¿Recuerdas la sensación de bienestar que se experimenta cuando la luz del sol matutina acaricia tu cuerpo? Imagina, ¿creerías si te dijéramos que, al igual que la luz del sol, ciertos rayos de luz especialmente preparados pueden usarse para tratar problemas de salud? Sí, es cierto. En medicina, a esto lo llamamos fototerapia o terapia de luz . En este tratamiento, se utilizan tipos especiales de luz, como los rayos ultravioleta, de forma controlada para tratar diversas afecciones médicas.
¿Para qué tipo de enfermedades se utiliza este tratamiento?
La fototerapia no se limita a una sola enfermedad. Este método de tratamiento se utiliza para una amplia gama de problemas de salud. Veamos cuáles son.
| Enfermedad/problema | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Enfermedades de la piel | Este es un tratamiento muy eficaz para muchas enfermedades de la piel como la psoriasis, el eczema, la dermatitis y el vitíligo. |
| Cánceres de piel | Se utiliza para tratar ciertos tipos de cáncer de piel, por ejemplo, el linfoma cutáneo. |
| Acné | También ayuda a controlar el acné moderado a severo (acné vulgar). |
| Ictericia en bebés | Seguramente has visto a los médicos poner a tu bebé bajo una luz azul cuando tiene ictericia, ¿verdad? Eso es fototerapia. |
| Problemas de salud mental | También es un tratamiento para la depresión, los problemas del sueño y, especialmente, el trastorno afectivo estacional (TAE), un tipo de depresión que solo se presenta durante ciertas épocas del año. |
¿Cómo ayuda la fototerapia con las enfermedades de la piel?
En pocas palabras, cuando estos rayos de luz especiales inciden sobre nuestra piel, desencadenan ciertos procesos biológicos en ella.
- Producción de vitamina D: Esta luz ayuda a la piel a producir más vitamina D. La vitamina D es muy importante para reducir la inflamación de la piel y combatir las bacterias que causan enfermedades cutáneas.
- Control de la inflamación: Los rayos UVA (ultravioleta A) y UVB (ultravioleta B) pueden controlar afecciones inflamatorias como el picor y el enrojecimiento de la piel. Actualmente, un tipo específico de luz llamada UVB de banda estrecha es la más utilizada para afecciones como el eccema.
- Tratamiento para la ictericia: Se utiliza una luz azul verdosa para tratar la ictericia en recién nacidos. Esta luz no contiene rayos ultravioleta. El color amarillento de la piel del bebé se debe a la acumulación de bilirrubina en la sangre. Esta luz azul verdosa descompone las partículas de bilirrubina, facilitando su absorción y eliminación por el organismo. Por ello, el color amarillento de la piel del bebé disminuye con el tiempo.
¿Qué equipamiento existe para el tratamiento de enfermedades de la piel?
Puedes recibir este tratamiento en un hospital, consultorio médico o clínica. En ocasiones, si tu médico te lo receta, también existen dispositivos portátiles que puedes usar en casa.
- Lámparas de mano (para tratar una pequeña zona de la piel).
- Pequeños dispositivos que se utilizan únicamente para tratar la mano o el pie.
- Cabinas que proporcionan luz a todo el cuerpo, como una ducha de pie.
- Dispositivos como peines que envían luz a través del cabello, para afecciones como las verrugas del cuero cabelludo.
- Los láseres de excímeros emiten rayos UVB de alta intensidad en una zona muy pequeña de la piel.
Quizás también hayas oído hablar de un tratamiento llamado PUVA . Este consiste en una terapia de luz con un medicamento a base de hierbas llamado psoralenos , que ayuda a la piel a absorber mejor la luz. Se utiliza para afecciones como la psoriasis severa.
¿Cómo afecta esto a la salud mental?
Hablemos , en particular, del trastorno afectivo estacional (TAE) . Se trata de una afección en la que la persona experimenta cambios de humor y síntomas de depresión en una época específica del año (a menudo durante las estaciones lluviosas, frías y oscuras). Una de las principales causas puede ser la falta de luz solar natural.
Los síntomas del trastorno afectivo estacional (TAE) incluyen:
- Me siento infeliz y triste la mayor parte del día.
- Fatiga constante.
- Aumento del apetito, especialmente por los alimentos dulces.
- Dormir demasiado.
- Aumento de peso.
- Se enfada con facilidad.
- Pesadez en las extremidades.
- En algunos casos graves, surgen pensamientos de decepción con la vida.
Los científicos aún están investigando cómo la fototerapia ayuda con esto. Pero lo que sí sabemos es que la exposición a la luz brillante reinicia el "reloj biológico" de nuestro cerebro. A esto lo llamamos ritmo circadiano . Este reloj controla aspectos como el sueño, la vigilia y el estado de ánimo. Este reloj puede desajustarse durante períodos de poca luz solar. Al proporcionar luz artificial, este reloj puede volver a funcionar correctamente.
¿Qué debes saber al someterte a un tratamiento?
Este no es un tratamiento de una sola vez. Para obtener buenos resultados, dice el médico, es necesario realizar varios tratamientos siguiendo un calendario específico .
- En los primeros días: Es posible que su piel se enrojezca y le pique un poco durante los primeros días de tratamiento. Esto es normal. Si esto ocurre, su médico ajustará el tratamiento reduciendo la cantidad de luz.
- No hagas sustituciones incorrectas:
- Tenga cuidado con otros medicamentos: si está utilizando otros medicamentos tópicos para afecciones de la piel, debe informar a su médico, ya que algunos medicamentos tópicos pueden aumentar la sensibilidad de la piel a la luz.
- Si padece alguna afección médica que aumente su sensibilidad a la luz solar (por ejemplo , lupus, xeroderma pigmentoso ).
- Si usted es sensible a la luz debido a ciertos medicamentos que está tomando.
- La fototerapia es un método de tratamiento médico reconocido que utiliza luz controlada bajo la supervisión de un médico.
- Se utiliza con éxito para tratar enfermedades de la piel, ictericia en recién nacidos y trastornos mentales como el trastorno afectivo estacional (TAE).
- Para obtener los mejores resultados, es fundamental completar las sesiones de tratamiento según el calendario prescrito por el médico.
- Evite usar camas de bronceado u otras fuentes de luz como sustituto sin consultar a un médico. Es muy peligroso.
- Si está utilizando otros medicamentos o cosméticos, informe a su médico antes de comenzar la fototerapia.
Muy importante: Utilice únicamente dispositivos de fototerapia recetados por su médico. Las camas de bronceado, las lámparas de salón y los autobronceadores no son un sustituto de la fototerapia. Pueden dañar gravemente su piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel.
¿Existen casos en los que no se deba tomar este tratamiento?
Sí, este tratamiento no es adecuado para todos. Si presenta alguna de las siguientes afecciones, debe evitar la fototerapia.
Si tiene alguna duda al respecto, lo mejor y más seguro es hablar abiertamente con su médico. Él o ella examinará su caso y decidirá si este tratamiento es adecuado para usted o no.
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