Cuando una persona mayor en nuestra casa, es decir, nuestra madre, padre, abuela o abuelo, comienza a olvidar cosas poco a poco, y cuando pregunta lo mismo una y otra vez, nos invade un poco de temor, ¿verdad? La pregunta "¿Es este el comienzo de la enfermedad de Alzheimer?" nos preocupa. De hecho, cuando oímos hablar de la enfermedad de Alzheimer, lo primero que nos viene a la mente es una situación triste en la que perdemos gradualmente la memoria, no podemos realizar ni siquiera tareas cotidianas y, finalmente, olvidamos quiénes somos. Es cierto. Pero, ¿sabías que existen varios tipos principales de esta enfermedad, según su evolución, es decir, la edad de inicio y sus causas? Hablemos de esto de forma sencilla hoy.
Aunque los tipos de la enfermedad varían, los síntomas comunes son los mismos.
Primero, entendamos esto. Independientemente del tipo de enfermedad de Alzheimer, los síntomas que experimentan casi todos los pacientes con el tiempo son muy similares.
- Pérdida de memoria: Olvidar cosas, especialmente las recientes.
- Confusión: Confusión acerca de cosas como el tiempo, el lugar y los días.
- Dificultad para realizar tareas cotidianas: Dificultad para realizar incluso tareas sencillas como prepararse un té o vestirse uno mismo.
- Dificultad para tomar decisiones: Sentirse perdido, incapaz de tomar incluso una decisión sencilla.
La causa subyacente de todo esto es la acumulación de un tipo de proteína llamada péptido beta-amiloides en las células nerviosas del cerebro. En pocas palabras, se trata de una especie de "basura" que se acumula en el cerebro. Normalmente, nuestro cerebro elimina este tipo de sustancias innecesarias. Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer, este proceso no se lleva a cabo correctamente. Entonces, estas proteínas se acumulan y forman placas y ovillos neurofibrilares en el cerebro. Debido a esto, el flujo de información entre las células cerebrales se interrumpe y las células mueren gradualmente. Independientemente del tipo de enfermedad, este proceso es común.
Los dos tipos principales de enfermedad de Alzheimer
Según la edad de aparición, se divide en dos tipos principales. Consulte la tabla a continuación para comprender las diferencias entre estos dos tipos.
| Característica | Alzheimer de inicio temprano | Alzheimer de aparición tardía |
|---|---|---|
| Edad de inicio de la enfermedad | Menores de 65 años. Generalmente entre 40 y 50 años. | 65 años o más. |
| Frecuencia | Muy poco frecuente, se presenta en menos del 5% de todos los pacientes. | Este es el tipo más común. |
| La posibilidad de transmitir a las generaciones futuras | A menudo existe un fuerte vínculo genético. | Puede desarrollarse independientemente de que algún miembro de la familia la padezca o no. Aún no se ha identificado el gen específico. |
| Cambios cerebrales | Se observan más placas y ovillos neurofibrilares en el cerebro. Hay una mayor atrofia cerebral. | Aunque se produzcan cambios cerebrales, estos pueden ser relativamente leves. |
| Otras características | Pueden observarse espasmos o sacudidas musculares repentinas (mioclonías) . | La pérdida de memoria se presenta como el síntoma principal. |
Alzheimer de inicio temprano
Puede que suene sorprendente, pero sí, algunas personas pueden desarrollar la enfermedad de Alzheimer a los 40 o 50 años. Es una afección muy rara, causada principalmente por defectos genéticos . En concreto, se ha descubierto que se debe a defectos en los cromosomas 1, 14 y 21, que contienen la información genética. Además, las personas con síndrome de Down tienen mayor riesgo de desarrollar este tipo de Alzheimer.
Alzheimer de aparición tardía
Este es el tipo más común de Alzheimer que todos conocemos. Los síntomas suelen empezar a aparecer después de los 65 años. A veces puede ser hereditario. Esto significa que si una madre lo tiene, su hijo puede estar en riesgo. Pero un gen específico, como el tipo que se desarrolla a una edad temprana,Aún no se ha descubierto la causa exacta de esta afección. Por lo tanto, médicos y científicos siguen investigando por qué algunas personas la desarrollan y otras no.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer familiar (EAF)?
Hay algo que suele generar confusión. "Alguien en la familia lo padecía" y "Trastorno del espectro autista familiar (TEF)" son dos cosas diferentes.
La enfermedad de Alzheimer familiar (EAF) es una afección que, según los médicos, tiene una certeza absoluta de que se debe a factores genéticos. Para recibir un diagnóstico de EAF, al menos dos generaciones de la familia (por ejemplo, la abuela y la madre) deben haber padecido la enfermedad. Es muy poco frecuente, ya que representa menos del 1 % de todos los pacientes con Alzheimer. La mayoría de las personas que desarrollan Alzheimer a una edad temprana presentan este tipo de EAF.
Si usted o algún familiar tiene problemas de memoria, no dé por sentado que "esto es algo anticuado" o "es solo un antecedente familiar". Podría tratarse de una afección tratable. Por lo tanto, lo mejor es consultar con su médico cuanto antes para obtener un diagnóstico preciso.
Mensaje para llevar a casa
- La enfermedad de Alzheimer puede presentarse de diversas formas. Esta clasificación se basa principalmente en la edad de inicio de la enfermedad (inicio temprano e inicio tardío).
- El tipo de aparición temprana, que se desarrolla en personas menores de 65 años, es muy raro. Tiene una fuerte predisposición genética.
- Todavía no se ha encontrado una causa genética específica para el tipo de aparición tardía que observamos con mayor frecuencia, que se desarrolla después de los 65 años.
- No des por sentado que, solo porque alguien de tu familia tenga Alzheimer, tú también lo padecerás. Pero es importante ser consciente del riesgo.
- Ante cualquier problema relacionado con la memoria, buscar atención médica de inmediato en lugar de ignorarlo es de gran ayuda tanto para el paciente como para la familia.
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