¿Estornudas con frecuencia? ¿Te moquea la nariz al despertarte por la mañana? ¿Se te enrojecen y pican los ojos? ¿O te salen erupciones rojas y con picazón por todo el cuerpo después de comer ciertos alimentos, como camarones o pescado? Si esto te sucede a menudo, la mayoría de las veces se debe a que tu cuerpo no está reaccionando bien a algo, lo que significa que podrías ser alérgico. Hoy vamos a hablar de una prueba especial que realizan nuestros médicos para descubrir exactamente a qué eres alérgico.
En pocas palabras, ¿qué es una prueba de alergia?
Una prueba de alergia es un examen médico que se realiza para determinar con precisión qué sustancias (llamadas alérgenos ) están causando sus síntomas alérgicos. En esta prueba, el médico evalúa cómo reacciona su cuerpo a las sustancias a las que usted sospecha que podría ser alérgico, en un entorno muy controlado, como una clínica o un hospital.
Piénsalo: hay personas que no soportan el polvo doméstico. Otras son alérgicas al pelo de perros y gatos. Algunas estornudan por el polen de ciertas flores. Del mismo modo, algunas personas pueden ser alérgicas a alimentos como el cacahuete, la leche, la soja, o incluso a la picadura de una avispa o a los guantes de látex.
Esta prueba de alergia puede ayudarte a identificar con precisión qué alérgeno está causando tus síntomas. Esto permitirá a tu médico elaborar un plan de tratamiento óptimo para ti y ayudarte a controlar tus síntomas. Estas pruebas son métodos muy seguros y eficaces para identificar alergias.
¿Qué tipos de pruebas de alergia existen?
Existen diferentes tipos de pruebas de alergia. Su médico elegirá la prueba más adecuada para usted según sus síntomas, edad y la causa de su presunta alergia. Veamos los principales tipos de pruebas disponibles.
| Nombre de la prueba | Cómo hacerlo y qué debes saber |
|---|---|
| Prueba cutánea de punción (rascado) | Esta es la prueba más común. Consiste en aplicar una gota de la sustancia a la que se cree ser alérgico en el brazo o la espalda y luego raspar suavemente la piel con una aguja muy fina. Si la persona es alérgica a esa sustancia, la zona se enrojecerá y aparecerá una pequeña protuberancia en unos 15 minutos. Esta prueba se utiliza para detectar alergias a sustancias como polvo, polen, alimentos y medicamentos como la penicilina. |
| Prueba cutánea intradérmica | Esta prueba se realiza si los resultados de la prueba cutánea de punción mencionada anteriormente no son concluyentes. Consiste en inyectar una pequeña cantidad de alérgeno en la capa superior de la piel (epidermis). Es útil para detectar alergias a sustancias presentes en el aire, ciertos medicamentos y picaduras de insectos. |
| Prueba de parche | Esta prueba busca principalmente la causa de la dermatitis de contacto. Imagina que al usar pendientes artificiales, tus lóbulos se irritan. Esta prueba se realiza en casos como este. Se aplica un parche con el alérgeno sobre la piel y se deja actuar durante 2 a 4 días. Luego, el médico retira el parche y comprueba si hay alguna reacción cutánea. |
| Prueba de sangre (IgE) | Lo que sucede aquí es que se le toma una muestra de sangre y se envía a un laboratorio. En el laboratorio, se le añaden alérgenos a la sangre y se mide el nivel de un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE) en su organismo. Este nivel de IgE está elevado en las personas alérgicas. |
| Prueba de provocación oral | Este procedimiento se realiza únicamente bajo la supervisión de un médico. Se recomienda especialmente si se sospecha una alergia a algún alimento o medicamento. En este caso, se administra una cantidad muy pequeña del alimento o medicamento sospechoso, poco a poco. Si se produce alguna reacción, el médico actuará de inmediato. |
¿Por qué necesito hacerme una prueba de alergia?
Puede haber varias razones por las que su médico le sugiera una prueba como esta.
- Si constantemente presenta síntomas de alergia molestos (como estornudos, picazón en la piel, ojos rojos).
- Si tienes asma. Porque a veces las alergias pueden empeorar el asma. Esto se llama asma alérgica .
- Si alguna vez ha tenido una reacción alérgica grave llamada anafilaxia .
La anafilaxia es una emergencia potencialmente mortal que puede causar urticaria, hinchazón, dificultad para respirar y una caída repentina de la presión arterial (choque anafiláctico).
Si presenta un caso grave como este, es fundamental realizarse una prueba de alergia para determinar la causa exacta. Además, si está en riesgo, el médico le recomienda llevar consigo un autoinyector de epinefrina (por ejemplo, EpiPen®) en caso de emergencia.
¿Cómo sé si necesito una prueba de alergia?
Las alergias varían de persona a persona. Incluso si tú y tu amigo son alérgicos a lo mismo, los síntomas pueden ser diferentes. Veamos algunos de los síntomas más comunes.
Alergias transmitidas por el aire (alergias a sustancias como el polvo y el polen presentes en el aire)
Esta afección también se conoce como rinitis alérgica o "fiebre del heno".
- Dolores de cabeza frecuentes
- Picazón y ojos llorosos
- Congestión nasal, estornudos o secreción nasal
- Dificultad para respirar, sibilancias o tos persistente
- Dolor de garganta
Alergias alimentarias
Los síntomas suelen comenzar a los 30 minutos de haber comido, pero en ocasiones pueden aparecer hasta dos horas después.
- Síntomas cutáneos: urticaria, hinchazón de la cara, los labios o la lengua, picazón.
- Síntomas respiratorios: tos, dificultad para respirar, sensación de opresión en el pecho o la garganta.
- Síntomas del sistema digestivo: náuseas, vómitos, calambres estomacales y diarrea.
- Síntomas del sistema cardiovascular: piel pálida, pulso débil, mareos.
alergias de contacto
Estos síntomas pueden aparecer si usted es alérgico a metales como el látex, los perfumes y el níquel.
- Inflamación o ampollas en la piel
- Hematomas e hinchazón
- Erupción cutánea y picazón
Si presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es que consulte con su médico. A veces los descartamos como algo sin importancia, pero no lo haga.Las reacciones alérgicas a veces pueden ser inimaginablemente graves.
¿Necesito prepararme antes del examen?
Sí. Su médico probablemente le pedirá que deje de tomar cualquier medicamento para la alergia (como antihistamínicos ) de tres a siete días antes de la prueba, ya que estos medicamentos pueden afectar los resultados. Sin embargo, si toma medicamentos para el asma, debe continuar tomándolos. Asegúrese de consultar con su médico qué medicamentos debe dejar de tomar y cuáles debe continuar tomando antes de la prueba.
¿Qué sucede después de que se reciben los resultados de la prueba?
Si la prueba confirma que usted tiene una alergia, el médico le sugerirá los tratamientos adecuados.
- Evita los alérgenos: Evita en la medida de lo posible aquello a lo que eres alérgico. Por ejemplo, si eres alérgico al polen, intenta limitar tu exposición al polen al aire libre.
- Medicamentos diarios: Los medicamentos como los aerosoles nasales y los antihistamínicos pueden ayudar a controlar los síntomas.
- Inyecciones para la alergia: Esto se llama inmunoterapia . Consiste en exponer gradualmente el cuerpo al alérgeno. Es un tratamiento a largo plazo que dura entre 3 y 5 años.
- Tarjeta de alerta médica: Es muy importante que una persona con alergias graves lleve una tarjeta o pulsera como esta en caso de emergencia.
- Tener a mano un autoinyector de epinefrina: Si existe riesgo de anafilaxia, es fundamental tener este autoinyector cerca en todo momento.
¿Son fiables las pruebas de alergia caseras?
Este tipo de kits de prueba, disponibles en farmacias o en línea , no son muy fiables. Los resultados que proporcionan suelen ser erróneos. Un resultado incorrecto puede incluso llevarte a dejar de consumir ciertos alimentos nutritivos.
Así que recuerda siempre que, si sospechas que tienes una alergia, la forma más segura y precisa es consultar a un médico cualificado y realizarte las pruebas necesarias, en lugar de sacar conclusiones precipitadas por tu cuenta.
Mensaje para llevar a casa
- Una prueba de alergia es una prueba médica segura que se realiza para encontrar la causa exacta de sus síntomas alérgicos, es decir, a qué es usted alérgico (alérgeno).
- Existen diferentes tipos de pruebas, como pruebas cutáneas y análisis de sangre. Su médico elegirá la más adecuada para usted.
- Si presenta síntomas como estornudos frecuentes, picazón en la piel o dificultad para comer ciertos alimentos, no los ignore y consulte a un médico.
- Siempre debe realizarse estas pruebas por un médico, ya que los kits de prueba caseros no son fiables.
- Si usted corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica grave (anafilaxia), lleve siempre consigo un autoinyector de epinefrina (EpiPen), según las indicaciones de su médico.
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