όλα αυτά εξαρτώνται από τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου σας, καθώς και από τη συνολική σας υγεία.

Σε ποιες περιπτώσεις χορηγείται χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται σε διάφορα στάδια της θεραπείας του καρκίνου του μαστού. Η ιατρική σας ομάδα θα αποφασίσει ακριβώς πότε. Ας δούμε τα κύρια στάδια.

Τι είναι αυτά τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα;

Υπάρχουν πολλοί τύποι χημειοθεραπευτικών φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τον καρκίνο του μαστού. Ο γιατρός σας θα επιλέξει ένα ή περισσότερα από αυτά ανάλογα με την πάθησή σας. Μερικές από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες κατηγορίες φαρμάκων είναι:

• Ανθρακυκλίνες: Παραδείγματα περιλαμβάνουν φάρμακα όπως η δοξορουβικίνη και η επιρουβικίνη.
• Ταξάνες: Παραδείγματα περιλαμβάνουν την «πακλιταξέλη» και την «δοσεταξέλη».
• Άλλα φάρμακα: Φάρμακα όπως η «5-φθοροουρακίλη (5-FU)», η «κυκλοφωσφαμίδη» και η «καρβοπλατίνη» χρησιμοποιούνται επίσης συχνά.

Επιπλέον, άλλα φάρμακα όπως η καπεσιταβίνη, η γεμσιταβίνη και η βινορελβίνη χρησιμοποιούνται επίσης για τον μεταστατικό καρκίνο του μαστού. Δεν χρειάζεται να απομνημονεύσετε αυτά τα φάρμακα. Ο γιατρός σας θα σας εξηγήσει το καταλληλότερο φάρμακο για εσάς και τις λεπτομέρειες σχετικά με αυτό.

Ας μιλήσουμε για τις παρενέργειες που φοβούνται όλοι.

Ναι, η χημειοθεραπεία προκαλεί παρενέργειες. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτά τα φάρμακα επηρεάζουν όχι μόνο τα καρκινικά κύτταρα αλλά και ορισμένα υγιή κύτταρα στο σώμα μας που διαιρούνται γρήγορα (π.χ. τριχωτά κύτταρα, κύτταρα του πεπτικού συστήματος, κύτταρα του αίματος). Αλλά το σημαντικό είναι ότι οι περισσότερες παρενέργειες είναι προσωρινές. Εξαφανίζονται σταδιακά μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία. Επιπλέον, υπάρχουν πλέον πολύ καλά φάρμακα και μέθοδοι για τον έλεγχο αυτών των παρενεργειών.

Πώς χορηγείται η χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία χορηγείται κυρίως με δύο τρόπους.

1. Ενδοφλέβια (IV): Αυτή είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος. Όπως και με τον φυσιολογικό ορό, το φάρμακο χορηγείται απευθείας σε φλέβα μέσω καθετήρα. Μερικές φορές, για μακροχρόνια θεραπεία, χρησιμοποιείται ειδικός εξοπλισμός για να αποφευχθεί η ταλαιπωρία της εισαγωγής καθετήρα κάθε φορά.

• Γραμμή PICC: Ένας μακρύς, λεπτός σωλήνας που τοποθετείται σε μια φλέβα στο άνω μέρος του βραχίονα.
• Χημειοθεραπευτική Θύρα: Μια μικρή συσκευή που τοποθετείται κάτω από το δέρμα του θώρακα. Αυτή επιτρέπει τη χορήγηση φαρμάκων χωρίς την ανάγκη βελόνων.

2. Από του στόματος: Ορισμένα χημειοθεραπευτικά φάρμακα διατίθενται σε μορφή χαπιών ή καψουλών. Αυτά μπορούν να ληφθούν στο σπίτι.

Η θεραπεία συνήθως χορηγείται σε «κύκλους». Για παράδειγμα, μπορείτε να έχετε συνεδρίες θεραπείας μία φορά την εβδομάδα, μία φορά κάθε δύο εβδομάδες ή μία φορά κάθε τρεις εβδομάδες. Υπάρχει μια «περίοδος ανάπαυσης» μεταξύ των συνεδριών. Αυτή η περίοδος δίνεται για να δοθεί στα υγιή κύτταρα του σώματός σας η ευκαιρία να αναρρώσουν. Η συνολική περίοδος θεραπείας για τον καρκίνο του μαστού διαρκεί συνήθως μεταξύ 3 και 6 μηνών.

Πώς προετοιμάζεστε για τη χημειοθεραπεία;

Αυτή η φορά μπορεί να είναι λίγο δύσκολη, οπότε αξίζει να κάνετε μια μικρή προετοιμασία εκ των προτέρων.

• Συζητήστε προσεκτικά με τον γιατρό σας: μάθετε τα πάντα για το θεραπευτικό σας σχέδιο, τις πιθανές παρενέργειες και τι μπορεί να γίνει γι' αυτές. Μην φοβάστε να κάνετε ερωτήσεις.
• Κάποιος να σας βοηθήσει: Είναι πολύ χρήσιμο να έχετε κάποιον να σας πάει την ημέρα της θεραπείας, να μείνει μαζί σας και να σας οδηγήσει σπίτι. Είναι ακόμη καλύτερο αν μπορείτε να βρείτε κάποιον να σας βοηθήσει με τις δουλειές του σπιτιού για μία ή δύο ημέρες μετά τη θεραπεία.
• Άνετα ρούχα: Φορέστε άνετα, φαρδιά ρούχα την ημέρα της θεραπείας σας.
• Κάτι για να διασκεδάσετε: Η συνεδρία θεραπείας μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες, οπότε φέρτε μαζί σας κάτι να κάνετε, όπως ένα βιβλίο ή ακουστικά για να ακούσετε μουσική.
• Πίνετε άφθονο νερό: Η χημειοθεραπεία μπορεί να αφυδατώσει τον οργανισμό, γι' αυτό πίνετε άφθονο νερό ξεκινώντας την ημέρα πριν από τη θεραπεία σας.
• Θρεπτική τροφή: Ακόμα κι αν πεινάτε, προσπαθήστε να τρώτε όσο το δυνατόν περισσότερες θρεπτικές τροφές. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε πρωτεΐνες (αυγά, κρέας, ψάρι, γάλα, ξηροί καρποί) μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της κόπωσης.

Περιπτώσεις όπου πρέπει να αναζητήσετε επείγουσα ιατρική συμβουλή

Το ανοσοποιητικό σας σύστημα μπορεί να εξασθενήσει κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Επομένως, εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα , καλέστε αμέσως τον γιατρό σας ή πηγαίνετε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του νοσοκομείου.

• Πυρετός άνω των 38°C (100,4°F).
• Κρυάδα.
• Πόνος στο στήθος ή δυσκολία στην αναπνοή.
• Ξαφνική έντονη σύγχυση.
• Σοβαρός πονοκέφαλος και δυσκαμψία στον αυχένα.

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι σημάδι λοίμωξης ή άλλης σοβαρής πάθησης, οπότε μην καθυστερείτε.