Νιώθετε τα μάτια σας σαν να καίνε; Ας μιλήσουμε για φωτοκερατίτιδα!

Αφού επιστρέψετε σπίτι μετά από μια κουραστική μέρα στον ήλιο ή αφού έχετε κοιτάξει επίμονα έναν συγκολλητή για λίγη ώρα, τα μάτια σας έχουν γίνει κόκκινα, καίνε και πονάνε καθώς δακρύζουν; Νιώθετε σαν να έχετε άμμο στα μάτια σας; Πολλοί άνθρωποι το έχουν βιώσει αυτό. Αυτό είναι που ονομάζουμε «Φωτοκερατίτιδα» στην ιατρική ορολογία. Μην ανησυχείτε, ας το συζητήσουμε απλά.

Τι ακριβώς είναι η φωτοκερατίτιδα;

Με απλά λόγια, είναι σαν να καίγεσαι από τον ήλιο. Αλλά δεν είναι το δέρμα σου που καίγεται, αλλά τα μάτια σου. Η έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες (UV) βλάπτει την επιφάνεια του ματιού. Αυτή η βλάβη επηρεάζει κυρίως το διαυγές, καθαρό μέρος του ματιού, τον κερατοειδή, και τη λεπτή μεμβράνη που καλύπτει το λευκό μέρος του ματιού, τον επιπεφυκότα .

Αυτή η πάθηση συνήθως επηρεάζει και τα δύο μάτια ταυτόχρονα. Οι άνθρωποι την αποκαλούν με διαφορετικά ονόματα ανάλογα με την αιτία.

• Τύφλωση από το χιόνι: Αυτό είναι το όνομα που δίνεται στην πάθηση της φωτοκερατίτιδας που εμφανίζεται όταν το ηλιακό φως που αντανακλάται από το χιόνι χτυπά τα μάτια σε χιονισμένες περιοχές. Ο αέρας στις ορεινές περιοχές είναι αραιότερος, επομένως υπάρχει λιγότερη προστασία από τις ακτίνες UV, επομένως αυτός ο κίνδυνος είναι υψηλότερος.
• Ακτινοβολία / Λάμψη συγκολλητή: Αυτή είναι η ονομασία που δίνεται στην πάθηση που προκαλείται από την έκθεση στο έντονο φως (τόξο συγκόλλησης) κατά τη συγκόλληση. Πολλοί άνθρωποι στη χώρα μας το έχουν βιώσει αυτό.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτού;

Η φωτοκερατίτιδα δεν προκαλεί άμεσα συμπτώματα. Συνήθως ξεκινά λίγες ώρες μετά την έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες. Μπορεί να εμφανίσετε ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα.

Αυτά τα συμπτώματα διαρκούν συνήθως μεταξύ 6 και 24 ωρών. Αλλά συνήθως υποχωρούν πλήρως εντός 48 ωρών. Όσο περισσότερο εκτίθεστε σε υπεριώδεις ακτίνες, τόσο πιο σοβαρά μπορεί να γίνουν τα συμπτώματα.

Τι προκαλεί φωτοκερατίτιδα;

Η κύρια αιτία είναι οι υπεριώδεις (UV) ακτίνες. Τόσο οι ακτίνες UV-A όσο και οι UV-B από τον ήλιο μπορούν να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη βλάβη στα μάτια μας. Ευτυχώς, ο άλλος τύπος, η UV-C, απορροφάται από τη στιβάδα του όζοντος και δεν φτάνει στο έδαφος.

Εκτός από το ηλιακό φως, υπάρχουν και μερικές άλλες πηγές υπεριώδους ακτινοβολίας που μπορούν να προκαλέσουν αυτή την πάθηση:

• Ανακλώμενο ηλιακό φως: Το ηλιακό φως που ανακλάται από επιφάνειες όπως το χιόνι, ο πάγος, το νερό, η άμμος ή το τσιμέντο είναι επίσης πολύ ισχυρό. Αυτός ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος όταν βρίσκεστε στην παραλία.
• Εξοπλισμός συγκόλλησης: Το έντονο φως που παράγεται κατά τη συγκόλληση (συγκόλληση με τόξο).
• Σολάριουμ: Λάμπες που χρησιμοποιούνται για το μαύρισμα του δέρματος.
• Ορισμένοι τύποι λαμπτήρων: Ορισμένοι λαμπτήρες όπως λάμπες ατμών υδραργύρου, λάμπες γραφείου αλογόνου.
• Ιατρικό φως: Εξειδικευμένες πηγές υπεριώδους φωτός που χρησιμοποιούνται για απολύμανση ή για ορισμένες θεραπείες.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο;

Είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε αυτήν την πάθηση εάν:

• Εάν περνάτε πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους στον ήλιο, συμμετέχοντας σε δραστηριότητες όπως πεζοπορία, σκι ή κολύμπι.
• Εάν εργάζεστε με πηγές υπεριώδους ακτινοβολίας, όπως συγκόλληση .
• Εάν ζείτε σε περιοχή με μεγάλο υψόμετρο.

Θα μπορούσε αυτό να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις;

Η φωτοκερατίτιδα είναι συνήθως μια προσωρινή πάθηση, αλλά η συνεχής έκθεση ακόμη και σε μικρές ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμα προβλήματα.

• Καταρράκτης: Θόλωση του φακού του ματιού.
• Εκφύλιση ωχράς κηλίδας: Απώλεια κεντρικής όρασης καθώς μεγαλώνετε.
• Ανάπτυξη ιστού στην επιφάνεια του ματιού: Ιστοί όπως οι «πιγγουκλίδες» και οι «πτερύγιες» μπορούν να αναπτυχθούν στην επιφάνεια του ματιού. Αυτά μπορούν να προληφθούν με τη χρήση γυαλιών ηλίου.

Επίσης, να θυμάστε ότι το μπλε και το μωβ φως που εκπέμπεται από τα φώτα LED, τους υπολογιστές και τα smartphones μπορεί επίσης να είναι επιβλαβές για τον αμφιβληστροειδή μακροπρόθεσμα.

Τι πρέπει να κάνετε εάν εμφανίσετε φωτοκερατίτιδα;

Αν αρχίσετε να αισθάνεστε συμπτώματα, μην πανικοβληθείτε και κάντε τα εξής.

Πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι

1. Μπείτε αμέσως σε εσωτερικό χώρο: Μείνετε μακριά από τις ακτίνες UV. Μείνετε σε σκοτεινό δωμάτιο, αν είναι δυνατόν.

2. Αφαιρέστε τους φακούς επαφής: Εάν φοράτε φακούς επαφής, αφαιρέστε τους αμέσως.

3. Μην τρίβετε τα μάτια σας: Το τρίψιμο των ματιών σας μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη στον κερατοειδή.

4. Εφαρμόστε μια κρύα πετσέτα: Κλείστε τα μάτια σας και τοποθετήστε από πάνω τους ένα καθαρό πανί εμποτισμένο με κρύο νερό. Αυτό θα μειώσει τη φλεγμονή και τον πόνο.

5. Δώστε στα μάτια σας ένα διάλειμμα: Κλείστε τα μάτια σας και χαλαρώστε.

6. Φορέστε γυαλιά ηλίου: Εάν αισθάνεστε άβολα στο φως ακόμα και σε εσωτερικούς χώρους, φορέστε γυαλιά ηλίου.

7. Χρησιμοποιήστε τεχνητά δάκρυα: Αυτά μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της ξηρότητας και του κνησμού στα μάτια. Ωστόσο, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν τα χρησιμοποιήσετε.

8. Παυσίπονα: Μπορείτε να πάρετε ένα παυσίπονο όπως η ιβουπροφαίνη. Ωστόσο, είναι απαραίτητο να μιλήσετε με τον γιατρό σας πριν πάρετε οποιοδήποτε φάρμακο.

Πώς να προστατευτείτε από αυτήν την κατάσταση;

Η φωτοκερατίτιδα είναι μια πάθηση που μπορεί να προληφθεί πλήρως. Τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε για να την αποτρέψετε είναι πολύ απλά.

• Να φοράτε καλά γυαλιά ηλίου: Κάθε φορά που βγαίνετε έξω, να φοράτε γυαλιά ηλίου καλής ποιότητας που μπλοκάρουν το 99% ή το 100% των ακτίνων UV . Τα γυαλιά ηλίου που τυλίγονται γύρω από το σώμα είναι τα καλύτερα. Ακόμα και τις συννεφιασμένες μέρες, οι ακτίνες UV φτάνουν στο έδαφος, επομένως είναι σημαντικό να φοράτε γυαλιά ηλίου.
• Φορέστε καπέλο: Η χρήση ενός καπέλου με πλατύ γείσο μπορεί να μειώσει την άμεση έκθεση των ματιών στο ηλιακό φως.
• Να φοράτε προστατευτικό εξοπλισμό στην εργασία: Εάν κάνετε συγκόλληση ή εργάζεστε σε περιβάλλον που εκπέμπει υπεριώδεις ακτίνες, φροντίστε να φοράτε κατάλληλα γυαλιά ασφαλείας ή ασπίδες προσώπου.
• Ετήσιος έλεγχος των ματιών σας: Επισκεφθείτε έναν οφθαλμίατρο τουλάχιστον μία φορά το χρόνο για να ελέγξετε τα μάτια σας.

Πότε πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε έναν γιατρό;

Τις περισσότερες φορές, αυτή δεν είναι μια σοβαρή πάθηση. Ωστόσο, εάν έχετε οποιοδήποτε από τα παρακάτω συμπτώματα, συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό.

• Εάν η όρασή σας έχει χαθεί ή είναι πολύ αδύναμη.
• Εάν ο πόνος και τα συμπτώματα επιμένουν για περισσότερο από δύο ημέρες.
• Εάν οι θεραπείες στο σπίτι δεν βοηθήσουν.

Σε μια τέτοια περίπτωση, είναι καλύτερο να πάτε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του πλησιέστερου νοσοκομείου. Εξηγήστε στον γιατρό πώς εκτεθήκατε στις υπεριώδεις ακτίνες (όπως όταν ήσασταν στον ήλιο, κοιτάζοντας μια εργασία συγκόλλησης).