Μην φοβάστε τους όγκους της υπόφυσης στο εσωτερικό του κεφαλιού, ας μιλήσουμε γι' αυτούς.

Κάτω από τον εγκέφαλό μας, υπάρχει ένας μικροσκοπικός, αλλά πολύ σημαντικός αδένας. Τον ονομάζουμε υπόφυση. Αν και είναι μικρός, λειτουργεί σαν το μεγάλο αφεντικό του σώματός μας. Ελέγχει πολλά πολύ σημαντικά πράγματα, όπως την ανάπτυξή μας, τον καρδιακό ρυθμό και την ικανότητά μας να κάνουμε παιδιά. Είναι επίσης αυτός που λέει στους άλλους αδένες του σώματος: «Εντάξει, τώρα φτιάξτε τις ορμόνες σας». Γι' αυτό τον ονομάζουμε «Κύριο Αδένα».

Έτσι, όταν αυτά τα κύτταρα της υπόφυσης αρχίζουν να αναπτύσσονται ανώμαλα και ανεξέλεγκτα, το ονομάζουμε όγκο της υπόφυσης. Αλλά αυτό που φοβούνται πολλοί άνθρωποι εδώ είναι αν πρόκειται για καρκίνο. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι όγκοι της υπόφυσης δεν είναι καρκινικοί. Ο καρκίνος της υπόφυσης είναι πολύ σπάνιος. Ωστόσο, ακόμη και αν αυτοί οι όγκοι δεν είναι καρκινικοί, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα λόγω του μεγέθους τους (μεγάλοι όγκοι) ή επειδή παράγουν επιπλέον ορμόνες που το σώμα δεν χρειάζεται (λειτουργικοί όγκοι). Αυτό συνήθως αντιμετωπίζεται με χειρουργική επέμβαση, φαρμακευτική αγωγή ή ακτινοθεραπεία.

Γιατί εμφανίζονται αυτοί οι όγκοι της υπόφυσης;

Στην πραγματικότητα, οι γιατροί δεν είναι ακόμη σίγουροι για το τι προκαλεί αυτούς τους όγκους. Μερικές φορές υπάρχει μια αλλαγή στα γονίδια των κυττάρων της υπόφυσης, αλλά φαίνεται να συμβαίνει τυχαία.

Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες γενετικές παθήσεις που καθιστούν τα άτομα με αυτές πιο πιθανό να αναπτύξουν όγκους υπόφυσης. Ορισμένες από αυτές τις παθήσεις περιλαμβάνουν:

• Σύμπλεγμα Carney: Πρόκειται για μια σπάνια γενετική πάθηση που προκαλεί τον σχηματισμό πολλών μη καρκινικών όγκων στο σώμα.
• Οικογενές μεμονωμένο αδένωμα υπόφυσης (FIPA): Αυτή είναι επίσης μια σπάνια πάθηση. Προκαλεί το σώμα να γίνει μεγαλύτερο από το κανονικό.
• Μεμονωμένη οικογενής ακρομεγαλία: Αυτή είναι παρόμοια με την FIPA.
• Σύνδρομο McCune-Albright: Αυτή η σπάνια πάθηση προκαλεί ανωμαλίες στα οστά και το δέρμα.
• Πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία, τύπου Ι και τύπου IV (MEN1, MEN4): Αυτές οι παθήσεις μπορούν να προκαλέσουν σχηματισμό όγκων στους αδένες του σώματος.

Συμπτώματα που προκαλούνται από την αύξηση του όγκου

Η υπόφυση βρίσκεται σε έναν πολύ μικρό χώρο κάτω από τον εγκέφαλο, πολύ κοντά στα οπτικά νεύρα που μεταφέρουν μηνύματα μεταξύ των ματιών και του εγκεφάλου. Έτσι, όταν ένας μεγάλος όγκος αναπτύσσεται σε αυτόν τον μικρό χώρο, αρχίζει να πιέζει τα πράγματα γύρω του. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία συμπτωμάτων.

Τα κύρια συμπτώματα που προκαλούνται από αυτή τη συμφόρηση είναι:

• Πονοκέφαλος: Συχνοί, μερικές φορές σοβαροί πονοκέφαλοι.
• Προβλήματα όρασης:Πράγματα όπως η απώλεια της περιφερειακής όρασης και η διπλωπία, ειδικά όταν κοιτάμε ευθεία μπροστά.

Επίσης, εάν αυτός ο όγκος πιέσει την ίδια την υπόφυση, η ποσότητα των ορμονών που παράγονται από τον αδένα μπορεί να μειωθεί. Στη συνέχεια, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως τα εξής:

• Για τους άνδρες: ανάπτυξη στήθους, απώλεια τριχοφυΐας στο πρόσωπο και σεξουαλική δυσλειτουργία.
• Για γυναίκες: ακανόνιστη ή διακοπτόμενη έμμηνος ρύση, διακοπή του θηλασμού χωρίς να αποκτήσουν παιδί.
• Για παιδιά: Καθυστερημένη ανάπτυξη και σεξουαλική ωρίμανση.
• Συχνές: μειωμένη σεξουαλική επιθυμία, έμετος, δυσφορία στο στομάχι, αλλαγή βάρους και αίσθημα κρύου συνεχώς.

Συμπτώματα που προκαλούνται από όγκους που παράγουν ορμόνες

Μερικοί όγκοι (λειτουργικοί όγκοι) παράγουν επιπλέον ορμόνες που το σώμα δεν χρειάζεται. Τα συμπτώματα που εμφανίζονται στη συνέχεια εξαρτώνται από το ποια ορμόνη παράγεται σε περίσσεια. Ας δούμε πώς λειτουργεί αυτό.

Πώς το βρίσκετε αυτό, γιατρέ;

Όταν πάτε να δείτε έναν γιατρό με αυτά τα συμπτώματα, αυτός ή αυτή θα σας κάνει πρώτα μια λεπτομερή ερώτηση σχετικά με τα συμπτώματά σας και το ιστορικό υγείας σας. Στη συνέχεια, θα σας κάνει μια κλινική εξέταση.

Επιπλέον, είναι δυνατή η διεξαγωγή εξετάσεων όπως:

• Οφθαλμολογική εξέταση: Ελέγξτε αν ο όγκος έχει επηρεάσει την όρασή σας.
• Νευρολογική εξέταση: Ελέγξτε πώς λειτουργούν ο εγκέφαλος, ο νωτιαίος μυελός και τα νεύρα σας.
• Εξετάσεις αίματος και ούρων: Ελέγξτε τα επίπεδα των ορμονών σας για να δείτε ακριβώς ποια είναι.
• Απεικονιστική εξέταση: Για να επιβεβαιωθεί η παρουσία όγκου εξετάζοντας το εσωτερικό του σώματος. Αυτό συνήθως γίνεται με αξονική τομογραφία και μερικές φορές μπορεί να γίνει μαγνητική τομογραφία .

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Οι περισσότεροι όγκοι της υπόφυσης δεν απαιτούν θεραπεία. Ωστόσο, εάν ο όγκος σας απαιτεί θεραπεία, η μέθοδος που θα επιλεγεί θα εξαρτηθεί από τον τύπο του όγκου, το μέγεθός του και τη συνολική σας υγεία.

Χειρουργική

Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη θεραπεία. Εκτός αν πρόκειται για όγκο που παράγει προλακτίνη, οι περισσότεροι άλλοι όγκοι αφαιρούνται χειρουργικά. Για να εκτελέσει αυτή τη χειρουργική επέμβαση, ο γιατρός μπορεί να κάνει μια τομή μέσω της μύτης, μέσω μιας τομής πάνω από το άνω χείλος ή μέσω μιας τομής στο κρανίο. Η χειρουργική επέμβαση συνήθως εκτελείται μέσω του κρανίου για μεγαλύτερους όγκους ή για όγκους που έχουν εξαπλωθεί με πολύπλοκο τρόπο.

Ακτινοθεραπεία

Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας για την καταστροφή του όγκου. Αυτή η θεραπεία είναι χρήσιμη εάν ο όγκος δεν μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως με χειρουργική επέμβαση ή εάν ο όγκος έχει υποτροπιάσει. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ακτινοθεραπείας, που κυμαίνονται από μία μόνο θεραπεία υψηλής δόσης (στερεοτακτική ακτινοχειρουργική) έως μια θεραπεία χαμηλής δόσης που χορηγείται αρκετές φορές την εβδομάδα για 4-6 εβδομάδες.

Φάρμακο

Ανάλογα με τον τύπο του όγκου που έχετε, ο γιατρός σας μπορεί πρώτα να δοκιμάσει φαρμακευτική αγωγή. Ειδικά εάν ο όγκος σας παράγει προλακτίνη, η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να μειώσει την παραγωγή αυτής της ορμόνης και να βοηθήσει στη συρρίκνωση του όγκου. Τα φάρμακα είναι επίσης χρήσιμα για όγκους που παράγουν αυξητική ορμόνη και για τη διαχείριση παθήσεων όπως το σύνδρομο Cushing και η ακρομεγαλία.