Τι είναι οι αδένες; Πώς είναι σημαντικοί για το σώμα μας;

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς ιδρώνετε, γιατί τρέχουν τα σάλια σας ή από πού προέρχονται οι ορμόνες που ελέγχουν τα συναισθήματά σας, τον θυμό και την ευτυχία σας; Πίσω από όλα αυτά κρύβονται κάποια μικροσκοπικά, αλλά πολύ σημαντικά εργοστάσια στο σώμα μας. Στην ιατρική, αυτούς τους ονομάζουμε αδένες . Στην πραγματικότητα, χωρίς αυτούς, πολλές διαδικασίες στο σώμα μας δεν θα λειτουργούσαν σωστά. Έτσι, σήμερα, σε αυτό το άρθρο, θα μιλήσουμε για το τι είναι αυτοί οι αδένες, πόσο σημαντικοί είναι για το σώμα μας και πώς να τους διατηρήσουμε υγιείς.

Τι είναι απλώς οι αδένες;

Με απλά λόγια, οι αδένες είναι ειδικά κύτταρα ή ιστοί που παράγουν και εκκρίνουν χημικές ουσίες απαραίτητες για το σώμα μας. Φανταστείτε ότι αν το σώμα μας ήταν μια μεγάλη πόλη, αυτοί οι αδένες θα ήταν σαν εργοστάσια που παράγουν διάφορα προϊόντα (όπως ορμόνες, ένζυμα, ιδρώτα και σάλιο) που χρειάζεται η πόλη.

Μερικοί αδένες απελευθερώνουν τα προϊόντα τους μόνο στο άμεσο περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, οι ιδρωτοποιοί αδένες. Οι χημικές ουσίες που παράγονται από άλλους αδένες ταξιδεύουν σε όλο το σώμα και εκτελούν διάφορες λειτουργίες. Για παράδειγμα, οι ορμόνες που παράγονται από τον θυρεοειδή αδένα.

Όλοι αυτοί οι αδένες αποτελούνται από επιθηλιακό ιστό, έναν από τους τέσσερις κύριους τύπους ιστών στο σώμα μας.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι αδένων.

Οι αδένες μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριους τύπους με βάση τον τρόπο που εκκρίνουν τα προϊόντα τους. Η κατανόηση αυτού έχει πολύ νόημα. Ας το δούμε με έναν εύκολο στην κατανόηση τρόπο.

Πού βρίσκονται οι αδένες στο σώμα μας;

Στην πραγματικότητα, το σώμα μας καλύπτεται από διαφορετικούς τύπους αδένων από την κορυφή μέχρι τα νύχια. Σκεφτείτε μόνο ότι υπάρχουν εκατομμύρια ιδρωτοποιοί αδένες μόνο στην επιφάνεια του δέρματός σας. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικούς από τους κύριους αδένες και πού βρίσκονται.

• Στο κεφάλι , το πρόσωπο και τον λαιμό:
• Η υπόφυση και η επίφυση στο εσωτερικό του εγκεφάλου.
• Οι δακρυϊκοί αδένες, οι οποίοι παράγουν δάκρυα, περιβάλλουν τα μάτια.
• Σιελογόνοι αδένες που παράγουν σάλιο μέσα στο στόμα.
• Κερουμινοειδείς αδένες στο εσωτερικό του αυτιού.
• Ο θυρεοειδής και οι παραθυρεοειδείς αδένες βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του λαιμού.
• Στο στήθος και την κοιλιά:
• Ο θύμος αδένας βρίσκεται μέσα στο στήθος.
• Μαστικοί αδένες στο γυναικείο στήθος που παράγουν μητρικό γάλα.
• Τα επινεφρίδια βρίσκονται πάνω από τα νεφρά.
• Ήπαρ και πάγκρεας.
• Αδένες στα τοιχώματα του στομάχου και του λεπτού εντέρου που βοηθούν στην πέψη της τροφής.
• Σχετικά με το αναπαραγωγικό σύστημα:
• Ωοθήκες στις γυναίκες.
• Ο προστάτης αδένας στους άνδρες και άλλοι αδένες που σχετίζονται με την παραγωγή σπέρματος.
• Δέρμα και άλλα σημεία:
• Οι ιδρωτοποιοί αδένες βρίσκονται σε όλο το δέρμα.
• Σμηγματογόνοι αδένες, οι οποίοι παράγουν έλαιο δέρματος.

Ποιες είναι οι συχνές ασθένειες που επηρεάζουν τους αδένες;

Όπως κάθε άλλο όργανο στο σώμα μας, οι αδένες μπορούν να επηρεαστούν από διάφορες ιατρικές παθήσεις. Ας τις κατανοήσουμε χωρίζοντάς τες σε διάφορες κύριες κατηγορίες.

Παραγωγή υπερβολικής ή ελάχιστης ποσότητας χημικών ουσιών

Αυτό είναι το πιο συνηθισμένο πρόβλημα που παρατηρείται με τους αδένες. Εάν ένας αδένας γίνει υπερδραστήριος ή υποδραστήριος, μπορεί να προκύψουν διάφορα προβλήματα.

• Θυρεοειδής αδένας: Εάν η ορμόνη παράγεται σε υπερβολική ποσότητα, προκαλείται μια πάθηση που ονομάζεται «υπερθυρεοειδισμός» και εάν παράγεται σε πολύ μικρή ποσότητα, προκαλεί «υποθυρεοειδισμό».
• Παραθυρεοειδής αδένας: Αυξημένα επίπεδα ορμονών (υπερπαραθυρεοειδισμός) και μειωμένα επίπεδα ορμονών (υποπαραθυρεοειδισμός).
• Υπόφυση: Αυξημένες ορμόνες «(Υπερυποφυσισμός)» και μειωμένες ορμόνες «(Υποφυσιαλισμός)».
• Σιελογόνοι αδένες: Ξηροστομία λόγω μειωμένης παραγωγής σάλιου ή υπερβολικής σιελόρροιας λόγω αυξημένης παραγωγής σάλιου.

Φλεγμονή των αδένων

Η φλεγμονή, με απλά λόγια, είναι οίδημα, ερυθρότητα και πόνος. Οι αδένες μπορούν να φλεγμονώσουν για διάφορους λόγους.

• Θυρεοειδίτιδα: Φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα.
• Προστατίτιδα: Φλεγμονή του προστάτη αδένα.
• Παρωτίτιδα: Φλεγμονή των σιελογόνων αδένων εκατέρωθεν του μάγουλου (παρατηρείται στην παρωτίτιδα).

Προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος (Αυτοάνοσες Παθήσεις)

Αυτή είναι μια κάπως περίπλοκη κατάσταση. Με απλά λόγια, το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο προστατεύει το σώμα μας από ασθένειες, αρχίζει κατά λάθος να επιτίθεται στους δικούς μας αδένες. Είναι σαν ο δικός μας στρατός να επιτίθεται στην ίδια μας τη χώρα.

• Νόσος Hashimoto και νόσος Graves: Πρόκειται για αυτοάνοσες παθήσεις που επηρεάζουν τον θυρεοειδή αδένα.
• Διαβήτης τύπου 1: Το ανοσοποιητικό σύστημα καταστρέφει τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη στο πάγκρεας.
• Σύνδρομο Sjögren: Υπερβολική ξηρότητα των ματιών και του στόματος λόγω βλάβης στους αδένες που παράγουν σάλιο και δάκρυα.

Λοιμώξεις και Όγκοι

Βακτήρια ή ιοί μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις των αδένων. Ένα παράδειγμα είναι ο ιός της παρωτίτιδας. Ομοίως, τα κριθαράκια, που εμφανίζονται στα βλέφαρα, είναι λοιμώξεις των αδένων που περιβάλλουν τα βλέφαρα.

Επιπλέον, καλοήθεις και κακοήθεις όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν στους αδένες. Αυτοί οι όγκοι μπορούν να συμπιέσουν τον αδένα και να μεταβάλουν τη λειτουργία του.

Ποιες εξετάσεις γίνονται για την ανίχνευση τέτοιων προβλημάτων;

Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε κάποιο πρόβλημα με τον αδένα, ο γιατρός σας θα σας εξετάσει πρώτα. Μπορεί να σας ρωτήσει για τα συμπτώματά σας και να εξετάσει κλινικά την τοποθεσία του εν λόγω αδένα. Επιπλέον, συχνά θα συστήσει μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες εξετάσεις:

• Εξετάσεις αίματος: Πρόκειται για μια πολύ σημαντική εξέταση. Μετρά τα επίπεδα ορμονών και άλλων χημικών ουσιών που απελευθερώνονται από τους αδένες στο αίμα και μπορεί να δώσει μια καλή εικόνα για το πώς λειτουργούν οι αδένες.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Αυτές βοηθούν να δούμε το σχήμα και το μέγεθος των αδένων στο εσωτερικό του σώματος και εάν υπάρχουν όγκοι ή ανωμαλίες.
• Υπερηχογραφική σάρωση `(Υπερηχογράφημα)`
• αξονικές τομογραφίες
• Μαγνητικές τομογραφίες (MRIs)

Μπορούν να πραγματοποιηθούν και άλλες ειδικές εξετάσεις ανάλογα με τα συμπτώματα και την πάθησή σας. Ο γιατρός σας θα σας τις εξηγήσει περαιτέρω.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε τους αδένες μας υγιείς;

Στην πραγματικότητα, τα πράγματα που είναι καλά για τη συνολική μας υγεία βοηθούν επίσης να διατηρούμε τους αδένες μας υγιείς. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί σε αυτά τα πράγματα.

• Τακτικοί ιατρικοί έλεγχοι: Επισκεφθείτε έναν γιατρό τουλάχιστον μία φορά το χρόνο για μια πλήρη κλινική εξέταση. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό προβλημάτων με ορισμένους αδένες πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.
• Διατήρηση ενός υγιούς βάρους: Ο έλεγχος του σωματικού βάρους είναι πολύ σημαντικός για την προστασία από ορμονικές ασθένειες, ιδιαίτερα από τον διαβήτη.
• Να είστε σωματικά δραστήριοι: Η καθημερινή άσκηση βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας των ορμονών στο σώμα.
• Μια υγιεινή διατροφή: Η ισορροπημένη διατροφή που περιλαμβάνει μια ποικιλία λαχανικών, φρούτων και δημητριακών είναι απαραίτητη για την υγεία των αδένων.

Συχνές ερωτήσεις: Είναι και οι λεμφαδένες ένας τύπος αδένα;

Όχι, οι λεμφαδένες δεν είναι αδένες.

Πολλοί άνθρωποι συγχέουν τα δύο. Ο λόγος γι' αυτό είναι ότι οι αδένες και οι λεμφαδένες βρίσκονται κοντά ο ένας στον άλλον σε μέρη όπως ο λαιμός, οι μασχάλες και η βουβωνική χώρα. Μερικοί άνθρωποι τους αποκαλούν επίσης «ορογόνους αδένες», αλλά αυτό δεν είναι ιατρικά σωστό. Οι λεμφαδένες αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος. Δεν εκκρίνουν χημικές ουσίες όπως οι αδένες.

Δύσκολα θυμόμαστε τους αδένες μας μέχρι να αρχίσουν να λειτουργούν σωστά. Αλλά όταν παρουσιαστεί ένα μικρό πρόβλημα, μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο στη ζωή μας. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με τους αδένες σας, μην ντρέπεστε ή φοβάστε να μιλήσετε με τον γιατρό σας. Αυτός ή αυτή είναι εκεί για να σας ακούσει, να σας βοηθήσει και να σας επαναφέρει σε μια υγιή και άνετη ζωή.