La erupción en forma de mariposa en la cara: aprendamos sobre el lupus cutáneo agudo (LCA) en términos sencillos.

¿Alguna vez te ha salido una erupción con forma de alas de mariposa o una erupción roja en las mejillas y la nariz? Mucha gente piensa que es solo una quemadura solar o una alergia. Pero a veces puede ser señal de algo más grave. Hoy hablaremos del lupus cutáneo agudo, un tipo de lupus que afecta la piel y presenta precisamente estos síntomas.

Primero, veamos, ¿qué es el lupus?

En pocas palabras, el lupus es una enfermedad autoinmune. Papá, ¿te suena un poco complicado? Bien, déjame explicarte. Imagina que nuestro cuerpo tiene un sistema de defensa. Lo llamamos sistema inmunitario. Su función es reconocer y atacar a enemigos como gérmenes, virus y bacterias que entran al cuerpo desde el exterior, y protegernos de las enfermedades.

Pero en una persona con una enfermedad autoinmune como el lupus, algo falla. El sistema de defensa comete un error y no distingue entre agentes patógenos y nuestras propias células y tejidos sanos. Por lo tanto, estos agentes comienzan a atacar nuestras propias células sanas. Esto puede causar inflamación, dolor y daños en diversas partes del cuerpo.

El tipo más común de lupus es el lupus eritematoso sistémico (LES) . En esta enfermedad, el ataque autoinmune no se limita a la piel, sino que también puede afectar órganos internos como los riñones, el corazón, los pulmones y las articulaciones. Aproximadamente tres de cada cuatro personas con lupus padecen esta enfermedad.

¿Qué es el lupus cutáneo?

La palabra «cutáneo» significa «relacionado con la piel». El lupus eritematoso cutáneo (LEC) es una afección en la que el lupus afecta principalmente la piel. Esto ocurre cuando el sistema inmunitario ataca directamente las células cutáneas, provocando diversos tipos de manchas, lesiones y llagas en la piel.

El lupus cutáneo agudo (LCA) es un tipo de lupus cutáneo. «Agudo» significa «de aparición repentina». Por lo tanto, en este caso, los síntomas, especialmente la erupción en forma de mariposa, aparecen repentinamente. En la mayoría de los casos, esto ocurre después de la exposición al sol.

¿Cuáles son los tipos de lupus cutáneo?

Existen tres tipos principales de lupus que afectan la piel. Cada tipo presenta una erupción cutánea diferente. Para comprenderlo mejor, consulte la tabla a continuación.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección ACLE?

Aún no se ha descubierto la causa exacta del lupus, pero se ha observado que algunas personas tienen un mayor riesgo de padecerlo.

• Causas hereditarias: Si algún miembro de su familia padece lupus u otras enfermedades autoinmunes, usted también podría estar en riesgo.
• Género: Sorprendentemente, esta enfermedad es más común entre las mujeres.
• Edad: Suele ser común entre mujeres de entre 20 y 50 años.
• Raza: Esta enfermedad es más común entre ciertos grupos étnicos, por ejemplo, personas de ascendencia africana y asiática.

Aproximadamente dos tercios de las personas con LES desarrollan síntomas cutáneos, incluido el ACLE. A algunas personas se les diagnostica lupus por primera vez después de que aparece esta erupción en forma de mariposa.

¿Cuáles son los síntomas del ACLE?

El síntoma principal y más evidente es la erupción en forma de mariposa de la que ya hablamos. Médicamente se la conoce como «erupción malar». «Malar» significa mejilla. Aunque se parece a una quemadura solar, generalmente no es dolorosa. Sin embargo, a veces puede causar un poco de picazón.

Lo bueno de esta erupción es que no deja cicatrices con el tiempo. Sin embargo, una vez que la erupción sana, el color de la piel en esas zonas puede ser ligeramente más claro o más oscuro que antes.

Además de la erupción en forma de mariposa, pueden aparecer otros síntomas.

• Erupciones en manos y pies tras la exposición al sol.
• Llagas dolorosas dentro de la boca (aftas bucales).
• Ampollas dolorosas y elevadas en la piel (urticaria).
• Pérdida temporal del cabello.

¿Qué es este "brote"?

Una persona con ACLE no presenta síntomas de forma continua. Existe un ciclo de síntomas que aparecen, remiten durante un tiempo y luego reaparecen. Este aumento repentino de los síntomas es lo que llamamos un "brote".

Existen causas específicas, o "desencadenantes", que provocan estos brotes.

• Luz solar (rayos UV): Este es el principal desencadenante. Por eso la erupción empeora al exponerse al sol.
• Estrés: Factores como la presión excesiva y la ansiedad pueden empeorar la enfermedad.
• Algunas enfermedades infecciosas.
• No duermo lo suficiente.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Si presenta estos síntomas, lo primero que debe hacer es consultar a su médico de cabecera. Él o ella le derivará a un dermatólogo o a un reumatólogo, según sea necesario.

Su médico examinará su piel. En ocasiones , puede ser necesaria una biopsia cutánea para obtener un diagnóstico definitivo . Esta biopsia consiste en tomar una pequeña muestra de piel de la zona afectada y examinarla al microscopio. Esto puede ayudar a determinar si la erupción se debe a una ACLE u otra afección cutánea.

¿Cuáles son los tratamientos?

La ACLE no es una enfermedad completamente curable. Sin embargo, los síntomas y los brotes pueden controlarse muy bien con el tratamiento adecuado. Su médico le recetará el tratamiento apropiado según la gravedad de sus síntomas.

• Ungüentos esteroideos tópicos: Son medicamentos que se aplican sobre la piel donde se encuentra la erupción. Por ejemplo, acetónido de fluocinolona o butirato de hidrocortisona. Estos reducen la hinchazón y el enrojecimiento.
• Medicamentos antiinflamatorios: Fármacos como la dapsona o el metotrexato en dosis bajas pueden reducir el dolor y la inflamación.
• Medicamentos antipalúdicos: Fármacos como la hidroxicloroquina (Plaquenil®) son muy eficaces para tratar la malaria. Reducen la fatiga, las erupciones cutáneas y el dolor articular.
• Fármacos inmunomoduladores (inhibidores de la calcineurina): Medicamentos como el tacrolimus o el pimecrolimus controlan la actividad del sistema inmunitario hasta cierto punto, reduciendo su ataque a la piel.

¿Cómo prevenir los brotes?

Tan importante como tomar la medicación es evitar los factores desencadenantes que pueden provocar brotes. Entre el 40 % y el 70 % de las personas con lupus experimentan brotes tras la exposición a la luz ultravioleta, por lo que la protección solar debe ser primordial.

• Usa protector solar todos los días cuando salgas al sol. Elige un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 o superior, que proteja contra los rayos UVA y UVB.
• Evite las horas de mayor intensidad solar. Evite exponerse al sol en la medida de lo posible entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Usa ropa que te cubra bien. Utiliza prendas de manga larga, sombreros de ala ancha y gafas de sol.
• Evite por completo las fuentes de luz ultravioleta artificiales, como las camas de bronceado .
• Algunas luces fluorescentes que se usan en interiores también pueden emitir pequeñas cantidades de rayos UV. Por lo tanto, minimice la exposición prolongada a ellas.

¿Qué más puedes hacer además de protegerte del sol?

• Lleva una dieta nutritiva. Incluye más frutas, verduras, legumbres y cereales integrales en tu alimentación.
• Haz ejercicio. Realiza ejercicio suave, como caminar o practicar yoga, todos los días.
• Controla el estrés. Relaja tu mente de la forma que mejor te funcione, como meditando o escuchando música.
• Duerme bien. Duerme al menos 7-8 horas al día.
• Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente. Fumar puede empeorar la erupción cutánea y reducir la eficacia de los medicamentos del tratamiento.