¿Alguna vez te has quemado? ¡Hoy hablaremos de quemaduras!

¡Ay, Dios mío! A veces nos quemamos en alguna parte del cuerpo, ya sea por un pequeño descuido o sin siquiera pensarlo. Cocinando, planchando, a veces mientras los niños pequeños juegan... Aunque estas quemaduras parezcan insignificantes, a veces pueden ser más graves de lo que pensamos. Millones de personas en todo el mundo sufren quemaduras, y algunas incluso fallecen. Así que hoy hablaremos sobre las quemaduras, cómo protegernos y qué hacer si nos quemamos.

¿Qué son estas quemaduras? En pocas palabras...

Una quemadura, en pocas palabras, es un daño a los tejidos de nuestro cuerpo (especialmente la piel) causado por algo, a menudo algo caliente. La gravedad de una quemadura se determina por la profundidad del daño en la piel y la extensión del área del cuerpo que abarca .

¿Existen diferentes tipos de quemaduras? Vamos a verlo.

Sí, existen varias formas en que pueden producirse quemaduras. Principalmente podemos hablar de cinco tipos:

• Quemaduras térmicas: Son las más comunes. Se producen por daños en nuestras células debido al calor extremo (por ejemplo, fuego, agua caliente, plancha caliente) o, a veces, al frío extremo (por ejemplo, hielo seco).
• Quemaduras eléctricas: Este tipo de quemaduras pueden ser causadas por una descarga eléctrica. Al pasar la electricidad por el cuerpo, daña las células y genera calor, lo que puede provocar quemaduras térmicas. Estas son peligrosas porque pueden causar daños internos.
• Quemaduras por fricción: Estas quemaduras se producen por el calor generado al rozar algo contra el cuerpo con demasiada fuerza (fricción). Por ejemplo, un niño que se arrastra por el suelo mientras juega y se raspa la piel, o que se frota contra una tela áspera con demasiada fuerza. A menudo, este tipo de quemaduras van acompañadas de otras lesiones.
• Quemaduras por radiación: Estas quemaduras son causadas por el daño a las células provocado por la exposición a diversos tipos de radiación (por ejemplo, rayos ultravioleta de la luz solar, tratamientos de radiación para el cáncer).
• Quemaduras químicas: Cuando sustancias químicas agresivas (por ejemplo, ácidos, bases, algunos productos de limpieza) entran en contacto con el cuerpo, reaccionan con nuestras células y las destruyen. Esto también provoca quemaduras.

¿Cómo se mide la profundidad de una quemadura? (grado de quemadura)

Para determinar la gravedad de una quemadura, es importante saber qué tan profunda ha penetrado en la piel. Si bien antes existía un sistema de clasificación llamado "primer grado" y "segundo grado", ahora los médicos utilizan un sistema ligeramente diferente. Expliquémoslo de forma sencilla:

• Quemaduras superficiales: Son similares a las quemaduras de primer grado mencionadas anteriormente. En este caso, solo se daña la capa superior de la piel, llamada epidermis. Suelen ser quemaduras leves que se pueden tratar en casa. La piel se enrojece y duele ligeramente.
• Quemaduras de espesor parcial: Son similares a las quemaduras de segundo grado mencionadas anteriormente. En este caso, tanto la epidermis como la dermis, las capas superficiales de la piel, se ven afectadas. Pueden aparecer ampollas, cambiar el color de la piel, tener un aspecto distinto al rojo y ser muy dolorosas.
• Quemaduras de espesor total: Son similares a las quemaduras de tercer grado mencionadas anteriormente. En estos casos, todas las capas de la piel se dañan, e incluso a veces el tejido graso subyacente. Sorprendentemente, en quemaduras tan profundas, las terminaciones nerviosas se destruyen, por lo que no se siente dolor. Sin embargo, la zona circundante puede ser dolorosa.

A veces, una quemadura puede ser más profunda y dañar tejidos, nervios y huesos. Algunos las llaman quemaduras de cuarto grado, pero no son muy comunes.

¿Cuáles son los síntomas de una quemadura?

Los síntomas más comunes de una quemadura son:

• Dolor: Es obvio que las quemaduras duelen. Sobre todo cuando afectan zonas sensibles como las manos y la cara, el dolor es más intenso. Pero, como ya hemos mencionado, las quemaduras de espesor total no suelen ser dolorosas, aunque las zonas circundantes pueden estar sensibles.
• Cambios en la apariencia o textura de la piel: En quemaduras superficiales, la piel puede parecer que se descama. En quemaduras de espesor parcial, pueden formarse ampollas. En quemaduras más profundas y graves, la piel puede sentirse dura y correosa.
• Decoloración de la piel: Una quemadura superficial enrojecerá la piel (si tiene la piel oscura, puede adquirir un tono rojizo). Una quemadura parcial provocará ampollas. Una quemadura total hará que la piel se vuelva negra o gris. La piel puede permanecer descolorida incluso después de que la quemadura cicatrice.

¿Qué puede causar quemaduras?

Existen muchas razones por las que podrías quemarte. Veamos algunas de las más comunes:

• Tocar algo extremadamente caliente o extremadamente frío, como una estufa caliente, una plancha o hielo seco.
• La exposición al aire extremadamente caliente procedente de un incendio o de un secador de pelo también puede provocar congelación.
• Derramar agua hirviendo, aceite o líquidos extremadamente fríos, como nitrógeno líquido, sobre el cuerpo.
• Descargas eléctricas provocadas por elementos como cables eléctricos rotos, postes de luz, baterías de vehículos y rayos.
• Las abrasiones por caída se producen al caer sobre una superficie rugosa, como una carretera asfaltada.
• Frotar la ropa y las telas ásperas como las alfombras demasiado rápido y/o durante demasiado tiempo.
• Permanecer demasiado tiempo al sol sin la protección adecuada (quemaduras solares).
• Recibir tratamiento médico, como radioterapia.
• Contacto con sustancias como productos de limpieza y productos químicos de construcción.

¿Qué complicaciones pueden derivarse de una quemadura?

Una quemadura no se cura sola. A veces, incluso las quemaduras leves pueden provocar complicaciones potencialmente mortales. Algunas de las complicaciones más comunes incluyen:

• Infecciones: Cuando te quemas, tu piel pierde su capacidad de protegerse de los gérmenes. Por eso, las quemaduras se infectan con facilidad. Hay que tener mucho cuidado con esto.
• Cicatrices: Las quemaduras profundas no sanan fácilmente y, en lugar de piel normal, puede formarse tejido cicatricial.
• Hinchazón (edema): Es común que las personas que han sufrido quemaduras presenten hinchazón (no ampollas). En quemaduras graves, la hinchazón puede aparecer en partes del cuerpo alejadas de la zona quemada.

A medida que la quemadura se profundiza y se extiende por una zona más amplia del cuerpo, pueden producirse complicaciones más graves. Por ejemplo:

• Deshidratación y shock debido a la pérdida de líquidos y sangre del cuerpo.
• La hinchazón puede dificultar la circulación sanguínea, lo que puede provocar una afección denominada "síndrome compartimental" .
• Dificultad para respirar debido a quemaduras u otras complicaciones.
• Las lesiones en la piel pueden provocar hipotermia (baja temperatura corporal) porque el cuerpo no puede regular su temperatura.
• Los tejidos dañados en órganos como los riñones y el hígado pueden provocar daños o disfunción orgánica.
• Problemas digestivos y metabólicos.
• La sepsis , una respuesta grave del sistema inmunitario que pone en peligro la vida, se produce debido a la propagación de una infección.
• Coágulos de sangre, por ejemplo , la trombosis venosa profunda (TVP) .

Recuerda que las complicaciones que puedas experimentar dependen de muchos factores. Tu médico podrá brindarte más información según tu situación particular.

¿Cómo diagnostica un médico una quemadura?

Un médico diagnosticará una quemadura examinando la herida y preguntándole qué sucedió. Si no puede hablar, puede pedir información a los socorristas o a otras personas que estuvieron presentes.

Si bien las pruebas de laboratorio y las pruebas de imagen no permiten diagnosticar una quemadura, sí pueden ayudar a identificar complicaciones antes de que se agraven. Los análisis de sangre y orina, en particular, permiten detectar daños en los órganos e infecciones. En ocasiones, las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas pueden detectar daños en tejidos más profundos, pero no siempre son necesarias.

¿Cómo tratar una quemadura? ¡Lo más importante!

El tratamiento de una quemadura depende de su profundidad y de la extensión de la quemadura. Las quemaduras superficiales leves se pueden tratar en casa. Si necesita atención médica para tratar una quemadura o decidir si la necesita, aquí tiene algunas recomendaciones sobre qué hacer y qué no hacer.

Cosas que puedes hacer (¡y que no deberías!) en casa.

Cosas que hacer:

• En cuanto te quemes, elimina la causa inmediatamente (por ejemplo, quítate la ropa quemada con agua caliente lo antes posible. Esto evitará que la quemadura empeore).
• Aplique agua fría (no agua helada, sino agua del grifo) sobre la quemadura. (Esto podría no ser efectivo en algunos casos de quemaduras químicas, así que tenga cuidado). Lo ideal es aplicar el agua durante unos 10 a 20 minutos.
• Mantenga la zona quemada lo más limpia y cubierta posible.
• Si tiene una quemadura de espesor parcial mayor que el tamaño de su mano, o cualquier quemadura de espesor total, definitivamente debe buscar atención médica.

Cosas que no debes hacer:

• Nunca aplique productos domésticos como lejía, mantequilla o pasta de dientes sobre una quemadura. Estos pueden empeorar la afección.
• No aplique ninguna pomada ni crema sobre una quemadura que crea que puede ser semigruesa o de espesor total sin consultar a un médico.
• No aplique hielo sobre las zonas quemadas. Esto puede empeorar la quemadura.
• No reviente las ampollas que se formen en las zonas quemadas. Hacerlo aumenta el riesgo de infección.

Para el dolor, puede tomar un analgésico de venta libre como el paracetamol (p. ej., Tylenol®) o el ibuprofeno (p. ej., Advil® o Motrin®). Si tiene alguna duda sobre su uso, consulte a un médico.

Tratamiento profesional para quemaduras graves y severas.

Una quemadura parcial de mayor tamaño que la palma de la mano siempre requiere atención médica profesional. Del mismo modo, todas las quemaduras de espesor total requieren tratamiento profesional.

La terapia ocupacional puede incluir:

• Control del dolor: Estos pueden abarcar desde medicamentos de venta libre hasta medicamentos recetados o tratamientos como bloqueos nerviosos.
• Limpieza y desbridamiento de la herida (eliminación del tejido dañado): Esto implica eliminar la suciedad y el tejido muerto o necrosado de la herida.
• Cubrir/Proteger la herida: Los vendajes protegen temporalmente la quemadura de la suciedad y los gérmenes.
• Cirugía: La cirugía puede ayudar a curar las quemaduras y reducir las cicatrices.
• Injertos de piel: Estos pueden utilizarse como una estructura prefabricada para nuestros tejidos, lo que aumenta la velocidad de cicatrización.
• Cuidado de heridas:Las quemaduras pueden requerir cuidados especializados para sanar correctamente. Esto puede incluir desbridamiento, terapia de oxígeno hiperbárico y el manejo de los apósitos.
• Terapia ocupacional: La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudarle a recuperarse de lesiones físicas graves causadas por quemaduras.
• Atención a la salud mental: Estos tratamientos pueden ayudar con problemas como la ansiedad, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT) que pueden aparecer después de un evento como este.

El tratamiento más adecuado para usted puede variar. Su médico puede brindarle información personalizada según su condición, preferencias y necesidades.

¿No se pueden prevenir las quemaduras?

¡Sí, es posible! Los expertos afirman que alrededor del 90% de las quemaduras se pueden prevenir. Aquí te presentamos algunas medidas clave que puedes tomar para prevenirlas:

• Enséñales a los niños sobre el fuego y la electricidad, y supervísalos con atención. Enséñales a los niños pequeños a no jugar con fuego ni electricidad. Además, nunca dejes a los niños solos cerca de objetos inflamables.
• Reduzca el riesgo de quemaduras por objetos calientes. Use tazas térmicas. No deje tazas ni recipientes con líquidos calientes sobre mesas o encimeras. Ajuste el calentador de agua a 49 grados Celsius (120 grados Fahrenheit). Compruebe la temperatura del agua antes de bañar a los niños pequeños y no permita que se bañen solos.
• Cocine con seguridad. Use guantes de cocina y evite tocar objetos como toallas. Asegúrese de apagar la estufa y el horno al terminar de cocinar. Gire las asas de las ollas para que los niños pequeños no puedan tocarlas ni engancharlas en su ropa. Mantenga a los niños pequeños y a las mascotas fuera de la cocina mientras cocina.
• Desenchufa los aparatos que generan calor cuando no los uses. Por ejemplo, rizadores, planchas para el pelo y planchas de ropa.
• Tenga cuidado al usar electricidad. No sobrecargue las regletas ni los enchufes. Mantenga los enchufes cubiertos para evitar que los niños pequeños los alcancen. No coloque aparatos eléctricos cerca del agua (lavabos, baños, duchas). No utilice aparatos, cables ni enchufes con cables sueltos.
• Usa protector solar. Elige un producto con un FPS de al menos 50 y vuelve a aplicarlo como mínimo cada dos horas.

¿Qué puedes esperar si te quemas? (Tiempo de curación)

Lo que se puede esperar de una quemadura depende de su gravedad y extensión.

• Las quemaduras superficiales suelen curarse sin dejar cicatrices en pocos días.
• Las quemaduras de espesor parcial pueden tardar unas tres semanas en curarse. Las cicatrices suelen ser muy sutiles y se desvanecen con el tiempo, especialmente en las quemaduras superficiales.
• Las quemaduras de espesor total tardan más de tres semanas en curarse. Debido a su lenta cicatrización, pueden dejar cicatrices graves si no se tratan adecuadamente. Por eso es fundamental buscar atención médica de inmediato.

Existen muchos otros factores que pueden influir en la evolución de la quemadura y en el tiempo de recuperación. Su médico podrá brindarle más información sobre su caso particular.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Cuándo se debe consultar a un médico:

Consulte a un médico en las siguientes situaciones:

• Si la quemadura no mejora después de unos días, o si parece estar empeorando.
• Si el dolor no disminuye incluso después de tomar analgésicos como `Paracetamol` o `Ibuprofeno`.
• Si el dolor es mucho peor que la quemadura.

Cuando necesites ir al hospital inmediatamente:

En tal situación , llame inmediatamente al 1990 o acuda al hospital más cercano:

• Si tiene una quemadura parcial o total alrededor de los ojos, orejas, cara, manos, pies o zona genital.
• Si hay líquido que supura de la quemadura o si hay mal olor.
• Si presenta signos de infección, como fiebre, hinchazón alrededor de la quemadura, mareos o si la piel alrededor de la quemadura se siente caliente al tacto.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Cuánto tiempo tardará en curarse mi quemadura?
• ¿Mi quemadura necesitará algún tratamiento adicional?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a que mi quemadura sane?
• ¿Qué actividades debo evitar?
• ¿Por qué síntomas debo llamar al consultorio o acudir al hospital?

Mensaje final para llevarse a casa

Tal vez te resbalaste al tocar algo caliente en la cocina o te derramaste té caliente encima. Las quemaduras son dolorosas y desagradables. Pero hay muchas cosas que puedes hacer para recuperarte.

Lo mejor que puedes hacer ante una quemadura es minimizar las complicaciones. Por eso, no dudes en buscar atención médica si tienes quemaduras profundas o extensas. Así podrás recuperarte rápidamente, aprender de la experiencia y prevenir incidentes similares en el futuro. ¡Tu seguridad es lo más importante!

Quemaduras , escaldaduras, primeros auxilios, trastornos de la piel, accidentes, cuidado de la piel, seguridad infantil