¿Conoces los principales vasos sanguíneos que llevan sangre a tus riñones (arteria renal)? ¡Hablemos de ello!

Todos sabemos que los riñones son un órgano muy importante en nuestro cuerpo. Funcionan como un filtro que elimina los desechos. Por lo tanto, es fundamental que reciban un suministro adecuado de sangre. Hoy hablaremos de un sistema especial de vasos sanguíneos que facilita esta función, transportando la sangre a los riñones. A estos vasos los llamamos arterias renales.

¿Qué es la arteria renal? En pocas palabras...

Bien, ahora veamos qué son las arterias renales. Son los vasos sanguíneos grandes que transportan sangre limpia desde el corazón hasta los riñones. La palabra inglesa "renal" significa "relacionado con los riñones". Por lo tanto, cuando decimos "arteria renal", se entiende inmediatamente que están relacionadas con los riñones.

En nuestro cuerpo existen dos arterias renales principales. Una irriga el riñón derecho, denominada «arteria renal derecha». La otra irriga el riñón izquierdo, denominada «arteria renal izquierda». En otras palabras, hay una de estas arterias para cada riñón.

¿Cuál es la función de estas arterias renales? ¿Por qué son tan importantes?

Ahora bien, quizás te preguntes por qué la arteria renal es tan importante. Pues bien, la arteria renal es una parte fundamental de nuestro sistema circulatorio. A través de ella, la sangre rica en oxígeno que sale del corazón llega a los riñones mediante la arteria principal, la aorta.

Imagínese, aproximadamente media taza de sangre llega a los riñones a través de esta arteria renal cada minuto . ¡Esa es la cantidad de sangre que pasa por ella en un día! Nuestros riñones forman parte del sistema urinario. Son los encargados de filtrar los desechos y el exceso de agua en la sangre. Estos desechos se excretan del cuerpo en forma de orina. Se dice que dos riñones sanos pueden filtrar unos 140 litros de sangre al día . ¡Imagínese la magnitud de ese trabajo! Para que este trabajo se realice correctamente, los riñones necesitan recibir la cantidad adecuada de sangre. Para eso sirve esta arteria renal.

¿Dónde se localiza la arteria renal?

Tenemos dos riñones en nuestro cuerpo. Estos dos riñones se encuentran detrás del abdomen, ligeramente por encima de la cintura. La arteria renal derecha está conectada al riñón derecho, y la arteria renal izquierda está conectada al riñón izquierdo.

Cada arteria renal suele medir entre 4 y 6 centímetros de longitud . Se originan en la aorta abdominal, el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el corazón hasta el abdomen.

Aprendamos sobre la división (ramificación) posterior de la arteria renal.

Cada arteria renal entra en el riñón por un punto llamado hilio renal. Este punto es como la entrada al riñón. A través del hilio renal entran y salen vasos sanguíneos y nervios.

Tras entrar en el riñón, la arteria renal se divide en numerosos vasos sanguíneos más pequeños, como las ramas que se desprenden del tronco de un árbol. Esta división distribuye la sangre por todo el riñón. Veamos estas ramas principales y sus procesos de forma sencilla.

Piensa en nuestros riñones como un sistema de superpurificación.

1. Nefronas: La sangre proveniente de la arteria renal primero llega a las unidades de filtración más pequeñas de los riñones. Estas se llaman nefronas. ¡Hay aproximadamente un millón de nefronas en un solo riñón!

2. Glomérulos: Dentro de las nefronas se encuentran grupos de pequeños vasos sanguíneos llamados glomérulos. Al igual que cuando se filtra el té, las hojas quedan retenidas en el filtro; los glomérulos filtran algunos de los desechos y el agua de la sangre. Sin embargo, las sustancias más grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos, no pasan por este filtro y permanecen en la sangre.

3. Túbulos: Los desechos y el agua filtrada por los glomérulos pasan a un sistema de pequeños canales llamados túbulos. Al pasar por estos túbulos, los nutrientes y minerales que el cuerpo necesita se reabsorben en la sangre. En otras palabras, solo se retienen las sustancias necesarias y se eliminan las innecesarias.

4. Vena renal: Finalmente, la sangre filtrada sale de los riñones a través de la vena renal. Luego, la sangre circula por todo el cuerpo. Los productos de desecho y el exceso de agua que quedan en los túbulos se excretan en forma de orina.

¡Observa lo complejo y asombroso que es el proceso que tiene lugar dentro de nuestros riñones!

¿Qué enfermedades afectan a las arterias renales?

Así como una tubería de agua puede obstruirse con suciedad y óxido con el tiempo, la grasa y el colesterol pueden acumularse en nuestras arterias. A esto lo llamamos placa. Esta placa se acumula y forma una capa en las paredes de las arterias.

Cuando la placa se acumula de esta manera, el espacio dentro de la arteria disminuye, la arteria se estrecha y se endurece. Esta condición se llama aterosclerosis (endurecimiento de las arterias). Especialmente cuando la arteria renal se estrecha de esta forma, se denomina estenosis de la arteria renal (estrechamiento de la arteria renal) .

¿Qué ocurre cuando estas arterias renales se estrechan? Al estrecharse, el flujo sanguíneo disminuye. La cantidad de sangre que llega a los riñones se reduce, lo que impide que estos funcionen correctamente. Además, el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre, lo que aumenta la presión en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo.

Los principales problemas que pueden surgir debido a la estenosis de la arteria renal son:

• Hipertensión arterial : Esta es la afección más común e importante. A veces, incluso con medicamentos, la hipertensión arterial puede ser difícil de controlar.
• Hipertensión renal (renovascular)Se trata de hipertensión arterial causada directamente por el estrechamiento de las arterias renales.
• Insuficiencia cardíaca : Cuando el corazón tiene que trabajar demasiado, puede debilitarse y fallar.
• Enfermedad renal e insuficiencia renal : Cuando los riñones no reciben suficiente sangre, comienzan a fallar gradualmente.
• Ictus : La presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro, provocando afecciones como el ictus.

Imagínese, si la tubería que suministra agua a una bomba de agua se obstruye, ¿cuántos problemas le causaría? Lo mismo ocurre con los riñones y el corazón cuando se obstruye la arteria renal.

¿Cómo podemos mantener sanas nuestras arterias renales?

Afortunadamente, si la obstrucción en estas arterias renales es inferior al 60%, es decir, si la arteria no está completamente bloqueada, los cambios en nuestro estilo de vida y dieta pueden mejorar considerablemente nuestra condición. A continuación, se presentan algunas medidas que podemos tomar para mantener sanas nuestras arterias renales y riñones:

• Sigue una dieta saludable para el corazón: consume una dieta baja en colesterol, grasas, sal y azúcar. Incluya más frutas, verduras, cereales integrales y alimentos ricos en fibra.
• Haz ejercicio casi todos los días de la semana: realiza al menos 30 minutos de ejercicio diario, como caminar, correr o nadar. Esto mejora la circulación sanguínea y mantiene las arterias flexibles.
• Si ya padece una enfermedad renal, limite el consumo de proteínas y potasio: debe hablar con su médico al respecto y pedirle consejo.
• Mantén un peso saludable: Mantener un peso adecuado para tu estatura te ayuda a protegerte de muchas enfermedades.
• Controla afecciones médicas como la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto: si padeces alguna de estas afecciones, toma tus medicamentos según las indicaciones de tu médico y controla tu dieta.
• Evite fumar y consumir productos de tabaco por completo: Fumar es muy perjudicial para las arterias. Aumenta la acumulación de placa.

Hacer estas cosas es muy bueno para la salud no solo de los riñones, sino de todo el cuerpo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

A veces, cuando algo no funciona bien en nuestro cuerpo, se manifiesta con diversos síntomas. Si presenta uno o más de los síntomas que se describen a continuación, debería consultar con un médico para obtener asesoramiento. Podrían ser señales de un problema renal.

• Sangre en la orina: Si la orina se vuelve roja o marrón.
• Hinchazón (edema): Si se hinchan zonas como las manos, los pies, los tobillos y la cara.
• Dificultad para orinar o micción frecuente: Si tiene dificultad para orinar, siente que tiene más orina después de ir al baño o si orina con frecuencia, expulsando pequeñas cantidades de orina.
• Náuseas, vómitos y pérdida de peso: Si tiene náuseas y vómitos junto con pérdida de apetito y pérdida de peso como resultado.
• Fatiga intensa o dolores de cabeza sin motivo aparente: Si se siente letárgico y tiene dolores de cabeza persistentes, incluso después de haber dormido bien y descansado.

No ignores estos síntomas. Lo mejor es consultar a un médico lo antes posible para determinar la causa.

Mensaje final para llevarse a casa

Ahora ya sabes que las arterias renales de las que hablamos hoy son vasos sanguíneos que desempeñan un papel fundamental en la salud de nuestros riñones. Estos vasos sanguíneos suministran a los riñones la sangre que necesitan, la cual se filtra y las sustancias nocivas del cuerpo se eliminan en forma de orina.

Sin embargo, si se forman depósitos de grasa en el interior de estas arterias (estenosis de la arteria renal), no solo puede afectar la función renal, sino que también puede provocar problemas graves como hipertensión arterial y enfermedades cardíacas.

Por lo tanto, adoptar un estilo de vida saludable es la mejor manera de protegerse de estos problemas. Los buenos hábitos alimenticios, el ejercicio regular , evitar fumar y controlar afecciones como la diabetes y la hipertensión son muy importantes.

Si tienes alguna duda o pregunta, no dudes en consultar con tu médico de cabecera. Él o ella podrá darte el consejo que necesitas y ayudarte a prevenir enfermedades renales. ¡Cuídate!

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