¿Hay que temer a la última técnica de imagen que examina los vasos sanguíneos del cerebro (Doppler transcraneal)?

Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo cuando el médico te pide que te hagas una tomografía cerebral. Quizás pienses: "¿Qué ha pasado?". Pero esta prueba, llamada Doppler transcraneal, no tiene por qué ser temida. En resumen, es una prueba muy segura, igual que una ecografía que se le hace a una mujer embarazada para controlar a su bebé.

En pocas palabras, ¿qué es el Doppler transcraneal?

Este método utiliza ondas sonoras para comprobar el flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos del cerebro. Al igual que se comprueba si hay tráfico en la carretera, si los coches circulan a gran velocidad o si lo hacen lentamente, esta exploración permite al médico observar cómo circula la sangre por los vasos sanguíneos del cerebro.

Se utiliza para diagnosticar enfermedades cerebrovasculares y para monitorizar los resultados de determinados tratamientos.

¿Por qué un médico recomendaría esta exploración?

Imagina que alguien sufre mareos constantes, pierde repentinamente la capacidad de hablar o presenta síntomas como entumecimiento en las extremidades. En estos casos, el médico podría sospechar que existe algún problema con la circulación sanguínea en el cerebro. Es entonces cuando esta tomografía se vuelve crucial.

Consulte la tabla a continuación para conocer las principales afecciones médicas que esta prueba puede ayudar a diagnosticar.

¿Cómo funciona este escaneo?

El procedimiento es muy sencillo. El escáner envía ondas sonoras a través de los tejidos del cráneo. Estas ondas impactan los vasos sanguíneos del cerebro, las células sanguíneas que se mueven rápidamente y regresan como ecos. El médico utiliza una pantalla de ordenador para observar la velocidad y la dirección de las ondas sonoras que regresan y así obtener información sobre el flujo sanguíneo cerebral.

¿Necesito prepararme antes de la exploración?

Sin embargo, si usa lentes de contacto, es posible que se le pida que se los quite antes de la prueba. Asimismo, si lleva algún tipo de cobertura para la cabeza, el técnico que realiza la prueba le explicará cómo quitársela o cambiársela temporalmente. Se le brindará la privacidad necesaria para hacerlo.

¿Qué ocurre durante la exploración?

El método para realizar esta prueba es muy sencillo.

• En primer lugar, se le pedirá que se acueste en una camilla de exploración o que se siente en una silla.
• A continuación, el técnico aplicará un gel a base de agua en la piel, en las zonas que se van a examinar. Este gel se suele aplicar en la nuca o la parte delantera del cuello, por encima de los pómulos, delante de la oreja o encima del ojo. Esto se debe a que en estas zonas se encuentran los principales vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.Este gel no daña la piel ni mancha la ropa.
• A continuación, se mueve un pequeño dispositivo con forma de bolígrafo (llamado transductor ) sobre el gel, de un lado a otro. Este dispositivo envía ondas sonoras al cerebro y capta las ondas que regresan.
• En este momento, el flujo sanguíneo de su cerebro se muestra en la pantalla de la computadora, ya sea en forma de gráficos o de imágenes en color.
• Lo más importante es que no muevas la cabeza ni hables durante esta prueba.
• Una vez finalizada la prueba, se retira el gel aplicado.

En ocasiones, se puede colocar una vía intravenosa en una vena del brazo para inyectar solución salina. Esto se hace para comprobar si existe algún orificio en el corazón que pueda permitir que un coágulo de sangre viaje al cerebro.

¿Esto duele? ¿Cuánto tiempo tardará?

No duele en absoluto. No hay molestias ni dolor. Puede que sientas un poco de frío al aplicar el gel. Sentirás una ligera presión al mover el dispositivo (transductor) sobre la piel, eso es todo.

Esta exploración suele durar entre 30 y 60 minutos , dependiendo del tipo de prueba que le hayan recetado.

¿Qué sucede después de la prueba? Analicemos los resultados.

Una vez finalizada la prueba, puede irse a casa el mismo día. Dado que no es perjudicial para el organismo, no hay problema en conducir ni en realizar sus actividades habituales.

En cuanto a los resultados, se pueden obtener poco después de la prueba. Su médico podría comentárselos ese mismo día o programar una cita para otro día.

Puede haber dos tipos de resultados:

• Resultados normales: Esto significa que no hay problemas con el flujo sanguíneo hacia y dentro del cerebro, y que todo va bien.
• Resultados anormales: Esto significa que un vaso sanguíneo que irriga el cerebro podría estar bloqueado, estrechado u obstruido. Esto podría indicar, por ejemplo, un coágulo de sangre proveniente del corazón (embolia) o un orificio en el corazón (FOP).

Si obtienes un resultado anormal, no te preocupes. Significa que tu médico ya puede diagnosticar tu afección e iniciar el tratamiento adecuado. También podría solicitar otra prueba para obtener más información.