¿Sufres con frecuencia de úlceras estomacales o gastritis? ¿Padeces úlceras estomacales persistentes que no mejoran a pesar del tratamiento? ¿También tienes diarrea? A veces pensamos que son síntomas normales, pero hoy vamos a hablar de una afección poco común que se esconde tras estos síntomas, pero que puede ser algo grave. Se trata del síndrome de Zollinger-Ellison.
En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Zollinger-Ellison (SZE)?
Imagina que en nuestro estómago hay un interruptor que controla la producción de ácido. Una hormona llamada gastrina actúa como ese interruptor. Normalmente, cuando comemos, esta hormona se libera, lo que provoca que el estómago produzca ácido para ayudar a digerir los alimentos. Una vez que la digestión ha terminado, la producción de ácido se regula.
Sin embargo, en las personas con síndrome de Zollinger-Ellison (SZE), se desarrolla un tipo de tumor llamado gastrinoma . Estos tumores suelen aparecer en el páncreas o en la parte superior del intestino delgado (duodeno). Lo que hacen estos tumores es producir un exceso de la hormona gastrina sin ningún control. Es como si el interruptor estuviera siempre encendido.
Cuando tenemos demasiada gastrina, nuestro estómago comienza a producir demasiado ácido. Este exceso de ácido es lo que causa úlceras estomacales graves (úlceras pépticas) y diarrea crónica.
Alrededor del 60% de estos gastrinomas pueden ser cancerosos , por lo que es muy importante detectarlos y tratarlos precozmente.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? ¿Cómo lo sabemos?
En ocasiones, el síndrome de Zollinger-Ellison (ZES) puede no presentar síntomas en sus primeras etapas. Sin embargo, cuando aparecen, pueden ser algo más graves que los de una gastritis común. La gravedad de los síntomas varía según el tamaño y la cantidad de tumores en el cuerpo.
Vamos a explicar esto con más detalle en la tabla que aparece a continuación.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Dolor de estómago intenso o hinchazón | Este dolor se produce cuando las paredes del estómago y los intestinos resultan dañadas por el exceso de ácido estomacal. |
| diarrea crónica | Cuando un exceso de ácido entra en los intestinos, altera la función de las enzimas presentes en ellos, provocando diarrea y una mala digestión de los alimentos. |
| Vómitos o presencia de sangre en las heces | Esto es lo que puede ocurrir cuando hay sangrado por úlceras estomacales. El vómito puede ser negro como posos de café o las heces pueden ser negras como alquitrán. |
| Heces aceitosas y flotantes | Cuando la digestión de las grasas se ve afectada por un exceso de ácido, la grasa no digerida se excreta en las heces. |
| Acidez estomacal frecuente | Esta afección se produce debido al exceso de ácido estomacal que asciende hacia el esófago (reflujo ácido). |
| Anorexia y pérdida de peso | El dolor constante y las dificultades digestivas pueden provocar una disminución del apetito y pérdida de peso. |
| Fatiga y debilidad | A medida que las heridas en el estómago sangran lentamente, es posible que te sientas cansado debido a la anemia. |
En algunos casos, si estos tumores se diseminan al hígado (metástasis) , también pueden presentar síntomas de cáncer de hígado. Por ejemplo, puede haber picazón, coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia).
¿Por qué sucede algo así?
La mayoría de las veces, el síndrome de Zollinger-Ellison (ZES) ocurre de forma esporádica , es decir, simplemente sucede.
Pero alrededor del 25% de los pacientes desarrollan esta afección llamada MEN Tipo 1 (Neoplasia Endocrina Múltiple Tipo 1).Con una afección genética llamada síndrome de Zollinger-Ellison (ZES). En pocas palabras, se trata de una enfermedad genética poco común. Esta afección conlleva el riesgo de que se formen tumores en varias glándulas productoras de hormonas del cuerpo simultáneamente. El ZES es solo una parte de ella.
¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar esto?
Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, es probable que su médico le solicite varias pruebas si sospecha que padece el síndrome de Zollinger-Ellison (ZES).
Primeras pruebas
- Análisis de sangre: Estos análisis miden el nivel de la hormona gastrina en la sangre. Si padece síndrome de Zollinger-Ellison (ZES), este nivel será anormalmente alto . Esto se denomina hipergastrinemia.
- Análisis de los niveles de ácido estomacal: Se introduce un tubo por la nariz hasta el estómago y se toma una muestra del ácido. En el síndrome de Zollinger-Ellison (ZES), este nivel de ácido es muy elevado.
- Pruebas de imagen: Se realiza una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para detectar tumores en el páncreas o los intestinos.
Se realizarán pruebas adicionales si se confirman los tumores.
Se están realizando más pruebas para determinar con exactitud dónde se encuentran estos tumores, su tamaño y si son cancerosos o no.
- Endoscopia: Se introduce un tubo delgado con una cámara por la boca para examinar el estómago y la parte superior del intestino delgado. Esto puede ayudar a detectar si hay úlceras estomacales.
- Ecografía endoscópica: Se trata de una combinación de endoscopia y ecografía. Permite detectar incluso tumores muy pequeños en el páncreas.
- CPRE: También se trata de una exploración especializada.
- Biopsia (punción con aguja fina): Se extrae una pequeña muestra de tejido del tumor y se examina bajo un microscopio para comprobar si contiene células cancerosas.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Las opciones de tratamiento dependen de la gravedad de sus síntomas y de si el bulto es canceroso o no. Existen tres opciones principales de tratamiento.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Medicamento | Los más utilizados son los inhibidores de la bomba de protones (IBP).Estos medicamentos controlan la producción de ácido estomacal. Es posible que deba tomarlos de por vida. |
| Cirugía | Si el tumor se puede extirpar, se recomienda la cirugía. El tipo de cirugía varía según la ubicación del tumor (por ejemplo, pancreatectomía: extirpación de una parte del páncreas; duodenectomía: extirpación de una parte del intestino delgado). |
| Terapia contra el cáncer | Si los tumores son cancerosos y se han diseminado a otras partes del cuerpo, se administran tratamientos como la quimioterapia . Esto ayuda a controlar el crecimiento de las células cancerosas y a reducir los síntomas. |
¿Cómo será mi futuro con esta situación?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Tu futuro depende del tipo de cáncer que tengas.
- Tumores no cancerosos: No ponen en peligro la vida, pero deberá seguir tomando medicamentos para controlar la acidez estomacal.
- Tumores cancerosos: En este caso, la situación es algo diferente. Si se pueden extirpar todas las células cancerosas del cuerpo mediante cirugía, la enfermedad puede curarse por completo. Aun así, será necesario seguir sometiéndose a pruebas médicas para detectar si la enfermedad reaparece.
Según las estadísticas de los expertos, más del 90 % de los pacientes a quienes se les extirpan quirúrgicamente todos los tumores sobreviven entre 5 y 10 años. Si la cirugía no logra extirpar todos los tumores, la tasa de supervivencia a 5 años es de aproximadamente el 43 %.
Pero ten en cuenta lo siguiente: estas estadísticas son solo promedios basados en datos de miles de pacientes. Tu situación particular puede ser muy diferente. Por lo tanto, la persona más indicada para conocer con exactitud tu condición es tu médico tratante.
¿Cómo debo cuidarme?
Si te diagnostican síndrome de Zollinger-Ellison (ZES), tendrás que hacer algunos cambios en tu vida.
- Tómese la medicación correctamente: Es fundamental tomar los medicamentos para reducir la acidez (inhibidores de la bomba de protones) a la hora correcta, tal como se lo ha recetado su médico.
- Chequeos médicos regulares: Especialmente si ha tenido tumores cancerosos, debe acudir a revisiones de seguimiento a intervalos regulares, según las indicaciones de su médico, para comprobar si la enfermedad ha reaparecido.
- Esté atento a los síntomas: Si después del tratamiento reaparecen síntomas como dolor de estómago y diarrea, informe a su médico de inmediato .
Es normal sentir ansiedad y miedo al enterarse de que se padece una enfermedad rara como esta. Tendrás muchas preguntas. Habla abiertamente con tu médico sobre todas ellas. Escucha atentamente los resultados de tus pruebas y los planes de tratamiento. Están dispuestos a ayudarte.
Mensaje para llevar a casa
- El síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) es una enfermedad rara causada por un tumor llamado gastrinoma que produce un exceso de ácido estomacal.
- Los principales síntomas asociados a esta afección son las úlceras estomacales frecuentes que no responden al tratamiento y la diarrea prolongada.
- Estos tumores pueden ser cancerosos o no, por lo que la detección temprana es muy importante.
- Esta enfermedad puede controlarse con éxito con los medicamentos adecuados, cirugía y, si es necesario, tratamiento oncológico.
- Si presenta estos síntomas, no se alarme y consulte inmediatamente a un médico cualificado para que le aconseje.
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