¿Y si te introducen una pequeña cámara en el corazón para observarlo? ¡Eso es un cateterismo cardíaco!

¿Sufres de dolor en el pecho con frecuencia? ¿O tu médico sospecha que tienes un problema cardíaco? Hoy hablaremos de una prueba especial que se realiza para ver exactamente qué sucede dentro del corazón. Se llama cateterismo cardíaco. El nombre puede sonar complicado, pero no te preocupes. Lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es el cateterismo cardíaco? En pocas palabras...

Imagina que quisieras comprobar si los vasos sanguíneos dentro de tu corazón, los pequeños conductos que transportan la sangre hacia él, funcionan correctamente y si existe alguna obstrucción. Para eso se realiza la prueba de cateterismo cardíaco.

En pocas palabras, este procedimiento consiste en introducir un tubo muy fino (también llamado catéter) a través de un vaso sanguíneo grande del brazo o la ingle hasta el corazón. Es como introducir una pequeña cámara. Una vez que el tubo llega al corazón, los médicos pueden ver claramente los principales vasos sanguíneos, como las arterias coronarias (que irrigan el músculo cardíaco) o la arteria pulmonar (que transporta la sangre del corazón a los pulmones). Esto permite determinar con precisión si existe algún problema con la forma o el funcionamiento del corazón.

No se trata de una cirugía mayor. Esto significa que no se realiza ninguna incisión importante en el cuerpo. Por lo tanto, el tiempo de recuperación es mucho más corto que el de una cirugía. Sin embargo, en ocasiones, tras esta prueba, dependiendo de los resultados, el médico puede decidir que necesita cirugía.

Esta prueba la realiza un cardiólogo con formación especializada en esta área y su equipo. A este equipo se unen otros médicos, enfermeros y técnicos.

¿Cuáles son los tipos de cateterismo cardíaco?

Existen principalmente dos tipos de esto:

1. Cateterismo cardíaco izquierdo: Consiste en introducir un pequeño tubo (catéter) a través de una arteria hasta el corazón. Este procedimiento permite observar el estado de las cavidades y las arterias coronarias del lado izquierdo del corazón, así como medir la presión en ese lado.

2. Cateterismo cardíaco derecho: En este procedimiento, se inserta un tubo a través de una vena. Esto nos permite visualizar las cavidades del lado derecho del corazón y la presión en ese lado.

¿Por qué un médico recomendaría esta prueba de cateterismo cardíaco?

Existen varias razones por las que un médico podría recomendar esta prueba. Veamos cuáles son:

• Si experimenta dolor torácico frecuente o un ritmo cardíaco anormal, averigüe la causa.
• Tomar una muestra de sangre o un trozo muy pequeño de tejido del corazón y analizarlo (biopsia).
• Asegúrese de que no haya ningún problema con sus arterias coronarias o válvulas cardíacas.
• Comprueba si el músculo cardíaco funciona correctamente y detecta si existe alguna enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía).
• Compruebe si existen problemas en las arterias que irrigan los pulmones (arterias pulmonares) y si padece presión arterial alta (hipertensión pulmonar).
• Compruebe el flujo sanguíneo, los niveles de oxígeno y la presión en diferentes partes del corazón.
• Obtenga información que otras pruebas no pueden detectar con precisión.
• Decida qué tratamiento se necesita a continuación. Por ejemplo, si un vaso sanguíneo está obstruido, esto ayudará a decidir si limpiarlo, insertar un stent o realizar una cirugía como un injerto de derivación de arteria coronaria (CABG).
• Esta prueba también es importante al planificar un trasplante de corazón.

¿Cómo funciona el cateterismo cardíaco?

Permítanme explicarles esto brevemente. Después de que el médico inserta ese pequeño tubo en el corazón, se inyecta un líquido especial (llamado "material de contraste") a través de ese tubo en el corazón y los vasos sanguíneos. Este líquido permite que los vasos sanguíneos y las cavidades cardíacas sean claramente visibles en las imágenes de rayos X.

A medida que este líquido viaja a través del corazón, se registra en una radiografía (también llamada angiografía coronaria). A partir de estas imágenes digitales, el médico puede:

• Localiza con precisión el punto exacto donde una arteria coronaria está bloqueada o estrechada.
• Evaluar el tamaño y la forma de las cavidades y los vasos sanguíneos del corazón.
• Compruebe si hay sangrado o hematomas inusuales.

En ocasiones, si necesita obtener información más detallada, se pueden realizar otras pruebas especiales al mismo tiempo que este cateterismo cardíaco. Por ejemplo:

• Ecografía intravascular (IVUS): Esta técnica se puede utilizar para visualizar la placa y los depósitos de calcio dentro de los vasos sanguíneos, y para comprobar si un stent está colocado correctamente.
• Reserva de flujo fraccional (FFR): Se utiliza para medir la presión a ambos lados de un vaso sanguíneo bloqueado y determinar si la obstrucción es lo suficientemente grave como para requerir tratamiento.
• `(Tomografía de coherencia óptica - OCT)`: Esta técnica permite obtener imágenes muy nítidas del interior de los vasos sanguíneos.

Además, en ocasiones el médico puede realizar algunos tratamientos durante este cateterismo cardíaco. Estos no son procedimientos quirúrgicos.

• Angioplastia: Ensanchamiento de las arterias coronarias estrechadas y mejora del flujo sanguíneo hacia el corazón.
• `(Colocación de stent)`: Inserción de un pequeño dispositivo en forma de malla (`(Stent)`) en la arteria dilatada para evitar que se vuelva a estrechar.
• Valvuloplastia: Apertura de una válvula cardíaca estrechada.
• `(Rotablación)`: Un tratamiento para eliminar los depósitos de calcio en las arterias.
• Litotricia intravascular: Este procedimiento consiste en utilizar un balón especial y ondas de presión para fragmentar el calcio.
• `(Ablación cardíaca)`:Un tratamiento para corregir un ritmo cardíaco anormal.

Imagina lo valioso que sería poder detectar problemas cardíacos con una sola prueba y, a veces, tratarlos en el momento. De eso se trata.

¿Cuánto tiempo dura esta prueba de cateterismo cardíaco (catéter cardíaco)?

Un cateterismo cardíaco típico, que consiste en examinar únicamente las arterias coronarias, dura aproximadamente 30 minutos. Sin embargo, este tiempo puede variar según el propósito de la prueba.

Pero, si sumas el tiempo de preparación y el de recuperación posterior a la prueba, tendrás que permanecer en el hospital todo el día. Podrían ser cinco, nueve o incluso más horas. Aunque estés despierto durante la prueba, tendrás que reservar todo el día para ello. Si por alguna razón los médicos deciden realizar un procedimiento como una angioplastia, podría durar aún más, quizás varias horas.

¿Qué debo esperar antes del examen?

Antes de someterse a un cateterismo cardíaco, debe tener en cuenta lo siguiente:

• Deberá dejar de comer y beber unas horas antes de la prueba (normalmente entre seis y ocho horas).
• Es posible que su médico le indique que suspenda temporalmente ciertos medicamentos o que cambie la dosis. Debe seguir sus indicaciones.
• Debe informar a su médico sobre cualquier alergia que tenga y todos los medicamentos que esté tomando.

Después de llegar al hospital:

• Debes usar una bata que te proporcionará el hospital.
• Se le insertará un pequeño tubo (vía intravenosa) en una vena del brazo para administrarle medicamentos y líquidos.
• Tienes que tumbarte en una cama especial. Encima de esta cama hay una gran cámara de rayos X y varios monitores de televisión.
• Se prepara la piel en la zona donde se insertará el pequeño tubo (catéter) (ya sea en el brazo o en la ingle).
• Se colocan varios parches pequeños, planos y adhesivos (electrodos) en el pecho. Estos se conectan a un monitor de electrocardiograma (ECG), que registra la frecuencia y el ritmo cardíacos.
• Se le administrará un sedante suave para ayudarle a relajarse, pero permanecerá despierto y consciente durante toda la prueba.
• Se recomienda tener cuidado con cosas como alergias, náuseas y molestias en el pecho.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Durante un cateterismo cardíaco, el médico realizará lo siguiente:

• Se inyecta un anestésico local debajo de la piel con una aguja pequeña.
• Se inserta una pequeña vaina de plástico (una "vaina introductora", a través de la cual se pasa el catéter) en un vaso sanguíneo del brazo, el cuello o la ingle.
• El catéter se inserta a través de la vaina y se guía hasta el corazón. (Es posible que sienta un ligero pinchazo al insertar la vaina o el catéter, pero no debería ser doloroso).
• Para ayudar a colocar el catéter correctamente, es posible que se le pida que gire la cabeza o que respire hondo y contenga la respiración durante unos segundos.
• La habitación se ilumina con luz tenue y se inyecta una pequeña cantidad de un líquido especial (material de contraste) a través de un catéter en las arterias y las cavidades cardíacas. Durante este proceso, es posible que sienta una sensación de calor en el cuerpo o la cara durante unos segundos .
• Mediante una cámara de rayos X, se hará pasar un líquido a través de las arterias y las cavidades del corazón para tomar imágenes (se le pedirá que contenga la respiración mientras se realiza la radiografía).
• Mientras usted permanece inmóvil, le retirarán el catéter y la vaina.
• Las luces están encendidas de nuevo.

¿Qué cabe esperar tras un cateterismo cardíaco?

Una vez finalizada la exploración, el médico retira el catéter y la vaina.

Si el catéter se insertó en su mano:

• Se coloca un vendaje en el lugar donde se insertó el tubo.
• Debes mantener el brazo recto durante al menos una hora (pero puedes caminar).
• Se le realizará un seguimiento durante unas horas para comprobar si presenta algún síntoma o efecto secundario.
• Te darán instrucciones sobre cómo cuidar tus manos cuando vuelvas a casa.
• Si nota que está sangrando (que la piel está húmeda y caliente), si tiene los dedos entumecidos o si siente algo inusual, debe comunicárselo a su médico.

Si el catéter se insertó a través de la ingle:

• Se cierra el punto de inserción, a veces con una sutura o un "tapón" (esto reduce el sangrado).
• Te indican que te acuestes con las piernas estiradas durante dos a seis horas para detener el sangrado (este tiempo se puede reducir si te colocas el tapón). También te recomiendan no levantar la cabeza más de dos almohadas.
• Para proteger contra las infecciones, se coloca un vendaje limpio en la zona de la ingle y se revisa periódicamente.
• Si nota sangrado (situación húmeda y caliente), si tiene los dedos de los pies entumecidos o si siente algo inusual, infórmeselo.

Recuperación tras cateterismo cardíaco

Ten en cuenta estas cosas durante tu recuperación:

• Debes beber mucha agua para eliminar el líquido especial (material de contraste).
• El médico le indicará si podrá irse a casa el mismo día o si deberá permanecer ingresado en el hospital durante la noche (en cualquier caso, permanecerá en observación durante unas horas después de la prueba).
• Consulte con su médico sobre cómo cuidar la herida.
• Necesitas que alguien te lleve a casa (si tu casa está a más de dos horas de distancia, alójate en un hotel y camina de cinco a diez minutos cada hora).

Por lo general, puede conducir 24 horas después de salir del hospital. Dependiendo de dónde se insertó el catéter, debe evitar actividades extenuantes (como deportes o levantar objetos pesados) durante dos a cinco días. Su médico le indicará cuándo puede regresar al trabajo.

En casa, no es buena idea sumergir la herida en agua durante una semana.Eso significa que no debes nadar ni meterte en la bañera. Pero puedes ducharte 24 horas después de la prueba.

¿Cuáles son los riesgos de esta prueba?

Como ocurre con todas las pruebas médicas, existen algunos riesgos menores, pero son muy poco frecuentes.

• Reacción alérgica.
• Ritmo cardíaco irregular.
• Presión arterial baja.
• Sangrado o infección en el lugar de inserción del catéter.
• Colapso de un pulmón (neumotórax).
• Dolor persistente en el pecho.
• Insuficiencia renal.
• Acumulación de líquido alrededor del corazón (`(taponamiento cardíaco)`).
• Coágulos de sangre, ataque cardíaco, derrame cerebral o muerte (estos últimos son muy raros ).
• Tener que someterse a una cirugía de emergencia, por ejemplo, una cirugía de injerto de derivación de arteria coronaria (CABG).

Cuando hable con su médico, asegúrese de comprender todos estos riesgos. Además, pregunte por qué le solicitan esta prueba. Si bien no se trata de una cirugía, puede parecer un procedimiento serio. Sin embargo, recuerde que las complicaciones son poco frecuentes.

¿Cuáles son los resultados? ¿Qué significa Eva?

Tras el cateterismo cardíaco, su médico dispondrá de mucha información importante para ayudarle a decidir el siguiente paso en su tratamiento. Los resultados pueden variar según el motivo de la prueba.

El médico puede:

• Localiza un problema, como una obstrucción en una de tus arterias coronarias, y trátalo allí mismo.
• Identifica una afección médica que requiera cirugía.
• Se envía una muestra del músculo cardíaco a un laboratorio para realizar una biopsia.
• Obtén la información que necesitas para planificar tu tratamiento.
• Asegúrese de que su corazón funcione correctamente después del tratamiento anterior.

¿Cuándo se conocerán los resultados?

Es posible que su médico le informe de los resultados de inmediato, pero dado que el análisis de una muestra de tejido en el laboratorio lleva tiempo, pueden transcurrir algunos días hasta obtener los resultados.

Si los resultados son anormales, ¿qué debe hacer a continuación?

Si el médico detecta algún problema durante el cateterismo cardíaco, planificará pruebas o tratamientos adicionales. Con la información obtenida, incluso podría prepararse para una cirugía.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si experimenta alguno de estos síntomas después de un cateterismo cardíaco, llame a su médico de inmediato:

• Si tienes fiebre .
• Si sientes mareo .
• Si hay dolor, hinchazón, sangrado o pus en el lugar donde se insertó el catéter.
• Si tiene dolor en el pecho .
• Si tiene dificultad para respirar .
• Si sientes que tu ritmo cardíaco es anormal .

Si sientes que estás sufriendo un ataque al corazón o un derrame cerebral, busca ayuda médica de inmediato.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Puede dar miedo pensar que alguien está mirando dentro de tu corazón. Pero recuerda, este cateterismo cardíaco no es una cirugía y cuentas con un equipo médico experto que te atenderá. La información obtenida de esta prueba es muy valiosa para los médicos, quienes eligen el tratamiento más adecuado para ti. Por lo tanto, esta prueba es solo un paso en tu recuperación. No dudes en preguntarle a tu médico cualquier duda que tengas. Es muy importante que aclares tus inquietudes.

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