¿Te ha aparecido de repente un pequeño bulto rojo, hinchado y doloroso al tacto? Incluso puede que lo sientas un poco caliente. Mucha gente ignora estas molestias, pero es importante saber qué son realmente, por qué se forman y cuándo debemos preocuparnos. Hoy hablaremos de estos bultos llenos de pus, o como los llamamos médicamente, abscesos.
¿Qué es exactamente un absceso?
En pocas palabras, un forúnculo es un bulto que se forma debajo de la piel, compuesto de pus, bacterias y células muertas. Su color suele variar entre rosa y rojo oscuro. Al tacto, es sensible y doloroso.
Pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en las axilas, el ano y la vagina (por ejemplo, un absceso de la glándula de Bartolino), la zona lumbar (absceso pilonidal), la raíz de un diente (absceso dental) y la ingle. En ocasiones, un folículo piloso se obstruye e infecta, y estos forúnculos también se conocen como abscesos o forúnculos.
Lo importante es que, a diferencia de otras infecciones, estos abscesos a menudo no mejoran solo con antibióticos. Para que el absceso sane, es necesario abrirlo y drenar el pus que contiene.
¿Por qué nos salen forúnculos como estos en el cuerpo?
Piensa en nuestra piel como un escudo protector para nuestro cuerpo. Cuando este escudo se rompe por un pequeño corte, herida o abrasión, las bacterias del ambiente pueden entrar fácilmente en el organismo.
Las células de defensa de nuestro cuerpo (glóbulos blancos) acuden para combatir las bacterias que ingresan. Las bacterias que mueren en esta lucha, las células del cuerpo y los glóbulos blancos se combinan para formar pus. Este pus se acumula gradualmente y crea presión debajo de la piel. Es debido a esta presión e infección que sentimos dolor, enrojecimiento e hinchazón.
En ocasiones, esta afección también puede ser causada por una obstrucción en una glándula sudorípara, una glándula sebácea o un folículo piloso.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar forúnculos?
Aunque puede ocurrirle a cualquiera, algunas personas tienen mayor predisposición a desarrollarlo. Los tumores que se desarrollan, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados, pueden ser más graves. Las personas con las siguientes afecciones deben tener especial cuidado al respecto.
| Factor de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Enfermedades que reducen la inmunidad | Enfermedades como la diabetes, el cáncer, el SIDA y la anemia falciforme. |
| Tratamiento recibido | Uso prolongado de esteroides y quimioterapia para el cáncer. |
| Otros problemas de salud | Enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, trastornos vasculares periféricos. |
| Estilo de vida y medio ambiente | Mala higiene personal, vivir en un entorno sucio, inyectarse drogas, obesidad. |
Cosas que puedes hacer en casa y cosas que debes tener cuidado
Si el tumor es menor de 1 centímetro (menos de media pulgada), puede probar una pequeña cantidad en casa.
- Compresa caliente: Sumerja un paño limpio en agua caliente y colóquelo sobre el forúnculo durante 20-30 minutos, unas 4 veces al día. El calor puede aumentar la circulación sanguínea, favorecer que el forúnculo se rompa espontáneamente y libere el pus.
¡Pero nunca hagas estas cosas!
No aprietes ni frotes el forúnculo. Hacerlo puede provocar que la infección se propague y empeore. Tampoco lo pinches con objetos punzantes como agujas o alfileres. Esto puede dañar un vaso sanguíneo subyacente o propagar la infección.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Los remedios caseros no siempre funcionan. En los siguientes casos, es imprescindible consultar con un médico. En algunos casos, puede ser necesario acudir de inmediato al servicio de urgencias del hospital.
| Signo o condición | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Consulte a su médico... | |
| Si el tumor es mayor de 1 cm. | Busque atención médica de inmediato. |
| Si el tumor continúa creciendo o el dolor aumenta. | |
| Si el tumor está ubicado cerca del ano, la ingle o el área genital. | |
| Si tienes fiebre. | |
| Si el forúnculo parece extenderse como vetas rojas (signo de que la infección se está propagando). | |
| Acude inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital... | |
| Si tiene fiebre superior a 38,9 °C (102 °F) (especialmente si padece otra enfermedad crónica o está tomando esteroides o medicamentos contra el cáncer). | Se trata de una emergencia y requiere hospitalización inmediata. |
| Si hay una línea roja que va desde el bulto hasta el pecho o si hay bultos inflamados (nódulos) en la ingle/axila. | |
| Si tiene un tumor en la cara que sea mayor de 1 centímetro. | |
¿Qué tratamiento proporciona el médico?
Cuando acudas al médico, examinará el absceso y, si es necesario, decidirá extraer el pus mediante una cirugía menor. Este procedimiento se llama incisión y drenaje (I&D). No hay motivo de preocupación.
- En primer lugar, se inyecta un anestésico local alrededor del tumor.
- A continuación, la zona se limpia a fondo con una solución desinfectante.
- El médico hizo una pequeña incisión y extrajo el interior.Se elimina por completo el pus y demás impurezas.
- Tras extraer el pus, se puede colocar un pequeño apósito dentro de la herida. Si queda pus, facilitará su salida.
- Finalmente, la herida se cubre con un vendaje limpio.
Tras este tratamiento, muchas personas experimentan un alivio inmediato del dolor. Es probable que el médico le recete antibióticos y analgésicos para tomar durante unos días.
¿Qué haces después del tratamiento?
Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico. Él o ella le indicará cómo mantener la herida limpia y cómo cambiar los vendajes. No olvide acudir a sus citas de seguimiento programadas. Si después del tratamiento presenta fiebre, aumento del dolor, hinchazón o enrojecimiento en la herida, informe a su médico de inmediato.
Por lo general, con el tratamiento adecuado, la herida sanará por completo en un plazo de 10 a 14 días.
Mensaje para llevar a casa
- Un absceso es una infección bacteriana, por lo que la higiene es muy importante.
- Nunca aprietes el quiste ni lo pinches con un objeto punzante. Hacerlo puede propagar la infección.
- Si el tumor es muy pequeño, sumergirlo en agua tibia puede ser útil.
- Si el tumor es grande, doloroso, produce fiebre o está ubicado en una zona sensible (cara, ingle, ano) , consulte a un médico de inmediato.
- El mejor tratamiento para la mayoría de los forúnculos es abrirlos y drenar el pus (incisión y drenaje). No hay por qué temerle.
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