Enfermedad de Alzheimer y estreñimiento: ¿Cómo ayudar a su ser querido?

¿Su madre, padre o algún ser querido con Alzheimer tiene dificultades para ir al baño? ¿O no evacúa lo suficiente cada día? De hecho, el estreñimiento es común en aproximadamente la mitad de las personas mayores de 65 años. A medida que su memoria y sus habilidades comunicativas se deterioran, puede resultarles difícil hablar sobre estos cambios en su cuerpo. Por lo tanto, es muy importante que estemos al tanto de esto para poder cuidarlos.

¿Cómo se reconoce el estreñimiento?

Una persona solo puede ser diagnosticada con estreñimiento si presenta al menos dos de los siguientes síntomas. Es muy importante prestarles atención.

Emergencias que requieren atención médica inmediata

En ocasiones, el estreñimiento puede ser síntoma de algo más grave. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, lleve a su ser querido al médico o al servicio de urgencias del hospital sin demora.

• Dolor de estómago intenso (especialmente si el dolor empeora después de comer).
• Si nota alguna hinchazón en el estómago.
• Presencia de sangre en las heces, o si las heces son negras, alquitranadas o de color rojo oscuro.
• Si no ha tenido una evacuación intestinal durante más de una semana y comienza a vomitar .
• Si tiene fiebre superior a 101°F (38,3°C) .

Si presenta estos síntomas, consulte a su médico.

Aunque no se trate de emergencias, es muy importante consultar con un médico.

• Si el estreñimiento acaba de empezar o ahora es más grave que antes.
• Si pasan varios días sin que evacúe el intestino y luego tiene heces líquidas que se parecen a la diarrea (esto podría ser un signo de obstrucción intestinal).
• Si sientes constantemente dolor o malestar en el estómago.
• Si has perdido más de 10 libras (aproximadamente 4,5 kg) de peso sin motivo aparente.
• Si te sientes más cansado de lo habitual o duermes más .
• Si tiene fiebre leve durante más de 48 horas.

¿Qué causa el estreñimiento?

Existen diversas causas de estreñimiento. Algunas son normales y se deben al envejecimiento. Otras pueden ser causadas por medicamentos que se toman para tratar afecciones médicas.

Causas derivadas de afecciones médicas y medicamentos.

• Ciertos medicamentos: cosas como analgésicos (especialmente opioides), pastillas de calcio y antidiarreicos.
• Envejecimiento: Con la edad, los músculos del recto y el ano que ayudan a expulsar las heces se debilitan y las paredes se endurecen.
• Otras afecciones médicas: Problemas de tiroides, diabetes o enfermedades del sistema nervioso (por ejemplo, la enfermedad de Parkinson). Cuando estas afecciones se tratan adecuadamente, el estreñimiento también puede curarse.

Causas que pueden curarse con cambios en el estilo de vida

• Consumir una dieta baja en fibra:No consumir verduras, frutas y cereales ricos en fibra (trigo sarraceno, cebada, avena).
• Beber menos agua: No ingerir suficientes líquidos (agua, sopa, zumo de frutas) durante el día.
• Falta de ejercicio: Disminución de la frecuencia de las deposiciones debido a la falta de actividad física.

Complicaciones debidas al estreñimiento

Si el estreñimiento no se trata adecuadamente, pueden producirse algunas complicaciones.

1. Impactación fecal

Esto ocurre cuando unas heces duras se atascan en la parte inferior del intestino. Solo las heces líquidas pueden pasar. Por lo tanto, se parece a la diarrea. Si su ser querido ha estado estreñido durante varios días y de repente tiene diarrea, podría deberse a una obstrucción intestinal. No le dé medicamentos para la diarrea en este momento, ya que solo empeorará la situación. Llame a su médico de inmediato.

2. Hemorroides

Las hemorroides son la inflamación de los vasos sanguíneos alrededor del ano causada por el esfuerzo al defecar. Aunque no son graves, pueden ser dolorosas. También puede notar unas gotas de sangre después de evacuar. Si observa incluso una pequeña cantidad de sangre en las heces, consulte a su médico.

3. Fisura anal

Cuando se expulsa una deposición dura y voluminosa, la piel del ano puede desgarrarse o romperse. Estas deposiciones suelen ser dolorosas y pueden sangrar ligeramente. Aunque no se vean las hemorroides, si hay un poco de sangre en el papel higiénico, podría tratarse de una fisura anal. Estas suelen curarse solas. Pero si el dolor y el sangrado persisten durante más de 7 a 10 días, consulte a un médico.

Cosas que puedes hacer en casa para prevenir el estreñimiento

Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer en casa para ayudar a tu ser querido a superar esta molestia.

• Ofrezca alimentos ricos en fibra: Ayude a su hijo a consumir entre 20 y 35 gramos de fibra al día. Incluya en su dieta alimentos como espinacas, col rizada, plátanos machos, plátanos, papaya, avena y arándanos rojos.
• Ofrézcale muchos líquidos: Dele a su hijo entre 1,5 y 2 litros de agua al día. No solo agua, sino también sopas, papillas y zumos de frutas naturales son buenas opciones.
• Ejercicio ligero: Anímelos a dar un paseo corto, si es posible. Esto estimulará la evacuación intestinal.
• Establezca el hábito de ir al baño: Dígales que vayan al baño poco después de comer y que esperen un rato. Esto se debe a que los intestinos se activan naturalmente después de comer.
• Registro de deposiciones: Anota cuántas veces al día y cuántas veces a la semana suele defecar tu hijo/a. Esto te ayudará a identificar el estreñimiento y a elegir el mejor momento para llevarlo/a al baño.
• Administre medicamentos solo bajo consejo médico: laxantesAunque los laxantes se pueden adquirir sin receta, nunca los administre sin consultar a un médico. Puede ser peligroso dárselos a alguien con problemas renales, hepáticos o musculares sin consejo médico.