¿Cuántos glóbulos rojos hay en tu sangre? ¡Aprendamos sobre la prueba del hematocrito!

¿Alguna vez has oído a un médico decir: "Hagámonos un análisis de sangre" cuando vas a la consulta? Un análisis de sangre sencillo pero muy importante que se realiza con frecuencia se llama hematocrito. A veces también puede aparecer como "(Hct)" en tu informe. En pocas palabras, mide el porcentaje de glóbulos rojos en la sangre. Nuestra sangre está compuesta por glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y una parte líquida llamada plasma. Tener una cantidad saludable de glóbulos rojos es muy importante, ya que cumplen una función vital: transportar oxígeno por todo el cuerpo.

La prueba de hematocrito se realiza a menudo como parte de un análisis de sangre más amplio llamado hemograma completo (CBC). Es posible que necesite esta prueba si:

• En los análisis de sangre rutinarios que se realizan anualmente, es decir, como parte de su chequeo médico completo.
• Si tienes síntomas de una enfermedad que afecta a tus glóbulos rojos. Imagina sentirte siempre cansado y débil.
• Si usted padece alguna afección relacionada con la sangre, es posible que su médico desee controlar sus glóbulos rojos con regularidad.

¿Veamos cómo se realiza esta prueba?

En realidad, es muy sencillo. A un adulto se le suele extraer una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo. A un bebé pequeño, de unos pocos meses, se le suele extraer una pequeña cantidad de sangre del talón. La sangre se recoge en un tubo especial, o quizás en varios, diseñados para tal fin.

Luego, esta muestra de sangre se envía al laboratorio. Allí, una máquina especial la centrifuga a gran velocidad, separando sus diferentes componentes, como cuando se desnata la leche. A continuación, la máquina calcula el porcentaje exacto de glóbulos rojos.

¿Necesitas hacer algo especial antes del examen?

¡Buenas noticias! No necesitas hacer nada especial para prepararte para esta prueba de hematocrito. Puedes comer y beber con normalidad y tomar tus medicamentos como siempre. A menos que tu médico te indique lo contrario, puedes continuar con tus actividades diarias como de costumbre.

Pero ten en cuenta lo siguiente: si le tienes un poco de miedo a las agujas, es decir, si te pones nervioso cuando te van a sacar sangre, avísale a la enfermera o al personal médico con anticipación. Ellos te enseñarán diferentes maneras de relajarte y reducir tu miedo. Quizás te hablen o te digan que te relajes, por ejemplo, respirando lentamente.

¿Qué ocurre cuando te llega una gota de sangre? ¿Hay que tenerle miedo?

La extracción de sangre solo lleva unos minutos. Es un proceso rápido. Esto es lo que suele ocurrir:

• En primer lugar, la persona que le extraiga la sangre (puede ser una enfermera o un técnico de laboratorio médico) buscará una buena vena en su brazo (normalmente en la parte interior del codo).
• Luego, en la parte superior del brazo, es decir, en el brazo, colocan una banda elástica, que también se conoce como torniquete. Esto sirve para dilatar un poco la vena y facilitar la extracción de sangre.
• A continuación, se limpia minuciosamente la piel en la zona donde se insertará la aguja con un producto como alcohol. Esto se hace para evitar la entrada de gérmenes.
• Luego, se inserta cuidadosamente la aguja en la vena. Sentirás un ligero pinchazo, como la picadura de una hormiga . Pero el dolor es muy breve y desaparece rápidamente. Es más fácil si respiras hondo. No tengas miedo.
• La sangre que sale a través de la aguja se recoge en el tubo o jeringa especial que se mencionó anteriormente.
• Una vez extraída la cantidad de sangre necesaria, se retiran la aguja y la goma elástica, se coloca una pequeña tirita o un trozo de algodón sobre la zona de la extracción y se aplica una venda.

Podrá irse a casa en breve. Antes de irse, es recomendable preguntar cuándo recibirá su informe de hematocrito (Hct). El informe suele recibirse en uno o dos días, a veces en unos pocos.

¿Puede esto causar algún efecto secundario?

La mayoría de las personas no sienten ninguna molestia después de donar sangre y se sienten bien. Sin embargo, algunas pueden sentir un ligero mareo o aturdimiento al momento de la extracción. Si te sientes así, es normal, no te preocupes. No obstante, asegúrate de informarle a la persona que te extrae la sangre cómo te sientes. Entonces te indicarán que te recuestes un rato, te darán agua para beber o te ayudarán hasta que te sientas mejor. La zona donde se extrajo la sangre puede ponerse ligeramente azul, pero esto desaparecerá por sí solo en unos días.

¿Qué contiene el informe? ¿Qué dice esto?

El resultado de tu análisis de hematocrito se presenta como un número expresado en porcentaje. Por ejemplo, si tu informe indica 45, significa que el 45 % de tu sangre está compuesta por glóbulos rojos. A continuación, te mostramos cómo varían los niveles normales de hematocrito según la edad y el sexo:

• Para los hombres : del 41% al 50%
• Para las mujeres : del 36% al 44%
• Para bebés de pocos meses : del 32% al 42%.
• Para recién nacidos : del 45% al ​​61%

Pero hay algo muy importante que debes recordar. Este rango "normal" puede variar ligeramente de un laboratorio a otro . Esto significa que el rango normal de un laboratorio puede ser ligeramente diferente al de otro. Por eso, debes comparar el valor de tu informe con el rango de referencia que se indica en él. Además, busca la letra "(H)" (Alto) o "(L)" (Bajo) junto a tu valor. Así podrás saber si tu valor está dentro del rango normal, alto o bajo.

¿Qué ocurre si el valor del hematocrito es alto?

Cuando el valor del hematocrito es superior al recomendado, lo denominamos médicamente eritrocitosis. A veces, esto puede ser un signo de una enfermedad de la médula ósea, como la policitemia vera. Sin embargo , en la mayoría de los casos, significa que las células del cuerpo necesitan más oxígeno, por lo que el organismo produce más glóbulos rojos. Al igual que tenemos dificultad para respirar en un lugar con poco oxígeno, lo mismo puede ocurrir dentro del cuerpo. A continuación, se presentan algunas razones por las que el valor del hematocrito puede aumentar:

• Intoxicación por monóxido de carbono: Esto ocurre cuando se inhalan gases procedentes de aparatos como estufas de leña y gases de escape de vehículos.
• Deshidratación: Cuando el cuerpo no recibe suficiente agua, la fluidez de la sangre disminuye y el porcentaje de glóbulos rojos aumenta.
• Algunas enfermedades cardíacas: Cuando el corazón no bombea sangre correctamente.
• Fibrosis pulmonar: En esta enfermedad, el intercambio de oxígeno en los pulmones no se produce correctamente.
• Apnea obstructiva del sueño: Se produce cuando la respiración se interrumpe durante un breve periodo de tiempo mientras se duerme por la noche.
• Fumar: El cuerpo produce más glóbulos rojos porque la sangre de los fumadores tiene menor capacidad para transportar oxígeno.
• Tomar la hormona testosterona externamente.

Por otro lado, si vives a gran altitud, tu hematocrito podría aumentar a medida que tu cuerpo se adapta a los bajos niveles de oxígeno de ese entorno. Sin embargo, no siempre es motivo de preocupación. Tu médico tendrá en cuenta factores como tu estilo de vida y el entorno en el que vives al revisar tu informe y llegar a una conclusión.

¿Qué ocurre si el valor del hematocrito es bajo?

Un hematocrito bajo suele significar que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Esta afección se conoce comúnmente como anemia. De hecho, la principal razón para hacerse una prueba de hematocrito es sospechar que se padece anemia . Es posible que se presenten síntomas como fatiga, debilidad, mareos y posiblemente vértigo debido a la anemia. Existen otras razones por las que el hematocrito puede ser bajo:

• Sangrado: Puede deberse a una herida, una úlcera estomacal o una menstruación abundante en las mujeres.
• Hiponatremia: Esto significa una disminución del contenido de sal en la sangre.
• Cánceres que se desarrollan en la sangre, como la leucemia.
• Enfermedad renal: Cuando los riñones producen una hormona que ayuda a fabricar glóbulos rojos, esta se ve afectada.
• Enfermedad tiroidea: especialmente cuando los niveles de hormonas tiroideas son bajos.

El valor del hematocrito también puede disminuir ligeramente durante el embarazo. Esto se debe a que el plasma sanguíneo de la madre aumenta durante este periodo, lo que provoca que la cantidad de plasma en la sangre aumente en relación con la cantidad de glóbulos rojos. Esto es normal.

¿Cuándo necesitas hablar con el médico?

Si no entiendes lo que aparece en tu informe o si tienes alguna pregunta o inquietud sobre tu hematocrito, asegúrate de hablar con tu médico . No te avergüences ni tengas miedo. Recuerda que un hematocrito ligeramente superior al normal no siempre significa algo grave. Tu médico revisará tu hematocrito, los resultados de otras pruebas, tus síntomas y tu historial médico para determinar si hay algún problema. Te explicará qué significan esos valores para tu salud, qué hacer si tu hematocrito es bajo o alto y si necesitas algún tratamiento.

Es posible que su médico le haya solicitado esta prueba debido a que presenta síntomas de una afección que afecta su nivel de hematocrito (por ejemplo, fatiga, palidez). En ese caso, es importante que le informe a su médico si sus síntomas empeoran.

¿Cuál es la diferencia entre hematocrito y hemoglobina?

Esta es también una pregunta frecuente que a veces genera confusión. Si bien ambas están relacionadas con los glóbulos rojos, miden dos cosas diferentes.

En pocas palabras:

• La prueba del hematocrito mide qué porcentaje del volumen total de sangre está compuesto por glóbulos rojos (es como la "densidad" de glóbulos rojos en la sangre).
• La prueba de hemoglobina mide la cantidad (generalmente en gramos) de una proteína llamada hemoglobina que se encuentra dentro de los glóbulos rojos.

La hemoglobina es fundamental. Es una proteína llamada hemoglobina la que ayuda a los glóbulos rojos a transportar oxígeno por todo el cuerpo y a captarlo. Por lo tanto, ambas nos brindan información importante sobre nuestra salud.

¿Qué ocurre si tanto el hematocrito como la hemoglobina son bajos?

A veces, un análisis de sangre puede mostrar tanto un hematocrito bajo como una hemoglobina baja. Hay tres razones principales para esto:

• Estás sangrando : Esto podría deberse a una lesión o a una afección médica interna (por ejemplo, úlceras estomacales, hemorragia intestinal).
• Tu médula ósea no produce suficientes glóbulos rojos : La médula ósea es nuestra fábrica de células sanguíneas. Si hay algún problema con ella, la producción de glóbulos rojos puede disminuir.
• Tus glóbulos rojos se están muriendo (destruyendo) antes de lo normal : Los glóbulos rojos tienen una vida útil normal. Si se destruyen antes de tiempo, esto también puede provocar una disminución de estos valores.

Si usted padece una afección como esta, es decir, que tanto su hematocrito (Hct) como su hemoglobina (Hb) son bajos, su médico determinará la causa exacta y decidirá qué tratamiento necesita.

¡Finalmente, las cosas más importantes que debes recordar!

Es normal sentir cierta preocupación o ansiedad si el valor del hematocrito (Hct) en el análisis de sangre es superior o inferior a lo normal. Sin embargo, es importante comprender que existen muchas razones por las que esto puede ocurrir . A veces, estos cambios pueden ser un signo de una enfermedad grave. Pero, con mayor frecuencia, pueden deberse a afecciones menos graves o incluso a cambios en la dieta y el estilo de vida. Otras veces, estos resultados pueden ser temporales. Por ejemplo, cuando el cuerpo está deshidratado, el hematocrito puede aparecer ligeramente elevado.

Así que no pienses lo peor de inmediato al ver el informe. No te alarmes. Lo más importante es hablar con tu médico y comprender exactamente qué significan estos valores para tu salud . De esta manera, tendrás una idea clara y, si hay algo que hacer, sabrás qué es. ¡Pruebas como estas nos ayudan mucho a mantenernos sanos!

Hematocrito , Hct, análisis de sangre, glóbulos rojos, anemia, hemograma completo, recuento sanguíneo