Η μυστική ιστορία μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου σας (Σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου) - Ας μιλήσουμε γι' αυτό!

Έχετε ακούσει ποτέ για τη «συζήτηση του εντέρου»; Ή μήπως νιώθετε σαν να έχετε «πεταλούδες στο στομάχι σας» όταν κάτι καλό πρόκειται να συμβεί; Ομοίως, όταν συμβαίνει κάτι δύσκολο, λέτε «το στομάχι σας θα σας εγκαταλείψει». Όλα αυτά οφείλονται στην εκπληκτική σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου μας και του εντέρου μας, ή αλλιώς του πεπτικού συστήματος. Αυτά τα δύο συνομιλούν συνεχώς μεταξύ τους.

Γιατί υπάρχει τόσο ισχυρή σύνδεση μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου;

Σκεφτείτε το ως εξής: ο εγκέφαλός μας και το έντερό μας είναι σαν οι καλύτεροι φίλοι . Μιλούν μεταξύ τους όλη την ώρα. Ανταλλάσσουν μηνύματα όχι μόνο για το τι τρώμε και πίνουμε, αλλά και για τα συναισθήματα ευτυχίας, λύπης και φόβου. Στην πραγματικότητα, ανταλλάσσονται περισσότερες πληροφορίες μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου μας από οποιοδήποτε άλλο σύστημα στο σώμα μας. Δεν είναι εκπληκτικό αυτό; Το έντερό μας, ή αλλιώς το πεπτικό μας σύστημα, λέγεται ότι έχει τον μεγαλύτερο αριθμό νευρικών κυττάρων εκτός του εγκεφάλου.

Γιατί, λοιπόν, υπάρχει τόσο μεγάλη σύνδεση μεταξύ αυτών των δύο; Με απλά λόγια, έχει σχεδιαστεί για να μας βοηθά να επιβιώσουμε. Ξέρετε πόσο σημαντική είναι η τροφή που τρώμε για ολόκληρο το σώμα μας. Από την αρχαιότητα, οι άνθρωποι είχαν πρόσβαση σε μια ποικιλία τροφών. Έτσι, το σώμα μας χρειαζόταν ένα καλό «σύστημα συναγερμού» για να βεβαιώνεται ότι λάμβανε τη σωστή διατροφή, να αναγνωρίζει γρήγορα πότε φάγαμε κάτι λάθος ή να σταματά την πέψη για λίγο.

Αυτό το «σύστημα καμπάνας» περιλαμβάνει επίσης το μέρος του εγκεφάλου μας που ελέγχει τα συναισθήματα. Σκεφτείτε το, όταν σας συμβαίνει κάτι κακό, αποθηκεύεται μια ανάμνηση στο μυαλό σας για να βεβαιωθεί ότι δεν θα συμβεί ξανά. Ομοίως, τα συναισθήματα μπορούν να κάνουν τις εντερικές μας αισθήσεις πιο έντονες. Και, οι έντονες εντερικές αισθήσεις μπορούν να αυξήσουν το άγχος και τις συναισθηματικές μας αντιδράσεις. Είναι σαν ένας κύκλος μπρος-πίσω, ειδικά μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου.

Τι είδους πράγματα επηρεάζει αυτή η σχέση στο σώμα μας;

Ας δούμε τώρα τι είδους πράγματα επηρεάζει στο σώμα μας αυτή η συνομιλία εντέρου-εγκεφάλου. Έρευνες δείχνουν ότι αυτή η σύνδεση επηρεάζει τα ακόλουθα:

• Πείνα και κορεσμός
• Προτιμήσεις και λιγούρες στο φαγητό
• Ευαισθησίες και δυσανεξίες σε τρόφιμα
• Κινητικότητα του εντέρου
• Πέψη
• Μεταβολισμός
• Διάθεση
• Συμπεριφορά
• Επίπεδα στρες
• Ευαισθησία στον πόνο
• Πράγματα όπως η ικανότητα σκέψης και η προσοχή («Γνωστική λειτουργία»)
• Ασυδοσία

Ποια συστήματα εμπλέκονται σε αυτή τη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου;

Όταν οι γιατροί μιλούν για αυτή τη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου, την ονομάζουν «Άξονα εντέρου-εγκεφάλου».Είναι σαν ένα δίκτυο νεύρων που συνδέει τον εγκέφαλο και το έντερο, μεταφέροντας μηνύματα εμπρός και πίσω. Ωστόσο, αυτό το νευρικό σύστημα δεν λειτουργεί μόνο του. Συνεργάζεται πολύ στενά με το ενδοκρινικό μας σύστημα, το οποίο παράγει ορμόνες (αυτές οι ορμόνες μας λένε πράγματα όπως η πείνα, το αίσθημα πληρότητας και το άγχος), και με το ανοσοποιητικό μας σύστημα (το οποίο αντιδρά κατάλληλα σε οποιαδήποτε λοίμωξη ή τραυματισμό στο έντερο).

Μέσα σε αυτό το δίκτυο, υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι που παίζουν βασικό ρόλο στη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου:

Ένα μικρό μυαλό στο έντερο - το Εντερικό Νευρικό Σύστημα (ΕΝΣ)

Γνωρίζατε ότι μέσα στο πεπτικό μας σύστημα («Γαστρεντερική (ΓΕΣ) οδός»), υπάρχει ένα ξεχωριστό νευρικό σύστημα που ελέγχει τις πεπτικές του λειτουργίες. Ονομάζεται «Εντερικό Νευρικό Σύστημα» («ΕΝΣ») . Έχει περισσότερα από 500 εκατομμύρια νευρικά κύτταρα! Αυτό σημαίνει ότι είναι το πιο πολύπλοκο νευρικό σύστημα εκτός του εγκεφάλου μας. Ένα άλλο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αυτού είναι ότι μπορεί να λειτουργεί ανεξάρτητα από τον εγκέφαλό μας και το κύριο κεντρικό νευρικό σύστημα («κεντρικό νευρικό σύστημα»). Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι επιστήμονες το αποκαλούν επίσης «δεύτερο εγκέφαλο» ;

Το ΕΝΣ είναι στην πραγματικότητα ένα ειδικό μέρος του αυτόνομου νευρικού συστήματος που ελέγχει τις ακούσιες δραστηριότητες των εσωτερικών μας οργάνων. Ενώ λειτουργεί ως μέρος του συνολικού αυτόνομου νευρικού συστήματος, λειτουργεί και ανεξάρτητα. Δηλαδή, μπορεί να συλλέγει πληροφορίες σχετικά με καταστάσεις στο εσωτερικό του εντέρου, να τις επεξεργάζεται εκεί και να ανταποκρίνεται χωρίς να τις στέλνει στον εγκέφαλο.

Κύρια οδός επικοινωνίας - Πνευμονογαστρικό νεύρο

Ο κύριος σύνδεσμος μεταξύ του νευρικού συστήματος (ΕΝΣ) στο έντερο και του εγκεφάλου μας είναι το πνευμονογαστρικό νεύρο . Αυτό είναι ένα από τα 12 κρανιακά νεύρα που ξεκινούν από το κρανίο μας, ταξιδεύουν κατά μήκος του σώματος και διακλαδίζονται κατά μήκος της διαδρομής. Το πνευμονογαστρικό νεύρο μεταφέρει αισθητηριακές πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες στο εσωτερικό του εντέρου από το ΕΝΣ στον εγκέφαλο. Σε απάντηση, το ίδιο νεύρο μεταφέρει κινητικά σήματα από τον εγκέφαλο στο έντερο.

Όταν αλλάζουν οι συνθήκες στο έντερο, για παράδειγμα, χημικές αλλαγές ή η άφιξη της τροφής, υπάρχουν διάφορα αντανακλαστικά που ενεργοποιούνται στο έντερο ως απόκριση. Αυτά ονομάζονται πνευμονογαστρικά αντανακλαστικά. Μερικά από αυτά ενεργοποιούνται εντός του ΕΝΣ χωρίς να εμπλέκεται ο εγκέφαλος (ενδογενή πνευμονογαστρικά αντανακλαστικά). Άλλα ενεργοποιούνται μέσω της επικοινωνίας μεταξύ του ΕΝΣ και του κεντρικού νευρικού συστήματος (εξωγενή αντανακλαστικά).

Οι μικροί φίλοι στο έντερό μας - το μικροβίωμα του εντέρου

Αυτό μπορεί να σας εκπλήξει. Τα βακτήρια που ζουν στο έντερό μας εμπλέκονται επίσης σε αυτή τη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου! Ναι, αυτά τα μικρόβια του εντέρουΑυτά είναι που παράγουν ή βοηθούν στην παραγωγή πολλών από τους χημικούς αγγελιοφόρους («νευροδιαβιβαστές») που μεταφέρουν μηνύματα μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου. Όχι μόνο αυτό, αλλά παράγουν και άλλες χημικές ουσίες που μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο μέσω του αίματός μας. Με τη σειρά τους, ο εγκέφαλός μας και το έντερό μας μπορούν να αλλάξουν το περιβάλλον στο οποίο ζουν αυτά τα μικρόβια, επηρεάζοντας την κοινότητά τους (το «μικροβίωμα του εντέρου»).

Πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι αυτός ο συνδυασμός μικροβίων του εντέρου μπορεί να συνδέεται με διάφορες νευρολογικές ασθένειες, προβλήματα ψυχικής υγείας και λειτουργικές γαστρεντερικές διαταραχές.

Αυτές οι λειτουργικές διαταραχές είναι καταστάσεις όπου τα συμπτώματα επιμένουν αλλά δεν μπορεί να βρεθεί σαφής σωματική αιτία. Για παράδειγμα, υπάρχει μεγάλη επικάλυψη μεταξύ ατόμων με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) και ατόμων με προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως το άγχος.

Ποιες ασθένειες μπορούν να σχετίζονται με τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου;

Λοιπόν, αν αυτός ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου δεν λειτουργεί σωστά ή αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα με αυτόν, τι είδους ασθένειες ή συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν; Δείτε αυτήν τη λίστα:

• Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) και λειτουργική δυσκοιλιότητα ή διάρροια
• Ψυχικές ασθένειες όπως άγχος και καταθλιπτικές διαταραχές
• Μη καρδιακός πόνος στο στήθος
• Βρεφικοί κολικοί
• Λειτουργική δυσπεψία
• Λειτουργική δυσφαγία
• Δυσλειτουργία των μυών του στομάχου (Γαστροπάρεση)
• Πρόβλημα με τον μυ του πρωκτού («Anismus»)
• Χρόνιο στρες
• Χρόνια κόπωση
• Χρόνιος πόνος
• Σπλαχνική υπερευαισθησία
• Ευσαρκία
• Νευροαναπτυξιακές διαταραχές όπως ο αυτισμός
• Νευροεκφυλιστικές διαταραχές όπως η νόσος Πάρκινσον
• Διαταραχές πόνου που σχετίζονται με τα νεύρα, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας

Πώς αντιμετωπίζουν οι γιατροί τέτοιες καταστάσεις;

Πώς αντιμετωπίζουν οι γιατροί παθήσεις που φαίνεται να αφορούν τόσο το έντερο όσο και τον εγκέφαλο; Στην πραγματικότητα, οι γιατροί αρχίζουν τώρα να εξετάζουν τα μικρόβια στο έντερο (το «μικροβίωμα του εντέρου») κατά τη θεραπεία αυτών των παθήσεων.

Πώς να αντιμετωπίσετε τα μικρόβια του εντέρου

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι η ύπαρξη μιας υγιούς, ποικιλόμορφης κοινότητας μικροβίων («μικροβίων») στο έντερο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων γαστρεντερικών, νευρολογικών, φλεγμονωδών και ψυχολογικών διαταραχών. Τα αποτελέσματα σχετικά με το πώς αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει στους ανθρώπους εξακολουθούν να είναι ανάμεικτα, αλλά είναι ενδιαφέροντα. Ακολουθούν μερικοί τρόποι αντιμετώπισης αυτών των μικροβίων του εντέρου:

• Προβιοτικά : Αυτά είναι τα καλά βακτήρια που βρίσκονται σε πράγματα όπως το γιαούρτι και τα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση.
• Αντιβιοτικά : Μερικές φορές σκοτώνουν κακά βακτήρια.
• Μεταμόσχευση μικροχλωρίδας κοπράνων (FMT) : Πρόκειται για μια σχετικά νέα μέθοδο. Περιλαμβάνει την εισαγωγή καλών βακτηρίων από τα κόπρανα ενός υγιούς ατόμου στα έντερα ενός άρρωστου ατόμου.

Θεραπεία νου-σώματος

Επίσης, άτομα με ορισμένες λειτουργικές γαστρεντερικές διαταραχές μπορούν να ωφεληθούν από τη θεραπεία νου-σώματος με έναν ειδικό στην συμπεριφορική ιατρική. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επίμονων γαστρεντερικών συμπτωμάτων ή τουλάχιστον να σας βοηθήσουν να μάθετε να τα αντιμετωπίζετε. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση της συνολικής σας διάθεσης και άγχους. Αυτό μπορεί έμμεσα να είναι καλό για το έντερό σας. Μερικές από αυτές τις θεραπείες περιλαμβάνουν:

• Θεραπεία χαλάρωσης : Αυτή περιλαμβάνει τη χρήση διαφόρων τεχνικών για να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε και να μειώσετε τη φυσική σας αντίδραση στο στρες. Για παράδειγμα, προοδευτική μυϊκή χαλάρωση, οπτικοποίηση και χαλαρωτική μουσική. Η έρευνα δείχνει ότι αυτές οι τεχνικές είναι πιο αποτελεσματικές όταν συνδυάζονται με γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT).
• Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT) : Ο στόχος αυτής της θεραπείας είναι να βοηθήσει άτομα με γαστρεντερικές διαταραχές να αλλάξουν τις σκέψεις, τις συμπεριφορές και τις συναισθηματικές τους αντιδράσεις στον σωματικό πόνο, καθώς και στο ψυχικό/συναισθηματικό στρες και άγχος.
• Εκπαίδευση χαλάρωσης που κατευθύνεται από το έντερο : Πρόκειται για βαθιά χαλάρωση σε συνδυασμό με θετικές προτάσεις σχετικά με τη γαστρεντερική λειτουργία. Για παράδειγμα, τοποθετώντας τα χέρια σας στο στομάχι σας, νιώθοντας μια ζεστή αίσθηση και φανταζόμενοι ότι μπορείτε να ελέγχετε τις κενώσεις του εντέρου σας. Αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι χρήσιμη για άτομα που βιώνουν συμπτώματα χωρίς εμφανές άγχος.
• ΒιοανάδρασηΑυτή η θεραπεία διδάσκει σε ένα άτομο πώς να ελέγχει τις φυσικές αντιδράσεις του σώματός του. Για παράδειγμα, μαθαίνοντας να ελέγχει τον καρδιακό ρυθμό ή τη θερμοκρασία του σώματός του με τη βοήθεια μιας ηλεκτρονικής συσκευής. Έρευνες έχουν δείξει ότι η βιοανάδραση, όταν συνδυάζεται με άλλες τεχνικές διαχείρισης του στρες και των συμπτωμάτων, έχει επιφέρει θετικά αποτελέσματα για την υγεία σε άτομα με ενεργές γαστρεντερικές παθήσεις.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε αυτή τη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου στο σπίτι;

Τι μπορούμε, λοιπόν, να κάνουμε στο σπίτι για να διατηρήσουμε αυτόν τον τόσο σημαντικό άξονα εντέρου-εγκεφάλου;

Ο καλύτερος τρόπος για να φροντίζετε την υγεία του εντέρου σας σε καθημερινή βάση – και κατά συνέπεια την υγεία του εγκεφάλου σας – είναι να τρώτε μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή . Ένας άλλος τρόπος για να φροντίζετε την υγεία του εγκεφάλου σας – και ίσως και την υγεία του εντέρου σας – είναι να διαχειρίζεστε το άγχος σας όσο καλύτερα μπορείτε. Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε τρόπους για να διαχειριστείτε το άγχος σε περιόδους άγχους, καθώς και τρόπους για να μειώσετε το άγχος στην καθημερινότητά σας.

Τι είδους φαγητό και ποτό είναι καλό για αυτό;

Ένας καλός εμπειρικός κανόνας για τη φυσική βελτίωση της υγείας του εντέρου σας είναι να τρώτε μια ποικιλία από ολόκληρες τροφές , ειδικά φρούτα και λαχανικά . Όσο πιο ποικίλη είναι η διατροφή σας, τόσο πιο ποικίλο θα είναι το μικροβίωμα του εντέρου σας. Αυτό είναι εξαιρετικό για τη συνολική υγεία του εντέρου σας. Οι ολόκληρες τροφές και τα φυτά έχουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά ανά θερμίδα από τα επεξεργασμένα τρόφιμα. Αυτό σημαίνει λιγότερο χώρο για ανθυγιεινά πρόσθετα, γλυκαντικά και κορεσμένα λιπαρά. Αντ' αυτού, έχουμε πράγματα όπως:

• Διαλυτές και αδιάλυτες φυτικές ίνες : Πολλά φυτά περιέχουν και τους δύο τύπους φυτικών ινών. Αυτές βοηθούν στη ρύθμιση της κινητικότητας του εντέρου μας και παρέχουν τροφή για τα ωφέλιμα μικρόβια (μικροβίωμα) στο έντερό μας. Αυτά τα μικρόβια, με τη σειρά τους, θρέφουν το βλεννογόνο του εντέρου μας.
• Πρεβιοτικά και προβιοτικά : Τα προβιοτικά είναι ζωντανά βακτήρια που βρίσκονται σε τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως το γιαούρτι και το ξινολάχανο. Τα πρεβιοτικά είναι τα είδη φυτικών ινών και σύνθετων αμύλων που αυτά τα βακτήρια προτιμούν να τρώνε.
• Αντιοξειδωτικά : Αυτά τα αντιοξειδωτικά, που βρίσκονται φυσικά σε διάφορα φρούτα και λαχανικά, βοηθούν στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών στο σώμα μας και στην πρόληψη της φλεγμονής. Διαφορετικές τροφές περιέχουν διαφορετικούς τύπους αντιοξειδωτικών.
• Αντιφλεγμονώδη τρόφιμαΜια διατροφή ολικής αλέσεως, φυτικής προέλευσης, μειώνει φυσικά τη φλεγμονή επειδή έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, πρόσθετα και χοληστερόλη. Αυτό βοηθά στη διατήρηση της υγείας των μικροβίων στο έντερό μας.

Με λίγα λόγια, τι να θυμάστε

Το έντερο και ο εγκέφαλός σας είναι σαν δύο πολύ στενοί φίλοι, που επικοινωνούν συνεχώς μέσω νευρικών και χημικών σημάτων. Είναι τόσο κοντά που ο καθένας μπορεί να νιώσει τον πόνο του άλλου. Εάν έχετε μια πάθηση που επηρεάζει είτε το πεπτικό σας σύστημα είτε το νευρικό σας σύστημα, είναι πιθανό να εμπλέκεται και το άλλο σύστημα. Οι γιατροί τώρα εξετάζουν αυτές τις παθήσεις και από τις δύο πλευρές του άξονα εντέρου-εγκεφάλου. Μπορείτε να κάνετε το ίδιο φροντίζοντας την ψυχική σας υγεία καθώς και την υγεία του εντέρου σας. Επειδή τα δύο είναι συνδεδεμένα!

` Σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου, πεπτικό σύστημα, ψυχική υγεία, νευρικό σύστημα, μικροβίωμα, διατροφή, στρες