Υπάρχει σχέση μεταξύ της άνοιας και της οπτικής βλάβης;

Δυσκολεύεται η ηλικιωμένη μητέρα ή ο πατέρας σας να διαβάσει εφημερίδα, να πάρει κάποιο χάπι ή να δει τηλεόραση; Λένε συχνά: «Ω, είμαι πολύ τεμπέλης για να βάλω αυτά τα γυαλιά»; Μπορεί να τους έχετε δει να δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν ανθρώπους από απόσταση. Συνήθως τα θεωρούμε αυτά ως φυσιολογικά πράγματα που συμβαίνουν καθώς μεγαλώνουμε. Αλλά στην πραγματικότητα, η τελευταία έρευνα έχει διαπιστώσει ότι μπορεί να υπάρχει ισχυρή σύνδεση μεταξύ της μη θεραπευμένης όρασης και μιας σοβαρής ασθένειας που ονομάζεται άνοια. Ας μιλήσουμε γι' αυτό με απλό τρόπο σήμερα.

Τι είναι αυτή η νέα ανακάλυψη;

Πρόσφατα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο παγκοσμίου φήμης ιατρικό περιοδικό `JAMA Ophthalmology` αποκάλυψε πολλά σημαντικά στοιχεία σχετικά με αυτό. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για την πιο ολοκληρωμένη μελέτη που έχει διεξαχθεί για το θέμα αυτό τα τελευταία 15 χρόνια.

Για τον σκοπό αυτό, συμμετείχαν σχεδόν 3.000 άτομα ηλικίας 71 ετών και άνω. Έχουν διεξαχθεί αρκετές ειδικές εξετάσεις για τον έλεγχο της όρασής τους. Επιπλέον, έχουν συλλεχθεί πληροφορίες σχετικά με τη μνήμη και την κατάσταση της άνοιάς τους.

Αυτές οι δοκιμές εξέτασαν κυρίως:

• Όραση από απόσταση: Πόσο καθαρά μπορείτε να δείτε μακρινά αντικείμενα.
• Κοντινή όραση: Πόσο καλά μπορείτε να δείτε πράγματα που βρίσκονται κοντά, όπως το να διαβάζετε εφημερίδα ή να περνάτε κλωστή σε μια βελόνα.
• Ευαισθησία αντίθεσης: Αυτή είναι μια κάπως ειδική περίπτωση. Με απλά λόγια, είναι η ικανότητα να διακρίνει κανείς και να αναγνωρίζει κάτι σε ένα παρόμοιο φόντο. Για παράδειγμα, ένας ανοιχτό γκρι διακόπτης σε έναν γκρι τοίχο ή ένα αυτοκίνητο σε μια ομιχλώδη μέρα.

Στο παρελθόν, αυτό το είδος έρευνας γινόταν ρωτώντας τους ανθρώπους: «Έχετε κακή όραση;» Αλλά αυτό δεν είναι πάντα ακριβές. Η ιδιαιτερότητα αυτής της έρευνας είναι ότι ελέγχει με ακρίβεια τα μάτια και λαμβάνει δεδομένα.

Είναι όντως σημαντικά τα αποτελέσματα;

Ναι. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Συνολικά, το 12% των συμμετεχόντων έπασχαν από άνοια. Ωστόσο, όταν εξετάσαμε ξεχωριστά όσους είχαν προβλήματα όρασης που δεν είχαν αντιμετωπιστεί , η εικόνα ήταν πολύ διαφορετική.

Αυτό μπορεί να γίνει κατανοητό ξεκάθαρα από τον παρακάτω πίνακα.

Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι εάν υπάρχει οποιαδήποτε οπτική βλάβη, η μη χρήση γυαλιών ή άλλης θεραπείας για αυτήν αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο άνοιας. Και εάν κάποιος έχει πολλά από αυτά τα προβλήματα όρασης ταυτόχρονα, ο κίνδυνος είναι ακόμη υψηλότερος.

Γιατί η όραση επηρεάζει τόσο πολύ τον εγκέφαλο;

Τώρα ίσως αναρωτιέστε: «Πώς μπορεί ένα πρόβλημα με τα μάτια να σχετίζεται με μια εγκεφαλική νόσο;» Θα μπορούσαν να υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό.

1. Κοινωνική Απομόνωση

Φανταστείτε ότι η μητέρα ή ο πατέρας σας δεν βλέπουν καλά. Όταν τα μέλη της οικογένειας είναι μαζί και μιλάνε, είναι δύσκολο για αυτούς να συνδεθούν με τη συζήτηση επειδή δεν μπορούν να δουν καθαρά τα πρόσωπα. Ακόμα κι αν πάνε να συναντήσουν έναν φίλο, δεν μπορούν να αναγνωρίσουν τους ανθρώπους στο δρόμο, οπότε σταδιακά μειώνουν τον χρόνο που περνούν έξω. Με αυτόν τον τρόπο, λόγω της κακής όρασής τους, σταδιακά αποσύρονται από την κοινωνία και νιώθουν μοναξιά. Αυτή η απομόνωση από την κοινωνία αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη ασθενειών όπως η άνοια.

2. Μειωμένη διέγερση στον εγκέφαλο

Τα μάτια μας είναι σαν η κύρια πύλη προς τον εγκέφαλο που φέρνει πληροφορίες. Τα πράγματα που βλέπουμε, τα πράγματα που διαβάζουμε, τα πρόσωπα που αναγνωρίζουμε, όλα αυτά είναι σαν ασκήσεις για τον εγκέφαλο. Όταν δεν μπορούμε να δούμε σωστά, η ποσότητα των πληροφοριών που λαμβάνει ο εγκέφαλος μειώνεται. Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος λαμβάνει λιγότερη διέγερση. Όπως ακριβώς το σώμα αποδυναμώνεται όταν δεν ασκείται, όταν μειώνεται η διέγερση, η λειτουργία του εγκεφάλου μπορεί επίσης να μειωθεί σταδιακά.

3. Συνήθεις αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ορισμένες σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο (όπως οι αλλαγές στα αιμοφόρα αγγεία) μπορούν να επηρεάσουν τόσο την όραση όσο και τη μνήμη. Ωστόσο, οι δύο παράγοντες που αναφέρθηκαν προηγουμένως, η κοινωνική απομόνωση και η έλλειψη διέγερσης, είναι πολύ σημαντικοί επειδή είναι πράγματα που μπορούμε να ελέγξουμε.

Τι κάνουμε λοιπόν; Υπάρχουν απλές λύσεις;

Το καλύτερο μήνυμα που παίρνουμε από αυτήν την έρευνα είναι ότι υπάρχουν απλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε αυτόν τον κίνδυνο.

• Χρήση του σωστού ζευγαριού γυαλιών: Αυτό είναι το πιο απλό και σημαντικό πράγμα. Η σωστή χρήση των δύο γυαλιών που σας συνέστησε ο γιατρός όχι μόνο θα σας διευκολύνει τη ζωή, αλλά θα βοηθήσει και πολύ στην υγεία του εγκεφάλου σας. Μην το θεωρείτε «βαρετό», χρησιμοποιήστε το.
• Χειρουργική επέμβαση καταρράκτη: Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, ο καταρράκτης γίνεται μια συχνή πάθηση που προκαλεί θολή όραση. Αυτή η χειρουργική επέμβαση είναι πολύ επιτυχημένη. Μετά από αυτήν την επέμβαση, ο κόσμος γίνεται ξανά πιο καθαρός. Αυξάνει τη διέγερση που λαμβάνει ο εγκέφαλος και μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου άνοιας.
• Τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις: Είναι πολύ σημαντικό για όλους, ειδικά για όσους είναι άνω των 40-50 ετών, να κάνουν οφθαλμολογικό έλεγχο τουλάχιστον μία φορά το χρόνο . Στη συνέχεια, εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα, μπορεί να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί γρήγορα.
• Φροντίδα ηλικιωμένων: Εάν ένα ηλικιωμένο άτομο στο σπίτι σας υποφέρει από προβλήματα όρασης, μην το αγνοείτε. Παραπέμψτε το σε γιατρό και βοηθήστε το να λάβει την απαραίτητη θεραπεία. Μπορεί να είναι δύσκολο για κάποιον που έχει ήδη συμπτώματα άνοιας να κρατήσει σωστά τα γυαλιά του ή να το πείσετε να συμφωνήσει σε χειρουργική επέμβαση. Αλλά αξίζει να είστε υπομονετικοί, να μιλήσετε με τον οικογενειακό σας γιατρό και να κάνετε ό,τι είναι απαραίτητο.

Αυτή η έρευνα δεν λέει ότι η χρήση γυαλιών αποτρέπει την άνοια. Υποδηλώνει όμως ότι η διατήρηση της καλής όρασης είναι ένα σημαντικό βήμα για τη μείωση του κινδύνου άνοιας. Είναι σαν να τρώμε καλά και να ασκούμαστε.