¿Sientes entumecimiento en las extremidades? ¡Aprendamos sobre el estudio de conducción nerviosa!

¿Sientes a veces un hormigueo en las manos o los pies? ¿Sientes que se te duermen los dedos? Hoy hablaremos de una prueba especial que los médicos utilizan para detectar posibles problemas en el sistema nervioso. Se llama estudio de conducción nerviosa, o ECN por sus siglas en inglés.

En pocas palabras, ¿qué es esta prueba neurológica (NCS)?

Imagina los nervios de nuestro cuerpo como cables eléctricos. A través de estos cables, las señales eléctricas viajan desde el cerebro hasta nuestras extremidades, indicándole al cerebro lo que sentimos (calor, frío) y dándonos instrucciones para moverlas como deseamos. La prueba de conducción nerviosa (NCS) mide el funcionamiento de estos cables eléctricos, o nervios.

Esta prueba se centra principalmente en el estado de los nervios periféricos , es decir, la red de nervios que se extiende por todo el cuerpo fuera del sistema principal, el cerebro y la médula espinal. Mide la velocidad y la intensidad de la señal eléctrica que viaja a lo largo de un nervio.

Veamos qué tipo de nervios busca esto:

• Nervios motores: Estos son los nervios que controlan nuestros músculos y nos ayudan a movernos. Por ejemplo, cuando queremos levantar el brazo, estos nervios transmiten el mensaje desde el cerebro a los músculos del brazo.
• Nervios sensoriales: Estos nervios transmiten al cerebro las sensaciones táctiles, como el dolor y el calor. Si tocas algo caliente, estos nervios sensoriales avisan rápidamente al cerebro.

Su médico le solicitará esta prueba si presenta síntomas como entumecimiento, hormigueo o sensación de entumecimiento en los brazos, las manos o las plantas de los pies. Esta prueba de conducción nerviosa (NCS) suele realizarse junto con otra prueba llamada electromiografía (EMG) . Hablaremos de ella más adelante.

¿Qué enfermedades puede detectar la prueba NCS?

Esta prueba detecta principalmente daños y compresión nerviosa. Veamos qué son estas afecciones y cuáles son sus causas.

1. Neuropatía periférica

Esto se debe a daños en los nervios periféricos de todo el cuerpo. Puede haber muchas razones para ello.

2. Síndromes de compresión nerviosa

Esto ocurre cuando un nervio queda comprimido entre un hueso, un músculo u otro tejido en alguna parte del cuerpo.

Aquí tenéis algunos ejemplos:

• Síndrome del túnel carpiano: Afección común en personas que trabajan frente a una computadora o teclean durante largos periodos. Se produce por la compresión de un nervio que recorre la muñeca , causando entumecimiento y dolor en el pulgar, el índice y el dedo medio.
• Ciática: Afección causada por la compresión de un nervio principal que recorre la pierna desde la espalda, provocando dolor intenso y entumecimiento que se irradia hacia la pierna.

¿Cuál es la diferencia entre las pruebas NCS y EMG?

La mayoría de las veces, estas dos pruebas se realizan juntas. Pero estas dos pruebas analizan dos cosas.

En pocas palabras,

• La prueba NCS mide la eficacia y la velocidad con que fluye la "corriente" a lo largo del "cable" llamado nervio.
• La prueba EMG analiza cómo responde el músculo conectado a ese nervio después del paso de la corriente, es decir, qué tan bien se contrae.

Al realizar estas dos pruebas conjuntamente, su médico podrá determinar con exactitud si sus síntomas se deben a un problema nervioso o a un problema muscular.

¿Cómo debo prepararme para este examen?

Esto no requiere mucha preparación, pero ten en cuenta estas cosas.

• Dúchate bien antes de venir a hacerte la prueba. Es importante mantenerse limpio.
• No aplique cremas, lociones, polvos ni aceites en sus extremidades el día de la prueba. Dejar estos productos en la piel puede afectar la precisión de la prueba.
• Ven con ropa cómoda y holgada .
• Si tiene un marcapasos u otro dispositivo electrónico implantado en su cuerpo, debe informar a su médico antes de la prueba.

¿Qué ocurre durante la prueba? ¿Hay algo que temer?

Mucha gente le tiene un poco de miedo a esta prueba, porque implica aplicar una corriente eléctrica. Pero en realidad no hay motivo para tener miedo.

Esto es lo que sucede paso a paso durante la prueba:

1. Te harán sentarte en una silla o acostarte en una cama.

2. A continuación, el médico o el técnico colocará unos pequeños objetos adhesivos llamados electrodos en la superficie de la piel, donde se encuentran los nervios que se van a examinar.

3. A continuación, se aplica un pulso eléctrico muy pequeño y suave al nervio desde un electrodo.

4. Se siente como una pequeña corriente eléctrica que a veces produce cosquilleo al vestirnos. Algunas personas lo perciben como un ligero cosquilleo. No es doloroso.Al principio hubo una ligera sacudida, pero duró menos de un segundo.

5. A medida que esta señal eléctrica viaja a lo largo del nervio, otros electrodos miden la velocidad a la que se propaga.

6. De esta forma, se aplica un pequeño impulso eléctrico a varias zonas del nervio y se recogen datos.

Todo este proceso puede durar entre 15 minutos y una hora, dependiendo del número de nervios que se estén examinando.

Aspectos a tener en cuenta sobre los resultados de la prueba (Informe)

Normalmente, recibirás tu informe de resultados entre 24 y 48 horas después de realizar la prueba.

Pero lo más importante es recordar que este informe de NCS es solo una parte del panorama general. Su médico no toma una decisión basándose únicamente en este informe. Tendrá en cuenta sus síntomas, otras afecciones médicas y los resultados de cualquier otra prueba que se le haya realizado para determinar su estado exacto y planificar su tratamiento.

Por lo tanto, es fundamental que hable con su médico al respecto después de recibir el informe y que le dé una explicación.