¿También te salen llagas en la boca con frecuencia? ¡Hablemos de las aftas bucales!

¿Te salen a veces pequeñas llagas en la boca tan dolorosas que te impiden hablar o comer? A muchos nos ha pasado. Se llaman aftas bucales o úlceras aftosas. No hay de qué preocuparse, pero es importante conocerlas.

¿Qué son estas llagas en la boca (aftas)?

En pocas palabras, las aftas bucales son pequeñas llagas superficiales que se desarrollan en el interior de la boca, en la mucosa bucal. Comienzan como pequeñas ampollas blancas o amarillentas con un borde rojo. La mayoría de las veces son muy pequeñas (menos de 1 milímetro), pero a veces pueden ser bastante grandes, de hasta 1,25 cm de diámetro.

Estas llagas pueden aparecer en la lengua, las encías, el paladar, el interior de los labios o debajo de la lengua. Son muy dolorosas cuando aparecen, lo que dificulta mucho hablar o comer, ¿verdad?

Existen dos tipos de aftas bucales:

• Aftas simples: Estas pueden aparecer entre tres y cuatro veces al año y duran aproximadamente una semana.
• Aftas bucales complejas: Son un poco menos comunes, pero tienden a aparecer con mayor frecuencia en personas que ya han tenido este tipo de llagas anteriormente.

¿Estas llagas en la boca son una enfermedad de transmisión sexual (ETS)?

¡Para nada! Estas aftas bucales no son una enfermedad de transmisión sexual (ETS) como el herpes. De hecho, no son contagiosas . Por lo tanto, no se transmiten a otra persona mediante besos o contacto sexual. Así que no te preocupes.

Entonces, ¿son las aftas bucales y el herpes labial dos cosas distintas? ¿O es lo mismo?

No, no las confundas. Son dos situaciones completamente diferentes.

El herpes labial, también conocido como calenturas, es causado por un virus llamado virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) o tipo 2 (VHS-2). Debido a que es causado por un virus, el herpes labial es muy contagioso . Se puede transmitir por contacto cercano, como besos o sexo oral. Las calenturas labiales son ampollas llenas de líquido que pueden aparecer en grupos en la boca o los genitales.

Pero las aftas bucales no son así. No son causadas por ninguna infección y no son contagiosas .

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer aftas bucales?

Las aftas bucales pueden afectar a cualquier persona. Sin embargo, son más comunes en jóvenes , especialmente entre los veinte y los treinta años. Las mujeres son más propensas a desarrollar estas llagas en la boca que los hombres. Los médicos creen que esto puede deberse a cambios hormonales.

¿Qué tan común es esta afección?

Las aftas bucales son, en realidad, muy comunes.Se dice que aproximadamente el 20% de la población estadounidense ha tenido aftas bucales al menos una vez en su vida. Así que, si te ocurre, debes saber que no estás solo.

¿Cuáles son los síntomas de las aftas bucales?

Los síntomas comunes de una afta bucal son:

• Una o más llagas dolorosas dentro de la boca. Estas llagas pueden aparecer en la lengua, en el interior de los labios, en el interior de las mejillas o en el paladar.
• Antes de que se produzca la lesión, se siente una sensación de ardor o entumecimiento en la zona.
• Se observan pequeñas lesiones circulares de color blanco amarillento grisáceo con un borde rojo.

Sin embargo, en algunos casos graves, pueden presentarse síntomas como:

• Tener fiebre .
• Sensación de falta de vitalidad y pesadez en el cuerpo.
• Ganglios linfáticos inflamados .

¿Qué causa las aftas bucales?

Los médicos no pueden afirmar con certeza por qué algunas personas desarrollan aftas bucales con más frecuencia que otras. Sin embargo, han identificado varios factores desencadenantes que pueden provocar su aparición. Estos incluyen:

• Estrés mental . Imagínate, te salen llagas en la boca así durante los exámenes, ¿verdad?
• Una lesión dentro de la boca. Por ejemplo, golpearse con fuerza el cepillo de dientes al cepillarse los dientes o morderse la mejilla al comer.
• Alimentos y bebidas ácidas : Frutas cítricas como limones, naranjas y tomates.
• Algunos analgésicos, por ejemplo, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno.
• Porque no hay problema con los aparatos dentales, como los brackets y las dentaduras postizas que no ajustan correctamente.

En ocasiones, las aftas bucales complejas pueden desarrollarse en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Por ejemplo:

• `(Lupus)`
• `(Enfermedad de Behcet)`
• `(Enfermedad celíaca)`
• `(Colitis ulcerosa)`
• `(Enfermedad de Crohn)`
• `(SIDA)`

Las aftas bucales también pueden ser causadas por deficiencias nutricionales como la de vitamina B-12, zinc, ácido fólico o hierro.

¿Son contagiosas estas aftas bucales?

No, como ya dije, no son contagiosas . Porque no son causadas por ninguna infección. Así que puedes hablar y estar con otras personas sin miedo.

¿Cómo se reconocen estas aftas bucales?

Tu médico puede examinarte y determinar si se trata de una afta bucal. En ocasiones, también puede solicitar análisis de sangre para comprobar si tienes alguna deficiencia vitamínica u otra afección médica que esté causando estas llagas.

¿Cómo curar rápidamente una afta bucal?

El tratamiento para las aftas bucales puede incluir medicamentos de venta libre o con receta para ayudar a reducir los síntomas. Su médico podría recomendarle algo como:

• Los anestésicos tópicos, como los que contienen benzocaína, se utilizan para adormecer la zona donde se encuentra la herida.
• Los enjuagues bucales pueden contener `(peróxido de hidrógeno)`, `(clorhexidina)` o `(dexametasona)`.
• Ungüentos que contienen corticosteroides, como fluocinonida, beclometasona o hemosuccinato de hidrocortisona.

Si se determina que usted está desarrollando aftas bucales debido a una deficiencia nutricional, su médico le indicará que tome las vitaminas o los suplementos nutricionales necesarios.

Si las aftas bucales son muy graves , los médicos a veces realizan un tratamiento llamado cauterización. Este consiste en quemar el tejido afectado, lo que desinfecta la zona, reduce el dolor y acelera la cicatrización.

¿Desde cuándo tiene estas llagas en la boca (aftas)?

El dolor de un afta bucal suele desaparecer en pocos días . Incluso sin tratamiento, estas llagas sanarán por completo en dos semanas . Sin embargo, si tienes un afta bucal que lleva más de dos semanas, debes consultar a un médico.

¿Podemos prevenir el desarrollo de estas aftas bucales?

No hay forma de evitar por completo que esto suceda. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para reducir la probabilidad de que ocurra:

• Reduce al máximo el consumo de alimentos ácidos, salados y picantes .
• Mantén una buena higiene bucal . Cepíllate los dientes dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y usa hilo dental al menos una vez al día.
• Consulta con un médico para comprobar si tienes alguna deficiencia nutricional .
• Utiliza técnicas para reducir el estrés . Piensa en cosas como la meditación y la atención plena.

¿Qué debo esperar si me sale una afta bucal?

Si te sale una afta bucal, en la farmacia encontrarás varios tratamientos para controlar los síntomas, como enjuagues bucales y cremas para tratar las llagas.

Sin embargo, si las llagas en la boca son inusualmente grandes o si le dificultan realizar sus actividades diarias , sin duda debería consultar a un médico.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sus llagas en la boca (aftas) tienen este aspecto, llame a un médico inmediatamente:

• Si las heridas comienzan a extenderse.
• Nombres inusualmente largos.
• Si hay más de dos semanas.
• Si interfiere con las actividades diarias como comer y beber.
• Si viene acompañada de fiebre alta.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si has concertado una cita con un médico, es buena idea hacer estas preguntas:

• ¿Esta llaga en mi boca es una afta bucal?
• ¿Cuál podría ser la razón de esto?
• ¿Necesitas hacer alguna prueba?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cómo puedo controlar mis síntomas en casa?
• ¿Cuánto tiempo tardará en curarse mi úlcera bucal?
• ¿Existen maneras de reducir la aparición de estas "aftas bucales" en el futuro?

Finalmente, cosas para recordar

Las aftas bucales son muy molestas e incómodas, pero no son peligrosas . A diferencia del herpes labial, las aftas no son causadas por una infección ni son contagiosas.

Muchas personas encuentran alivio con los tratamientos de venta libre para las aftas bucales. Sin embargo, si después de probar estos medicamentos aún presenta síntomas, consulte a su médico. Él podrá indicarle cómo eliminar estas llagas y recuperar su vida normal.

No te preocupes, esto es algo común para muchas personas. ¡Con la atención adecuada, te recuperarás rápidamente!

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