¡Aprendamos más sobre la densitometría ósea (DXA), que mide la fuerza de tus huesos!

¿Te has preguntado alguna vez cuán fuertes son tus huesos por dentro? A veces no los vemos desde fuera, pero nuestro sistema esquelético es el que nos mantiene erguidos y sostiene todo nuestro cuerpo. Por eso es tan importante conocer la fortaleza de estos huesos, sobre todo para evitar algunos de los problemas de salud asociados a la edad. Ahí es donde la densitometría ósea (DXA) puede ayudarnos.

¿Qué es una exploración DXA? En pocas palabras...

Una densitometría ósea (DXA) es una prueba especial que mide la resistencia o densidad de los huesos. Utiliza rayos X para determinar su grosor y fortaleza. DXA significa "absorciometría de rayos X de doble energía". Sin embargo, debido a la dificultad de recordar un nombre tan largo, solemos llamarla simplemente densitometría ósea o prueba de densidad ósea. Antes se la conocía como densitometría ósea (DEXA), pero los médicos ya no utilizan ese término.

¿Qué tipos de enfermedades se diagnostican mediante una densitometría ósea (DXA)?

Existen varias razones por las que un médico podría solicitarle una densitometría ósea (DXA). Las principales son:

• Identificación de la osteoporosis: Se trata de una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles, débiles y propensos a fracturarse. Esta afección suele aparecer con la edad.
• Reconocer la osteopenia: Se trata de una afección en la que la densidad ósea es menor de lo normal, aunque no tan grave como la osteoporosis, y los huesos comienzan a debilitarse. Esto puede ser un precursor de la osteoporosis.
• Evalúa tu riesgo de fractura: Si tus huesos son débiles, tienes más probabilidades de fracturarte incluso con una caída leve. Esta exploración puede ayudarte a determinar tu riesgo.

Los médicos también utilizan esta prueba para ver cómo cambian los huesos con el tiempo. Piénsalo de esta manera:

• La densidad ósea disminuye naturalmente con la edad. Observa con qué rapidez ocurre y cuánto ha disminuido.
• Algunos medicamentos (como los corticosteroides) pueden causar pérdida ósea como efecto secundario al comenzar a tomarlos . Evalúe su salud ósea antes de iniciar cualquier tratamiento.
• Si ya está recibiendo tratamiento para una afección llamada "osteoporosis" u "osteopenia", compruebe si esos tratamientos han mejorado o fortalecido sus huesos.

¿Necesito hacerme una densitometría ósea (DXA)?

De hecho, cualquier persona puede beneficiarse de una densitometría ósea (DXA) para comprobar su densidad ósea. Su médico podría recomendarle esta prueba si le preocupa su densidad ósea o su riesgo de fractura.

Sin embargo, algunas personas tienen un riesgo naturalmente mayor de desarrollar enfermedades que afectan la densidad ósea, como la osteoporosis. Por lo tanto, existen varios grupos que recomiendan exploraciones DXA periódicas :

• Mujeres mayores de 65 años.
• Hombres mayores de 70 años.
• Personas mayores de 50 años que hayan sufrido una fractura ósea previamente (incluso por un accidente leve).
• Personas cuyos padres o abuelos han padecido osteoporosis.
• Personas que son una pulgada y media o más bajas que su estatura máxima (generalmente en la veintena). (Esto puede ser un signo de debilidad ósea).

Incluso las personas menores de estas edades, que tienen mayor riesgo de pérdida ósea, podrían necesitar realizarse densitometrías óseas (DXA) periódicamente. Su médico le indicará cuándo y con qué frecuencia debe realizarse esta prueba.

¿Qué otros factores de riesgo afectan a la densidad ósea?

Ciertas afecciones médicas y medicamentos que tomas también pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas con la densidad ósea. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Algunas enfermedades autoinmunes .
• Fumar o usar otros productos de tabaco.
• Adicción al alcohol o consumo de más de tres unidades de alcohol al día.
• Deficiencia de vitamina D.
• Uso prolongado de medicamentos como los corticosteroides .
• Algunos fármacos contra el cáncer .
• Algunos fármacos inmunosupresores .
• Supresores hormonales .
• Medicamentos para algunos tipos de epilepsia .
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP) (estos se recetan con frecuencia para afecciones como la gastritis y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)).
• Heparina (un fármaco que previene la coagulación sanguínea).

¿Cómo se realiza esta prueba de densidad ósea (exploración DXA)?

Una prueba de densidad ósea utiliza rayos X de baja dosis para medir la densidad y la composición mineral de los huesos. Es similar a una radiografía convencional. Por eso, la X en DXA significa "X".

Lo más importante es que se trata de un procedimiento ambulatorio . Eso significa que no tienes que quedarte en el hospital. No hay agujas ni inyecciones. Y no hay dolor.

Es posible que pueda usar su ropa habitual para esta prueba, o que se le pida que use una bata de hospital.

Así es como suele realizarse una exploración DXA:

1. Deberá acostarse sobre una mesa especial de rayos X.

2. Un técnico (técnico radiólogo) le ayudará a colocarse correctamente. Es posible que le coloquen debajo o alrededor de las piernas para mantenerlas en su sitio.

3. Entonces, ese técnicoLa máquina de escaneo mueve una parte de tu cuerpo, similar a un brazo, a través de tu cuerpo. Esto es lo que toma imágenes de tus huesos.

4. Generalmente , se escanean la cadera y la columna vertebral . Sin embargo, en ocasiones también se pueden escanear otros huesos del cuerpo, como los del antebrazo.

Este escáner DXA utiliza dos tipos de radiación de baja dosis para mostrar la densidad ósea mediante imágenes y gráficos en la pantalla de un ordenador. Los huesos aparecen en blanco, mientras que la grasa, los músculos y otros tejidos blandos se ven como sombras oscuras en las imágenes.

¿Qué debes evitar hacer antes de una densitometría ósea (DXA)?

En general, no necesitará realizar cambios importantes en su rutina diaria antes de una exploración DXA. Normalmente:

• Puedes comer y beber antes del examen.
• Puede seguir tomando sus medicamentos diarios como de costumbre, a menos que su médico le indique lo contrario.
• Cuando vengas a la prueba , usa ropa cómoda y holgada. Procura usar prendas sin partes metálicas (como cremalleras, botones o hebillas). Deberás quitarte cualquier prenda o joya metálica antes de la prueba.

Importante: Si está tomando suplementos de calcio u otras vitaminas de la farmacia, no los tome durante las 24 horas previas a la prueba. Informe a su médico sobre las vitaminas y suplementos que está tomando. Él o ella le indicará cuáles puede y cuáles no puede tomar antes de la densitometría ósea (DXA).

Además, no puede realizarse una densitometría ósea (DXA) dentro de las 24 horas posteriores a la realización de otras pruebas de imagen (por ejemplo, una tomografía computarizada con contraste). Por lo tanto, antes de programar una densitometría ósea, informe al agente si tiene programadas otras pruebas.

¿Cuánto tiempo dura una prueba de densidad ósea?

Una prueba de densidad ósea suele durar unos 30 minutos . Este tiempo puede variar ligeramente dependiendo de cuántos huesos haya que analizar.

¿Existen desventajas en una exploración DXA?

De hecho, los riesgos de una prueba de densidad ósea son muy bajos. No sentirá ningún dolor ni tendrá ningún efecto secundario después de la exploración.

Sin embargo, si está embarazada o cree que podría estarlo, debe informar a su médico. El nivel de radiación utilizado en las exploraciones DXA es tan bajo que no resulta perjudicial para la mayoría de las personas. No obstante, si está embarazada, lo mejor es evitar todo tipo de radiación siempre que sea posible.

Algunos estudios han demostrado que puede haber ligeras variaciones en los resultados de la densitometría ósea (DXA) según el fabricante del escáner. Sin embargo, esto no suele ser motivo de preocupación. Su médico controlará su densidad ósea periódicamente y, si es necesario, podrá solicitar pruebas adicionales o repetidas.

¿Cuáles son los resultados de una exploración DXA? ¿Qué significan?

Los resultados de una densitometría ósea (DXA) muestran la densidad y la fortaleza de tus huesos.

Los médicos utilizan un método llamado "puntuación T" para medir la densidad ósea. Esta puntuación compara la densidad ósea de cada persona con la de una persona sana promedio de entre 20 y 30 años. El resultado suele expresarse como un número negativo. Cuanto más cerca de cero esté la puntuación T (aunque el resultado sea positivo), más fuertes serán los huesos.

• Entre 0 y -1: Densidad ósea saludable. (¡Esto es una buena señal!)
• Entre -1 y -2,5: Usted tiene osteopenia. Esto puede aumentar su riesgo de desarrollar osteoporosis.
• -2,5 o menos: Tienes osteoporosis, o huesos muy débiles. Esto significa que tienes un riesgo muy alto de fracturarte un hueso.

Su médico le explicará estos resultados y le dará una explicación de su significado. Si su densidad ósea es menor de lo esperado, le sugerirá tratamientos para ayudar a mantener sus huesos fuertes. Por ejemplo:

• Haz más ejercicio: La actividad física regular fortalece los huesos. Caminar, practicar yoga y hacer entrenamiento de fuerza son excelentes para prevenir la pérdida ósea.
• Suplementos o dietas especiales: Su médico podría recomendarle tomar un suplemento de vitamina D o calcio. También podría aconsejarle consumir alimentos ricos en ciertas vitaminas y minerales.
• Medicamentos: Su médico podría recetarle medicamentos para frenar la pérdida ósea y prevenir fracturas. Algunos medicamentos para la osteoporosis también pueden ayudar a aumentar la densidad ósea.

¿Cuál es la diferencia entre una densitometría ósea (DXA) y una gammagrafía ósea de cuerpo entero?

Las exploraciones DXA y las gammagrafías óseas de cuerpo entero son dos pruebas similares. Ambas exploran los huesos, pero los médicos las utilizan para comprobar diferentes aspectos de la salud ósea.

• Una densitometría ósea (DXA) es una prueba de rayos X especial que mide la densidad ósea y detecta enfermedades que debilitan los huesos, como la osteoporosis.
• Una gammagrafía ósea de cuerpo entero puede ayudar a los médicos a detectar si usted tiene cáncer, por ejemplo, si se ha diseminado a los huesos (metástasis). También puede ayudar a determinar en qué etapa se encuentra su cáncer. Además, puede detectar infecciones, lesiones óseas y otros problemas.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Escaneo DXA, escaneo DEXA, prueba de densidad ósea... como sea que lo llame su médico, es una prueba rápida, sencilla (e indolora).Esto permite que su médico identifique afecciones que puedan afectar la densidad ósea lo antes posible. Según su edad, antecedentes familiares de enfermedades u otros factores de riesgo, es posible que necesite realizarse pruebas de densidad ósea periódicas.

Todos deberíamos preocuparnos por nuestra densidad ósea a medida que envejecemos. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe realizarse una densitometría ósea (DXA). Es especialmente importante que las personas con antecedentes familiares de osteoporosis se midan la densidad ósea periódicamente.

Tu médico te ayudará a mantener tus huesos lo suficientemente fuertes para que te sostengan durante toda la vida. Así que no hay nada de qué preocuparse. Si es necesario, hazte pruebas y presta atención a la salud de tus huesos.

Escaneo DXA , densidad ósea, osteoporosis, osteopenia, fracturas, puntuación T, salud ósea