¿Somos conscientes del daño que sufre el corazón a causa de la presión arterial alta (cardiopatía hipertensiva)?

Para muchos de nosotros, la presión arterial alta se ha convertido en algo muy común. Pero, ¿sabías que si esta presión no se controla adecuadamente, puede dañar gravemente el corazón con el paso de los años? Por eso, en medicina, llamamos "cardiopatía hipertensiva" a un conjunto de afecciones cardíacas causadas por una presión arterial alta no controlada.

En pocas palabras, ¿qué es la "cardiopatía hipertensiva"?

Imagina que la presión en las tuberías de la bomba de agua de tu casa es demasiado alta. ¿Qué sucede entonces? La bomba tiene que esforzarse más para bombear el agua. Con el tiempo, la bomba se debilita y las tuberías pueden dañarse. Nuestros corazones funcionan igual.

Cuando la presión arterial se mantiene alta (generalmente por encima de 120/80 mmHg) durante un tiempo prolongado, el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre por todo el cuerpo. Este esfuerzo adicional puede provocar que el músculo cardíaco se engrose y se debilite con el tiempo. Con el tiempo, esto puede derivar en una afección grave como la insuficiencia cardíaca.

De igual modo, la hipertensión arterial también engrosa las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando el colesterol comienza a acumularse dentro de estos vasos engrosados, la situación empeora aún más. En consecuencia, el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral aumenta significativamente.

¿Cuáles son los principales tipos de esta afección?

Existen dos formas principales en que la presión arterial alta afecta al corazón.

1. Enfermedad de las arterias coronarias: Se produce cuando el colesterol y otras sustancias se acumulan en el interior de los principales vasos sanguíneos que irrigan el corazón (arterias coronarias) (a esto lo llamamos aterosclerosis), lo que provoca el estrechamiento de las arterias. Esto reduce la cantidad de oxígeno y nutrientes que el corazón necesita.

2. Hipertrofia del ventrículo izquierdo: El ventrículo izquierdo es la principal parte del corazón encargada de bombear sangre. Al tener que bombear sangre contra la alta presión durante un tiempo prolongado, los músculos de esta zona se engrosan, al igual que los músculos de un levantador de pesas. Sin embargo, esto no es bueno para el corazón, ya que puede provocar un deterioro de su función.

¿Qué otras complicaciones puede causar esto?

Si no se trata, la cardiopatía hipertensiva puede provocar otros problemas de salud graves. Veamos la tabla a continuación.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Comprueba estos puntos para saber si estás en riesgo.

• Si tienes presión arterial alta .
• Si eres alguien que no hace ejercicio .
• Si tienes diabetes .
• Si el nivel de colesterol en sangre es alto .
• Si tienes más de 45 años .
• Si tienes sobrepeso (obesidad).
• Si fuma o utiliza otros productos de tabaco.
• Si le añades demasiada sal a tu comida.
• Si bebes alcohol .

Si te identificas con uno o más de estos puntos, sin duda necesitas cuidar más tu salud.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El principal problema es que, al igual que la hipertensión arterial, la cardiopatía hipertensiva puede no presentar síntomas en sus primeras etapas. Los síntomas solo comienzan a aparecer cuando el corazón ya ha sufrido algún daño.

Estos son los síntomas que pueden aparecer:

• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late rápido)
• Mareo
• Desmayo
• Síntomas de un accidente cerebrovascular (por ejemplo, caída de la comisura de los labios, pérdida de una extremidad)
• Muerte súbita cardíaca

Si experimenta alguno de estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico de inmediato .

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando vayas a ver al médico, primero te hará algunas preguntas.

• Su historial médico.
• ¿Algún miembro de su familia padece alguna enfermedad cardíaca?
• Luego le realizarán un examen físico.

Además, se recomiendan varias pruebas para confirmar el diagnóstico y evaluar el daño al corazón.

• Análisis de sangre: Permiten comprobar parámetros como los niveles de colesterol y azúcar.
• Análisis de orina: Comprueba la función renal.
• Prueba de ECG (electrocardiograma): Permite observar la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: Permite observar la estructura del corazón, el grosor de los músculos y cómo bombea la sangre.

¿Cómo se trata? ¿Y qué debemos hacer?

El objetivo principal del tratamiento es controlar la presión arterial y evitar que el daño ya sufrido por el corazón empeore. Existen dos maneras principales de lograrlo.

1. Cambios en el estilo de vida

Esta es la parte más importante. Además de tomar medicamentos, es fundamental adoptar un estilo de vida saludable.

• Deja de fumar y de beber alcohol: ambos dañan directamente el corazón y los vasos sanguíneos.
• Ejercicio: Realice ejercicio, como caminar o correr, durante al menos 30 minutos al día.
• Controla el consumo de sal: Reduce la cantidad de sal que añades a los alimentos. Evita productos como encurtidos, frutas secas, salsas y saborizantes artificiales.
• Alimentación saludable: Consume más verduras, frutas, legumbres y alimentos ricos en fibra. Reduce el consumo de alimentos con alto contenido de aceite, azúcar y harina.
• Controla tu peso: Intenta mantener un peso saludable para tu estatura.

2. Medicamentos (medicamentos)

Además de los cambios en el estilo de vida, su médico le recetará medicamentos para controlar la presión arterial. Existen diferentes tipos de medicamentos, como diuréticos, betabloqueantes e inhibidores de la ECA.

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