¿Tienes el estómago inflamado? ¡Aprendamos todo sobre la gastritis de forma sencilla!

¿Sufres a menudo de acidez o malestar estomacal? ¿O te sientes lleno después de comer? Estos podrían ser síntomas de un problema más común de lo que crees. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que muchas personas padecen, pero de la que no son del todo conscientes: la gastritis. No te preocupes, lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la gastritis? En pocas palabras...

Imagina que nuestro estómago es como una bolsa que digiere los alimentos. La pared interna del estómago está cubierta por una membrana muy fina (mucosa), similar a la piel del interior de nuestra boca. La función principal de esta membrana es proteger la pared del estómago de los ácidos fuertes que se producen en él, las enzimas y los gérmenes que entran con los alimentos que ingerimos.

La gastritis se produce cuando esta mucosa protectora se inflama. La inflamación causa hinchazón y enrojecimiento. El sistema inmunitario del cuerpo es el responsable de esta inflamación. Es decir, cuando detecta una amenaza o daño en la pared del estómago, el sistema inmunitario se activa. La inflamación surge como resultado de esta respuesta. En realidad, se trata de un proceso de protección que el propio cuerpo lleva a cabo.

¿Cuáles son los principales tipos de gastritis?

La gastritis se puede dividir en dos tipos principales. También se clasifica según el daño a la pared del estómago.

1. Gastritis aguda y gastritis crónica

• Gastritis aguda: Este tipo de gastritis aparece repentinamente y mejora al cabo de un tiempo. Es como un dolor de estómago repentino. Sus causas suelen ser temporales.
• Gastritis crónica: Esta afección puede durar mucho tiempo. Sin embargo, es posible padecerla incluso sin presentar síntomas importantes. Se desarrolla gradualmente con el tiempo y suele presentarse junto con otras enfermedades crónicas.

2. Gastritis erosiva y gastritis no erosiva

• Gastritis erosiva: En este caso, la causa de la gastritis (por ejemplo, medicamentos fuertes, alcohol o ácidos intensos) erosiona la mucosa del estómago. Al igual que una quemadura en la piel, provoca llagas. Esto puede causar úlceras en la mucosa estomacal.
• Gastritis no erosiva: En este caso, no hay lesiones importantes en la pared del estómago. Sin embargo, la pared puede enrojecerse, inflamarse y causar molestias leves. Un caso particular es la gastritis atrófica . En este caso, la capa protectora de la pared del estómago se adelgaza y se reseca, lo que puede provocar problemas digestivos.

Piénsalo, al igual que cuando bebes una bebida fuerte se te inflama la boca, lo mismo puede ocurrirle al estómago. Ese es un ejemplo sencillo de gastritis erosiva.

La gastritis también se conoce con diferentes nombres según su causa. Aquí hay algunos ejemplos:

• Gastritis infecciosa
• Gastritis inducida por fármacos
• Gastritis inducida por alcohol
• Gastritis inducida por estrés
• gastritis autoinmune
• gastritis eosinofílica

¿Es la gastritis una enfermedad común?

Sí, es más común de lo que piensas. Especialmente la gastritis aguda. Suele ser causada por factores como infecciones transitorias, consumo de alcohol y algunos analgésicos (AINE). La gastritis crónica es menos común, pero millones de personas en todo el mundo la padecen; esta es causada por una infección bacteriana llamada H. pylori .

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis? ¿Cómo se reconoce?

Lo mejor es que a veces la gastritis puede pasar desapercibida. Sin embargo, si aparecen síntomas, la afección puede ser algo grave o haber estado presente durante mucho tiempo.

Los síntomas aparecen cuando la mucosa del estómago se debilita y comienza a dañarse por el ácido y las enzimas estomacales. Este ácido puede causar irritación estomacal, malestar y úlceras, que pueden sangrar.

Los síntomas comunes que se pueden observar son:

• Pérdida del apetito o sensación de saciedad incluso después de comer poco.
• Dolor de estómago e hinchazón (sensación de tener muchos gases).
• Náuseas y/o vómitos.

Si tienes una úlcera estomacal que está sangrando, también puedes observar síntomas como:

• Heces negras (llamadas "melena") que parecen alquitrán.
• Vómito negro, parecido a posos de café (esto se llama "vómito en posos de café").

¿Dónde se siente el dolor de la gastritis?

El dolor de la gastritis se siente en la parte superior y media del estómago (los médicos la llaman región epigástrica). En casos de inflamación normal, puede ser difícil localizar con precisión el punto exacto del dolor. Sin embargo, si se tiene una úlcera estomacal, es posible sentir el dolor con mayor claridad. Puede ser un dolor punzante o quemante . A veces, comer puede aliviar el dolor.

¿Cuáles son las causas de la gastritis?

Como ya hemos mencionado, la gastritis es una respuesta de nuestro sistema inmunitario ante una amenaza para el estómago. Esta amenaza puede deberse a diversos motivos.

1. Infecciones

Esta es la principal causa de gastritis, especialmente de gastritis aguda.

• Infecciones bacterianas: La más común es la causada por la bacteria H. pylori (Helicobacter pylori) . Esta puede provocar gastritis crónica.
• Infecciones virales: Algunos virus que causan la gripe estomacal también pueden causar gastritis temporal.
• En raras ocasiones, la gastritis también puede ser causada por parásitos e infecciones por hongos.

2. Productos químicos

• Alcohol: El consumo excesivo y frecuente de alcohol puede dañar la mucosa del estómago y causar gastritis.
• Ciertos medicamentos: El uso continuado de analgésicos, especialmente los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) (por ejemplo, aspirina, ibuprofeno), aumenta el riesgo de desarrollar gastritis aguda.
• Algunas drogas, como la cocaína, también pueden ser una causa.

3. Enfermedades autoinmunes

En este caso, lo que sucede es que el propio sistema inmunitario de nuestro cuerpo ataca por error las células del estómago, provocando inflamación crónica y gastritis.

4. Disminución del suministro de sangre al estómago.

En situaciones de estrés fisiológico severo, como una cirugía mayor, un accidente grave u otra enfermedad grave, el cuerpo desvía la sangre hacia los órganos principales y reduce el flujo sanguíneo hacia el sistema digestivo. Esto debilita las defensas de la pared del estómago, lo que puede provocar gastritis.

5. Otras razones

• Radioterapia (también llamada mucositis).
• Tratamiento contra el cáncer (quimioterapia).
• La bilis producida en la vesícula biliar regresa al estómago (reflujo biliar).

¿Cuáles son las complicaciones que pueden surgir a causa de la gastritis?

En la mayoría de los casos, la gastritis es una afección temporal y sin gravedad. Sin embargo, si no se trata, puede dañar la mucosa del estómago y provocar diversas complicaciones.

Complicaciones de la gastritis erosiva y las úlceras:

• Enfermedad de úlcera péptica: La gastritis puede causar úlceras estomacales.
• Hemorragia gastrointestinal: Estas úlceras sangran y, con el tiempo , puede producirse anemia .
• Formación de tejido cicatricial:Cuando las úlceras se desarrollan repetidamente, se puede formar tejido cicatricial en esas zonas. Esta cicatrización puede obstruir la abertura inferior del estómago (el píloro), por donde los alimentos entran al intestino delgado. Esto se conoce como obstrucción de la salida gástrica (OSG) .
• Perforación gastrointestinal: Una úlcera que no cicatriza puede provocar una perforación en la pared del estómago . Esto permite que las bacterias del estómago entren en la cavidad abdominal, causando una peligrosa infección llamada peritonitis . Esta infección puede derivar en septicemia (infección generalizada de la sangre) y sepsis (una infección potencialmente mortal).

Complicaciones debidas a gastritis no erosiva, atrofia y metaplasia:

Las complicaciones de este tipo de gastritis aparecen lentamente. Pero cuando ha estado presente durante años,

• La mucosa protectora del estómago puede adelgazarse y desaparecer (atrofia). Esto reduce la función del estómago.
• Es posible que el cuerpo no pueda absorber ciertos nutrientes (por ejemplo, hierro, ácido fólico, vitamina B12). La absorción reducida de vitamina B12 puede provocar una afección llamada anemia perniciosa .
• En casos muy raros, la gastritis crónica puede provocar que las células de la pared del estómago cambien y adquieran la apariencia de un tejido diferente. Esto se conoce como metaplasia intestinal gástrica . Los médicos la consideran una afección precancerosa que puede derivar en cáncer . Esto significa que el riesgo de desarrollar cáncer de estómago puede aumentar.

¿Cómo se diagnostica con precisión la gastritis?

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico. Es posible que sospeche que tiene gastritis, pero necesitará realizar pruebas para confirmarlo con certeza.

• Se puede realizar una radiografía, como una serie gastrointestinal superior . Si bien esta prueba puede mostrar úlceras y raspaduras en la pared del estómago, no siempre revela con exactitud la gastritis.
• Para confirmar la gastritis, es necesario realizar un examen microscópico. Para ello, se lleva a cabo una endoscopia digestiva alta . En este procedimiento, se introduce un tubo delgado con una cámara por la boca y se examina el estómago. Al mismo tiempo, se toma una pequeña muestra de tejido (biopsia) de la pared del estómago y se envía al laboratorio. Aunque el médico sospeche que usted tiene gastritis durante la endoscopia, la biopsia es la única forma de confirmarlo.

Además, se pueden realizar otras pruebas para encontrar la causa de la gastritis o para comprobar si existen complicaciones:

• análisis de sangre
• Análisis de heces
• Prueba de aliento para H. pylori

¿La gastritis mejora por sí sola?

• gastritis agudaSin embargo, si se elimina la causa, suele resolverse por sí sola. Por ejemplo, si se trata de una infección, la inflamación disminuirá a medida que el sistema inmunitario la combata. Si se deja de consumir alcohol o medicamentos fuertes durante un tiempo, la mucosa estomacal se regenerará.
• La gastritis crónica no mejora por sí sola. Es necesario tratar la afección crónica subyacente. Solo así mejorará la gastritis. El daño en la mucosa estomacal causado por la gastritis crónica puede tardar en sanar.

¿Cómo obtener un alivio rápido de la gastritis?

Existen algunos medicamentos de venta libre que puedes comprar en la farmacia para ayudar a reducir la inflamación y las molestias estomacales. Por ejemplo , los inhibidores de la bomba de protones (IBP) o el Pepto Bismol® pueden proporcionar alivio temporal. Sin embargo, incluso con estos medicamentos, es importante consultar a un médico para determinar la causa exacta de tu gastritis y tratarla.

¿Cómo curar completamente la gastritis?

Para curar completamente la gastritis crónica, es fundamental consultar a un médico. El tratamiento depende de la causa de la gastritis.

Podría ser algo así:

• Antibióticos y otros medicamentos para la infección por H. pylori.
• Si está utilizando medicamentos como los AINE, cambie a medicamentos más seguros.
• Si tienes adicción al alcohol o a las drogas, busca servicios de rehabilitación.
• Medicamentos específicos para enfermedades autoinmunes.
• En casos muy excepcionales, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para tratar afecciones como hemorragias estomacales, disminución del suministro de sangre (isquemia) o reflujo biliar.
• Para acelerar la curación de la mucosa estomacal, tome la medicación reductora de ácido recetada por su médico.

¿La gastritis es una enfermedad contagiosa?

No, la gastritis no es contagiosa. Sin embargo, algunas infecciones que la causan (como la bacteria H. pylori) sí pueden ser contagiosas. La H. pylori se transmite con mayor frecuencia a través de agua y alimentos contaminados (vía fecal-oral). Por lo tanto, es importante mantener una buena higiene (como lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de preparar alimentos). Estos hábitos pueden ser de gran ayuda para prevenir la gastritis.

¿Cuál es la última palabra sobre esta situación?

En la mayoría de los casos, la gastritis mejora con el tratamiento. Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas. Para algunas personas, realizar cambios en el estilo de vida puede ser necesario para una recuperación completa. Esto puede incluir modificar la forma en que manejan otras afecciones, reducir o dejar de consumir alcohol o tabaco, y prevenir la recurrencia de la gastritis.

Los casos raros de gastritis aguda no son motivo de preocupación y pueden tratarse en casa. Sin embargo, si no mejora o si los síntomas persisten, es fundamental consultar a un médico. Los síntomas persistentes indican la presencia de una afección crónica subyacente que requiere atención. Dado que los problemas estomacales pueden tener muchas causas, es importante obtener un diagnóstico preciso.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

• La gastritis es una inflamación del revestimiento interno del estómago. No te preocupes, es muy común.
• Existen dos tipos: la "aguda", que aparece repentinamente, y la "crónica", que dura mucho tiempo.
• Las principales causas pueden ser la bacteria `H. pylori`, algunos analgésicos (`AINE`), el alcohol y el estrés.
• Los síntomas pueden incluir dolor de estómago, hinchazón, náuseas y vómitos. En ocasiones, puede que no haya ningún síntoma.
• Si presenta heces negras o vómito con apariencia de posos de café, es una señal grave. Consulte a un médico de inmediato.
• En la mayoría de los casos, el tratamiento puede mejorar la afección. Pero en el caso de la gastritis crónica, es necesario tratar la causa.
• Si sufres frecuentes molestias estomacales, es recomendable que consultes a un médico en lugar de automedicarte.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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